清晨六点，尽管还睡眼惺忪，我们就起床了。接着是一阵忙碌：洗漱、准备早饭、遛狗喂食。一圈事忙完，就到七点二十分了。可能有人问：都退休了，为什么不能晚点起来？回答是：还真不能，因为太太必须准时“上班”，带领太极拳组晨练。

七点半时，太极拳组的成员们在社区的空地集中。晨练分为三段：先做转颈、弯腰、踢腿等准备动作，接着打一套陈氏四十八式太极拳，最后放松身体各部位。近二十年来，无论春夏秋冬，从周一至周五他们都坚持晨练，只有雨雪天或气温低于华氏25度才暂停。晨练到八点钟结束，冬季时天刚亮。晨练为什么这么早？因为组里有人要上班，再晚就来不及了。

我们居住的晨边花园社区，位于曼哈顿上西城，是拥有近千户的大型合作公寓。业主们组织了不少文体活动项目，如健身房、康乐球、乒乓球、舞蹈、电影与音乐欣赏、男士午餐聚会、手工工艺等。这些活动既丰富了生活，也密切了人际关系，太极拳就是其中之一。与其他文体活动相比，打太极拳有其独特性：他们在室外活动，不必占用室内空间；打拳无需伴奏音乐，没有噪声，不妨碍其他业主休息。这个太极拳组，由华人萧女士在二十年前发起。后来萧女士住进老年公寓，就把重任托付给我太太。“铁打的营盘流水的兵”，这些年来有的组员去世或搬家，也有新人加入，但一直保持在十到十二人左右；成员则由最初清一色的老中，演变成现在以老美居多。

太极拳动作柔和，是老年人有效的锻炼方法。有的组员说：“清晨打拳，是开启一天的好方法。”有的组员说：“打太极拳能强身健体，还能帮助提高记忆力和保持身体平衡。”还有的组员说：“学习打太极拳，能了解中华文化，让老年生活有些新鲜的东西。”对于我太太来说，她不仅领着打拳，也结交了美国朋友，让自己融入美国社会。正因为打太极拳好处多多，这个拳组才能一直坚持下来。

然而，一场突如其来的瘟疫打乱了一切。疫情最严重的去年三月，政府要求居家避疫，太极拳组不得不暂停晨练。可是只过了两、三个星期，大家就受不了了。有的组员抱怨活动量显著减少，全身都不自在；有的组员反映人与人的交流减少，在家里闷得发慌，不利于精神健康。他们纷纷通过电邮，向太太要求恢复晨练。大家的理由是：打太极拳时，人与人本来就要相隔两米以上，符合社交距离；晨练以打拳为主，并无许多言语交流；再说在户外活动，又戴上口罩，符合防疫要求。最重要的是，大家认为要变消极的避疫为积极的抗疫，而打太极拳正是能提高身心健康的积极运动。

于是在暂停一个月后，这个太极拳组又恢复了晨练。相形之下，社区的其他文体项目至今还未恢复，因为这些活动要在室内进行，难以保持社交距离。这样一来，太极拳就成了疫中唯一的社区活动项目。他们每天的晨练，也成为晨边花园一道亮丽的风景线。