最美的加州（5）：壮观的优胜美地（下）

这天一早，导游把车停在优胜美地的停车场，大家在优胜美地瀑布站（#6号站）乘坐公园的免费公车到达#16号站，即快乐岛自然中心站（the Happy Isles Nature Center ），这是好几条步道的起始点。这儿的公共卫生间很干净，外面有饮用水管，把水瓶灌满了水，徒步旅行一定要有充足的水和适量的食物。

我们知道没有能力去走来回17英里的到达半圆丘（half dome）的步道，况且这个步道需要事先预订到通行证才可去。所以我们团决定去走迷雾小径（The Mist Trail ）， 体力一般的可到弗纳尔瀑布（Vernal fall） 后便走回程，去室外大游泳池游泳，体力可以的可继续向前到达内华达瀑布（Nevada Fall）顶上。

从快乐岛自然中心站到 Vernal Fall 往返只有3 英里（4.8 公里），而到 Nevada Fall 往返是 7 英里（11 公里）。

快乐岛自然中心站登山口海拔高度是4,000 英尺（1,200 米），到 Vernal Fall 顶部海拔是 5,000 英尺；内华达瀑布顶部海拔是 5,900 英尺。

为什么要徒步迷雾小径？这条小径是优胜美地的标志性徒步步道。虽然优胜美地的许多小径都因拥有某一个壮观的目的地而广受欢迎，但迷雾小径沿途到处都是美妙的风景线，而且可以看到两个令人难忘的瀑布，瀑布总落差超过 900 英尺（270 米），最后到达内华达瀑布顶部，也许顶部才是最引人注目的：在那儿可看到自由帽（Liberty Cap）和布罗德里克山（ Mt Broderick）， 若从缪尔小径返回， 那段路还可看到半圆丘的背面景色。

按照公园介绍，迷雾步道的徒步时间：2-5小时，取决于走多远，到内华达瀑布顶端来回约4-6小时。

四周风景打分：壮观（Sublime）。

人群因素：Vernal瀑布的顶部之前人很多，尤其是在水位高的时候。如果继续爬山到内华达瀑布的顶部，游人会大大减少。

难度：走到弗纳尔瀑布属中等强度，但如果一直走到内华达瀑布的顶端，难度会很大。弗纳尔瀑布和内华达瀑布旁边的路段都非常陡峭 - 事实上，弗纳尔瀑布小径的最后几百米是切入悬崖边的石头阶梯。

有一点要小心，一个令人惊讶的事实，即在优胜美地死于迷雾小径的人比优胜美地任何其他地方都多， 死因不是咆哮的瀑布或陡峭的悬崖， 而是河流。这里的河流看起来不汹涌，甚至还很平静，但实际上很危险。若徒步者下到河水中，因为水流太强大而无法克服，然后在下游某处发现人已被淹死。所以在河边徒步时一定要小心。故有警告：这次徒步旅行会经过默塞德河沿岸的许多美丽景点，包括几个看起来像游泳池的区域。但绝对不要下水！多年来，许多人死在他们认为平静的水中，却被水流冲走。

装满饮用水后，大家从快乐岛步道起点（the Happy Isles Trailhead）开始前行，这条精心设计建造的步道从优胜美地山谷开始，沿着默塞德河（the Merced River）狭窄的峡谷向上延伸。

开始的一段路难度很小，走出0.9 英里处有一座观景的桥梁，对于只想散散步， 想轻松的休闲徒步旅行者来说，这个地方是一个很好的转折点，观景后可沿原路返回。

从桥的中央，可以看到远处的Vernal 瀑布。桥的另一侧有洗手间，还有饮用水管供装满水用。从桥的一侧，分出了另一小径，即约翰穆尔小径(John Muir Trail)。

现在继续沿着右侧（南侧）的峡谷向上走，小径变得很难前行，许多是花岗岩台阶，台阶沿着Vernal Fall前的陡坡向上， 台阶不平，较滑，坡度大，弯度也大。

不过瀑布落下时使四周变得像雾一样，给人一种雾里看花的感觉，所以得名迷雾小径。

经过迷雾区后，台阶变得更加陡峭，最终从台阶上可以看到Vernal fall的顶峰了。

我们队伍中大多数人在此打道回府。只有四人确定继续前行， 我也变成了其中一位， 四人中，一位来自瑞士的17岁小伙-萨夏；一位24岁导游-扎克；一位在弗罗里达州居住的澳大利亚女孩-凯萨琳； 我是唯一的一位父辈级的。

在 Vernal Fall 上方，小径继续沿着Merced河岸向高处延伸，现在可以看到远处雄伟的 Liberty Cap 和 Mount Broderick 山峰了。

这儿还能看到翡翠池（Emerald Pool）。第二座桥在河的左（北）侧，小径然后穿过一个可爱的森林继续向前。 

不久就能看到内华达瀑布了，这条小径最后沿着Liberty Cap 下的巨石地带蜿蜒向上来了几个折返。

https://youtube.com/shorts/yZMTwZ7i6uw

此时，就在我们感觉腿不能再前行的时候，这条小径最后把我们带到了内华达瀑布的顶部。

内华达瀑布上又有一座木头桥，桥下是形成瀑布的Merced河，在河的北侧有一条短短的小径，沿着小径走，可看到瀑布旁边的美景，看到瀑布的起点，远处的优胜美地的峡谷， 侧面的自由帽，布罗德瑞克山也尽收眼底， 真正领略到了“无限风光在险峰”的意境。

内华达瀑布徒步桥南侧的花岗岩地层也是放松和欣赏美景的好地方。在这儿，我们脱下了鞋子，袜子，背包，在地下躺平，闭上眼睛，静静地凝听着河流和瀑布的吼声，不时地睁开眼睛仰望着蓝天，白云和远山。

然后就到河流平坦的部分感受一下清澈的河水，让身体和大自然融为一体，此时此刻，感觉到大自然是如此的美妙，在大自然面前，人类又是如此的渺小！

此时想到了约翰穆尔的话：只有爬上山顶之后，才能感受得到云端的汹涌，流入你心中的是大自然的宁静，就像一束阳光射向树木丛中一样。

在返回快乐岛的回程徒步旅行中，我们选择的是原路返回，其实也可以沿着约翰缪尔小径（John Muir Trail）返回。Mist Trail 可以近距离欣赏瀑布景观，而约翰缪尔则是从高高的花岗岩悬崖上凿出来的，可以欣赏到美妙的全景景观。下山感觉其实容易多了，我们古人说的“上山容易下山难”在此不太适用。

最后回到快乐岛自然中心站候车到优胜美地村。

另一组驴友们在游泳池里，发现背后远处已有山火冒烟了，不过这山火其实距离还很远。

沿着平坦的小路往停车场走， 已是傍晚时分，西斜的太阳从树丛里透射出来，照射到岩壁上的金黄色反光，均别有一番风味，一天下来感觉虽累，却适得其所。