大量研究显示，运动是保护大脑认知能力的最有效方法之一，并可改善神经退行性疾病（如老年痴呆和其他记忆衰退）患者的认知。 

加州大学(UCSF)一项新研究发现，运动的保护作用和一种叫Gpld1的蛋白质密切相关。实验把年老的小鼠分为两组：一组连续运动7周，另一组不运动。七周后，运动组的学习与记忆能力明显高于不动组。然后连续4周把运动组的血输给不动组。结果是不动组 的学习与记忆能力显着改善，甚至与运动组相似。对不动组的检查发现，小鼠的大脑有新神经元产生。

原因是什么呢？分析了血液中30种蛋白质后，研究组决定深入研究一种来自肝脏叫Gpld1的蛋白质。

研究组发现，运动后小鼠的血液中Gpld1增加，而Gpld1的水平与认知能力的提高密切相关。之前的研究发现，经常运动的老年人血液中的Gpld1蛋白质也会升高。

为了弄清楚Gpld1对大脑的作用，研究组用基因工程使年老小鼠的肝脏过度生产Gpld1，然后测试认知和记忆能力。令人惊讶的是，治疗三周产生的效果类似于六周的常规运动，同时大脑中的新神经元显著增加。

研究人员说：仅一种蛋白质就可以解释运动对大脑的好处，这完全出乎意料。 通过这种蛋白质，肝脏对运动做出了反应，并告诉大脑变年轻。这是肝脑交流的一个绝好例子。我们的研究显示，运动的益处至少有一部分可能会以药片的形式获得。

研究发表于《Science》，DOI: 10.1126/science.aaw2622