天启六年（1626年）五月初六早晨九点左右，一声巨响，京师最大的火药局王恭厂发生大爆炸，整个北京城随之地动屋摇，不仅百姓遭受了重大的伤亡和损失，天启皇帝唯一健康的儿子----魏忠贤的侄外孙女容妃任氏所生的三皇子朱慈炅也遇难夭折，华夏的命运和历史走向瞬间被彻底改变。近四百年来，对于王恭厂大爆炸始终没有定论，天谴等各种猜测不绝于耳，甚至有人将其列为世界三大不解谜团，更有学者认为是外星人所为，那么真相到底是什么呢？王恭厂大爆炸真的是天谴么？

先看《明熹宗悊皇帝实录卷之七十一》的官方记录：“天启六年五月○戊申巳刻，王恭厂灾。阁臣顾秉谦等诣  思善门祗候万安　　○  上传内阁即示工部都察院并巡视科道及巡城御史兵马本厂监督主事速赴王恭厂巡看救火，不许稽迟　　○吏科都给事中杨所修等掌道御史王业浩等各合词上慰，疑有奸细私焚火药。乞敕严防密稽仍行该城查恤被灾人户。  上是之。王恭厂之变，地内有声如霹雳不绝，火药自焚，烟尘障空，椽瓦飘地，白昼晦冥，西北一带相连四五里许房舍尽碎。时厂中火药匠役三十余人尽烧死。止存一名吴二。  上命西城御史李灿然查报，据奏塌房一万九百三十余间，压死男妇五百三十七名口，著即分别轻重作速优恤。” 官员和天启皇帝认为王恭厂大爆炸乃是“有奸细私焚火药”，核查统计发现塌房一万九百三十余间，压死男妇五百三十七名。

 在众多记述王恭厂大爆炸的历史文献中，当属篇幅近三千字的《天变邸抄》描写最为细致，其中还使用了类似现代新闻写作的导语和倒金字塔结构，以引言逐步展开，写作手法新颖独到，因此风行于世，最为世人推崇。《天变邸抄》一直是史学家们研究王恭厂大爆炸的首选，广为引用：“天启六年五月初六巳时，天色皎洁。忽有声如吼，从京城东北方渐至西南角，但见灰气涌起，屋宇动荡。须臾之间，大震一声，天崩地塌，昏黑如夜，万室平沉。东自顺城门大街，北至刑部街，长三、四里，周围十三里，尽为齑粉，屋（塌）以数万计，人（死）以万计。，，，合科道意火药局失火，缉拿奸细而报，伤甚多，此真天变大可畏也。钦天监占语曰：“候得五月初六日巳时地鸣，如霹雳之声从东北艮位上来，行至西南方，有云气障天，良久未散。占曰：“地鸣者，天下起兵相攻，妇寺大乱。”又曰：“地中汹汹有声，是谓凶象。其地有殃，地中有声混混，其邑必亡。”魏忠贤谓妖言惑众，杖一百，乃死。”

根据《天变邸抄》的记载，王恭厂大爆炸造成的后果极其严重，“人（死）以万计”。可是对照在京居住的刘侗、于奕正写的《帝京景物略》“东自阜成门，北至刑部街，亘四里，阔十三里，宇坍地塌，木石人禽，自天雨而下。屋以千数，人以百数”。和史玄的《旧京遗事》记述：“京师诸火药局以王恭厂为大，王恭厂之变，击坏西城两三条街，伤百许人”。而且根据尚书冯嘉会的奏疏，爆炸中心王恭厂中的东库房及匠作小房只要稍加修整仍可使用的情况来看，爆炸的破坏程度绝没有《天变邸抄》中所写的那般夸张：“天启六年六月壬申朔（初一），戎政尚书冯嘉会言：今睹王恭厂厅库栋宇虽已倾塌，而偏东库房及匠作小房尚存百有馀间，其楹头甎瓦不无损坏而梁柱壁址犹然屹立。若因其故垣稍加修饬改设营房百馀间以居标兵，再用库房次料木植甎石等件构为营官厅房五间以便约束呼应，诚为两便，依议行。”因此西城御史李灿然给出的官方统计结果“塌房一万九百三十余间，压死男妇五百三十七名口”应该才是确实可靠的。

