和了八字换了庚帖，玉青和宗孝的婚事算是定下了，只等时机适宜就可完婚。

宗孝一心盼着二老爷能早日回乡省亲，跟着二爷总比在这乡下强，将来说不定也能衣锦还乡，光耀门楣。

果真二老爷要回来了。

二老爷回来的日子，不仅刘氏全族出街欢迎，刘家集半个镇子都出动了，争相目睹二老爷的风采。

一匹黑缎似的大洋马，马头高高扬起，二老爷一身便装，马后跟着一个副官和几个背长枪的护卫，长枪上的刺刀发着闪闪的寒光。

刘府上下张灯结彩，喜气洋洋。大老爷带着阖府早已等候在大门外。

二老爷见了大老爷，缰绳一勒跳下马，缰绳一抛交给了副官。

大哥。

二弟。

兄弟十几年未曾谋面，二爷情不自禁抱住了大老爷，大老爷也是感慨万千，寒暄过后，大老爷把二爷让进了刘府，早有人一溜小跑报进了内宅。

大老爷陪着二爷穿过开满玉兰的前院来到前厅。

刘老太爷端坐在黄梨木太师椅上，引颈凝目望着前院。

爹，孩儿对不住您。二爷大步流星跨进门，扑通一下跪倒在老太爷面前。

寿英。老太爷禁不住老泪纵横。

快起来。老太爷声音颤抖。大老爷及时扶起了二弟。

来，让爹好好看看。老太爷抬起颤巍巍的手招呼

二爷快行几步近前，站到老太爷眼前。

老太爷刘禄德，共生有三男两女，老大，刘寿源，人称大老爷，为人忠厚守信，一直帮着老太爷打理家业，老太爷上岁数后就接了手，老二，刘寿英，从下为人仗义豪爽，爱抱打不平，为此，老太爷没少舍财善后，十几年前二爷失手打死了镇上最有权势的恶少，只好远走他乡，恶少家运用权势要置刘家于死地，眼看刘家就要家破人亡，真是天助刘家，武昌适时一声炮响，各省相继宣布独立，清帝逊位，恶少家顿时失了靠山，刘家这才保全下来。老太爷深有感触，家无读书郎，官从何处来，于是，送老三寿文去省城读书，谁知，书没读出来，却沾染上了吃喝嫖赌的恶习，终日和一帮纨绔子弟押妓捧戏子，挥霍无度，老太爷派大老爷到省城想把老三押回来，谁知，老三得了风声早早跑了，气得老太爷大病一场，差点没过去，老太太担惊受怕，没几年就去了。今日老二荣归故里，也是给刘家长脸，老太爷万分高兴，只是高兴之余不免又思念起老三寿文。

父子叙礼已毕，大老爷吩咐摆宴为二爷接风，刘府上下一时推杯换盏，喜气洋洋。

爹，孩儿不孝，当年年少气盛，闯下大祸，连累爹娘。二爷寿英站起身，恭恭敬敬地端起酒杯向老太爷谢罪。

老太爷擦擦昏花老眼，不住地说，回来就好，回来就好。

二爷豪爽之气不改，一口干尽杯中酒，又斟满一杯转向大老爷道，大哥，刘家全凭大哥才有了今日，小弟敬你一杯。

二弟言重了，是我刘氏祖先神灵保佑。

三弟那？二爷饮完手中杯，四处找不到三弟寿文。

嗨，说来话长。大老爷简要地把寿文的事说了说。

爹，大哥放心，我一定把老三找回来。二爷的豪气一如当年。

二弟，说说这些年你是如何过的？大老爷不想提及老三让老太爷伤心就转了话题。

当年我闯了祸，要去自首，被大哥拦下，带着大哥捎来的包裹连夜逃往外省，风餐露宿，一路向南，南方革命党活动频繁，地方势力各自为政，我就剪了辫子投了军，不断被收编，最后到了孙大帅旗下，我由于作战勇猛，也不断被提升，随孙大帅打了回来。

二弟，苦了你了，当年你若不逃，必被置于死地，他家早就觊觎咱家的家产，岂肯善罢甘休，无奈共和后他们失了靠山，后来花了些银两总算把事摆平了。大爷把二爷走后的事告诉了二弟。

这次回来还走吗？大爷又问。

我明天就得回去，战事频繁，随时准备开拔。

这么急？

军命在身，不敢懈怠。

二爷第二天拜了祖坟祭了家庙就赶回了县里。