这种蜱虫的唾液会让人对吃红肉过敏

美国人喜欢吃牛肉， 中国人喜欢吃猪肉， 这些肉类都属于红肉——按人均计算，美国人平均每年每人要吃上近60 磅的红肉，相当于每隔一天吃一个四分之一磅的汉堡。但是，我们如果被微小但具有攻击性的孤星蜱(Lone star tick)叮咬后， 可能会对吃红肉过敏。

孤星蜱虫（雌性蜱虫背部有独特的白点）叮咬人时， 可以通过其唾液传播一种叫做α-半乳糖苷(sugar alpha-gal)的糖类物质。这种糖会引发α-半乳糖综合症（alpha-gal syndrome, or AGS），患者会出现荨麻疹、恶心、胃灼热、腹泻、呼吸困难和血压下降等症状，患者在吃牛肉，猪肉和其他哺乳动物肉类后两到六个小时左右就会出现这种对红肉严重过敏症状。如果发生严重的过敏反应（如呼吸困难和过敏性休克），可能会危及生命。严重的过敏反应患者应携带肾上腺素自动注射器 (epi-pen) 以应对紧急过敏反应。?

α-半乳糖存在于非灵长类哺乳动物的组织中，包括牛、猪和其他红肉动物，但在人类组织中是不存在的。当蜱虫叮咬哺乳动物时，会将α-半乳糖引入人体的血液中。免疫系统会将α-半乳糖识别为外来物质，并产生针对它的抗体。如果人随后食用含有α-半乳糖的红肉，这些抗体会将红肉中的α-半乳糖识别为威胁，导致过敏反应。

自2011年研究人员首次将该综合征与蜱虫联系起来以来，已发现有超过11万例疑似病例。但美国疾病控制中心 (CDC) 周四发布的新研究估计，2010 年至 2022 年间，真实的患者人数可能高达 45 万人（CDC 报告中高达 45 万例的病例数是根据一项医疗保健调查估计的）。

这儿涉及到三个物体之间的关系：

1）红肉；含有α-半乳糖?；

2） 蜱虫；也有α-半乳糖类 ；

3） 人 （吃肉的人和被蜱虫叮咬过的人）： 被叮咬后产生抗体， 产生过敏反应?

α-半乳糖综合症（AGS） 并不总是持续终生，不难想象，人们可以通过避免吃红肉来预防。?

一项报告称实验室确诊的 AGS 阳性病例在激增，从2017 年的13,371例上升到 2021 年的 18,885 例。此外，虽然孤星蜱之前主要在南方发现，但CDC的报告显示，纽约州萨福克县和弗吉尼亚州贝德福德县实际上疑似AGS 病例数量最多。 纽约长岛有很多孤星蜱。

CDC 的调查结果显示，许多医护人员仍然对该α-半乳糖综合症（AGS）一无所知。在 1,500 名接受调查的全科医生、内科医生、儿科医生、执业护士和医师助理中， 42 % 的人表示他们不知道 AGS 是什么。35%的受访者表示，他们无法自信地诊断或控制这种综合症。?

另外，并非所有 α-半乳糖抗体检测呈阳性的人都会对红肉过敏（α-半乳糖抗体检测呈阳性是·必要的， 但不充分）。血液标记物检测呈阳性的人数高于实际出现该综合征症状的人数，所还有其他的易感性机制参与其中。?

具有讽刺意味的是，在大量退耕还林过程中，由于重新造林而增加的森林覆盖率、农业的减少以及鹿数量的增加（多种蜱虫的主要食物来源）可能使蜱虫传播的疾病增加。过去几十年来活动最大的蜱虫是那些严重依赖鹿作为繁殖宿主的蜱虫。 ?

目前对于α-半乳糖综合症（AGS）尚无治疗或治愈方法。因此，保护自己的最佳方法就是完全避免被蜱虫叮咬。疾病预防控制中心建议在户外时穿着经 EPA 注册的驱虫剂、长裤和袜子。进入室内后，将衣服放入烘干机中高温烘干 10 分钟，然后淋浴，并检查自己和宠物是否有虫子。?

如果发现了蜱虫，以正确的方式将其清除可以避免您患某些类型的蜱传疾病，包括莱姆病，这种疾病通常需要蜱虫附着在人身上 36 至 48 小时才能传播。

用镊子夹住蜱虫附着在皮肤上的地方，然后平稳地向上拉出。然后，清洁该区域。CDC 不建议使用任何其他方法进行删除。

蜱虫叮咬越多，就越有可能出现长期 AGS 症状。因此，即使已经被咬过一次，现在开始保护自己还为时不晚。

随着时间的推移，患者体内的α-半乳糖肯定会减低， 过敏会减轻，但对于那些继续受到反复蜱虫叮咬的人来说，它消失的可能性较小。当然，不吃红肉或含有α-半乳糖的食品也自然地会避免过敏，但不吃红肉，汝今能持否？