早年开车没规定开车不能用手机,于是笔者养成了开车打电话的习惯以解寂寞。直到最近州政府通过法律,禁止驾车使用手机发短信和打电话,才有所收敛。法律生效后,如使用手机违规被抓,首次被罚款$83,再次违规为$140,然后增加至$160以致入狱。由于相邻州目前只禁止短信,并不禁止打手机,故而当驾车穿越两州之间时,仍然会因未能及时切断通话而不经意违规,不过笔者也似乎未曾因此而得到过罚单。纠其原因,可能由于警察只能靠肉眼观察驾驶员,以判断是否使用手机来决定开罚单与否。显然在高速行驶时,并不容易发现违规者(特别用speaker时),因此警察在执法上很困难。不过这种情况很快就会改变。警察使用一种新的手持雷达测速仪,它不但可以检测是否超速,也能检测是否驾车使用手机。弗吉尼亚州一家名为ComSonics公司正在研究这种多功能雷达测速仪,它可以拦截识别无线电频率(图一)。
图一。雷达测速仪可分辨从手机发出的无线电频率(from Getty Images)
该公司声称,雷达测速仪可分辨从手机发出的无线电频率,以探知车内是否使用手机通话,上网冲浪,或发短信等功能。该技术原理类似于测试电视电缆信号,利用通话和数据传输使用不同的频率,来检测出的车内使用中的手机即时功能。这点很重要,因为各州法律不尽相同。 一般来讲,开车发短信各州大都被禁止,但不一定每个州都如此。至于开车打电话则就更不用说了(图二)。考虑到研究结果显示开车发短信可比酒驾危险18倍(Car and Driver),各州都立法全面禁止开车发短信那是迟早的事。
图二。 各州法律不同,在图中灰色的州开车发短信不违法,橘红色为州政府立法禁止,其它颜色为非州立法禁止(from internet).
虽然ComSonics宣称该测试仪距离上市投产不远,但有些技术问题依然需要细化。譬如,警察探测到手机使用信号后,如何判断一定是驾驶员(the driver)而不是车内其他人(passengers)在用手机呢?换句话说, 当车内不止一人时,执法者何以得知是驾驶员在发短信。又如,有些州开车时原则上不许打电话,但是只要不用手拿着电话还是可的(如用the speaker, 蓝牙无线耳机,有线耳机等), 这种情况执法者即使侧到信号,又如何辨识? 另外,真正投入市场前,生产该测试仪还要经过立法和批准等程序。特别是,探测通话和短信还会涉及个人隐私的敏感问题。
美国交通安全委员会(NSC)发现,每年至少有160万起车祸与使用手机和短信有关。全世界约每年一百二十万人死于车祸,其中美国占大约三万四千。这当中约四分之一的死亡者与开车用手机有关。也就说,在美国因开车使用手机导致每天路上二十三人死亡(图三)。因此,开车使用手机确实危险,理应守法不可大意。特别是发短信,每年车祸多由此而引起,于人于己都是生命攸关,确应好自为之。
图三。 每年约四分之一的车祸与开车用手机有关(http://www.driveorigo.com/)。