（三）大老板家

等待期  

送礼

住在潘姐家心很不安。对画工有点了解，但她的姨是什么样的人？说大话，还是确实在帮我？虽然这七个月挣了点钱，但还是不能支持我长期不工作。

我继续迈出双腿去美国职业介绍所。她们知道我的年龄后对我不那么感兴趣。曾让我去照顾临产孕妇，出生后既照顾产妇又照顾婴儿，还让我夜里和孩子睡，工资不错，但想起我生女儿的痛苦经历，不知会有多重的工作，就谢绝了。

几个介绍所都没工，我告诉潘姐。她说现在无论护理或保姆工都是雇主少，待工者多。她的护理公司介绍人是中国人，待工者大多也是中国人，大家用中国人熟悉的手段，送红包来抢工，她开始送100美元礼物可得到一个工，最近的工是送了1000美元的钻戒才拿到的。这个价码节节上升。为了挣钱，只有咬牙去送大礼。

我说：我没这么多钱，送不了。况且美国公司没见人送礼。虽这样说，还是要试试。

我买了10美元的水果，带给一位经常给我工的介绍人。她一下愣住，马上在雇主名单上找。给我一个50美元四小时的洗衣工。嘱咐我好几遍要早到。我问多早，她说早上八点半前。因为这家经常雇短工去洗衣物，每次他要得很急，向几个公司申请。有时各公司都派人去，只有最早到者才拿到这个工，所以让我抓住这个机会。我明白一定早到。

疯女儿

     这家在曼哈顿中城很好的位置，进入公寓大楼找到这家，才8点。这是周日，能起床吗？只我一个人，这表明我是第一个来的，这工不会被别人抢走，我安心坐在门口等。到了八点半，还是我一人，敲门，等很久男主人来开门。他不太高兴地说，介绍所说的时间吗？我说是，据说很多人愿来干，谁先到谁干，所以让我这时到。

     他点点头，带我到大门边一个极小的储藏室面前，其内有洗衣机、烘干机。让我到各厕所、卧室去拿毛巾、衣物、床被单、枕巾、套等，然后分色来洗。烘干后要熨。并把熨衣板一大一小交给我和一个熨斗。我想这四个小时能干完吗？

刚布置完，就听门铃响，男主人开门说有人了，并让来人看我一眼。我真庆幸早到十分钟的重要性。

这个公寓有两层，卧室在楼上，她们刚起床、洗完澡，厕所地上堆着大中小很多毛巾，和脏衣服。然后敲每个卧室。主卧室准备很好。到男孩卧室，是个上下铺很配合给我单子和要洗的衣服。这时女主人在敲另一个卧室门，总不开，她叫名字，这时门开了小缝，一个女孩说还没起呢。女主人让把脏衣物、单子拿给我。这时门打开，开门者住下铺，给了我她的，离开了房间。只见上铺的女孩不理我，我请她给我后再睡，她翻过身背对着我，这时男、女主人都进来让她给我，她突然坐起大喊不要管她，并抓自己头发、打着自己的头。喊着让她自己呆在屋里。突然又站在床上扶着门上缘，摇着。这时男主人低声说她有神经病，别理她。我们都走出来，这门砰的一声锁上了。

这个女孩是最大的。为什么会有神经病呢？是否男女主人中一位不是她的亲生父母呢？

我一边洗着一边看着面对我的饭厅、厨房。每个人下楼进入饭厅打开冰箱找自己的食物，只见男主人煮了一大壶咖啡。女主人姗姗来迟，看来没人为大家做早餐。

回想我做过的人家，只有刘太要为她准备早餐，其他人家都不做。这是食品工业的优点，不需像中国人要早起熬粥、蒸馒头、煮牛奶、煮鸡蛋。也看到美国人非常独立、自由、不让别人管。吃完后各个洗自己的餐具，有人坐着吃、有人站着吃、好像在餐馆，各做个的，谁也不说谁。很有意思。

早饭后只听男主人说一起去教堂，有人问，老大呢。男主人让其一上楼把房间从外面锁上，不许她出屋。

我很惊讶这是惩罚还是怕她发疯出事。为什么头天不和她说好这天的日程呢？也许她不听话。这个孩子的精神病因不清楚，看上去比林的四个孩子坏多了。嗨，我只干半天，别多管闲事！

大家都走了，我开始清洁周围地面，因为洗完烘干好的衣服没地方放，只能放在地上。这时我留恋林的大地下室洗衣房。那里工作多么方便、多么宽敞呀。住曼哈顿，就是拥挤，一个地方多种用途。洗衣的地方是进门挂大衣的储藏室，洗衣日就是洗衣房了。

近两点她们才回来，我还没干完，男主人给我50美元，他自己将接着干。

介绍所还给我一个八小时的工，清扫刚装修完的房子。这也是中城好地方。工作量很大，给我100 美元。这两份工就是等待期的收入。