美中贸易谈判的三个层面

                         01/29/2019

        从美中最高领导人在12月的布宜诺斯艾利斯G20峰会上的晚餐会谈以后贸易战的紧张形势似乎有所松动。中方表态会积极跟进落实会谈精神，美方也暗示前景乐观。元月份美方派副部级谈判代表来北京沟通，原定两天的会议延长到三天，似乎进展不小，涵盖了更多的议程。现在刘鹤副总理率团来到华盛顿要与美方首席代表莱特希泽敲定协议条款。

        似乎一切要水到渠成，但美方又不时传出矛盾的声音。不妨分析一下美方到底想要达到什么，会不会又出现去年那种出尔反尔的情形。其实可以看出美方的要求在三个层面，妥协会变得越来越难。

        第一层面就是贸易赤字：美对中的巨大贸易赤字尽人皆知，但数字并不真实反映贸易不平衡的原因。中国在中低端消费品生产上有全球性的竞争优势，美国的消费者从中获益。其实美国对于全球主要经济体都是贸易赤字，但对别国可以用销售军火和高科技产品抵消一部分。但美国在这方面对中国全面封锁，所以赤字就显得尤为突出。

        特朗普开始就是咬定这贸易赤字，要求中国多买美国产品，尤其是美国强项农产品和石油天然气。在去年五月北京的谈判里中方就提出了大额买单，当时的美方谈判代表财政部长穆努钦表示满意，向特朗普报喜。但受到强硬派的强烈反对，特朗普随即反悔。美方的要求也进入第二和第三层面。

        第二层面就是所谓的“知识产权保护”和“强迫技术转让”：知识产权保护一直是美中贸易关系中的争议点，可以说从山寨版旅游鞋到盗版软件。但随着中国的经济发展许多问题都已逐渐成为历史。现在世界上主要豪华消费品都是靠着中国市场发财，中国游客也纷拥出国购买名贵品牌。另外，中国近年投重金搞技术研发，已成为专利申请最大国之一，从自身利益也开始重视知识产权保护。

        所谓“强迫技术转让”主要就是讲合资企业。按WTO谈判的协议发展中国家有权用市场换技术，汽车产业就是如此。合资汽车公司在中国飞速发展，挣得盆满钵满。美国的通用汽车公司在全球其它市场全面败退，只有在中国一枝独秀。在2008年金融危机时如没中国的合资公司的支撑恐怕早已破产。

        当然中国已经不再是当初在WTO谈判时那么技术落后的发展中国家，也在对于合资企业的要求方面不断作出了让步。最近美国电动车厂商特斯拉(Tesla) 获权在上海建立全资生产厂就是个例子。

        估计在这个层面上中方谈判的余地很大，能作出不少让步。这对于美国企业是好消息，期望能在中国市场获得更大的发展空间。

        第三层面会是本次谈判争论焦点，就是美方强硬派要求中国全面改变经济格局，放弃政府对于重点产业的支持。中国近年来在公铁交通，装备制造，5G通讯，人工智能和其它高技术领域取得长足进步，在有些方面逼近了世界最先进水平。美方从全球竞争的视角感到挑战和压力，欲全面打压中方企业。

        但中方认为这是自己国家的发展战略，不会做出实质性的让步。美方在这个议题上自己也不能达成一致。强硬鹰派想利用这张牌搅局谈判以达到将中国从国际经济体系中隔离出去的目的。

        务实的华尔街和企业界却更看重从中国赚钱，想利用谈判从中国获得更多的利益，并不想让谈判崩盘。再说美国股市已经十分紧张，华尔街不愿想谈判失败带来的冲击，雪上加霜。特朗普也似乎认识到贸易战不可能独家全赢，就像前几天为建“墨西哥边境墙”让政府停摆一个多月后要让步一样。

        在这几天里华盛顿会演出谈判好戏，挑战着双方的智慧和胆识，也挑战着观战者的神经。因为结果不仅会影响美中经济，也会把全球产业链扭的嘎嘎作响。世界两个最大的经济体打仗，没有人能安然无恙。

— 于苏黎世去华盛顿的飞机上