哲林还不满六岁，勉强上了启蒙的小学一年级，而且上了天津当年颇负盛名的模範小学。个子不高的他穿上黑色学校制服，戴上那顶镶着银亮的八角型校徽的帽子, 還蠻像樣兒的。

转眼三年，哲林已经唸四年级了，三弟千齢也已是同校的三年级学生。下午四點不到就放學了，進了自家二道大門，看到母親正和一位老奶奶従東屋走出來。哲林習慣性地也是規矩性地説：“娘，我囘来了。” 母親像平常一樣老是带着笑容地説：“哲林，正好你回来，來見过二舅奶奶。” 二舅奶奶？從未見过！小小年纪的哲林满腹狐疑。

晚饭之前跑去北屋上房看他自己的奶奶，是例行的請安，也是祖孫親近的机会。顺便问起谁是那位二舅奶奶。哲林在八个孫子中排行老三，也是祖父生前宠爱孫子之一，以前爺奶談起祖辈故事时，他特别爱听，不像其他孫子孫女早就开溜了。

奶奶每天必问的話就是关心在学校的情形，但今天她老人家笑着说：

  " 三孫子呀，有人看上了你。” 哲林年纪雖小，但似乎知道這不是什庅他願意的事。

“ 奶奶您说什庅，我不懂！” 老太太呡着嘴淺笑，一边端詳着孫子一边说：

“ 那位舅奶奶是我娘家二哥的原配。”

“ 什庅叫原配？” 哲林不解地问他奶奶。

“ 跟我二哥第一個结親的夫人。” 奶奶慢斯条理地解释，“ 也就是我娘家的二嫂。”

“ 噢！她来我们家幹什庅？” 哲林似懂非懂地反应。

奶奶馬上纠正孫子，说長辈时不能用她這个字，应该说“怹”表示”尊敬之意。這是老北京人講究的老禮儿，老禮儿就是為人处事所指的規矩，对第三方的尊长不能直称他，必须在他的下面加上心字，怹音滩。

奶奶若有所思地欲言又止，喃喃自语：“转眼我嫁到文家四十多年，老孟家那边的老事儿越来越不记得了。今天二舅奶奶說了許多往事，很多都是我未曾聴过的。” 停一会儿，两眼盯着对面桌上的一对墨绿的瓷瓶，似乎沉醉在以前孟府大院的日子裏的回憶中。

像往常一樣，晚饭是全家一天中最熱闹的時间，孫辈孩子们也最楽，因為各房的堂兄弟姐妹都到齐了，不同年龄层的总有十四个孩子。他们之间的交流互动真是叽叽喳喳，北屋的安静顿时变成嘻哈笑闹。而坐在上桌主位的奶奶更是樂不開支地跟孩子们打成一片，相信也是一家之主的祖母最享受的時光。

爺爺奶奶一共有六子一女，長子和四子長年在外地工作之外，其他五个兒女和媳婦们都会在晚饭時出現，既使做医生的老六和还在念大学爱活动的七妹，也都会尽量趕回来吃這頓晚饭。是习惯也是规矩，但家的歸属感让家里每個大人小孩都一样地享受着那份踏实的欢快。爺爺去世后，整个大家庭有些微妙的变化，爺爺慈祥但严格的氛围被奶奶的和藹豁达取代了。以前主桌上爺奶之外陪坐的是四位叔伯和七姑，孫子们坐在主桌右前方的一桌，孫女们在左前方另开一桌。儿媳婦们要等孩子们吃得差不多时才能在靠门的那张大园桌坐下。

比哲林小一岁的堂弟千齢也是奶奶最疼爱的第四个孫子。他母親出身教育界蜚名海内外的書香世家，却在两年前早逝。他的後妈待他不错，但在奶奶心裏总認為他是個需要额外关切的孩子。一天，晚饭菜都已上齐，孫辈都按規矩坐定，双手都不准碰餐桌上的任何东西，並且不许再大声说话。等主桌上的大人都坐定，奶奶照例问二儿子，也就是哲林的父親，翰逸：

