美国西南部美墨边境的沙漠国家公园行（4）大弯国家公园-东西两侧的旖旎风光

 

从Guadalupe 山国家公园向南，即向美墨边境方向开，约莫4.5-5个小时（大约270英里）便抵达鲜为人知的大弯国家公园（Big Bend National Park, 或称大本德国家公园）。我们因为是傍晚离开Guadalupe，所以中途在德州一个叫做Alpine的小镇住了一宿，第二天一大早就到达大弯国家公园西侧入口。因为下了雨，早晨去公园的路上风景也是很不错的， 一边是冉冉升起的太阳，另一边是高高悬挂的月亮， 四周是云雾缭绕的群山，一幅人间美景图画。

 

 

做了一个油管视频：

 

大弯国家公园位于得克萨斯州西南部，紧靠德克萨斯-墨西哥边境。公园与墨西哥只有一河之隔，以河中心为边境线。这条河在美国称为格兰德河（Rio Grande，大河），在墨西哥称为北布拉沃河（Rio Bravo del Norte）。因这条河在公园这里转了几乎90度的大弯，大弯公园便因此而得名。格兰德河静静地穿过德克萨斯州西部，在大弯公园内静静地流淌，穿越时空，承载着成千上万年的秘密。

 

 

 

1935年6月大弯被批准为国家公园，它是德克萨斯州最大的国家公园（两个国家公园之一），也是美国最大的奇瓦瓦（Chihuahuan ）沙漠地形和生态保护区。

 

该公园面积有 1,252 平方英里，比罗德岛州还要大。其中有 150英里的远足小径，穿越山区沙漠地形和河流。旅游者可见到数百万年前的地质结构以及 1,200 种植物和450 种鸟类。

 

 

尽管公园内大部分属于奇瓦瓦沙漠，但格兰德河流过的地方则是绿洲和峡谷，另外公园中央有一座高山名叫奇索斯（Chisos） Mountain，是落矶山脉的一条余脉，因此简单来说大弯国家公园就是沙漠，绿洲和落矶山余脉的妙不可言的综合体。

 

大本德国家公园的自然景观大致可以分为公园东部（主要是Boquillas峡谷）、中部（主要是Chisos山）和西部（主要是Santa Elena峡谷）三部分，而东西向横穿公园的柏油马路（118号路延伸）则是去各个地方的动脉。

 

我们在三天中在东，西，中大约各花一天的时间观赏。

 

西部

 

从118号路进入公园后向东开, 先会到达Merivick Junction, 这儿停了一下，看了看四周景色，刚到一个新的公园自然有着新鲜感。

 

 

 

 

 

 

 

然后继续向前，到达Ross Maxwell Scenic Drive，一直向南和西南方向开，这是一条美丽的西侧观景路。 不巧我们到达之前一天下了大雨，最后一个重要景点Santa Elena Canyon因flooding 关门了。

 

公园西部虽然也是沙漠地带，可是却与东部荒漠开到哪儿都是千篇一律的那种单调感觉截然不同。这里充满了火山运动遗迹，曾经是一片地壳运动非常活跃的地方，路的两侧有很多美景。

 

Sam Nail Ranch

 

在Ross Maxwell Scenic Drive上开不久，右手边第一个观景点是Sam Nail Ranch。

 

1916 年，Sam Nail 在 Cottonwood Creek 岸边建造了一座两室的土坯房。 他和妻子Nena在那里建立了一个新婚家庭。 今天，我们漫步在他们的老宅基地，看原始房屋的遗迹，它的土坯墙；坐在果园的阴凉处，寻找他们花园的遗迹； 找到被无皂树遮蔽的鸡舍；想象有一天，旧的木制风车将水抽到 Burro Mesa 顶部的水箱中，供 Nail 的牛群使用。Nail家族虽然已离开了，但他打的那口井入境还能抽出水来，还在继续滋养着沙漠里的植物。

 

 

车停在路旁，沿着一条简单且维护良好的步行道行走，步道环绕着 Nail 老宅基地。 小径两旁是沙漠灌木植被。 由风车抽到地面的水溢出地面，吸引鸟类和其他野生动物， 这儿能听到清脆的鸟鸣声。

 

Lower Burro Mesa Pouroff

 

在公路的右手一侧，可看到去Lower Burro Mesa Pouroff 的路标， 开入英里左右就到达了停车场。沿着The Lower Burro Mesa Pouroff Trail 向前走，往返距离才1.0 英里（1.6 公里）海拔变化才120英尺（36 m）；平均徒步时间约30分钟。

