第二回写道：“子兴叹道：“正说的是这两门呢。待我告诉你。当日宁国公【甲戌侧批：演。】与荣国公【甲戌侧批：源。】是一母同胞弟兄两个。宁公居长，生了四个儿子。【甲戌侧批：贾蔷、贾菌之祖，不言可知矣。】宁公死后，贾代化袭了官，【甲戌侧批：第二代。】也养了两个儿子。长名贾敷，至八九岁上便死了，只剩了次子贾敬袭了官，【甲戌侧批：第三代。】如今一味好道，只爱烧丹炼汞，【甲戌侧批：亦是大族末世常有之事。叹叹！】余者一概不在心上。幸而早年留下一子，名唤贾珍，【甲戌侧批：第四代。】因他父亲一心想作神仙，把官倒让他袭了。他父亲又不肯回原籍来，只在都中城外和道士们胡羼。”

前文说了，宁国府就是北京的紫禁城，这宁国府里一心修道的贾敬老爷就是紫禁城里的嘉靖皇帝，“贾敬”谐音“嘉靖”，朱慈炤的影射可谓是再明白不过了。

嘉靖是明世宗朱厚熜的年号，朱厚熜是明宪宗第四子——兴献王朱祐杬的次子，其兄朱厚熙生下不久后夭折。兴献王封地位于今湖北省钟祥市，正德十四年六月十七日，兴献王朱祐杬病薨，年仅12岁的朱厚熜袭为兴王，正德十四年是乙卯年，这就是《红楼梦》中强调贾敬是“次子”并且是“乙卯科进士”的缘故。朱棣这一系在嘉靖前有成祖、仁宗、宣宗、英宗、代宗、宪宗、孝宗和武宗八位皇帝，但由于英宗两次称帝，故有永乐、洪熙、宣德、正统、景泰、天顺、成化、弘治和正德九代，所以是八个皇帝九个朝代，故而朱慈炤借写“贾敬兄长八九岁上便死了”，以暗喻嘉靖前的明朱棣一支的皇帝有“八九代”。

前文《从贾母的失脚落水谈起》中解密过：贾府老祖宗贾母幼时因玩耍失足落水磕破了头留下了窝，这是隐喻明朝的正德皇帝“武宗”朱厚照在清江浦因“顽”渔落水。因为武宗无后，按照《皇明祖训》的规定：“凡朝廷（指皇帝）无皇子，必兄终弟及，须立嫡母所生者。庶母所生，虽长不得立。若奸臣弃嫡立庶，庶者必当守分勿动，遣信报嫡之当立者，务以嫡临君位。朝廷应即斩奸臣。”伦序原则为“兄终弟及”，首辅杨廷和让司礼监请张太后懿旨，宣布朱厚熜为皇帝继承人。

成为皇帝后，嘉靖因为纵欲过度而导致原本病弱的身体更加不好，大理卿顾岳为此劝说他，见《明史•郑岳传》：“帝数不豫，岳请遵圣祖寡欲勤治之训，宫寝有制，进御以时，而退朝即御文华，裁决章奏，日暮还宫，以养寿命之源。”，但嘉靖置若罔闻，反而注重钻研房中术，《万历野获编。卷21.佞幸》载：“比上修玄事兴，群小托名方技希宠，顾可学、盛端明、朱隆禧，俱以炼药贵显，而隆禧又自进太极衣为上所眷宠，乃房中术也。原任吏部主事史际建醮祝圣寿，进尚宝少卿；尚书赵文华进百花仙酒，独以忤相嵩败，亦有幸有不幸也。其大臣献瑞者，巡抚都御史汪????首献甘露，继之则督抚吴山、李遂、胡宗宪辈，进白鹊、白兔、白鹿、白龟等，尤不可胜纪。”大臣们因敬献各类春药而得到嘉靖的眷顾和提拔。

