2020年3月3日，上午上班时有同事问我，听说了吗，对面纽约哥伦比亚长老会医院转来了两例新冠病毒感染的病人。啊？！我们一直都提着心，不敢相信从美国第一例病例到现在几个星期了，纽约居然没有感染的重症病人。听见喊“狼来了”，可一个个疑似病人被排除了，难道真是纽约的气候不适合新冠病毒“安家”吗？这一次可怕的“狼”终于来了，而且近在咫尺！

来美国20年，每次纽约发生重大事故我们都是在外州遥遥观望，而这次却身处在新冠病毒爆发最危险的漩涡之地 --- 纽约。

美国的绝大部分地区居民居住得很分散，交通工具主要靠私家车，美国有“汽车轮子上的国家”之称。以往我住过的几个州，在我们家附近没有公共汽车、地铁，甚至出租车都很少看到。而纽约不一样。纽约市是美国人口最多、居住密度最大、每天有无数的全世界游客的超大城市。在商业、金融最集中的麦哈顿和周边的几个区域，居民、游客和大部分住在纽约郊外在市区工作的上班族主要是靠乘坐地铁、火车、汽车、出租车这些公共交通工具的。呼吸道传染病的播散无论是通过飞沫、气溶胶还是接触传染，纽约市都有最有利的条件。

自从国内新冠病毒爆发开始，平时中午吃饭经常满满的桌子开始有了空缺，除了华裔，其他族裔的同事不知什么时候开始慢慢地人越来越少了，我们几个中国人还觉得有点儿纳闷，不至于吧，我们又没人有病。

从那两个病人住进了纽约长老会医院，很快，哥伦比亚大学停课开始了网上教学，我们吃饭时也开始间隔一米远，再远桌子就不够长了。中午大家在一起吃饭，可以放松一下，聊聊天，交换一下信息，尽管这时对新冠病毒有所警觉，但还是都不舍得选择放弃聚在一起吃饭。

住在纽约长老会医院的两个病人中有一个是犹太人律师，他可谓超级传播者，他自己的妻子、儿子、女儿都被查新冠病毒阳性，连送他去医院的邻居也被他传染了。他所在的犹太人教会不少人被传染。。

我住在纽约郊外，坐火车进麦哈顿上班。从纽约市上方的区域进入麦哈顿的通勤火车有三条线路，东、中和西线。我坐的是西线火车。那个律师是坐东线火车一直到中央车站。他在中央车站附近有个律师事务所。还好，他不在麦哈顿转地铁，不然就更可怕了，不知道要传染多少人呢。

现在除了纽约市，在纽约州感染最多的就是那个律师居住的区域了。他住院没几天就有人谣传他死了。谣言满天飞，唯恐天下不乱。被他传染的区域很快被美国国民警卫队戒严了，说是半径1.5英里的区域，由国民警卫队负责消毒该区域，给在这个区域内的居民发放食物和防护用品。

我们还是照常上班。

两星期后，纽约的病例开始多起来了。周一早上，我很纠结上班路上要不要戴口罩。自从华盛顿州出现了美国第一例新冠病毒感染病人，带不带口罩就成了我们吃饭时的热门话题之一。我在上、下班路上没看到一个带口罩的，当然我自己也没戴过。虽然美国CDC也一直没建议大家带口罩，但看到国内的人每天口罩不离脸的还是有点儿忐忑。哥伦比亚大学这段时间也不断发email 通报纽约的情况和提醒大家，我还是查一下email再决定自己到底带不带口罩吧。结果，看到了准备停工在家工作的email。

这只“狼”尽管姗姗来迟， 但终究还是来了，而且是来势汹汹。这下在家猫着吧，不用再纠结带不带口罩了。