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二、明月音乐会的成立
根据上述经历，截至1916年止，
我在原籍湖南的音乐生活，有三点必须提一提：
1，由于喜爱音乐而接触音乐，没有任何目的，
全是逢场作戏；
2，对于一切音乐，浅尝则止，从不肯勤学苦练，
以致基础浅薄，无一专长；
3，偏爱俗乐，喜唱民歌，每受亲友的揶揄、耻笑，
甚或叱责。
从1917年起，
我接触各种音乐的机会更多了，
逐渐感觉新文化运动应利用音乐为宣传工具，
心想邀集知音朋友组成一个小型的音乐社，
以“宣传乐艺、辅助新运”为目的。
“凡事预则立”，自己必须作准备，
于是进行了观摩、阅读、抄谱、记谱，
要求自己能结合乐理了解乐曲的结构，
听懂不同的风调，哼出无法记录的韵味。
由于畏难取巧，妄想先博后专，
对于需要穷年累月才练得好的手上技能，暂不追求。
我经常上天桥和城南游艺场，
搜集一些民间小曲，跟朋友们研讨，
也没有人干扰我们的自由。
但是，把所知的俗曲歌词摆出来，
深感腐朽不合时代，或者猥亵不堪入耳，
绝大多数必须重新填配，进行这项工作十分困难，
摸索了四年以上，才找到一条出路--
保留原有曲调，改变唱腔，或取作新曲主题，
加以发展。
1919年新文化运动涌起高潮，鼓舞人们力图上进，
我也参加了北京大学旁听生的队伍。
当时“北京大学音乐研究会”（简称北大音研）
在校长蔡元培“兼容并包”的主张之下，
分为中乐、西乐两部，
而中乐又划为古乐、雅乐、通乐三类，
希望各展所长，互不侵犯。
由于古乐又有流派不同，雅乐与通乐界限不清，
虽说不上明争，但免不了暗斗。
并且除京昆戏曲另有组织外，
所有“下里巴人”的民歌和曲艺，
都不许登大雅之堂。
我当时被推为“潇湘乐组”①组长,
经常选奏湖南古曲如《满江红》，
雅曲如《鹧鸪飞》，
并制谱送北大《音乐杂志》发表。
而俗曲不给刊登，
我选了许多民间乐曲，音调爽朗，感情丰富。
要求采用，并由我们乐队试奏，
结果被少数会员反对，说是“俚俗不堪”。
我们不服气，由我写些短文提出意见，
并写了《国乐新论》，主张改进俗乐，重配唱词；
又发表《旧调新歌》--只登载歌词，
注明配用《小放牛》、《探亲家》等曲调。
这事引起俄文专修馆两个湖南籍学生--
李实、罗汉的注意，
他们发现我就是长沙《大公报》的“甚么”先生，
访谈甚洽。
当时有不肯露面的进步人士，
为把新文化运动的精神推广到广大群众中去，
拟创办《平民周报》，
正需要用各种说唱形式的民间艺术
来传达新的事物或思想，
于是李、罗二人便介绍我为主编；
出版后，销路不错。
因此，我联想到“新音乐运动”
也需要“平民音乐”，
由于这个联想，促成我探讨民间曲调的计划，
当然也感到这是一条坎坷不平的途径，
不组织团体是行不通的。
1920年秋，
我住在距北大不远的“斗鸡坑”，
院子大，屋子多，座上客常满，
大多数是喜爱音乐的朋友。
严菊朋
例如严菊朋，那时他才20岁，
唱京戏，奏京胡都很好，
希望我帮他钻研传统的音韵学。
我劝他别走这条弯路，
捷径是学注音字母，
短期就能把字音咬准，
声调也可运用自如。
为了互助，他介绍曲艺艺人，
几乎每天都到我家吟唱。
中秋夜，
大家谈到以前认为是粗糙的、单调的、
原始的民间乐艺，
其实是民族音乐的宝藏。
其中有一部分精彩的东西，
经过民间艺人长期钻研，具有高度的技巧，
丰富的感情，浅尝绝难熟练；
真要练得十分出色，也需八九年甚至二十年的功夫。
加以记谱很难，必须面授，
由于我们业余时间不多，仅能摸索一点轮廓，
可是，即使模仿到一点皮毛，一经演出，也很动人。
因此我们决定成立一个团体，在“兼容并包”之内，
特别重视“民间音乐”。
我说：
“我们高举平民音乐的旗帜，
犹如皓月当空，千里共婵娟，人人能欣赏，
就叫‘明月音乐会’吧！”
经过讨论，全体赞成。
1919年到1920年，
革命新潮澎湃，青年日夜奔忙，
音乐活动无多，会友不常私聚。
两年时间，我利用业余时间编了两种乐曲集，
一为《平民音乐新编》，以器乐曲为主；
一为《民间采风录》，以声乐曲为主。
每种按地方分编若干册，附有说明。
另外写了几篇漫谈，
对西乐、中国古乐和雅乐提出了标新立异的意见。
住宅文献被毁后，
仅存早被朋友借去的器乐集《梅县曲谱》一册。
三年之后，
这明月音乐会，终于得到可以凭籍的一种力量，
在1922年奠基于上海。
15年内，关于选材、记谱、配器、
排练、编辑、出版，
以及参加公开的器乐表演、歌舞伴奏、
唱片收音、电台广播和影片录音等工作，
都少不了会员的辛勤和协作，
也都是用这个团体名义负责。
实际上，
它始终没有订过会章，没有挂过招牌，
也没有印过会员名单。
谁有一技之长，自愿参加，就算是会员，
经过勤排勤练，就可参加工作，
久而久之逐渐成为专业。
在明月社的历程中，
由于各个阶段必须适应环境，社的名称不尽一样，
如：
“语专附小歌舞部”、
“中华歌舞专修学校”、
“中华歌舞团”、
“明月歌舞团”、
“联华歌舞班”、
“明月歌舞剧社”、
“明月歌剧社”等七种称谓，名异实同；
而始终与社休戚相关的明月音乐会，
对内服务，对外负责，它的名称始终如一。
一切关系，下文分述。