嘉靖“绌佛崇道”，尊崇道教而打压佛教,嘉靖十四年曾下旨“僧徒还俗者听”；《明史记事本末》卷五十二载其“於佛则绌,於道则崇”；《万历野获编。补遗卷四》载其：“【废佛氏】本朝嘉靖十五年，上既敕废禁中大善佛殿建太后宫矣，礼部尚书夏言，以殿中有佛像及佛骨、佛头、佛牙等，乃建议请敕有司俱瘗之中野，以杜愚冥之惑。上曰：“今虽埋之，岂无窃发以惑民者，可议所以永除之。“于是言复议投之火，上从之，凡毁金银佛像一百六十九座，金银函贮佛头牙等一万三千余斤，燔之通衢。” 嘉靖对陶仲文、邵元节等道士优礼备至，大搞斋醮、烧炼等迷信修道活动，连带着给父母都起了道号，更为自己起了个世间最长最拉风的八十九字道号，见《明史。陶仲文传》：“三十五年，上皇考道号为三天金阙无上玉堂都仙法主玄元道德哲慧圣尊开真仁化大帝，皇妣号为三天金阙无上玉堂总仙法主玄元道德哲慧圣母天后掌仙妙化元君，帝自号灵霄上清统雷元阳妙一飞玄真君，后加号九天弘教普济生灵掌阴阳功过大道思仁紫极仙翁一阳真人元虚玄应开化伏魔忠孝帝君，再号太上大罗天仙紫极长生圣智昭灵统元证应玉虚总掌五雷大真人玄都境万寿帝君。”，其不务正业的荒唐昏聩作为，引起了朝堂上下的不满，却遭到了嘉靖的铁腕打压，反对他修道的杨爵被下狱,为营救杨爵而上疏的主事周天佐和御史浦铉都被重杖打死，而上谏曰：“神仙乃山栖澡练者所为，岂有高居黄屋紫闼，兖衣玉食，而能白日翀举者？”的杨最被嘉靖廷杖而死，朝中大臣因此震慑，转而争相谄媚方士。

大臣们进献的各类春药渐渐无法满足嘉靖的淫欲之需，而方士邵元节和陶仲文适时而进的“红铅丹”却获得了嘉靖的格外青睐，《万历野获编·进药》载：“邵、陶则用红铅，取童女初行月事，炼之如辰砂以进。” 该书卷十八又说：“方士邵元节甫死，陶仲文继之，二人俱挂大宗伯衔，所进则红铅，并含真饼子，乃婴儿初生口中血也。”

《五杂俎。卷十一。物部三》载：“医家有取红铅之法，择十三四岁童女、美丽端正者；一切病患、残疾、声雄、发粗及实女无经者，俱不用。”龚廷贤的《万病回春》也称：只有选用美貌健康的而且生年月日约为5048日前后的少女的初潮，才能炼成最上品的“红铅丹”，“若得年月日应期者，乃是真正至宝，为接命上品之药”。为了炼制大量的最上品的“红铅丹”，嘉靖开始了频繁选秀。

沈德符的《万历野获编。卷二一。佞幸。进药》载：“嘉靖间，诸佞幸进方最多，其秘者不可知，相传至今者，若邵、陶则用红铅取童女初行月事炼之如辰砂以进……然在世宗中年始饵此及他热剂，以发阳气，名曰长生，不过供秘戏耳。” 性能力的提升会给古人身体强健的幻觉，并以为能够因此而长生不老所谓长生丹药，不过是助性的春药罢了。

嘉靖十九年五月，“诏选京城内外淑女一百名。”【《明世宗实录》卷237】此时的嘉靖不算前几年陆续选入的两百多名淑女，仅是有名号的嫔妃就已有20余位，但却无法满足他的淫欲。

嘉靖二十一年（1542）十月二十日夜，不堪凌辱和折磨的十六名宫女趁着嘉靖熟睡之际，企图用绳子勒死嘉靖，却因慌乱打了死结无法成功，于是又用钗、簪等物刺扎嘉靖，是为“壬寅宫变”。柔弱胆怯的宫女们竟然刺杀皇帝，这是几千年封建历史上绝无仅有的！无论成功与否，都将带来诛灭九族的可怕后果，可是人数如此众多的宫女们能够置根本无法逃脱的残酷后果于不顾，而甘愿冒险刺杀嘉靖，可见嘉靖对待这些被拿来炼丹的药人兼泄欲工具的宫女们的冷酷到了何等令人无法忍受的程度！

刺杀事件后，嘉靖不敢再住在紫禁城内，于是从乾清宫搬到了紫禁城外西侧的西苑(即今之中南海和北海公园），这就是《红楼梦》中写贾敬“在都外玄真观修炼”的缘故。宫女们的冒死造反，并未能让嘉靖幡然醒悟，反而致其变本加厉。

