节日季，老同学从国内来，看望在本城读高中的女儿。

她家女儿十一年级了，正紧锣密鼓地准备升大学的标准考试，诸如SAT ACT 之类。

美国申报大学，除了提供标准考试成绩外，要提供的其他材料也还有很多，比如高中期间的各科成绩、义工或者有薪工作、校内校外的社团活动、申请文章和老师的推荐信 ……这一系列材料里，老师的推荐信有着至关紧要的作用。

一般情况下，大学要求高中生提供两位任课老师以及一位辅导员的推荐信。

老同学这次来，为未来给女儿写推荐信的老师们准备了礼物。

我以为是有点中国元素的普通伴手礼。拿出来吓了我一条，居然是英国名牌Burberry的围巾。

我自己收到过朋友从国内带过来的足以乱真的仿名牌包包、仿名牌衣物、鞋子之类，我因而以为这围巾也可能是国内制造的冒牌货，哪承想人家义正词严地告诉我：“送老师哪能送赝品，正经八百的新品真货。”

我问: “多少钱一条？”

答曰：“折算美金，不到三百。”

我沉吟半晌，没吭声。

她转而问：“你觉得不合适？”

我说：“你送出这几条围巾，老师不识货便罢，但这个著名的大方格子图案，估计没哪个老师不知道的。老师识货的结果可能有这么几个，一是婉言谢绝；二是上交学校并写出说明，这么一来，你和孩子的面子就啪嗒一声掉地下了；三是老师收了，内心忐忑不安，要冒被人指控说受贿的风险。”

“有这么严重？”她一脸不相信：“一条围巾而已。”

“你可知本州法律对送老师的礼品价值上限是多少？”

“不知道。”

“多数学区是75美元，城里学区还更严格些50美元上限。而且是全年一个老师所能收的礼品价值。”我继续说：“事实上，我工作这么久，我收到或者送出给孩子们老师的礼品从未超过20美元。”

“超过75美元会怎样？”

“法律有规定，学校要求必须拒收，要么就得冒罚款和坐监的风险。”

“真有这么严重？”她还一脸不置信。

“还是那句话，规矩既然制定了，就是要遵行的。否则要规矩干嘛？你想，会有老师冒丢失工作、坐监和罚款的风险收下一条围巾？还有，你在这个节骨眼上送这么贵重的礼，当然，对买的起也送的起的土豪或许不算什么，但对普通美国中小学老师，这实在是一份因为职业缘由收受的重礼，会不会让老师觉得你女儿小小年纪就有明晃晃司马昭之心呢? ”

“嗯，那你说咋办？”

“你自己觉得呢？”

“围巾不送了，礼品卡咋样？50块一个人会不会太少？要不，把老师请出来吃顿饭？毕竟要请老师写推荐信啊……”

……

这真是一个看似简单又很难回答的挑战美国老师职业声誉的问题。

（待续）