岛长

2008年5月2日傍晚六点钟，海韵在爱橹克（Ailuk Atoll）环岛的泻湖内抛了锚。

不到二十分钟，就有二个男子驾着一艘小船向我们开来。

“我是爱橹克岛的岛长。你们从哪里来？”年长的一位说。

“您好！我们刚刚从沃杰环岛（Wotje Atoll）过来，准备明天到岛上来拜访您，以请求您充许我们在此抛锚并到您的岛上参观。”Max笑容可掬地回答道。

“好的。”岛长彼为严肃地说。

“你们现在有时间上来喝点饮料吗？”Max热情地邀请道。

“好的。”岛长和他的同伴把他们的船系到海韵的后面，登了上来。

我马上在外座舱设了小桌子，倒了果汁，拿出饼干，土豆片，坚果，罐头烟熏生蠓，橄栏等小吃。

“你们这里真漂亮。这个主岛有多少人居住？”Max问。

“有一百人左右。”岛长回答。

“听说爱橹克岛的人最善长造帆船，航海技术也很棒。”Max说。

“是的”

“你们将派多少船参加今年的马绍尔帆船比赛？”Max问。

“三艘帆船。”岛长答道。

“多大的帆船？什么样的帆？”Max很有兴趣地问道。

?岛长显然有点答不上来，估计是语言问题。

“我听说经典的马绍尔帆是由嫩椰子树皮编织而成的。一张一百平方米的帆要由上千棵嫩椰子树皮来编织，造价很高。现代比赛用的马绍尔帆船，大部分是用尼龙帆，我不知道你们派出的三艘帆船用的是椰树皮帆还是尼龙帆。”Max解释道。

“一艘椰树皮帆，二艘尼龙帆。”岛长答道。

由于语言障碍，谈话较难进行。一个半小时之后，岛长和他的伙伴离开了。

我和Max都有点担心，这个岛长不像前面碰到的马绍尔人那么热情。难道他不欢迎航海漫游船吗？

第二天，我们到岛上去正式拜访了岛长。按惯例，我们送给了他一件丅恤，送给他太太一个我从上海买的观音挂件，并邀请他们到海韵来做客。

岛长太太是岛上的学校校长，一个相当优雅的女士，英语说得很好，她送给我的二个儿子一人一个巨大的老虎贝顼链。

可能是有太太做翻译，岛长比前一天放松多了，脸上也露出了笑容。四十岁左右的岛长笑起来很有魅力的呢。

傍晚，他们夫妇俩就穿着很正式的服装来海韵玩。岛长太太说这是她第一次到游船上玩，对我们船上各种生活设施很感兴趣。

从谈话中我们得知，爱橹克岛是马绍尔外岛中很少数还保持其原始生活方式的岛屿。

岛民们一直是用自己制造的帆船来作为捕魚和运输工具，全岛只有一艘马达驱动的小船。不象其它外岛那样完全依懒马达驱动的铝合金船来作为生活工具。

近年来由于汽油价暴涨，其它岛民都承受不了每天开马达船到泻湖外面捕魚的开消，日子越过越难。相比之下，爱橹克岛的人还是可以自由自在地与自然合作，丰衣足食。难怪这个岛长的居住条件比奥鲁岛岛长好很多，有砖砌围墙，室内还有几件家具。

岛长太太在谈论时，显然很为爱橹克岛和她那一岛之长的丈夫骄傲。

令本厨十分开心的是岛长夫妇好像很欣赏我做的晚餐，把他们盘子里的东西全部吃完了！

艾玛丽

艾玛丽是个端庄美丽的少妇。英语说得很好，是岛上教会牧师的妻子。

她家离我们登陆的海湾很近，看见我们祖孙三代五口人一靠岸，就过来打招呼，让我们到她家坐坐，马上又派了个男童爬上树砍了几个椰子来招待我们喝。

像大多数岛民的居室，艾玛丽家的房子是用树枝和树叶建筑的。屋顶是用铁皮盖的。每家门口有个直径约三米，高约二米的水桶，用来接从屋顶流下来的雨水。厨房是在屋外另搭的小蓬，这是热带地区非常聪明的设计，可以避免煮饭的热气把房间熏得太热。

坐在微风习习的树阴下，我们三个大人与艾玛丽聊着家常，二个儿子和岛上的小孩子在水边玩耍。很悠闲，很享受。

艾玛丽热情地请我们吃她刚刚做好的马绍尔糖。很香甜，有点象山楂糖。我向她请教怎么做，她告诉我是用马绍尔特有的果子Pandana做的。工程很大。先得把果子在大锅子里煮大半天使其软化，用铁绞盘把糖水挤出来，把渣子过滤掉后，再把糖水在大锅里慢慢熬干，最后把糖浆放在盘子里晒干，才成为马绍尔糖。她化了一个多星期，用了三大麻袋果子，才做了三盘糖。见我们喜欢吃，就硬要送给我们一盘。我们当然不能接受，但盛情难却，最后拿了她四分之一盘。

第二天再次拜访她时，我送给她一大包饼干，她马上转身把饼干分发给围观的孩子们，每人一块，自己的三个孩子也一样，直到饼干全部发完。艾玛丽如此自然的举动，显示了她无私的胸怀。

后来，从他丈夫那里得知，艾玛丽像大多数岛民那样，把全岛的人视为家人，对有智障的小姑子更是照顾得面面俱到。

因为船上淡水有限，我们请艾玛丽帮我们洗衣服，她马上答应了。我们非常感激，付了她十美元工资；相当于岛上妇女做一天手工艺品的收入。我婆婆还从艾玛丽那里买了很多岛上妇女做的手工艺品，虽然不是艾玛丽的个人收入，但是她很开心。

有屋同享---共产主义？

在艾玛丽的丈夫单尔的陪同下，我们参观了爱橹克主岛。岛上有二个教堂，单尔的教堂比较简陋，是岛民自己组成的。另一个教堂是白色的砖房，由西方的传教士建的。单尔说上哪个教堂是自愿的，二个教堂各有一半岛民。

走着走着，我们看到一大群男人在造房子。

这是个全部由植物建造的房子。墙，门，窗由树木建成，屋顶是椰子树叶。

一帮女人在地坑火炉上用大锅煮东西。嘻嘻哈哈，像是在开大派对。

单尔告诉我们，岛上谁家的房子太破了，或太小了住不下，只要言语一声，男人们一起动手，有树出树，有力出力，三四个星期就把一间新房子搞定了。

房主只需提供给造房子的劳工们的伙食。

这样的全植物房子，习心保养，可以住二十几年之久。

想想在城市里，很多人每天早起晚归，辛辛苦苦地工作一辈子也还不了房子贷款。

不都是为了有个遮阳避雨的栖息之地吗？