古龙的小说一般来讲都没有明确的年代。当然了，这样的武侠小说读起来快感最重要，没有人会把它当作历史书来看，因此故事发生在哪一个时代，确实并不重要。不过总会有一些读书读到傻的人，愿意钻这个牛角尖儿，非要找出故事的年代。并把这种无聊的事当作一种时尚和具有使命感的事情来做....

小李飞刀的故事主要记载于古龙先生的小说“多情剑客无情剑”里，在它之后的小说“边城浪子”里主人公叶开据说是小李的传人。另外在“多情剑客”里提到了大侠沈浪，熊猫儿，王怜花等人的故事。还提到了楚留香和水母阴姬的决斗。所以可以猜测小李的年代应该在“边城”和“尝尝鲜武林外史”之间。而楚留香要早于“武林外史”的时代。不过可惜的是，其他三部作品也没有明确可查的年代记录。

 
网上一些人从小李探花这个称号入手，认为“探花郎”作为专指的“一甲进士科第三名”的称谓要始于宋代，并最终流行于北宋末年，因此来推断小李飞刀的故事应该是发生在宋代或是宋代以后。对于这种说法，我又多翻了翻网页。发现了一个有趣的记载：据宋人王明清撰《挥尘录》载：“李昌武宗谔之子昭遘，十八岁锁厅及第。昭遘子杲卿，杲卿子士廉皆不逾是岁登甲科。凡三世俱为探花郎，亦衣冠之盛事也。” 李宗谔是宋太祖年间的乡举进士，校书郎。李宗谔有个儿子在十八岁进士及第，中了探花郎。这个探花的儿子，以及儿子的儿子也都相继登进士科，同为“探花郎”。所以王明清在《挥尘录》里赞叹“三世探花郎”。也许古龙在小说里描述的李寻欢“一门七进士，父子三探花”，就是来自李宗谔的典故吧。但我又查了一下北宋的进士榜，并没找到这“三世探花郎”的名字。想来可能是三人同是进士登科，而并非同是“一甲第三名”。而王清明只是笼统的用“探花郎”来代指所有的同榜的进士。确实一榜也不过就那么十几位，前三名之外的其他人水平也都会差不多。

还是回到小李飞刀的故事年代吧。李探花的称号只能把故事断代到宋代之后，也可能是元，也可能是明代。没有人愿意假设小李的故事发生在清代，也许是没法接受一个留着辫子，剃光脑门儿的李寻欢吧。

“多情剑客”里还提到了武当少林和昆仑派。少林派的创立时间比较久远，对于小李的断代帮助不大。武当派是张三丰创立的，按照金庸的小说“神雕侠侣”和“倚天屠龙记”里面的记载，武当派的创立时间应该是宋末元初，而发扬光大于元末明初。昆仑派创立的时间不是很清楚，“神雕侠侣”里面提到杨过请昆仑派掌门轻灵子出席郭襄的生日爬梯，因此推断昆仑派应该早于武当派。“多情剑客”里只是粗略的提到了武当派和昆仑派，没提到掌门的名字，因此只能推断小李的故事年代应该在元代之后。

电视剧焦恩俊版的小李飞刀把故事安排在明成祖朱（木）隶的时代，也并不是没有道理的，不过......

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李寻欢中了妙郎君的“寒鸡散”，命在旦夕。这时又恰巧遇到了“妙郎中”梅二先生。梅二先生带着小李去见他的大哥梅大先生，因为解药在梅大的手上。梅大见到小李之后，异常兴奋。一口答应可以给解药，不过他有一个小要求，书里的原话是这样的：

“据说大内所藏的'清明上河图'亦为赝品，真迹却在尊府，此话不知是真？是假？”

小李回答说，清明上河图的真迹确实是在他家里，不过十年前他浪荡江湖的时候，就把画给送人了....

这一段的描述只是古龙用来体现小李浪子天性的一个小花招，不过却无意中揭示了故事发生的真实年代。

我们先来看“清明上河图”。据说此图出于北宋徽宗年间的张择端。作品完成后，徽宗赵佶非常欣赏，立刻拿出毛笔，用瘦金体题字点赞，然后收藏于大内。靖康之难后，此图落入金人手中。元至正年间，此图被收入秘府。在这期间被宫里的匠人偷梁换柱，用赝品替换出宫，真迹卖给了一个高官。这是史书记载的“清明上河图”第一次流落民间。明朝初年，此图真迹由大学士徐溥购得，后又传给李东阳。李东阳在图后两次题跋，记述此图的辗转经历。在嘉靖三年，图归兵部尚书陆完，后落入首辅严嵩父子手中。严嵩倒台之后，此图被查抄纳入皇宫，由皇室收藏。再後來被史上最有文化品位的太監馮保偷出，在畫上加了題跋，之後真本又不知去向。这是史书记载的“清明上河图”的第二次流落民间。

按照上面的说法，那么很有可能“清明上河图”在第二次流落民间的时候正好被李寻欢得到，那么推算一下小李飞刀的故事应该是发生在明万历年间，而那也确实是一段乱世风云英雄辈出的时代。如果我的猜测不够准确的话，麻烦古龙先生亲自活过来指正。