法國有數不清的美麗城堡和宮殿，最登峰造極的莫過於舉世矚目的凡爾賽宮。可是你知道嗎，凡爾賽竟然是一件起源於嫉妒的抄襲之作！這是怎麼回事呢？故事的起點是位於巴黎東南約50公里的一座城堡莊園，它雖然體量嬌小、名氣不大，卻引領了法國17世紀眾多城堡的設計風潮，更直接觸發了偉大的凡爾賽宮的建造——它就是沃子爵城堡Château de Vaux-le-Vicomte。這座又被稱為沃樂維康宮的巴羅克風格城堡，興建於1658年到1661年，主人是位年輕有為的貴族尼古拉斯·富凱Nicolas Fouquet。身為國王財政大臣的他富可敵國，為了打造一座夢想中的城堡莊園，他集結了那個時代最傑出的藝術家——建築師路易士·勒沃， 畫家及裝飾家夏爾·勒布朗及花園景觀設計師安德列·勒諾特爾。城堡剛剛落成，驕傲的富凱就邀請路易十四來此參加舞會。你可以想像，當年輕氣盛的太陽王看到金碧輝煌的國王寢室、城堡中無處不在的昂貴掛毯、花園裡多大250座的美麗噴泉、舞臺上上演的由富凱本人資助的莫里哀戲劇，驚豔折服之餘也生出一絲慍怒——當時王室在巴黎郊外的行宮，無論是聖日爾曼宮、凡塞訥宮、還是聖克魯宮，都無一可以與其相比。路易十四離開後，對富凱的炫富和僭越行為越來越憤怒，在另一位與富凱不和的大臣攛掇下，將富凱以貪污的罪名投入巴士底獄，查封了沃子爵城堡並收走了城堡及內部幾乎全部的物品：掛毯，傢俱，油畫，書籍，地毯……甚至橘樹。同時，野心勃勃的太陽王還命令沃子爵府邸的兩位主要設計師為他設計新的行宮，這就是後來的凡爾賽宮。可憐的富凱後來被流放遠鄉，幾乎不曾在他引以為傲的城堡裡住過一天。在富凱被拘後，富凱夫人花費了10年時間一點點取回了原本屬於他們的財產，並一直居住到她最後一個兒子去世，才不得不將城堡售出。之後城堡輾轉了三任主人和他們的家族，在200多年後阿爾弗萊德·索米爾被買下，並耗費鉅資重現沃子爵城堡舊日的風采。索米爾去世後他的子孫繼承他的遺志，繼續保護這一卓越的文化遺產，並于1968年向公眾開放。

今天，當我們走進保存完好的沃子爵城堡，依舊能感受到當年富凱的自負與奢侈。從踏入莊園的那一刻起，就仿佛進入了17世紀的時空，讓人身臨其境的感受法國大革命前貴族們華貴驕奢的生活。城堡內部的房間和走廊都十分寬敞，前廳更是設計成通透的結構，花園的景致從高大的玻璃門窗中透進室內，顯得格外明亮闊氣。大客廳、國王寢室、繆斯女神客廳和膳廳的裝潢都充滿了巴羅克式的富麗堂皇。女主人的房間裡佈置了很多鏡子，這很可能就是凡爾賽宮裡著名鏡廳的前身。由當時的室內設計師勒布朗精挑細選的藝術品俯仰皆是，也體現了作為狂熱的藝術愛好者富凱的優雅品味。

富凱這個詞在富凱家鄉的方言中的意思是“松鼠”，因此富凱家族將松鼠作為了自己家族紋章的圖案，松鼠的形象在城堡中隨處可見，在禮品店裡也有很多松鼠相關的紀念品可以購買。參觀完樓上貴族的房間，地下室也開放了一些可參觀的區域，讓遊客們從廚子、僕役的角度，多方位的貼近城堡的生活。在曾經的地窖和廚房，鼎鼎有名的大廚華泰爾曾在此烹製珍饈佳餚。登上城堡頂端，可以將精美的屋樑和公園勝景盡收眼底。三十多公頃的法式花園周圍環繞著近五百公頃的森林，而城堡就位於這一切的中心。走入視野開闊的花園，幾何圖案的花壇和千姿百態的噴泉與城堡交相輝映，充滿了時代感。一直延伸到運河猶如一面鏡子，倒映著城堡和花園的倩影，觀之令人心曠神怡。花圃、水池、草地、瀑布和優美的雕塑所組成的精彩絕倫的畫卷，隨著腳步不斷切換遠景近景，有如舞臺一般的戲劇感。走累了不妨在花園內找個草坪躺下來，或者享受一頓野餐。

城堡每個季節都有不同的精彩活動，除了傳統的耶誕節、復活節活動外，從5月到10月，每週六晚上都會舉行燭光之夜活動。這一晚，城堡會開放到午夜，在2000支蠟燭的映照下以及輕柔的古典音樂聲中，城堡和花園就像童話世界一般浪漫。每年6月的大世紀日Journée Grand Siècle，數百身著古裝的人們將出現在沃子爵城堡，一同體驗17世紀貴族一樣的生活，漫步或搭乘馬車穿梭於花園中，欣賞豎琴音樂、巴羅克舞會和火槍手的表演。此外，還設有服裝大賽，通過走秀和專業評委評判，選拔出年度最美著裝及最美野餐獎 。相比凡爾賽的大氣磅礴，沃子爵城堡更加精緻輕盈，在藝術成就上一開先河的地位也毋庸置疑。富凱做夢也不會想到，他全力打造的夢幻城堡會招致他的陷落和災難，也不會想到在這座城堡會成為歐洲各國君主爭相模仿的藍圖，從凡爾賽宮到彼得大帝夏宮，從美泉宮到無憂宮，一座座恢宏絢麗的華廈拔地而起，造就了一個又一個建築史上的巔峰。