研究最近发现，给老年白鼠补充melatonin可以使它们的骨头变得更结实。这提示了一种防止骨质疏松的可能方法。

我们的骨头在不停地更新，骨质不断被吸收，又不断被重建。这个更新过程使孩子的骨头长大，成人骨头损伤得到修补，使我们的骨头每十年就换一遍。吸收骨质的是破骨细胞，重建骨质的是造骨细胞。两者作用的平衡使骨头保持强壮。

研究人员认为，岁数大了睡眠减少，会使破骨细胞在夜晚更加活跃，导致骨质的吸收超过重建，使平衡打破。

已经知道melatonin可以帮助睡眠，但是melatonin能不能减少破骨细胞活动，使骨质的吸收变慢呢？研究人员用22个月的白鼠（相当于人的60岁）做了一个实验。

A组：连续10周（相当于人的6年）喂melatonin。

B组：不喂melatonin。

10周之后，比较两组白鼠。结果是A组大腿骨的骨密度显著增加，韧性更好，更不容易折断。

做这项研究的是加拿大McGill大学Faleh Tamimi教授的研究小组。Tamimi教授说，下一步是关于melatonin工作机理的更深入研究和临床试验。在有进一步的答案之前，我们不推荐马上就用melatonin治疗骨质疏松。我们希望很快能找到答案。

研究发表于今年8月《Rejuvenation Research》。