熟悉歐洲的朋友們都知道，歐洲大部分城市都是圍繞一所教堂或是城堡發展起來的。但在英國，卻有那麼一座特立獨行的城市，它起源于一位為人津津樂道的國王所建的奢靡宮殿，這便是離倫敦僅1個小時火車距離的布萊頓Brighton。這座清新又“浪蕩”的城市，從建立之初便是倫敦人最愛尋歡作樂的城市，怡人的海風、獨特的鵝卵石海灘、異域風情的宮殿、不勝枚舉的藝術館和豐富多樣的活動，讓它直到今天都是英國最有趣的旅行目的地之一，擁有“海上倫敦”之名。

布萊頓的故事要從19世紀的英國國王喬治四世說起，這位國王一生都沉醉於藝術與奢華生活，熱衷支持新興的休閒和潮流，雖然揮霍無度，但他確實引領了英國攝政時期上流社會的潮流時尚。他在青年時曾在布萊頓居住過一段時間，那時這裡只是個偏僻、貧困的海邊小鎮，而他只能住在一棟簡陋的農舍之中。於是他認為以他的身份和地位他需要一個豪華的住所。喬治先後委託建築師Henry Holland和John Nash建造了這座英皇閣Royal Pavilion，在之後的35年裡，這個農舍逐漸變成了一座皇家別墅，並成為了他與情婦的幽會之所。如今的英皇閣象徵著榮耀與異國情調，它是一個由印度伊斯蘭風格和攝政風格完美結合而成的東方式建築。喬治是英國最奢靡的統治者，他要求英皇閣的內部必須華麗無比。在精心設計的宴會廳內，用了全鍍銀的餐桌、描繪中國風情的壁畫來裝飾。華麗的音樂廳佈置了中國風格的紅色和金色畫布，藍色的綢緞帷幔。每一個房間中幾乎都可發現形式各異的“中國龍”，而那造型獨特的竹節樓梯、蓮花燈更是讓人嘖嘖稱奇。

英皇閣這座建築奠定了整座城市的基調，從那以後，布萊頓就向著成為舒適、迷人的度假城一路前進，雖然曾在戰爭中被炮灰摧毀，但重建後的布萊頓仍舊迷人一如往昔，誰叫那湛藍的海永遠不會變呢？布萊頓佈滿鵝卵石的海邊，充滿了各種有趣的活動，你可以在布萊頓碼頭Brighton Pier閒逛——過去這是一個皇家碼頭，可能當年的喬治也愛來此散步或是乘坐遊艇出海吧。

碼頭從布萊頓五彩繽紛的海濱一直延續到海裡。這兒有各種餐廳、酒吧、海鮮小店，以及漫天不怕人的海鷗與烏鴉，呼吸著清新的海風，吃上美味的海鮮，把所有煩惱都拋諸腦後吧！在海邊還能找到英國最早的海濱餐廳The Regency，經營了半個世紀的餐廳依舊保留了古香古色的內部裝潢和英式的妥帖服務，點上一份經典炸魚配薯條，你就會明白為何這家老牌餐館好評如潮了。夜晚時分，整個海灘被6萬多盞燈點亮，格外美豔。

碼頭旁邊是懸崖海水浴場，這是英國首個指定的裸體海灘，也是交通最方便的裸體海灘。碼頭還有英國最古老的海灘火車—沃爾克電氣鐵路Volk's Electric Railway ，起點是布萊頓碼頭附近的水族館，終點是布萊頓海濱站。這條鐵路是世界上全程沿海邊行駛最古老的鐵路。但是要注意，這條鐵路只有在復活節到9月底期間才會開放。

在海灘邊，還聳立著一座高大的觀光塔The Brighton i360，這個觀光塔和倫敦眼都是出自同一個設計師之手。這裡巨大的瞭望倉可以上升到450英尺的高空,26英里外的美景都能盡收眼底，而且還是360度的全景。在夜晚的時候，這裡便成為了一個空中酒廊。

布萊頓城中的巷道充滿了懷舊的古董和珠寶店。在不算寬闊的街道上，坐落著各種各樣的精品小店餐廳咖啡館，在巷子漫步，不妨選一家咖啡館坐下來，閑看人來人往。北萊恩小巷North Laine是嬉皮士的天堂，這裡齊集復古商店、鮮榨果汁吧和紋身館等，街上還有街頭藝術家的各種塗鴉。在這裡，各種民族元素、異域情調、街頭藝術和野性元素齊聚一堂，從復古時尚到極簡主義，應有盡有。

來到布萊頓不可錯過的還有南唐斯國家公園South Downs National Park，無數遊客從布萊頓坐1個小時的車，就為了領略七姐妹懸崖和比奇角的壯麗景色。七姐妹懸崖是由7座白堊斷崖組成，像是直直插入大海的7把刀子。當你登上懸崖，眺望不遠處的大海，懸崖邊凜凜的海風，就仿佛來到了天涯海角。國家公園裡還能領略到英格蘭南部迷人的田園風光，有綿延的草場、牛羊和村莊，構成了一幅油畫般的美景。

布萊頓擁有海邊城市的種種優點——這裡的人們開放而自由，時刻準備著為在布萊頓舉辦的大大小小的慶典活動穿上各色的奇裝異服。每年從春到冬，布萊頓都有無數精彩的文化活動輪番登臺，從5月的布萊頓藝術節、6月的裸體騎行，到7月的風箏節、8月的彩虹節，最後以東至獨一無二的節日“燒鐘節”落幕，不同的傳統、文化、價值觀在奇思妙想的節日中衝撞、交流，形成了布萊頓特有的包容、開放、狂歡的魅力。

據說，布萊頓是英國所有海濱城市中“晴天最多”的城市，似乎不管什麼樣的陰霾，都會被這裡的海風吹散，被這裡的歡樂淹沒。這樣一座休閒的海濱小城，適合所有人到此一遊，它的歷史、格調和散漫自由，大約連最挑剔的人，也無法抗拒。畢竟，誰不想一整日無所事事，盡情地面朝大海，春暖花開呢？