“国粹”麻将在美国

在世界日报上看到一则消息<<中国麻将惨到被美,欧,日各队完爆>>，比赛成赛最好的一组中国配对仅得了第三十七名。这则消息确实令一些美国华人吃了一惊：“国粹”居然输给洋人，甚至东洋人，成何体统，真有点“国将不国”的意味。
再来看看马里兰州有关麻将的消息：“麻将在美国非常受欢迎，尤其是在40至60岁的女人中间，她们总会通过麻将聚结身边的朋友，组成一个闺蜜圈子。不再像《欲望都市》里，女人聚在一起谈论男人。现在的美国女人聚在一起就是打麻将。”“在美国大城市，中老年女人都是麻将的狂热爱好者。麻将桌上有各种各样的女人，是麻将将她们聚在一起。麻将不仅仅是一个游戏，更像是一个专门为女人而设的联谊会。”“就麻将迷而言，他们不少已经退休，空闲时间很多。尽管互相不认识，但一起玩麻将后，就迅速熟络起来。玩麻将已经成为一项重要的社交。”“通常麻将作为赌博的押金，从20美金起步，所以玩麻将的风险比玩扑克牌要高，喜欢赌博的美国人很享受打麻将的刺激。”
马里兰遗产博物馆，在2011年秋首次推出《麻将历史展》。2014年5月开始，在马里兰，巴尔的摩市，马里兰遗产博物馆再次举办以麻将为主题的展览，这次麻将展的展期为10个月，目前已吸引超过10万观众。一名70岁的美国老人麻将迷，在参观完麻将展览后留言:“在美国，中国男人和犹太女人都是麻将大师。”
其实这中国国粹“麻将”早已是北美大陆上的中国文化的传播者。笔者亦早就见怪不怪。笔者在美国中西部读书时，就见过美国老头儿和老太太们组成的“麻将阵”。

1980年代，笔者还在读研究生，一年暑假，没日没夜地工作，完成了老板交给的研究课题后，剩下的假期已不多。再去大城市打工也挣不了几个美钞。于是就想在本地找个活儿，多少能挣两个钱，补贴家用。从当地报纸看到，一家养老院需要一个临时工，从早七点到晚七点，照顾几位行动不方便的老人。工作其实很简单，就是老人们要你做什麽，你就做什麽。

工作第一天，早饭后，有几位老人常聚在活动室里打麻将，这是笔者第一次见到一群洋人打麻将，十分好奇。瞅了个空儿，走进活动室，看看他们到底怎麽玩儿？令人惊奇的是：两牌桌上的八位老人都在用荒腔走板的中文叫牌。“幺鸡”“白板儿”“七筒”“三饼”“红中”“北风”无一不是用中文喊出来，有的还带着“儿化韵”。他们洗牌，堆牌，摸牌，甚至“胡”了之后推倒牌的动作，与在国内老头儿，老太太玩牌的情景别无二致。就麻将而言，在大陆时，笔者仅玩过有限的几次。大多是节假日时，为了陪家里老人，让他们高兴，三缺一，凑数打过麻将，绝对说不上“喜欢麻将”。除此之外，几乎和麻将绝缘。没想到，到了，美国居然又陪几位美国老人打麻将。一来二去和他们搞熟了，闲聊中知道麻将在养老院中相当普及，可以说是人人都会。老人们就不用说了，即便是刚进养老院的新人，不会麻将，待上几个月，就跟着学会了。很多人还上了瘾，每天都得打上几圈。令人惊讶的是：所有的养老院员工，从院长到服务生，人人都会打麻将，他们都会在三缺一的情况下，顶上去，陪老人们打几圈。说不定这也是养老院的一项服务吧！这次接触麻将的时间并不长，暑假过去，笔者又回到校园中，继续学业。

研究生毕业后，在南方找到了个工作。顶头上司是黑人，叫纳特。他的夫人琳希是家庭主妇，还是个麻将迷。每一次在她家聚会，说不上几句话，琳希就拿出麻将盒，喊着：中国人！来！打麻将！在她看来中国人个个都是麻将迷。纳特说：一到周末，琳希只要不外出，就一定会邀请几位她的麻将友，聚在一起开打，而且一打就是半天，有时会打到半夜。确实如此，琳希是笔者见过最痴迷的美国麻将爱好者。和他们夫妇相处的三年多里，每次聚会都一定会打麻将。和中西部的白人老头儿，老太太一样，南方的黑人麻将迷们叫牌用的语言照样是中文，尽管她们的中文带有浓重的美国南方黑人的鼻音，但笔者还是能分辨出她们叫的是什麽牌。看来麻将至少是传播了汉语。

1990年代，当笔者离开南方搬到美国西北地区时，以为不会再遇到麻将。但是出人意料，小小的美国西部小镇---三子城（Tri-Cities）居然有个麻将俱乐部。俱乐部的会员们不但每周末聚在一起打麻将，还按季度举行团体赛和个人赛。更有甚者，俱乐部还设有初级，中级和高级麻将课，免费向公众教授麻将技艺，为的就是发展麻将人口。这里的麻将已经带有一定的经济利益，参加麻将俱乐部，成为会员须缴纳一定的会费。正因为如此，在三子城居民中，麻将相当普及，麻将的各类活动也专业化。一位朋友告诉我：他周末雷打不动的两件事是去教堂做礼拜和去俱乐部打麻将。笔者这样的水平，没敢去加入麻将俱乐部，一是没有时间去听麻将课，二是始终对麻将没有多大的兴趣。

三子城麻将和三子城的华人历史有关。一百多年前，哥伦比亚河是美国西北地区最重要的运输动脉，而三子城正是哥伦比亚河边的港口之一，尤其是它附近出产黄金，十九世纪中后期，许多来自中国广东福建的华人到此淘金。这些淘金的华人将麻将带到了沿哥伦比亚河的各个港口。美国西北地区便成了麻将在美国最早流行的地区之一。吉姆是位白人技师，也是笔者的朋友，但据他说：他拥有三十二分之一的华人血统。可从外表上看吉姆完全是白人的模样。他讲述的故事反映了一位华人的美国梦和麻将的传说。

吉姆的祖先来自福建，姓黄，（吉姆依然保留着这个姓）。吉姆的华裔先人靠淘金积累了一定的财富。他不像大多数华人发财后回到中国去，取一位中国女人做妻子。他是取了一位当地白人女子为妻。当时因为很多华人在淘金中发了财，引起当地白人的嫉妒恨，不少的华人遭到白人的抢劫甚至杀害。取一位白人女人为妻，与当地人联姻是很好的自保方式。更妙的是，这位白人妻子具有商业头脑，她不仅为黄氏家族传宗接代，还给黄氏家族带来了更大的财富。她用她丈夫的钱开了一家酒馆。酒馆不但提供饮食，也提供娱乐和赌博。麻将便是赌博的方式。依靠麻将赌博，黄氏家族汇聚了更多的财富。不仅许多华人淘金者在酒馆里输掉了淘金得来的辛苦钱，也有不少白人在这里千金散尽。吉姆自豪地告诉笔者：麻将为他的老老祖母赢得了大量财富。他至今还拥有一大片牧场和数十匹良种马，那是祖上留给他的遗产之一。而他的祖先曾拥有超过一万英亩的牧场，数百头奶牛，一座果园，和一座葡萄酒庄园。旧城区里的一座关帝庙，也是黄氏家族捐钱修的，是当时华人精神领地。如今这座关帝庙已成了当地古文物，被保护起来。笔者以为，这位黄家白人媳妇最大的手笔是：推广国粹麻将。