科学家们发现了与男同性恋相关的基因

刚刚在Nature Scientific Report上发表的一项研究显示科学家们已经发现了与同性恋相关的一些基因，这是有史以来对性取向遗传基础所做的最大的研究。这进一步证明了性取向至少部分是由生物决定的。

而且这项研究是编者所在的医疗系统里做出的。

几十年来我们已经知道，性取向在男性中是部分可遗传的，这得益于对直男及同性恋的家庭的研究。

1993年，人们发现男性X染色体上一个区域的遗传变异与是异性恋还是同性恋有关。

1995年在第8号染色体上发现了一个与性倾向有关的区域。

以上1993年及1995年的两项研究结果都在2014年对同性恋和异性恋兄弟的研究中得到证实。然而，这些研究并没有提到这条染色体上的任何特定基因，即研究仍然停留在大的染色体上。

位于美国芝加哥北郊的北岸-大学医疗系统（NorthShore University HealthSystem)研究人员近日首次研究了1077名男同性恋者的完整基因组 - 即人的整个DNA代码，并将其与相似数量（1231例）的异性恋男性的基因数据进行了比较(genome -wide association study， GWAS)。

他们发现男同性恋和直男的DNA在基因SLITRK5和SLITRK6周围的顺序结构是不同的。这两基因位于13号染色体上。

SLITRK6是脑发育的重要基因，在包括下丘脑的大脑区域特别地活跃。

下丘脑是产生控制性欲的激素的关键部位，而以前的研究表明，同性恋者下丘脑体积比一般人要大34％（这是神经科学家西蒙·勒维（Simon LeVay）于1991年发现的，他说很高兴这些基因发现似乎与他以前的发现一致）。

除了SLITRK5和SLITRK6不同外，他们也发现了与甲状腺相关的TSHR基因的差异，甲状腺是另一个被认为与性取向有关腺体。该基因在14号染色体上。

该基因主要在甲状腺和脑中有活性。被称为TSHR，它编码甲状腺刺激素受体蛋白，该基因在控制甲状腺功能中起着重要的作用。

TSHR似乎涉及性取向的事实与甲状腺功能似乎与性有关的证据相吻合。例如，TSHR功能在Grave's病中不正常，这样导致甲状腺过度活跃，加速新陈代谢并导致体重减轻。 Grave's病在男同性恋者中比直男性更为常见，一些研究表明，男同性恋者往往更瘦 - 这可能是甲状腺超载的结果。

该研究的参与者根据自我报告的性认同和性感受被评定其性取向。

男性参与者被要求通过血液或唾液样本提供DNA，然后进行基因分型和分析。

该研究的第一作者艾伦·桑德斯（Alan Sanders）博士说：“因为性行为是人类生活的重要组成部分 - 对于个人和社会而言，了解人类性取向的发展和表达是非常重要的。

“这项研究的目标是寻找男性性取向的遗传基础，从而最终增加我们对性倾向生物学机制的认识。

“我们所取得的成就是迈出了用全基因组研究性征的第一步，我们希望随后进行的更大规模的研究将进一步阐明其遗传作用。”

那么是否所有的人都有这些“同性恋”基因变种吗？

回答是否定的。桑德斯说，因为许多其他因素起着作用，包括环境，经历等。他说，这可能涉及多个基因， 有基因的男性增加了成为同性恋的机率，但不是所有者均会成为同性恋。

因为很多基因和其他因素似乎都可能在性取向中起作用，这也许可以解释为什么有些人是双性恋。

那么女同性恋呢？有没有“女同性恋基因”？

目前人们对女同性恋的生物认识较男同者滞后。

桑德斯说，有研究表明女性中存在同性恋的遗传因素，但是更多的研究还是在男同性恋中进行的。

虽然以前的研究已经指出了同性恋的一些遗传倾向，但这项研究是首次针对个体的整个基因组，也是对性行为遗传基础进行的最全面的评估。

我们为什么要关心同性恋的遗传？

美国国立卫生研究院院长哈默（Dean Hamer）表示，最新的研究结果为寻找同性恋和异性恋性取向的基因提供了前景。1993年，他领导了X染色体定位的研究。这些研究让人们认识到性取向不是“生活方式的随意选择”，而是有着潜在的生物遗传物质基础。进一步讲，这些研究真正的意义在于，它使我们更加了解人类最迷人和最重要的特征之一，即性取向的起源。