新年新疫新气象

新年新气象，随着奥秘的到来，疫情也是如此，如果去年是德尔塔之年的话，那么今年就是奥秘之年。比起德尔塔，奥秘传播比较快，可引起的症状却比较轻，最先开始流行的南非高峰已过，虽然日发病数峰值比前三波都高，但日死亡数却没有出现相应的猛增，最高时也就每天50人左右。

我在前面的一文里用高峰时的大致日死亡数和日发病数对四波的病死率进行了粗略的估计，得出的数字分别为0.2%, 2.5%, 3%, 2%。今天看了一下，依然如此，由于拐点变了，这个数字就不会再改变了，根据这些数字，可以说奥秘的致病性要轻很多。 

其它国家的数据也基本上如此，在英国开始时有具体的奥秘病例数和死亡数时我算了一下，死亡率大概为0.03%，比南非低，英国的德尔塔死亡率比南非也低，大概为0.5%，这些估计都是疫苗的效果。和南非一样，英国这一轮的病例虽然多，但死亡人数却远低于以前几次。

除了死亡外，住院人数也低很多，据英国的报道，奥秘病人的住院率只有德尔塔的1／3。不仅住院率低，多数住院者在医院里都不需要重症监护，很多人连吸氧都不用了，整个来看，住院的时间也比德尔塔要短，这些都和病死率降低相吻合。

这也就是为什么按日发病数来看如此气势汹汹的疫情虽然造成了比德尔塔更大的恐慌，但实际情况却好很多的原因。尽管病人数非常之大，周围感染的人比历次都多，但再也没有听说氧气严重短缺或者尸堆如山，火化都来不及的局面了。

相对于以前的各种变种，奥秘已经不那么可怕了，以前的变种之所以厉害是因为它们在很多病人能引起严重的肺炎，而奥秘却很少引起肺炎，奥秘主要引起上呼吸道感染。

过中奥秘最近已在前面的研究的基础上慢慢被揭开了。原来，以前就有研究发现新冠病毒在进入人体细胞时虽然用一个受体，但视细胞是否表达一个叫TMPRSS2的蛋白酶而稍有不同。在表达TMPRSS2的肺细胞，新冠病毒上的S蛋白可以被该酶切割然后很快的进入细胞，该过程不受酸度的限制。在没有这个酶的支气管细胞，侵入过程是受酸度的限制的，病毒侵入需要一个酸性环境去激活另外的蛋白酶，然后才能进入细胞，和肺部细胞相比，这个过程比较慢。

最近来自几个实验室的研究都发现，高度突变后的奥秘对TMPRSS2产生了耐受，让它不能再有效地切割病毒的S蛋白，结果是奥秘更难以侵入肺部细胞，而这些突变似乎对侵入没有TMPRSS2的支气管上皮细胞没有什么影响，奥秘不仅依然有很好的侵入能力，在这些细胞中似乎比其它变种更如鱼得水。

这也就是为何奥秘更容易让人感染却不会产生重症的原因，于此，奥秘就让新冠发生了本质的改变，它不再是肺炎而是上呼吸道感染。前者比较严重，容易发生重症，不仅要住院，还要吸氧，住ICU抢救，甚至死亡。后者则比较轻，多数情况下不需住院，即使住院，多数人也不会严重到吸氧或到ICU抢救的地步，死亡就更少了，这样，以上呼吸道感染的奥秘就没有那么可怕了。

所以，作为奥秘之年的新的一年将不再像前两年那么可怕，奥秘一年是希望的一年，曙光初现，春天到来时将不再是疫云满布，而会是阳光明媚。到时人们不再需要保距，更不需要戴口罩，而是可以携手了，可以亲吻了，一切都会好起来，可怕的新冠也会成为历史，生活也将恢复常态。

新年新疫新气象，2022将是美好的一年！