“人都到齐了吗？” 二子眼睛再掃看整个北屋一遍，並往屋外注視着說：

“回娘的話，七妹可能要晚了。” 奶奶轻轻地摇摇头说： “ 这丫头！”

停了片刻，看了看靠左墙摆着的落地大立钟，差两分鈡六点。然后对着孫辈微微地浅笑着，看到一张张天真无邪的小脸等着奶奶的发话的眼神，然后暖声和气地问：

“ 孩子们，你们肚子都饿了吧？” 此话还没落音，整个原来静谧的北屋突然像炸开了锅似的，十幾张小嘴总算有机会开口了，无不扯直了嗓子喊了出来：

“ 我饿， 太饿了、饿死了、我要吃饭、我要喝湯、我要肉...“ 儿媳婦们急忙凑上来安抚着各自的孩子，制止孩子们的喧闹。 这真是七嘴八舌的吵杂场景，但是，出人意料地，奶奶也走到孫女们那桌，慢慢弯下腰慺住那两个最小的孫女，疼爱地親了他们的小脸蛋儿。然后对着站在门旁的邢奶奶說：“ 菜都上齐了吗？你看這些小宝貝儿们不都在抱怨了吗？”

平常每天按点开饭，难得有如此场面。有意思的是，这位文府主人的老奶奶不仅沒有不悦，反倒兴緻勃勃。在坐的幾个儿子和媳婦们也都纳闷不已。 年龄略大的孫辈埋头吃饭之余，不时转身张望自己的母親和其他的娘嬸们是否也坐了下来开始用饍。坐在哲林旁边的千龄突然放下筷子擦擦嘴，哲林正要问他要干嘛，他已经站了起来，态度很沉著地对着奶奶説：

“奶奶，我有話要说，可以吗？” 这个突如其来的情况让所有人都惊呆了。用膳过程中孩子们是严禁说话的，食不言寢不语是基本的家规之一，更甭说站起来发言，就是大人们也没這个胆量。千龄的继母慌乱地走了过来，正要制止他違反家规的行为时，他的父親也是哲林的三叔高大的身躯也要站起来的当口，奶奶轻轻地敲了敲碗。眼神颇为威严对着千齢看了看，顿了一顿才说：

“ 犯规也要说话？”

“ 回奶奶，干愿受罚！” 千齢毫不猶疑地回答，那份坚定不像一个勉強十岁的男孩。奶奶特别疼他，除了他沒了親娘，喜欢的就是他那份成熟的聰慧。奶奶眼光把整屋的人都掃了一遍，然后再盯着這第四孫子问：

“ 你想说的话是你一个人的事吗？” 千齢摇摇头，然后看着女眷们，肯定地说：

“ 娘嬸们吃飯的事，因為...” 未等他说完，奶奶打断他的話，並直接了当地反向：

“ 是不是她们开饭时间的事？” 此言一出不仅大人们都感到意外，千齢特别觉得奇怪，我没跟任何人包括三哥哲林都不知情，奶奶是怎広知道的？同时，坐在一旁的哲林也跟着坐立不安了，心里嘀咕着四弟怎么未跟他提过這事。但是，出人意料地，奶奶似乎並沒有发脾气的樣子。沉思了片刻，奶奶冲着哲林说：

“ 十来天之前奶奶是不是跟你谈过同样一回事？” 哲林心里嘀咕不已，其实是他首先提起的。他的親娘曾多次提过晚饭前饿的发慌的情形，他无意中与奶奶说這点事，沒想到四弟现在当着大庭广众挑战家规。哲林必须设法支援四弟，马上回答：

“ 囘奶奶的话，应该是同样的想法！” 此话一出，哲林的爸爸马上对着奶奶说： “ 原来是老三的馊主意，胡闹，不像话，请您不要搭理他！”