人們說，女人是水做的，因之純潔、柔情和包容的天性。那麼，如果一座城市是用水做的，那她會何等令人驚喜呢？荷蘭的阿姆斯特丹Amsterdam，就是這樣一座能帶給人驚喜的城市。與她初相識時，你會訝異於她的柔情和美麗；深入瞭解後，你卻會被她深沉又睿智的魅力所征服。

最早這裡荒無人煙，隨後在十三世紀，一些冒險者乘著由挖空的原木做成的船從阿姆斯特爾河順流而下，停留在此處。他們在河周圍的沼澤濕地之外修建了堤壩，為城市的發展奠定了第一鏟土。Amsterdam的本意就是阿姆斯特爾河上的水壩。17世紀，荷蘭迎來了它的黃金時代，那時這個偉大的國家，剛剛取代了葡萄牙人和西班牙人在海上的霸權，成為新一代霸主。阿姆斯特丹則成為了全歐洲、甚至是全世界最重要的港口，是“海上馬車夫”有力跳動的心臟。黃金、鑽石，無數的財富湧入了阿姆斯特丹，奠定了這個城市華美的主基調。無論是過去還是現在，這裡最迷人的，仍然是那幾條古老的、晝夜不息的運河。

三條運河將城市層層包裹，每一條都自有其風情，並賦予了阿姆斯特丹獨一無二的氣質。整個阿姆斯特丹四周被運河環繞，市中心被許多小河支流穿插而過。城市水網縱橫交錯，船隻可以航行到市內的任何一個地方。因此，阿姆斯特丹也被稱為“北方威尼斯”。但她和威尼斯又截然不同——城市建築自西向東推進，橫跨規劃區，並不是通常的自中心向週邊推進。就好像一把巨大的擋風玻璃雨刷，隨著歲月的韻律，緩慢而又堅定地向西方鋪陳。

有河自然有橋。阿姆斯特丹市內超過1300座橋中的許多座都極具特色，例如雙閘式開合的“瘦橋”、河邊滿是酒吧咖啡廳的“三鯡魚橋”、能同時看見15座橋的“十五橋”等。在河水蜿蜒的城市乘坐遊船是最好的遊覽方式。阿姆斯特丹的平底船雖然低矮，但是四面的窗和天花板全玻璃的設計，讓遊人們不會錯過片刻兩岸的風景。

阿姆斯特丹還擁有世界上獨一無二的水上花卉市場，這條200年歷史的辛格花市漂浮在辛格運河沿岸。花店一家挨著一家，從街的這頭一直延伸到另一頭。商戶們都是用小船載貨運到岸邊，使整條街到處都飄滿花香，琳琅滿目地擺滿整條街。而花市以外城市裡的每個角落，也都點綴著鮮花，尤其是繽紛的鬱金香。每年鬱金香節這一天，每一個人都可以在水壩廣場的採摘花園裡拿一束，來分享這對荷蘭有著特殊意義花朵的美麗。運河裡的水是阿姆斯特丹不斷流動的生命力，它永恆地流淌著，潤色了沿岸的街景，也滋潤了整座城。運河邊的房屋們錯落有致地排列著，在無聲地訴說著阿姆斯特丹悠久的歷史。

“上帝造海，荷蘭人造陸”。同荷蘭其他許多地方一樣，阿姆斯特丹的土地很多是通過填海造陸而來。因此阿姆斯特丹的土地可謂是寸土寸金，這就造成了阿姆斯特丹的房屋間距普遍較狹窄，但內室卻很深的特點。最開始，富人們在市中心的運河邊建造了寬敞和豪華的住宅，於是中產階級就只好在運河對岸建造寬度略小的房子，而更窮的人則只能在“運河三環”邊建造更窄小的房子。但如今看來，無論大小、豪華或普通，它們已成為構成整個城市獨特景觀的一部分，承載了城市的歷史，令人流連忘返。這些看上去如此精巧可愛的房子，背後卻默默蘊藏著了不起的歷史。走過其中一間，你不會想到這可能是繪畫大師倫勃朗的故居，亦或是《安妮日記》作者安妮的家。

華燈初上之時，是欣賞這些聯排屋的最佳時機。波光瀲灩的運河倒映出一幅幅如夢似幻的印象派畫作，讓人無法決定真景和倒影哪個更美。除了童話般的小屋，阿姆斯特丹還擁有不少宏偉華麗的建築，卻奇妙的與小橋流水人家構成和諧的景致。國立博物館，是歐洲最古老的博物館，藏有眾多荷蘭國寶級的文物。博物館樹立著著名的I amAmsterdam，透露著張揚而自信的城市精神。

新文藝復興式的火車站建在三個人工島上，已成為了阿姆斯特丹市標，至今每天仍有1400多趟火車抵達或離開，站廳兩側是對稱的高塔，一側有鐘，一側有風向計。這是因為對於經常駕帆船、用風車、與風打交道的荷蘭人來說，瞭解風向和知道時間一樣重要。還有老皇宮、西教堂等散落在城市各處的古老建築，成為裝點城市夜空中最美的明珠。這裡的美，激發了無數藝術家的靈感。博物館、現代美術館，將出現在阿姆斯特丹歷史上的明星一一珍藏。梵古、倫勃朗、維米爾……這一個個熠熠生輝的名字，不僅是城市的驕傲，也裝點了遊人們的藝術之夢。阿姆斯特丹從來都是一個特立獨行的城市，它敢於把一切虛詭的夢境具象化，將所有被他人諱莫若深的東西慷慨擺上檯面——比如大麻、迷幻蘑菇，還有坦誠的性博物館。

行走在夜晚的阿姆斯特丹，你會感覺自己走在一個虛幻的夢境中，那夢境蕩漾在不息的河水上、徜徉在撫摸過每一片葉子縫隙的風中……可隨著清晨的到來，第一縷陽光又將重新喚醒整個城市的活力。穿梭的自行車們丁零作響，似乎在告訴你這裡是一座天生不適合汽車的城市。阿姆斯特丹建於17世紀的內城完全是為步行而設的，到處都是狹窄的街道和運河，汽車幾乎跑不起來，所以自行車無疑是最理想的出行工具。騎車在阿姆斯特丹最悠閒的旅行方式之一了，這裡所有的道路都有自行車專用道，讓這座過於複雜的城市，多了許多人情味。騎著自行車，穿梭於城中典雅古樸的街巷和風韻猶存的橋樑上，放飛度假的輕鬆愜意，令人沉醉萬分。這座城市是複雜的，也是單純的。她的歷史和開放，讓她的獨特耀目無比；而她的休閒和靜謐的氛圍，又讓她多了一絲平易近人，和令人沉醉的韻味。日復一日，年復一年，住客們秉持著優雅而舒緩的生活節奏，漸漸地和這座獨特的水城融為一體，使這裡成為所有人都嚮往的遠方。浪漫的運河、精緻的橋樑、古老的街道、傳統的建築、珍貴的文化遺產和熱情的民風……這一切圍繞著這些運河釀出的城市景觀，都像美酒一樣香醇，令人熏熏然忘憂。她的偉大，是人的智慧與天賜的結晶，在荷蘭這塊土地上，開出了一朵明豔照人的花。若你感受到了心房的震顫，就用出走的腳步作為鑰匙，親自去開啟這裡的神奇與驚喜吧。