 

 

Lower Burro Mesa Pouroff Trail 是一条相对平坦、轻松的徒步路线，可到达一年中大部分时间都干燥的pouroff —一条100 英尺高的垂直岩石，从上面有时会有水流出。

 

以火山丘为界，火山丘上有黄色和橙色的灰流凝灰岩层。

在雨季，山洪可能会高速地冲下来， 此时要小心，不要在暴风雨中被困在峡谷中。

 

我们到达时看到的完全是无水干燥的岩石。

 

 

Sotol Vista

 

个人认为Sotol Vista 是公园必去的景点。车可开入观景台的停车场。站在这儿眺望四周，在风声中一览众山，是公园内最值得一看的地方之一。Santa Elena峡谷在遥远视野里看起来只是像一个小缺口。当然在日出或日落时这儿会特别地美， 晚上也是观星的好地方。

 

 

 

 

 

山羊山(Goat Mountain)

 

这里的山多由火山灰堆积而成，远眺山羊山(Goat Mountain)就会发现整座山是由包括绿色在内的三层不同颜色的火山灰凝固而成；

 

另外，公路旁有一些白色的小山丘，是由白色的火山灰凝固而成的，似乎就像是不久前才刚刚堆在那儿的感觉一样。

 

骡耳(Mule Ear) 观景点

 

这儿可以远眺骡耳(Mule Ear) 。如在这里走一两个步道（如Burro Spring Trail，或Mule Ear Spring Trail），会有机会踏过许多截然不同颜色的地层。据说，这里过去像黄石国家公园那样，是地壳的一个热点所在处，拥有数不清的热喷泉。火山运动转移离开后，这些喷泉的泉眼被不同的砂石填满，又经过年月风霜的侵蚀后，这些泉眼便显露出来，因此知情的人还可以认出一些喷泉化石。

 

 

 

凝灰岩峡谷（Tuff Canyon）

 

路边的凝灰岩峡谷有三个观景台，均可以欣赏到峡谷的壮丽景色。

 

 

但也可以继续沿着停车场南端的小径进入峡谷。我们就走了这个不太长的步道。 

 

走到步道底部后，右转进入峡谷。 凝灰岩由火山灰组成，构成了这个峡谷的岩壁。 

 

 

在雨季，峡谷充满了水。 蜜蜂有时会在峡谷一堵墙的蜂巢中活动。 这儿又有一只德州Lizard。

 

卡斯托隆(Castolon, Cerro Castellan)

 

对于大多数人来说，Castolon 地区是前往壮观的圣埃伦娜峡谷途中的一个停留休息地，可上卫生间。 但对于那些花时间看究竟的人来说，它却是探索大弯人类历史的好地方。 

 

卡斯托隆当然不是公园中唯一具有历史意义的地方，但它却是是最完整的历史景点。 从许多方面来说，去卡斯托隆是一次时光倒流的经历，尽管这个时光倒流的时间不长。 

 

卡斯托隆的历史实际上并没有那么“古老”——该地区的农业和牧场一直持续到 1961 年。卡斯托隆历史区被列入国家史迹名录。

 

 

 

公路的尽头是美丽的Santa Elena峡谷。不巧的是头一天大雨，大水能淹了很多景点，所以道路末站关闭了， 有些遗憾，人生也是这样，不可能事事完美。这儿有一间La Harmonia Store, 也就成为这次西边景点的重点了，对面那座平顶的山属于墨西哥地盘。

 

从历史上看，这个建筑是偏远边境的贸易站，也是在南部的大弯和卡斯托隆商店。从 1902 年到 1944 年公园成立，它一直作为领事馆、治安部门、公证人、银行以及墨西哥北部的医疗、硬件和牧场用品的来源。

 

 

东部

 

从118 号穿公园路在Panthers Junction和Park Route 12交叉处向南转，这是一条东侧南北 向（严格地说是东南和西北方向）观景公路, 一直通向美墨边境Rio Grande Village 和Boquillas峡谷。

 

公园东部是一大片荒漠，有很多沙漠动植物。到处都是仙人掌，夏天雨季时草丛里经常躲藏著大蜘蛛、毒蛇等，一些地方还曾经出土过史前动物化石呢。

 

在Panther Junction 以东6英里，见到路边第一个观景点，是Dogout Wells

 

