一个经久不衰的迷思声称, 我们只用了大脑的十分之一, 剩下的百分之九十只不过是备用的存储而已.某些假行家声称可以用”基于神经科学”的方法, 来开发那些90%的隐藏潜力.但他们真正打开的不过是你的钱包.三分之二的大众以及近半数的科学教师,误以为人只能用十分之一大脑的声明是真的.

在19世纪90年代, 威廉.詹姆斯, 美国心理学之父, 曾说, 我们大多数人是不能开发我们全部的脑力潜能的. 詹姆斯的话意味着这是一项挑战,而非控诉我们大脑较少的使用率.但这个误会一直困扰着大家.另外,在很长一段时间里,科学家们搞不清我们脑内大量的额叶或大面积顶叶的用途.并且因为额叶和顶叶的损伤并不会引起运动或感觉神经的缺失,所以研究人员断定它们没有任何作用.几十年来,这些部位被称为沉默区域.它们真正的作用令人难以琢磨.

现在我们已经知道它们重视执行和综合能力, 所以一旦失去它们, 我们几乎就失去了人类的基本能力.它们对我们抽象推理的能力,规划,做决定,和是否能很快适应环境有着至关重要的作用.那个十分之九的大脑,在你的脑袋里袖手旁观的理论,在我们计算大脑怎样消耗能力时显得毫无道理.
 

啮齿动物和犬齿动物的大脑消耗身体总能量的5%. 猴子使用其10%. 人的大脑仅占全身重量的2%,每日却消耗20%的葡萄糖, 而儿童消耗50%的葡萄糖, 婴儿要消耗60%.这组数据远远超出了我们的预想.人的大脑重1.5公斤, 大象大脑重5公斤, 鲸鱼大脑重9公斤. 然而这每一公斤里面,人类的大脑比其他物种的大脑有更多的神经元.我们人类正是因为紧密排列的神经元才会如此聪明.在体重和神经元数量之间有一个平衡点,这就是灵长类动物(包括我们人类)可以承受的数量.
 

一个25公斤重的猿每天要进食八个小时, 才能使装有530亿个神经元的大脑正常运作.烹饪的发明,那是大约150万年前的事情, 在进化方面带给了我们巨大的优势.煮熟的食物较为松软,且在入口前已经过预消化,我们的肠道更容易吸收它的能量.相对于吃生食物来说,烹饪节省时间,并提供了更多的能量.所以我们可以维持拥有860亿密集神经元的大脑正常工作,比猿大脑内的神经元数量多出40%.
 

这是它的工作原理: 大脑消耗的一半卡路里都只是简单地为了保持大脑结构的完好无损. 用钠离子和钾离子渗透过细胞膜来保持胞内电荷平衡.要做到这一点,大脑必须有强有力的能量.大脑每分钟都令人震惊地消耗3.4X10²¹个ATP分子. ATP就好象支持我们身体燃烧的燃料.在所有860亿神经元里面保持(细胞的)静息电位的高消耗,意味着只剩下很少的一点能量来把信号送到神经轴突和神经突触,实际上是神经放电这个过程在真正起作用.即使只有很少一部分的神经元,在任一时间的某一区域被激活,在整个大脑内因生成峰值而产生能量负担,会使其不能长时间负荷.因此就需要高效利用能源.只让一小部分的细胞在某一时间被激活,这个过程叫做稀疏编码的过程.仅用最少的能量,但却能承载最多的信息.因为少量的信号有成千上万可能的路径来到达目的地.但稀疏编码在大量的神经元内,却有一个缺点,那就是它的成本高.更糟糕的是,如果有大量的细胞从来没有被激活,那它们都是多余的了.自然选择在很长时间以前就应该把它们摒弃了.解决办法是要找到可以立刻激活大脑的最佳数量比例的细胞.为使效率最大化,在任何时间,1-16%之间的细胞应该被激活.这是我们为了意识的清醒,必须容忍的能量限制.
 

节省资源, 是大部分大脑的运作必须发生在意识之外的原因. 这就是为什么同时处理多项任务是很傻的差事.
我们只是单纯缺乏同时做两件事情的能量,更不用说三件事甚至五件事了.当我们尝试同时处理多项任务的时候,每一个任务就会比我们全力以赴做一件事的时候成效差.
 

你的大脑已经够聪明强大了. 它需要很多的能量才能保持如此强大. 大脑是如此的聪明,它已然建立了一个能源效率计划.所以不要让一个骗人的谎言,让你对你据说很懒惰的大脑感到愧疚.罪恶感也是会浪费能源的.经过这一切,你难道没有意识到浪费精力是很傻的举动吗?你需要维持数十亿非常消耗能量的神经元的正常工作.所以赶快让它正常运作起来吧!