王恭厂位于今天的中央音乐学院附近，距离紫禁城也就三公里地，王恭厂附近损伤如此惨重，不难想象这紫禁城中受到的震动也必不会小。那么皇宫中的伤亡情况如何呢？翻遍各种资料，只能找到皇宫中有三处人员伤亡。

文秉的《先拨志始，第四章卷下一》载：“周公顺昌既下诏狱，忠贤与其党密谋宫中，意更有所罗织。时忽地震，当坐处鸱吻无故自坠，所幸二小珰皆击死而逆贤得免。忠贤辈因是咸有戒心，缇骑亦相戒不敢南下。即黄尊素驾贴已失，第行抚按起解，不复差官旗矣。” 身边两名小太监被砸死让魏忠贤等人心生恐惧，而适逢被派去抓捕黄尊素的使者在苏州被人截击殴打而导致丢失抓捕的公文，也因此不敢再派人去抓了。【黄尊素就是满清官修明史的作者金麒麟黄宗羲的父亲】。

《天变邸抄》载：“皇上此时方在乾清宫 进膳，殿震急奔交泰殿，内侍俱不及随，止一近侍掖之而行，建极殿槛鸳瓦飞堕，此近侍脑裂，而干清宫御座御案俱翻倒。” 搀扶天启皇帝逃跑的一名近侍被砸死！

《酌中志》记载：“皇贵妃任娘娘所居之室器物陨落，任娘娘于天启五年十月初一日所生皇第三子，于是日受惊后遂薨逝。”皇三子朱慈炅当天夭折。

偌大的紫禁城，因大爆炸而导致人员伤亡的居然只有天启居住的乾清宫、皇三子所居之室以及阉党头目魏忠贤处，看上去如果不是天启和魏忠贤命够大，就该他们一起跟皇三子去见阎王了。这爆炸打击的目标如此明确精准，着实蹊跷，难不成这大爆炸真是天谴？

非也！

这其中的奥妙只藏在记载的出处作者那里。先看《先拨志始》的作者。

文秉乃东林党大学士文震孟之子，承荫庇为官生，复社骨干，对阉党极端痛恨。崇祯十一年（即1638年）阮大铖因《燕子笺》、《春灯谜》等佳作不断而在文坛大出风头，引起复社中人的百般嫉妒。于是文秉、黄宗羲等一百四十名复社成员联名上书《留都防乱公揭》对阮大铖“鸣鼓而攻之”，文中充满了危言耸听的夸大不实之词，污蔑阮大铖“诽谤圣明，讥刺当世”。阮大铖因名列“阉党逆案”而不敢分辨，惧怕之下只得移居城南三十里外的牛首山祖堂寺躲避，复社因此而威名更增，此事后被孔尚任写入《桃花扇·听稗》中。

再看《天变邸抄》。

何为邸抄？邸抄，即邸报，是古代中央政府中枢部门统一管理发行的，专门用于通报传达朝政消息的一种公告性的新闻文抄，从名字上看，《天变邸抄》似乎是官方发布。可惜事实并非如此，《天变邸抄》虽然名带“邸抄”二字，却绝非官方发行，而应是由北京的民间报房编辑发行的一份民间小报，为什么这么说，看看它的离奇神怪的内容就明白了。政府邸报抄录的内容都是天子诏敕、臣僚奏议以及有关官员任免调迁等。王恭厂大爆炸，官员和皇帝认为是“有奸细私焚火药”，可是《天变邸抄》却极尽夸张歪曲之能，鼓噪声称“此真天变”以左右舆论。

《天变邸抄》不但煞有介事地编出了钦天监因预言天灾而被魏忠贤迫害打死一事，还极生动地捏造了火神行动之类的灵异现象，如“庙祝见火神飒飒行动，势将下殿，忙拈香跪告曰：“火神老爷，外边天旱，切不可走动。”火神举足欲出， 庙祝哀哭抱住，方在 推阻间，而震声旋举矣。” “潘云翼夫人，虽同来京已十年，夫妻不相见，夫人独住后房一带，日事持斋诵佛。变起之时，夫人抱一铜佛跪于中庭，其房片瓦不动，前房十妾俱压重土之下。”“见一神人赤冠赤发，持剑坐一麒麟，近在头上”等等等等，灵异神怪无不是为了迎合世人猎奇搜怪之心以制造天变假象。说白了，《天变邸抄》是假托官府邸抄之名以欺诳不明真相的百姓，虽然作者没有署名，但从它的内容和发行的手法不难判断这还是谣言公司东林党的杰作。东林党一贯通过制造假预言、散布假灵异、发行书刊报纸等操控来民间舆论以影响政局的手段果然是高、实在是高。

