据《史记》记载：屈原，字原，名平，是楚王家族成员，姓熊。其先祖是句亶王熊伯康（屈原自传赋《离骚》称伯庸），封地於屈地（今天湖北竹山一带）。屈原在《离骚》中介绍自己名正则，字灵均。还提到：”摄提贞（正）於孟陬兮，惟庚寅吾以降。” 摄提为木星，孟陬是夏历正月，也就是说正月他出生时木星正好出现的时候，这是60年出现一次的现象，结合屈原在《哀郢》对因秦入侵撒离郢都的描写可知他大约出生在公元前342年（戊寅年），夏历正月（一月）一般被称为寅月，再据”唯庚寅吾以降”即可确定屈原的生日为寅年寅月寅日，即公元前342年的夏历正月二十一，属虎。
屈原从政和流放后活动范围主要在湖北江陵（郢都）和湖南的沅水、湘水流域，其代表作《离骚》、《招魂》、《天问》、《怀沙》、《哀郢》和《橘颂》。
屈原任楚左徒之职时”入则与王图议国事，以出号令；出则接遇宾客，应对诸侯。”很受楚怀王信任，那是因为屈原的王族身份和才华：”博闻强志，明于治乱，娴于辞令。”后因屈原得罪了上官大夫，上官大夫进谗言楚怀王污蔑屈原，怀王才疏远屈原。
楚怀王十六年（公元前312年），怀王被张仪以楚国断交齐国为条件秦国赠送楚国六百里商於之地所欺，此时怀王已疏远屈原，不在楚王廷，因此屈原任楚左徒应是在此之前，即30岁以前。
楚怀王十八年（公元前310年），怀王再度被张仪所骗，屈原出使齐国回来后谏怀王：“何不诛张仪？”楚怀王悔悟，杀手没有追上已逃离的张仪。
屈原何时去世的？屈原在《哀郢》中写道：“忽而不信兮，至今九年而不复。” 流放屈原是由于上官大夫在楚顷襄王（怀王之子）面前攻击屈原，“顷襄王怒而迁之。” 如果《哀郢》是顷襄王时期的作品，那么表明公元前288年（此时秦兵攻入楚郢都，屈原向东逃难）屈原仍然活着。司马迁在《屈原贾生列传》中写道：“自屈原沉汨罗后百有馀年，汉有贾生，为长沙王太傅。过湘水，投书以吊屈原。” 贾生即汉长沙王太傅贾谊，贾谊大约是公元前178年被贬长沙过湘江，往前推一百多年为公元前278年，所以屈原沉江的年份大约在公元前288年至278年之间，所以屈原去世时约60多岁。
最后引用司马迁对屈原的评价与读者共勉：“其文约，其辞微，其志洁，其行廉。其称文小而其指极大，举类迩而见义远。其志洁，故其称物芳；其行廉，故死而不容。自疏濯淖污泥之中，蝉蜕于浊秽，以浮游尘埃之外，不获世之滋垢，皭然泥而不滓者也。推此志也，虽与日月争光可也。”