和潘姐住

      一个从没见过面的美国人愿意让我过夜，并送我去汽车站，实在感动。一想到这些就觉在中国会遇到这样好的人吗？这是文化不同，还是信仰不同？有人说美国人缺心眼。我觉不是。大概他们是移民国家，每一家的到来都得到了其他人的帮助。所以理解新移民的困难。

  公交汽车司机很耐心，帮我把所有行李放在下舱内，车上的人也真好，没人发脾气。因为我上车耽误了十多分钟。若在北京早就有人在车里抱怨了。

   汽车开了快四个小时到了曼哈顿57街第一大道附近。最后司机帮我把全部东西放到路边，他说我如果没人接，就应当叫出租车，在市内公交车不运这些行李的。

出租车一辆接一辆，我找了一个，送到大门街和新鲜草原街的交口处潘姐家，是35美元，一想我从长岛东端到纽约市才十多美元，画工帮我解决了大问题。真可惜没有机会再见，也没有好好感谢她们。

潘姐回来交代了一下又去上班了，她一周做六天，都是24小时，所以一周她可以挣很多钱。她的地下室一间房租是100美元左右。她的房间外面是一个空间，放了一个公用的餐桌，对面是锅炉房，房东住楼上，每天下楼来检查。

另外两家，一家是施小姐，住我曾看过的马路边那间，其父是香港大老板，让她在公司做助理，她不愿罩在父亲的光环下，来美自己打拼。学的专业不好找工，又开始学诊所文秘，正在准备考执照。听说工作几年后，最后还是回香港帮父亲，有了打工的经历，对自己父亲的辛苦，理解深刻，回去会成为父亲的好助手。

另一位是南希。她从中国才来不久，在中国是医务人员。丈夫在宾州餐馆打工，她不想去。白白胖胖文娱很好，很会跳舞。后来做职业介绍所工作。

我们很和谐地住在一起。潘姐回来休息时她第一件事带我到附近旧货店买东西，她已经买了一件人造毛、大领的呢大衣，两美元一件，将来回中国可送给家人。我问还有什么，她说去看就知道了。

我们几个一起走去。这是一个极大的旧货店，进门是家具，靠墙才是衣服。我一眼就看见了漂亮时装，一看价格是三美元。啊！这是我最想买的。在中国只能从国外电影、画报上看到，这时就在眼前，我试穿几件，挺合适的。正要买时，潘姐过来看我买的是华而不实的东西。她问我，上哪穿？多占地方。我说这是我最向往的东西，我一辈子一定要穿它们，如果找到舞会，或派对都可以穿，现在就可穿它照相，美一美。我没有听她们几位的劝。她们说如果回中国，我敢拿出这些资产阶级的东西给人家看吗？我说又没偷，又没抢，有什么不能让人看？再说会回去吗？先在这里玩痛快再说。

回去我把这些衣服洗了消毒。后来成为大家照相的道具。穿上它照的像就不那么土了。人也显得精神、漂亮多了。潘姐比我胖太多，这种时装非常合身，她穿上扣不了，就照前面也比中国带来的衣服好看。我说这些照片，就说明买值了。没有买，上哪里照出这样洋气的照片？只不过我的东西更多了。

潘姐对大衣最感兴趣，一有好的她就买，她说这价钱太值了，我说我就想有件貂皮大衣。几年后曾花五十美元买了一件非常破的貂皮大衣，但因为老了，肩膀扛不动，只在家里照了像，完成历史任务扔掉了。

我去了陆的办公室，请他写找工的推荐信，这是我第一次在美国白人家干活。对继续找保姆工很重要。林是不会写的。

进了律师楼说明来意，这位秘书对我的到来并不惊讶，大概她们都知道老板与林的分裂，和我这个保姆有关吧。

陆从内室出来，带我进了他的办公室，马上给我写了介绍信。我告诉他，林看了我给他写的信把我解雇了，他说知道。他不会再去那里，每周都去佛州很高兴，以后再让她还钱。我猜房主是他的名字，不是女的名，就让她白住，将来她搬走，把房子拿回来就是了。损失有，但并不大，总比每周被逼婚要快乐得多。算是吃一堑长一智吧。

