在行此文之前，有必要对自己的英文水平进行自行评价。本人理科出身，20年前曾有40万字的译著（英译汉，科学出版社）出版，来美也已经十余年。最近出于爱好，还尝试了对60首古诗和7个元杂剧剧目的翻译，并用1000余英文诗行编写了中国的民间故事（均以电子书的形式放在了Amazon Kindle的书架上）。尽管如此，本人若不查字典，如今仍不能顺利阅读美国5-6年级学生的读物。这就是说，本人的英文水平大概只相当于美国小学生高年级的水平。

可是美国汉学家们的中文水平能有多高呢？是的，汉学家们都各有千秋，不能一概而论。即使是对某一个汉学家，不同的人也可能有不同的见解，因为事实上也没有什么评判标准。然而，总还是可以找到一些依据来评判他们的水平。这里，我向网友们展示我在研读美国著名汉学家Stephen H. West（即奚如谷）和Wilt L. Idema（即伊维德）合作的《窦娥冤》英译本中所发现的问题。大家来评评他们的中文水平究竟在哪个级别。

下面罗列出本人所发现的一些简单的问题。复杂的问题会引起一些学术争论，就不在这里列出来了。

例一

原文：“莫不是八字儿该载着一世忧。”

译文：Did my eight signs not say I should endure a whole life of worry?

分析：这里的“not”将意思译反了，应该去掉。如果将“not”换成“really”还更好。中文“莫不是”并没有否定的意思，但W&I二位学者并不理解。

例二

原文：“我将这婆侍养。我将这服孝守。”

译文：I will wait in service upon Madam, and keep filial chastity in my mourning.

分析：原文中没有“等待”的意思。W&I译文中的“wait”疑为将“侍”误认做“待”。特别地，原文并不是将来时，这里的“将”是“把”的意思。而W&I看到“将”就认为是“将来”，是错译。

例三

原文：“孩儿也。事到如今。你也招了女婿吧。”

译文：Oh, Child, you have summoned a husband too today.

分析：这是蔡婆婆劝窦娥把张驴儿也招来做夫婿时说的话，是典型的祈使句式。而W&I二位先生却将其翻译成了陈述句式。重译成汉语便变成了“孩儿，你今天也已经招了个丈夫。”与原文相去甚远。

例四

原文：“我讨服毒药与他吃了。”

译文：I am going to get some poisonous herbs to feed her.

分析： “poisonous herbs” 如何放到羊肚汤中去啊？“herbs”应该改为“powder”才对。看来W&I对咱中华医药不甚了解。

例五

原文：“看你那天长地久。”

译文：Look at what–heaven goes on and on, and earth endures–

分析：原文是窦娥以一种讽刺的口吻来表达对婆婆招新夫婿这件事的厌恶，应该理解为“你看你们那天长地久的劲儿！”W&I这样的直译没有将原文的讽刺口吻表达出来。换句话说，他们并不理解这是一句讽刺语。

例六

原文：“他則待一生鴛帳眠。那里肯半夜空房睡。”

译文：All they want is to …. They are clearly not willing ….

分析：这是窦娥骂蔡婆婆的两句唱词，怨她不该把张驴儿的老爹招来做夫婿。而W&I二位先生却犯了指代错误。这样的译文只会使读者陷入困惑。

例七

原文：“勸普天下前婚后嫁婆娘每。”

译文：I universally urge all women, who married once or a second time.

分析：这是窦娥埋怨蔡婆婆的一句唱词。窦娥认为正是蔡婆婆想要招夫婿入门才使平静的家不得安宁。原文中的“前婚后嫁”明显地是指“重新结婚”，而W&I二位先生的“married once”属于错译。他们对“普天下”的理解明显地不正确。

例八

原文：“我將天地合埋怨。”

译文：Heaven and earth are where I should bury my enmity.

分析：埋怨天和地，意思是有冤无处伸，并不是“埋葬敌意”的意思。W&I二位学者显然是望文生义，将埋怨的“埋”理解成埋葬的“埋”，将埋怨的“怨”理解成怨气的“怨”。

例九

原文：“要丈二白練挂在旗槍上。”

译文：I want two twelve-foot white banners hung aloft on the flag standards。

分析：W&I二位著名的汉学家竟然能将1条绸布译为2条绸布，实在是低级错误。

例十

原文：“相守三朝五日。常好一家一计。”

译文：You were together for a few mornings, a few days, as a single family sharing a single life.

分析：W&I将“朝”译为Morning，是不知道“朝”还有“日子”，“天”的意思。

例十一

原文：“张千孩儿。亏你也睡的着。”

译文：Zhang Qian, my son, lucky you are to be asleep.

分析：“亏”有讽刺的意思，并不只有“幸而”一种解释。此外，原文的“张千睡觉”是过去时，完成时或进行时，而译文却用了将来时。可见W&I二位先生并没有正确地理解原文。

需要指出的是，在W&I二位学者发表他们的《窦娥冤》英译本之前，已经有4种《窦娥冤》英译本问世，而那些英译本中都没有犯上述的错误。可见堂堂的哈佛大学教授治学也非常的不严谨，令人扼腕。