我们计划在二零零七年七月份孩子们放暑假时离开加洲， 开始远航。

我同意试半年，如果全家都喜欢这种吉普赛人式的生活，就继续一到二年，吃不消的话，就做浪子－回头是岸。

海韵有太多改建工作要做，从二零零七年二月起，Max就停止电脑设计顾问的日常工作，改行为全职帆船装修工。

在他的姐姐 苏珊 和朋友史蒂夫的帮助下， Max把海韵从西雅图开到温哥华， 在庇护岛船坞（Shelter Island Marina and Boatyard）把她架在陆地上以便装修。

温哥华的 冬天阴冷多雨，Max独自一人，居住在船上，过着比露营生活还要简朴的曰子。每天工作十六个小时以上，但是，进展很慢。因为他对大多数帆船装修技术都不懂， 常常做了就拆，拆了再试。要不是有“带着全家航海周游世界”的美梦支持着，这日子是很难熬过来的。

看书，与专业人员交谈，向有经验的人请教， 短短6个月的时间，Max在庇护岛船坞大学速成为玻璃纤维， 发动机，逆变器， 索具，游船采暖系统， 电子系统的专家。

幸运的是， 他在这段日子里结识了很多意气相投(都是追梦者)的明友；木匠旦尼斯， 造船商彼得， 索具专家伊恩 和西雅图雅马哈产品的售销员杰克等，都是知识面很广，人又诚恳，能公平做生意的好人。其中最铁的哥们是从葡萄牙来的木匠旦尼斯。旦尼斯是个乐呵呵，胖乎乎，热心助人的大胡子。全职装修他自己的帆船已有七年多了，人脉很旺。他帮Max介绍了很多既有水平，要价又不太高的专业帮手，他和他从南非来的做电脑软件的妻子芙朗尼克都是善良的好人，常常让Max去他们家噌饭吃。在海韵装修的最后冲刺阶段，旦尼斯几乎每天都来帮Max干活，只收很低的工资。

当然，在装修海韵的过程中也有很多令人生气的事。比如说,换引擎这件事,差点把Max气晕了。

船上原有的是个150马力的大引擎，装在厨房里。不仅给内舱造成难闻的柴油味，而且开起来声音很吵，在舱里对话得大呼小叫。 Max做了计算，以海韵的长度， 75马力的引擎足以达到她的最佳航速，所以决定换一个引擎，并把船尾的船舱改成新引擎的落脚地。雅马哈产品是游轮引擎中囗碑最好的，他与西雅图售销点的杰克通了好几次电话，仔细讨论了最适合我们所需的型号，杰克对产品了如指掌, 给了Max很多实用的建议。

不幸的是，Max在下单时为了想省点运费和加拿大的入关税和商品税,没有直接向西雅图的杰克买，神使鬼差地向温哥华的雅马哈代销店购买。想想都是雅马哈产品，型号也定了，应该是件很简单的事。

谁知东西运来后才发现，帆驱动器（Saildrive）部分是错的，配不上去！经过好几个星期的交涉，终于换到了正确的帆驱动器。

另外，Max在收到东西时发现马达底座产品号不对， 马上发电子邮件给温哥华的代销店， 他们回邮说没问题，这个产品号的底座可以配得上我们的马达。然而，等Max雇人把马达的底座用玻璃纤维密封固定到船舱的地板上之后， 却发现马达装不上去！没办法，Max只能又给杰克打电话求教，杰克说这个底座跟我们配对的底座很相似，只是下面的固定钢板位置不同，差4公分，现在最好的更正办法是在底座上打几个洞，把固定钢板移到正确的位置，再把打的洞用玻璃纤维修补起来，否则要在船底切个大洞把底座拿掉，这个大洞补起来可不是件小工程。

Max真是气晕了。但是，生气归生气，活还是要完成的，正当他准备采取杰克的建议，在底座上打些小洞时，温哥华雅马哈代销店的经理西装革履地来到海韵装修的庇护岛船坞。他气势汹汹地指责Max还没有付清马达底座和帆驱动器的钱。

这可真是撞到枪口上来的靶子！

是可忍孰不可忍。Max这个平时十分随和的人，指着经理的鼻子，把他大大地训斥了一番。船坞里的知情者都给Max以掌声支持，铁哥们旦尼斯很男人地与Max捶肩握手， 连声称道 “骂得好， 骂得痛快！”

