2008年4月12日,在我们离开马绍尔群岛首都玛吉露之前,另一条帆船船主,退休警察吉诺,告诉我们有一条名为旋风(Windswept)的船昨天在进奥鲁环岛之前,引擎坏了,说是修好引擎后再进去。但是后来就没有消息了。
旋风是一条六十四英尺长四十英尺宽的三体船,船主是一对年过七十五岁的退休夫妇。近来丈夫有时脑子会有点糊涂(可能是早期老年痴呆症)。所以大家都很担心。
吉诺让我们在去奥鲁岛的路上注意一下有没有旋风的踪迹。可惜我们一路上没有看到或听到任何消息。
我们到达奥鲁环岛后,从电台(VHF)里听到大家已经与旋风联系上了。也就松了一口气。
下午2点30分, 突然在电台里听到了“救命”(May Day)的呼叫。是旋风!大家顿时非常紧张。
“旋风!旋风!旋风!我是茶花!我是茶花!我是茶花!你能听见我吗?你能听见我吗?你能听见我吗?”茶花的船主潘镇静而清晰的声音从电台里传来。潘是个退休的电台主持人,这时,理所当然地担当起急救主持人。
“旋风...桅杆...倒了...倒了...无法航行...”电台里传来一个妇女断断续续的声音。
“你们怎么样?有生命危险吗?”潘问道。
“人...没事...无法航行...”妇人答道。
“请告知你们现在的位置。”
“...北纬171.615度...东径7.307度......”
“我马上联系急救,请尽量保持目前的位置。”潘胸有成竹的声音,令人安慰。
我们对这种状况是一点也帮不上忙。想想一艘帆船主桅杆折断,引擎又坏了,在海洋中间还抛不了锚,只能随波逐流地漂移。实在是很为船上的老夫妇担忧。
傍晚,我们到月亮鸟(Moon Bird)拜访我们在夏威夷结识的朋友凯特和邦妮。他们俩与旋风的主人很熟,也是营救旋风的主力之一。
从他们那里得知,由于单边带无线电(single-sideband radio)的传播能力有限,潘联系不上马绍尔海上急救中心。只能联系新西兰(潘是新西兰人),联系上之后,又让他们通过夏威夷联系到马绍尔的海上急救中心。终于在下午5点多,一条艘急救船从首都开出来了,大约3到4小时后会赶到旋风边上。
第二天早上,我们开了小船去月亮鸟叫凯特和邦妮一起去岛上参加他们的庆祝活动。当我们快到月亮鸟时,潘开着小船追过来。
"不要叫醒他们!他们昨天晚上一夜没睡觉。一直在电台上指导旋风的援救人员怎样修理旋风的引擎。” 潘告诉我们。
“旋风的引擎修复好了吗?”Max问。
“修复好了。他们现在正在回首都的路上。”潘虽然很疲倦,但如释重负。
这就是航海漫游者的社会,一人有难,众人相救。今天你帮了别人,明天你可能需要得到别人的帮助。
后来,我们玩完外岛,回到首都玛吉露,拜访了旋风和她的主人瑞和克丽丝。老二口非常和善健谈。
瑞告诉我们,旋风是他化了八年时间自己设计并制造的纤维玻璃钢三体舤船。夫妇俩驾船漫游已有七年了。但是,现在年纪大了,有点力不从心。他们正打算把船卖了,到夏威夷定居。这次为了与月亮鸟,茶花等一起到奥鲁岛参加他们的庆祝活动,年轻力壮又聪明能干的月亮鸟主人凯特(只有65岁)帮他们做了很多准备工作。当那天主桅杆倒下来后,他们就用凯特为他们磨得极其锋利的应急刀把骨断筋连的主桅杆绳索切断。否则拖着的断桅杆会在翻腾的海浪里把船身撞坏。
主桅杆倒下后,呼叫电台的天线也没了。幸亏瑞在设计时在船体的横向埋下了一条备用天线,紧急关头,派上了呼救的大用场。
听说我们的主帆掉了根撑杆(Batten), 瑞给了Max好几根他自己的备用纤维玻璃杆,有一根尺寸大小正好。我们非常感谢。在这交通不便的地方,要买点东西很难。当时Max还没有学会自己把二根短的纤维杆接起来变成长杆。
我们是航海漫游新手,没有什么可以回报。能表示感谢的举动只是送给他们一大块自制的香蕉蛋糕。他们很喜欢。