《西时辩》(http://www.c-span.org/)是美国视听传媒界的公益性网络，24小时不间断无广告播出。主要内容是关于美国政治。不进过编辑地实时播放美国国会辩论，播放美国国会听证等。

为什么要听《西时辩》呢？听《西时辩》对于了解美国民主政治非常重要。美国号称言论自由，但是，言论能够成为政治议题才有效果，否则是不被社会接受的自言自语的精神病患者。民主在于声音被听到，而且被听到的声音能够成为政治议题，政治议题能够形成民众倾向，最后才能被政客考虑，使得你言论自由的权利产生影响政治决策的效果。如为什么美国解放黑人奴隶以后有排华法案？原因是美国民主政治中根本没有华裔的声音。即便今天华裔受到歧视，华裔的声音往往被淡化为亚裔声音，然后美国政客找几个越南人代表亚裔忆苦思甜，使得美国公众舆论认为亚裔受到美国社会很多恩惠，华裔的职场天花板问题就此被埋没，从来没有成为议题，也没有民意，何谈民主政治？《西时辩》接收公民打电话发表意见，也是即时无编辑播出，对政客影响相当大。华裔在《西时辩》上多发言是低成本言论自由的机会，是行使言论自由的重要场所之一。

《西时辩》每天早上7点（美东时间）有一个《华盛顿日志》出专栏，讨论当天重大新闻，节目主持人征求美国公民对大事件的看法，有三个电话线：支持民主党的用一个电话号码，支持共和党的用一个电话号码，其它党派用一个电话号码。这是公民直言，没有过滤，这是了解美国人真实想法的渠道，也是锻炼英语听力的好地方，有各式各样的口语，不是专业人士语言。《西时辩》也是美国政客听取民意的重要渠道。希望以后在《西时辩》能听到更多华裔的声音。《西时辩》的《华盛顿日志》也是学习言论自由的好地方，这个节目主持有很多保护言论自由的技术，值得华人网络论坛借鉴。

《西时辩》实时播出许多事件，如国会听证，总统新闻发布会，等等。有些事件新闻媒体往往会忽略不报道或者低调一带而过，因此，在《西时辩》里往往听到一些很有意思的资料，如伊拉克和阿富汗的实际状况。在《西时辩》里还经常听到一些智囊团的研讨会，是把握舆论新潮的好地方。《西时辩》也是美国两党制造民意的重要场所之一，华裔在《西时辩》参与表达民意很重要。

《西时辩》可以听到最高法院的开庭辩论，有兴趣者可以在《西时辩》网站《最高法院》栏目找回以前的法庭辩论来听，而且可以在网上反复听，是很好的法律专业英语学习资料。《西时辩》可以听到国会辩论和国会听证，是学习西方民主政治程序的好地方。熟悉国会听证和最高法院听证是在美国生活的必备基础训练。在美国总会碰到一些法律场合，如果你不知道程序，不知道议题等，給你的发言机会一不小心就错过了，由于程序限制，你以后再想表达意见都没有机会了。美国法律讲究程序，有些案件不是靠证据打赢的，而是靠程序打赢的。如果你与其它人有纠纷，如房东与租户纠纷，到政府部门调停，听证过程和法庭辩论过程很相似，法官让你就什么议题发言是不会重复的，你发言讲错过了议题，很可能就要后悔。等听证会结束了，你会觉得你有道理还没有机会表白。

《西时辩》网站把以往事件的视频分类存放，你可以按照兴趣选听，如有经济栏目，能源栏目，传媒栏目，竞选栏目，反恐栏目，伊拉克栏目等。而且可以选择有兴趣的反复听。

在加拿大对应于美国《西时辩》的是《昔别客》（http://www.cpac.ca）。《昔别客》会介绍很多加拿大政客的政治生涯，带有鼓励从政的目的，介绍一些政客如何开始政治生涯的过程。

《西时辩》和《昔别客》都有英国国会的节目，英国议会辩论有一种特有的喧哗吆喝，和中国看大戏喝彩和喝倒彩一样，与美国国会和加拿大国会不同。美国国会使用的是罗伯特议会规则 Robert's Rules of Order，而加拿大国会使用的是布鲁诺议会规则Bourinot's Rules of Order.规则稍有不同。

如果你在电视频道里找不到《西时辩》，就打电话问你的电视网络商要，这是基本频道中免费的节目，如果他给你过滤掉了，一定要打电话抱怨，它肯定要把那一个频段的信号送給你，否则它吃不消反民主的帽子。这是闭路电视或卫星电视消费者的基本民主权利。

不在美国的人也因该到《西时辩》网站上听听，了解美国选举过程和政府决策过程。《西时辩》与《美国知音》不同，《美国知音》是影响外国舆论的工具。《西时辩》与新闻报道不同，美国新闻报道与对题材有精心选择，对内容有严格编辑，并往往带有党派偏见。《西时辩》是美国政府与美国公民交流的渠道，注重消除党派偏见，有大量新闻报道里看不到的东西。《西时辩》是美国政府公开透明的窗口。

华人要参政，不可不听《西时辩》。因为参政要知道政党之间争论的是什么，美国公民关心的是什么。华人参政不可不在《西时辩》上发言，与华人切身利益相关的事情不能形成议题，就无法讨到公道。《西时辩》里没有华人的声音，美国政治就对华裔视而不见，华裔就是美国政治的局外人。如果他们热衷的议题都和华裔切身利益无关，如果和华裔相关的事情难以成为议题，则无论你参加哪个党的活动都会索然无味。