这个经理自知理亏， 在一片嘲笑声中灰溜溜地走了。

后来在Max的要求下，雅马哈公司派人来改装了马达底座，还郑重地向Max道了歉。

通过这件事，Max学到了很重要的一课：买重要的东西，特别是自己不太懂的东西，一定要向信得过且真正懂行的人去买，那怕多化点钱，多一点麻烦。以后无论在世界哪一个角落，要买雅马哈引擎，一定找西雅图的杰克！

Max年过八旬的父母当时已经把他们自己的帆船运回温哥华岛定居了。他们对Max这个老喜欢别出心裁的宝贝儿子既骄傲又烦心。为了帮助儿子早日实现他的梦想，老俩口成了Max装修海韵时不可缺少的坚强后盾。

Max的爸爸原是个大学理论物理教授，业余爱好帆船比赛，又有十五年“专业”航海漫游经验，几乎没有问题能问倒他，这样的活字典仅仅一个电话之遥，真是Max的福气。

Max的妈妈是个心灵手巧， 吃苦耐劳的慈母。她第一次见到海韵是在一个阴雨天，着实被海韵灰暗的内舱所吓倒。立马自告奋勇要给所有的垫子做色彩明亮的新套子。要知道，船上大大小小的 座椅垫子共有19个之多再加上4个床垫的套子，这可不是一件小事! 买布料就在店里化了一整天时间。最后选了春天的嫩绿和淡黄来装饰前后两卧室， 不太容易显脏的黑白色大花布料用于中间的客厅和驾驶室。内舱的天花板用天蓝色的人造皮料， 客厅的墙用的是明亮的橙色人造皮料。这些颜色都是在阴冷多雨的冬天祈望着阳光明媚的春天快快到来的心情下购买的。我婆婆为了在预定限期（七月一日）前做完所有的套子，累得她腰都快断了。等套子做好了，老太太住院了。要是早知道她乐观派儿子是不可能在预定限期能让海韵下水的，她可以悠着点干。结果在七月一日到来时，海韵的装修工程只完成百分之七、八十，唯一完成的项目是我婆婆做的漂亮新套子！

船上的装修工作很费时间，任何一件小事都可以化一整天。

我当时还在加州工作，曾在一个长周末飞到温哥华与Max并肩战斗。我们每天工作十几个小时，累得精疲力尽，但成果却很小。比如，装一个太阳能小电扇，就化了我整整六小时。 船上一共有五个这样的电扇。

最冤枉的是清理前舱床下面的舱底。船上排泄物储存箱在船头，输送管在床下通过，散发着恼人的味道。我用了各种清洁剂，花了九牛二虎之力，还是洗不掉臭味。临末了，还是化了上百块美金，把旧管子全部换了，才与厕所味告别。如果早知是这个结果，我完全可以省去三四个小时弯腰折背，狠刷猛洗的苦力气。

我们的两个儿子在二月份放春假时，也到温哥华帮助爸爸装修海韵。他们在一个多星期里，帮Max把三个绞盘（winch) 做了全套保养，这是个十分化时间的工作，先得把复杂的绞盘全部拆开，所有的滑轮，弹子，弹簧，都要一个个地清理，然后上油，再装回去。为了保证百分之百的正确性,他们每拆一步就拍一张照片，清洗上油后再对着照片一步步地装回去。小儿子无虚有很好的立体图像记忆力，回装第二个绞盘时就已经不用每一步看照片了，回装第三个时，基本上不用看照片了。最令人惊讶的是，几个月之后，当我们彻底离开加州，全家来到船坞投入装修时，两个儿子负责把最后一个绞盘做保养，十岁的小儿子无虚竟然还记得怎样把上百个小零件装回去，只有一步搞错了，看了照片后才纠正的。他的忆忆力着实让成人佩服。

2007年7月1日凌晨，我们一家四口，开了我们的小面包车，后面拖着一个租来的4X8英尺的货运挂箱，里面装着我们所有的家当，离开了生活了十九年的加洲湾区，向加拿大的温哥华驰去。一路上， 3个男孩子兴高采烈地说唱谈笑，就象往常开车去温哥华渡假似的。只有我对着车窗默默地流泪。