《明史。陶仲文传》载：“帝自二十年遭宫婢变，移居西内，日求长生，郊庙不亲，朝讲尽废，君臣不相接，独仲文得时见；见辄赐坐，称之为师而不名。心知臣下必议己，每下诏旨多愤疾之辞，廷臣莫知所指。小人顾可学、盛端明、朱隆禧辈，皆缘以进。其后，夏言以下冠香叶冠，积他衅至死。而严嵩以虔奉焚修蒙异眷者二十年。大同获谍者王三，帝归功上玄，加仲文少师，仍兼少傅少保。一人兼领三孤，终明世，惟仲文而已。久之，授特进光禄大夫柱国兼支大学士俸，荫子世恩为尚宝丞。复以圣诞加恩，给伯爵俸，授其徒郭弘经、王永宁为高士。时都御史胡缵宗下狱，株连数十人。二十九年春，京师灾异频见，帝以咨仲文。对言虑有冤狱，得雨方解。俄法司上缵宗等爰书，帝悉从轻典，果得雨。乃以平狱功，封仲文恭诚伯，岁禄千二百石，弘经、永宁封真人。仇鸾之追戮也，下诏称仲文功，增禄百石，荫子世昌国子生。三十二年，仲文言：“齐河县道士张演建大清桥，浚河得龙骨一，重千斤。又突出石沙一脉，长数丈，类有神相。”帝即发帑银助之。时建元岳湖广太和山，既成，遣英国公张溶往行安神礼，仲文偕顾可学建醮祈福。明年，圣诞，加恩，荫子锦衣百户。帝益求长生，日夜祷祠，简文武大臣及词臣入直西苑，供奉青词。”嘉靖深居西苑不见朝臣，日渐沉迷于道学方术,甚至于连政事、刑狱也由方术决定，还用“青词”选拔阁臣，“青词”又称绿章、青辞、绿素，是道教举行醮典时，用红色颜料写在青藤纸上献给天帝的奏章祝文。嘉靖十七年后的内阁14个辅臣中，徐阶、顾鼎臣、严讷、夏言、郭朴、严嵩、袁炜、高拱，李春芳9人以撰写青词起家，嘉靖十八年正月，嘉靖举行“尊天重典”，严嵩因作青词颂德而被加太子太保，时人讥为“青词宰相”。

嘉靖二十六年的二月，又“差官选畿内女子年十一以上十四岁以下者三百人”，自知选秀的频率过密、人数过多，嘉靖于是心虚地解释道：“朕宫应役数少，虽有宫女近千，中宫妃御所用不足” 【《明世宗实录》卷320】。嘉靖自己说，服侍他的宫女人数近千人，但是远不够他用，需要再补充。

嘉靖三十一年十二月，又“诏于京城内外并顺天等八府选民间女八岁至十四岁者三百人入宫。” 【《明世宗实录》卷392】

嘉靖三十四年九月，再“谕礼部选民间女子十岁以下者一百六十人入宫。” 【《明世宗实录》卷426】仅仅两个月后的十一月辛亥，又降旨“选湖广承天府民间女子二十余人内于宫中”【《明世宗实录》卷428】

四十二年十一月,已是58岁的嘉靖又谕礼部：“祖宗之制，宫中设六尚，皆预教读书，习于礼法，今缺久矣，其选民间女子三百人入宫”，次年正月，选出的三百女子被送入宫中。【《明世宗实录》卷527和卷529】

仅是上面列出的嘉靖中后期的选秀入宫的幼女人数就达1180多人以上！再加上嘉靖早期的几次选秀，嘉靖采选宫女的次数之多和数量之大在明朝历史上都是空前绝后的，还有官民多次自愿献女，每次所献美女，嘉靖皆“纳之”，如李敬嫔姐妹。嘉靖死后的隆庆元年二月，御史王得春奏言：“今后宫之内，老弱幽闭者，不知几千百人。”请求放出部分宫人。邱仲麟根据光禄寺的宫女膳食份数的记录发现：嘉靖四十三年九月，宫女的膳食共有2575份，隆庆元年陆续减少一千余份，由此可知，隆庆帝放出的宫人有一千余人，详见高仪的《高文端公奏议》。

《清实录》记载康熙两次强调明朝宫女人数之多，一是康熙四十九年谕大学士曰，“明季宫女至九千人，内监至十万人，饭食不能遍及，日有饿死者。今则宫中不过四五百人而已。 ”而到了康熙六十一年，康熙对数字做了调整：“明时宫监多至数万人，宫女至二万馀人。今朕所使内侍及诸王所用太监，不过千七百人；宫眷、妃嫔年长者，已七十馀岁，总计使唤之人，不过五百人而已。”乾隆也曾自夸说：“宫中嫔御以及给使女子，合之皇子、皇孙乳媼、侍婢，约计不过两百人。”其实明宫的宫女最多时也就三千上下，而康熙和乾隆穷奢极欲，当时清宫的说法叫“够不够，三千六”，他们后宫的宫人三千多，完全不比明朝少，根本不是他俩当众自夸的两百或是五百，康熙和乾隆这爷孙俩完全是为了美化自己而信口胡言。