已经两周都没电话通知我工作，急得要命，画工给我她姨的电话让我自己去问。她姨说一定有工，工资很好，耐心等待，他们在欧洲旅游，回来后会直接给我打电话。真是好事多磨呀！

我那能坐吃山空。要去打短工。

旧地重游

   2019年8月准备写这本书时到这里看看。回忆了24年前是怎样往返于纽约市的。首先到牙买加大站去买去南汉普顿的往返火车票，这个站在我面前逐渐变化，原来是个很普通的站与曼哈顿的三大站无法相提并论，但自从有直达JFK 国际机场的高架火车后，这个站就阔气起来了。

这是个周日，过去周日在码头去跳阿根廷探戈，因木地板很粗糙，对膝关键不好，室内舞场人又太少，没人和我跳，就改成旧地重游了。

下了火车，小镇站台变大、变明亮了，候车室开放，有公共厕所，这对游人特别重要。出了站，前面的两条路使我迷惑，过去是狭窄碎石小路，这时是宽宽的柏油马路。 还有较宽阔的停车场。我实在不能判断这个站台的方位。为减少走冤枉路，只好问人，我想小学应当没变吧，找到小学可以定位。

那人问我哪个小学？这让我迷惑，有几个小学了！我说离这里最近的那个。他指着东侧马路说直走，很快会看到，这天是周日，恐怕没有人。

一路走看两侧的房子修得很阔，不是过去很破烂的工棚房子。看来很多人搬过来，不是一个简单的度假村。怪不得小学也发展了。走到十字路口，我完全认识了，这就是公交车的那条路。

定位了，赶快沿着我出车祸的这条路走去。这边阔人区除了树木长大，没有什么变化。很容易找到我工作的地方。最大的变化当年刚栽的小松柏树现在已经两人多高，当年我常走的小侧门已经完全不见。整个围墙是三层组成，最外层是原来的老树，中层是铁丝栏杆，内层是小树围墙。我猜将来会把老树砍掉，铁丝网是不动的两侧的树会轮流更新。

前后院的分界门还在，从那里可看泳池和我住的平房。泳池充满水，没人游，滑梯还在，但已没有任何儿童玩具。看来这个主人没有小孩子。平房关着门，整个院子空无一人，也没有狗，和我在时的人气差远了。前院和车道上停着两辆汽车，一个小车停在前面，像临时停放。另一个大车停在厨房外，车库前，像是主人的车。

我很激动，很想冲进去敲门，但一想走时的情况，还是忍住了。如果是林住，林该64岁，最小女儿也是30岁了。她们不会认识我的。大儿子也有40岁了。如果他们结婚会有小孩，这些孩子，应当和当年他们的岁数差不多。看来如此安静，这些孩子没在这里。

正当我在门口溜达时，一对白人年轻男女走出，开了外面小车走了。我不认识这对人。大约半小时停在车库前的车也开动了，距离远，看不清这位女士。在这条街上溜达一小时，最后决定走，到其它地方逛逛。

先去了海滩，人很少，海里没人，只见一位父亲带两个小孩骑车去，把车扔在外面，在沙滩上奔跑，不像来游泳的。其实这个季节水是暖和的，正是游泳的最好季节。似乎美国人越来越懒，不爱运动了。

沿着当年学开车、我最喜欢的沿海大道走去，庭院除树木长大外，修饰得没有那时豪华、有品位，是否过去的主人已经不在了。那时的风味很像美国二、三十年代的电影中展现的阔人家庭。

 还有一些房子拆掉，正在盖新的、或空在那里。是否被飓风损毁。马路内测的湖水也显得很脏，湖边的房子显得很陈旧，不如那时欣欣向荣。最后回到音乐会的现场，依然如故。又看了古迹，基本不开门了，恐怕房屋太老旧，不许参观了，但门前的说明依旧。镇中心的商店变化很多，基本上不认识，那个肉店没有找到。古玩店成了破房子，杂草丛生，没有牌子，看来早已关闭，

服装店不卖过去的时装，以现代超短为主、通俗化、简单化。但店铺极多。餐馆也很通俗。连锁店很多。不像过去是特殊厨师的特色店。满街的人和过去一样。

看了这个场景心里很不是滋味，我老了，美国也老了，不是富了，给我一种衰败感，很是凄凉