2016年九月二十四号 第四天   住宿地：Azalea Campground

没有寒冷的侵袭，这一夜睡得香甜。洗漱回来，德州老夫妇已经收拾东西准备上路了。他们没有GPS，也没有制定行程安排，只靠着一张地图走南闯北。我把填写好的营地登记卡片夹到营地前的标识牌下，挥手与他们告别，手心里还攥着他们送给我的一颗红杉树的种子。现在我注视着摆在书架上的那颗种子，想象着这个小东西如何长成参天巨树。

一颗大松果从树上砰然落地，发出沉重的声响。我喜欢这里的营地，喜欢那种被高大的树木围绕的感觉。临行前德州老先生告诉我，这些松果干燥，易燃，是天然的引火剂，他还告诉我，营地后面那棵倒下的松树的树皮是很好的烧火材料，我收集了一些，为晚上升篝火做准备。

早餐后去了营地附近的Kings Canyon Visitor Centre。虽然我清楚自己的路线和计划，但以我的经验，在Visitor Centre总会有一些意想不到的收获，毕竟人家更了解当地的情况，不要浪费这个资源。果然，里面的那位工作人员给我们这一天的安排和路线提出了很好的建议，他说今年夏天他用了四天走了Rae Lakes trail，还拿出小相册让我们看，令我心生向往。

从Visitor Centre前面的180公路向东，直到路的尽头，就是Rae Lakes trail的起点。我们走不了44英里的路线，计划像大多数day hiker那样走到Mist falls--迷雾瀑布，然后原路返回，来回大约9英里。从Visitor Centre到180路的尽头大约需要一个小时的车程。山路上下盘绕，从山顶到谷底，一路上风景优美，沿路设有可以停车的观景点。如果对开山路心有余悸，就找地方停下，让后面的快手超过去。这是一处观景点，可以眺望Kings River Canyon。

路过Cedar Grove Visitor Centre，我们进去看看，由于淡季，Visitor Centre已经关闭，附近的露营地 ，Sentinel Campground 还开放。遇到一个公园的巡逻员，告诉我们营地已经满员。看来即使我们昨晚来了，恐怕也要吃个闭门羹。180公路的尽头有个停车场，游客只能从这里徒步进入国王谷。当初修路的时候，为了保护国王谷的原始风貌，就是这么设计的。步道的起点处有个公园的检查站，给徒步者从提供相关的信息，还有饮水和厕所。如果走Rae Lakes trail，就需要申请野外露营的permit。我们这样的Day hiker，就不用了。告示板上的信息。

从路尽头到迷雾瀑布的这段路是国王谷最有名的了，无论是day hikers还是远足的backpackers ，都需此行。步道开始是一段暴露在日头下的平路，然后进入树林，平坦易行。

遇到第一个岔路口，择左行，后面的路开始爬坡。

沿路风光不错，路也不难走。

一路溯水流而上。

河水在这里从陡峭的岩石上冲下来，形成了瀑布，飞溅的水流会产生大量的水雾，迷雾瀑由此得名。不过秋季，这里没有充足的水量，看不到雾气腾腾的景象了。

我们在这儿遇到了两个走Rae Lakes trail背包客，他们给我看了他们露营的许可证，介绍了一些野营的规则。从这里开始，真正的爬坡才开始，他们还要继续向前，进入天堂谷（Paradise Valley），晚上在那里露营。我们在瀑布边吃过饭，逗留了一阵，就原路返回了。对于大多数的day hikers而言，行程已经结束了，现在我知道，沿着盘桓的“之”字路上行，好的风景才刚开始。我们在回程经过那个岔路口时，按照Visitor Centre那位工作人员的建议，过桥，沿河对岸的小路走回路尽头的停车场。 虽然看地图这条路多走1英里，但景色优美，穿行林间，无日晒之苦，享受徒步的清静。跨过第二个桥，就可返回停车场了。

这一趟走下来，虽谈不上多辛苦，但来回十多公里的路还是耗费时间和体力的。驾车回程的路上去地图上标识的景点zumwalt meadow 转了转。

回到Kings Canyon Visitor Centre已经晚上6点多了。日落前我们赶紧去看附近的General Grant Tree, 它是国王谷公园最大的红杉树，也是世界上第二大树，被命名为“美国圣诞树”。亲眼所见，也没觉得它有什么特别。

倒是其它的一些树勾起我更多的兴趣。比如走过这棵倒下的大树里面的树通道。还有一个被砍伐后留下的大树墩。旁边的介绍说，当年人们把这棵红杉树砍倒送到美国东部去展览，东部的人不相信世上会有这么巨大的树种，所以认为加州人在欺骗他们，把它称为“California hoax”，加州人的鬼把戏。我们总是相信亲眼所见，却不知自己眼界的局限。

这一天里最美的景象是日落的余晖照在红杉树上，像给一棵棵大树戴上了金色的王冠。

然后慢慢的，金色转换成暗红色。

树因色彩，变得生动起来，就像人穿上了漂亮的衣服，一下子与众不同了。可惜好景不常在，当余晖褪去，铅华洗尽，红杉树退下金冠，回本布衣的原貌。

我们回到Visitor Centre的Grant grove village，那里有一个商店还在营业，Food court虽还没开，但有有一个卖食物的移动车，一直营业到晚上8点钟。我们买了两份汉堡和蔬菜色拉。

回到营地，已是饥肠辘辘了。升起篝火，吃着汉堡，喝着啤酒，在跳动的、温暖的火焰旁，满足地打个饱嗝，这是这一天最幸福的时刻。这是我们入公园以来吃到的第一次正经饭。火堆里的大松果烧得正旺，德州老先生说的没错，它们是很好的引火材料。隔壁营地又传来悠扬的琴声，我的脑海里不禁响起一首歌的旋律，多年以前的歌，Bee Gees的“Massachusetts”，“And the lights all went out in Massachusetts, and Massachusetts is one place I have seen. I will remember Massachusetts” 据说作者从来没去过马萨诸塞州，不知那个地方为何让他感动，写出这首打动人心的歌。现在我也许懂了，我没去过德克萨斯州，但德州这个地方会令我感到亲切，因为旅途中遇到的德州人。