从 Dugout Wells 看纽金特山（Nugent Mountain）

 

Dugout Wells 是公园内众多可以看到的 20 世纪早期农业和牧场历史遗迹的地方之一。

 

Dugout Wells 曾被称为“大弯的文化中心”。1882年铁路已可到达附近的马拉松镇，吸引了那些希望在西德克萨斯州谋生人们来到该地区。 1900 年代初，牧场主和农民开始迁入现在的大弯国家公园。格林一家（The Green family ）和他们的邻居艾弗里一家（The Averys）在1900年春天左右开始在该地区饲养牲畜。社区成员建造了一个校舍，吸引了附近地区的孩子们来此上学。这一发展使该地区成为当时附近周围家庭的社交中心。

 

格林一家，以及其他自耕农，多年来竭尽全力让他们的牧场和农场运转起来。然而大萧条对该地区产生了巨大的影响，有些人坚持了下来，有些人离开了， 去“更好”的地方。

 

在1930年代中期，德克萨斯州开始购买和收购房产。 1944年 6月6日，该州向联邦政府给予了超过 70万英亩的土地，目的是在德克萨斯州建立第一个国家公园。六天后，即6月12日，美国国会采取行动并正式此准建立了大弯国家公园。

 

 

 

奇瓦瓦沙漠及沙漠植被

 

 

 

温泉路(Hot Springs)

 

温泉路是两英里长的碎石路，沿着崎岖狭窄的水道向下延伸至温泉历史区和小道起点区。温泉邮局就在这里。

 

 

温泉历史区保留了从数千年前到不远的过去人类的丰富历史。游客可以研究石灰岩悬崖上留下的岩石艺术，描绘河流泛滥的纪录，平原上的玉米、南瓜和豆类农场，或者想象在 1900 年代初期每个星期一在温泉邮局会面收集邮件会是什么样子。我们可看到印第安人的绘图（Indian Drawing).

 

J.O.兰福德令人印象深刻的澡堂早已不复存在， 我们看到的是热泉澡堂的遗址；

 

 

 

现在认为温泉水被是远古的古水、化石水通过地热加热并在 达到105° F 时出现的，水中带有溶解的矿物盐，据说具有治愈能力。长期以来，热的治疗价值一直被吹捧为身体和灵魂的补救措施。当然后面我们要到的位于阿肯色州的温泉公园则是大而全，更有故事了。

 

当Rio Grande河泛滥时，泥泞的水经常将热泉淹没。河的对面是墨西哥，以河的中线为界。

 

 

博奎拉斯峡谷（Boquillas Canyon） 及Boquillas Canyon Overlook

 

公路穿过一个小山洞隧道后便可以看见Sierra del Carmen山脉像一堵墙那样横在我们的面前，其实，整个Sierra del Carmen山脉都不在国家公园里，甚至不在美国境内，它在墨西哥境内里， 只是我们看得见，但摸不着。

 

 

这里可是美国与墨西哥的边境，大约一世纪前，这里开辟了一条非正式的通道进入墨西哥的Boquillas del Carmen村庄；可是2002年5月，美国因为国土安全考虑，将这条通道关闭了。

 

 

公路的尽头便是Boquillas峡谷，峡谷对岸便是墨西哥。911事件以后，美国因国土安全，单方面关闭了这里Rio Grande Village通往墨西哥的过境通道，素以游客生意谋生的墨西哥村民顿失生计，只好骑着马或驴子过河兜售纪念品。美国的法律不许任何人在此越过国界，采集、购买、进口、拥有石头、矿物以及具有考古价值的文物等。墨西哥村民若被抓到会被运往El Paso或Del Rio遣返。近年来，Boquillas峡谷的停车场也贴出告示说此地治安不好，车子多有被爆窃的。

 

 

 

Boquillas Canyon 是大弯国家公园中最长、最深的峡谷。从附近的 Pico del Carmen 到河流水位的垂直地势超过 7,000 英尺，比科罗拉多大峡谷略深。

 

从 Boqullas overlook尽头的停车场出发，1.4 英里的往返徒步旅行将游客带到峡谷壮观入口处的水边。因为大雨，这儿路上有齐膝盖深的泥巴，所以我们也没有走。这儿地上摆有Indian人的手工艺品。

长镜头拉到河对面墨西哥领地， 看到岸上的两艘小船：

 

游玩了公园的东西两侧后，下一站就应是公园的美丽的中部地区了。