"因信称义"可能是基督教（新教）最核心的观点。

按照基督教的说法，因始祖亚当犯罪，我们都成了罪人。
只有信靠上帝/耶稣基督才能得救；
我们罪得赦免只是出于神的恩典，而不是凭籍个人的行为。
（by grace alone through faith alone）

与此不同，天主教和东正教都认为，
人要蒙恩得救，除要有信心外，
亦必须做出一定的行为来获取这份救恩。
这似乎更契合我们中国人的思维：
行善积德与因果报应；
以及儒家的人定胜天——
人通过一定努力（比如善行），可以改变和掌握自己的命运。

认识一位主内虔诚的姊妹
或多或少持类似观点，
她强调灵修，积极参与教会活动和一些善举。
似乎认为，没有相应的行为，信徒的所谓“信”是不太真实的。
即行为是信的证据，
因此也就成了“称义”的条件。

这位姊妹的观点有几分道理。
雅各书2：26中说：「信心没有行为是死的」。
不过这里的行为应是“因信称义”之后产生的果子，
而不是“称义”的条件。
而且神所看重的未必就是世俗眼中的善行和功德。

比如雅各和以扫两兄弟，
雅各诡诈奸巧、见利忘义；以扫朴实、憨厚。
按照我们中国人的喜好，应该以扫及其后代有比较好的结局。
然而，非也！

细思之，
雅各只在一个事情上胜过以扫，
就是对神的态度。
雅各对神有无比的信心，
虽然他在行为上时常不听神的话，
也数次违背自己对神许下的诺言。

「做工的得工价，不算恩典，乃是该得的。」
「你们得救是本乎恩，也因着信。
这并不是出于自己，乃是神所赐的；
也不是出于行为，免得有人自夸。」
所以，只有蒙神的恩典“因信称义”，
除此之外，
不能藉着任何行为、律法或功德来“称义”。