《万历野获编。补遗卷一。宫词》载：“嘉靖中叶，上饵丹药有验。至壬子冬，命京师内外选女八岁至十四岁者三百人入宫，乙卯九月，又选十岁以下者一百六十人，盖从陶仲文言，供炼药用也。其法名先天丹铅，云久进之可以长生。王弇州《嘉靖宫词》所云“灵犀一点未曾通”，又云“只缘身作延年药”是也。”这些被选入宫的幼女都是供嘉靖炼药以助性延寿之用的，除了被拿来炼药外，就是供嘉靖服食丹药后用作淫乐、泄欲的工具，见《万历野获编/卷03。宫闱。封妃异典》载：“又如后宫姬侍列在鱼贯者，一承天眷，次日报名谢恩，内廷即以异礼待之，主上亦命铺宫以待封拜。列圣前后皆然，惟世宗晚年西宫奉玄，掖庭体例，与大内稍异。兼铒热剂过多，稍有属意，间或非时御幸，不能尽行册拜。于是有未封妃嫔之呼。”

从《明实录》的记载，我们看到：嘉靖选秀都不从江南选女子，这是为何呢？因为嘉靖的祖母邵妃。邵妃是杭州昌化人，她深感入宫女子们的不幸，故要求孙子嘉靖选秀不要选江南女子，算是她赐给家乡人民的恩德，见《彤史拾遗》载：“邵贵妃者，兴献王母也。时万妃妒甚，妃托微疾，居外宫。偶夜坐，自咏所制《红药诗》。宪宗过闻之，大喜，遂召幸。又载，世宗继大统，进称皇太后。太后尝曰：「女子入宫无生人乐，以后选女入宫，勿下江南。此我留大恩于江南女子者也！」”

嘉靖的“绌佛崇道”和采选上千幼女炼丹深为世人诟病，成书于嘉靖年间的《西游记》对此在书中作了针对性的影射：唐僧师徒行经的八个国家里有四个国家专门兴道灭僧，分别是车迟国、灭法国、比丘国和祭赛国。其中原本信佛的比丘国，因为道士向国王进献了绝色美女和壮阳药物，不仅使得国王改信道教，竟然还听道士的话要取一千一百一十一个小儿的心肝做药引以炼制长生药丸! 这正是对嘉靖采选1180多名幼女大炼长生丹的辛辣讥讽！《西游记》不但让孙悟空打败了妖怪道士，还将灭法国的皇帝后妃和文武百官全都剃成了光头，这是作者对“绌佛崇道”的嘉靖皇帝以及为虎作伥的方皇后和廷臣们的极尽嘲讽。

嘉靖四十五年十二月十四日，嘉靖因服食丹药而致“体虚过燥，补救无术”，病情沉重的他不得不在时隔二十多年后重新住回大内。当日午时，嘉靖于乾清宫驾崩，时年60岁。《红楼梦》中通报贾敬的死讯用的是帝王专用的“宾天”一词，而贾敬“肚中坚硬似铁，面皮嘴唇烧的紫绛皱裂。系玄教中吞金服砂，烧胀而殁”，因吃秘制的丹砂烧胀而宾天正是明明白白地影射嘉靖皇帝因服食丹药终致毙命一事，朱慈炤中写贾敬死后被追赐为五品之职，这是暗喻嘉靖死后明朝又传承了隆庆、万历、泰昌、天启和崇祯五代。

嘉靖非常有政治才能，登基后也确实有所作为，他厘革积习，打击旧朝臣和皇族勋戚势力，即便是后期常年痴迷于修道，也并没有完全不理朝政，仍然坚持亲自批阅奏疏，始终牢牢掌控着一切大权。但他日渐地奢靡腐化、耽于享乐，又崇信道教、沉迷方术，滥用夫役与国家财政之力每年不断修设斋醮，而吏治亦日渐败坏，爆发多起农民起义，如：山东矿工起义、陈卿起义、蔡伯贯起义、浙赣矿工起义、李亚元起义、赖清规起义，《明史·世宗本纪》评价道：“赞曰：世宗御极之初，力除一切弊政，天下翕然称治。顾迭议大礼，舆论沸腾，幸臣假托，寻兴大狱。夫天性至情，君亲大义，追尊立庙，礼亦宜之；然升祔太庙，而跻于武宗之上，不已过乎！若其时纷纭多故，将疲于边，贼讧于内，而崇尚道教，享祀弗经，营建繁兴，府藏告匮，百余年富庶治平之业，因以渐替。虽剪剔权奸，威柄在御，要亦中材之主也矣。”应该说《明史》对嘉靖的评价是恰当的。

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