我们位于北湾的房子是在一片草坡下先由开发公司＂开荒＂平整土地，铺设下水管道和电缆，再由建筑公司浇灌水泥地基建起来的，整个过程耗时10个月。房子盖好后，本人心血来潮，自租挖掘机和其它机械在后院建了一堵挡土墙（retaining wall），又请人在平地部分刨去表面土层，铺上约半尺厚的碎石碾压平整，再用粗沙垫底铺上仿石水泥地砖，但诺大的斜坡上却是＂原原离上草 一岁一枯荣＂，尤其是加杂在其中的weeds（杂草）令人头痛。如果让园艺公司来＂全面开发＂，耗资巨大不说，后续的维护不但花钱而且费力。

今年多雨季在后院看到的蓝天白云尤其名符其实

简单的办法是把坡上长的草清除。有两种方案，一是用除草剂，二是用编织薄膜大面积覆盖让它们＂窒息＂死亡。前者污染环境，后者不但花钱而且费工夫。这两种我都不想用，上网做了一番研究，发现后院的所谓＂野草＂主要由＂California Native＂组成，就是＂土生土长＂的，言外之意它们耐旱和适合加州的环境。这些＂原住民＂之间混杂着好几种非草类，像叶边缘有毒刺的蒲公英，一种开紫花的豆类植物，还有蒺藜等都很nasty，剩下的一些叫不出名字，他们会开出小而奇特的花，最后成为花茎头上的毛毛球，发放出＂花仙子＂随风飘散远走高飞，落在附近的就成了第二年的杂草。
 
改良后的草坡与鲜花为伍

到了春天，这些杂草虽然在一开始会贡献绿色，但很快就会打破草场的和谐，看上去有一种失控感，而且特别能长。有一天坐在玻璃移门前看着坡上的草发愁，该如何处置它们，想这想着有了一个念头，一个既不花钱又美化环境的办法油然而生，如果在杂草开花之前将之斩草除根，也就是到坡上将杂草一个一个地拔掉，只留原草，没有了＂异己分子＂就会形成一片均一的草场，岂不是游客不出门就能见草原了。


于是立即付之行动。第一年拔杂草后，又别出心裁，把坡上的地全用锹翻了一遍。第二年接着拔杂草，三年以后，＂草场＂被彻底改良，几乎不见杂草，坡上长出均匀一致的＂原住民＂绿草，在坡顶的一些地方撒了加州金罂粟花籽，它们开出金黄色的花朵点缀着草场，坐在玻璃移门前看到的不再是烦恼，而是赏心悦目的mini草原。

 


在草丛中种上会散发香味小朵兰花，只消种上一季，它们会在来年自行从地下的球茎发芽生长开花，还能相互杂交开出各种颜色，让改良后的草地锦上添花。




花草也成了学习摄影的便利＂模特＂，这两张显示相机可以把清晨花草上的露水和露滴变成主题。

 
草丛中的金鱼草花和树上盛开的樱桃花，预示着今年的樱桃会是大丰收。

后院草地的改良让我想起一个故事，讲得是老师问学生什么是最好的方法在一片荒地上去除杂草，学生说出能想到的各种办法，老师皆摇头，最后老师说最有效的办法是翻地后种上小麦，来年生长力旺盛的麦子会压制野草。我在后院草地上所采用的笨方法可能异曲同工，加州＂原住民＂草已经呈一定优势，作用类似麦苗，拔除杂草只不过是助其一臂之力将草场推向完美而已。其实小麦变成农作物前也是草，因为饱满的麦穗可被碾成面粉食用而被年年耕种。