离开这么多好朋友还有孤身一人的姐姐是令我最伤心的事。别离的悲伤远远压倒了对即将到来的远航历险的兴奋。

一周前， 我们的好朋友宦秉芳为我们在她家开了个告别派对，很多朋友都来了。Max读大学时最好的老朋友Martin和他太太从洛杉矶开了6小时的车来了， 我的大学室友陈苑菀也飞过来为我们送行。大家对我们疯狂的“壮举”虽然感到挺兴奋的，但并不完全赞同，主要是担心我们和孩子的安全。不过大家都由衷地祝愿我们的远航历险安全成功。还送给我们很多经济实用的礼物。我们为能有这么多真正的好朋友感到十分荣幸，也期待着有些朋友某一天热血冲动，能够加盟我们，至少与我们分享一段同舟共济的生活， 无论是苦是甜。

虽然我在告别派对上似乎挺豪情满志的，不过，我心里也是担心多于高兴，然而，既然已经走到了这一步，只能硬着头皮走下去试一试。心里老记着老朋友林姗姗的忠告：苦海无边，回头是岸，大不了咱们就来个浪子回头。

海韵的装修工程还有百分之二三十没完成。于是全家四口就一起转业成帆船装修工。每天日出而作，日落而息，因为船坞的照明不太适合挑灯夜战，而且睡觉也是必须的。

二个童工有时会被爷爷奶奶营救到文明世界过几天养尊处优的舒适生活，我和Max则每天沦为海韵的奴隶。我们原来打算七月初完成装修，一下水就往阿拉斯加出发，眼看着去阿拉斯加的可能性越来越小(因为天气关系)，我们再怎么赶也没用了，就安下心来， 认认真真地把该干的活全干了。当然，船上的活是永远干不完的， 所谓该干的活是指能让海韵安全地航行在水面上必须得干的活。

温哥华七月的天气十分炎热，早晚是干体力活的最佳时机，炎日当头时，则开了车去建筑商店，船运零件店买东西；总是有遗忘的钉钉铆铆要买，工作效率并不怎么高，我们只能象是蚂蚁啃骨头，一点点，一件件地打勾完成。

终于，在七月二十八日下午四点四十五分，海韵下水了！

这一天大概是整个装修工程中效率最高的一天。Max的父母和姐姐姐夫都一大早赶过来帮忙，堆积了半年的装修拉圾要全部清理干净。螺旋浆是在下水前的二小时才搞定的。海韵的船名和注册地名是在下水前三小时才贴上去的。海韵这二个字是由我善于书法的哥哥写的，扫描后电传给我，我再把字传给专业印刷人员，当他带着印好的字来贴时，我才失望地发现船头的字印得太小了，但是，时间容不得他回去重新打印一份，只能将就地贴上去了。字虽然小了点，但我哥哥漂亮的书法无疑给海韵增添了个性。迄今为止， 我还没有看到过第二艘以中文名命的远航漫游船！

水手是比较迷信的，改船名被认为是一件会带来坏运气的事，除非你认认真真地按规矩做。为此，我们精神压力很大。据说，每艘船在海神那里是有注册的，以便被保护。改船名，我们必须做的第一件事就是从海神那里彻底消除旧船名的注册；即仔仔细细地把船上任何带有旧船名的东西全部清除出去。然后敬请海神保佑我们新命名的船，还要给海神敬供上好的香槟酒。

海韵下水后，我们的大儿子子虚站在船头念了一段经典的更改船名的祈祷，祈求海神从今以后保佑我们这艘新命名为海韵的帆船；航行时顺风，顺水，抛锚时风平浪静。在十几个親友的见证下，Max把一瓶他爸爸带来的很贵的香槟酒洒向船头海韵的名字和海里。估计他爸可能有点心痛这瓶好酒，其实，作为仪式，洒一瓶不太贵的香槟也是可以的。但是我们的船长太紧张了，就想请海神喝最好的香槟酒，以示我们的虔诚之心， 希望这样海神才会保佑海韵和我们全家。

重名典礼结束后，我们才敢小心翼翼地启动马达，海韵缓缓地滑行出坞了！

金色的夕阳洒在平静的水面上，任由海韵在上面划出她第一轮涟漪，清清的晚风吹在身上，两岸的树林夾道欢迎又一个新成员加入远航漫游船的行例。我们全家四口骄傲地被在我们的新家载着，满心的欣喜，难以言表。

当天晚上，海韵停在码头，亲朋好友们在我们的新家开了第一个派对：庆祝海韵顺利下水！