最后来看《酌中志》的作者。

刘若愚，太监，其家世袭延庆卫指挥佥事，父亲应祺官至辽阳协镇副总兵。刘若愚十六岁时，因感异梦而自施宫刑。万历二十九年，被选入皇官，隶属司礼太监陈矩名下【陈矩就是那个根据太子朱常洛的指示放了因“妖书案”而入狱的东林党郭正域的那个大太监】。天启初年，因擅长书法且博学多才而被派在内直房经管文书。因魏忠贤和李永贞对其颇多猜忌，而刘目击魏李所为又无可奈何，遂自改名为“若愚”，借苦心二字以自警。崇祯年间被处斩监候，刘若愚蒙冤狱中，有苦难申，于是乃效太史公司马迁之榜样，发愤著书，呕心沥血，详细记述了自己在宫中数十年的见闻，并进行说理申冤以自明，终获开释，重见天日。其记载虽为求免刑而迎合崇祯和东林党否定魏忠贤，但瑕不掩瑜，刘若愚的“谨以见闻最真”在《酌中志》中保留了许多珍贵的第一手资料，为我们了解明宫廷事迹提供了重要线索，刘若愚因感异梦而自施宫刑，终成明代的“司马迁”，天意良苦，令人赞叹。要研究宫廷内的情况，自然首选刘若愚的《酌中志》。

对于王恭厂大爆炸给皇宫造成的破坏，刘若愚的记载是：“讫至天启六年五月初六辰时，王恭厂之变，皇极殿最高危之处一木先陨，乾清宫大殿皇驾所居之东暖阁，将窗格扇震落二处，打伤内官二人，皇贵妃任娘娘所居之室器物陨落，任娘娘于天启五年十月初一日所生皇第三子，于是日受惊后遂薨逝。逆贤直房及王体干、李永贞等直房，各有伤损。” 皇极殿在万历年间烧毁，此时尚未修复完成，本就是破损状态的房屋自然最容易受到震动影响，掉下木头来不足为奇。天启住处的乾清宫东暖阁的窗格扇震落二处，打伤内官二人；皇三子受惊夭折，魏忠贤等居所的房屋有破损。

换言之，除了年幼的皇三子夭折外，只有乾清宫的两名内官因震落的窗格扇受伤，并无《天变邸抄》所写的搀扶天启的近侍被飞瓦砸死，也无文秉在《先拨志始》中所写的魏忠贤的两名小太监被鸱吻砸死一事。对照天气五年五月和天启一起划船落水而淹死的两个小太监，“体干名下高永寿、逆贤名下刘思源二竖子皆淹死，后赠升乾清宫管事。本年七月十五日，逆贤亲赴大高元殿作法会，瞻礼放河灯追荐之。”如果真有搀扶天启的太监被砸死或是魏忠贤的小太监被砸死，天启和魏忠贤也必会有一番追荐之举，而这也正是向崇祯和东林党证明天启和魏忠贤被天谴的绝佳证据，刘若愚不可能不记录下来。

所以真相很简单，由于距离爆炸中心很近，皇宫也深受震动，但除了皇三子受惊夭折外，并无其他人死亡，只不过是有人受伤和物品坠落、房屋受损罢了，这种情况肯定是各宫都有，但由于情况都不严重，所以刘若愚也就只把大家都关心的天启皇帝和魏忠贤等阉党头目简单交代一下，不再一一细述了。但东林党要借王恭厂大爆炸打一场舆论战，为了让人们产生这是天启和魏忠贤迫害东林党而招致天谴的错觉，因此捏造了天启和魏忠贤身边的太监被砸死的谎言，而且极力夸大爆炸伤亡，《天变邸抄》竟将死亡人数扩大了20倍！

那么，这里就要提出一个新的问题：为何《天变邸抄》和文秉宁可制造天启和魏忠贤险被砸死的谎言，却偏偏都绝口不提皇三子之死呢？后面再说。

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