中国在南海填海建岛,有很多问题。首先是补给难,南沙群岛要靠岸基补给,离永兴岛370海哩,永兴岛离三亚170海哩,永兴岛只有2平方公里,自身补给靠三亚,无能力补给南沙群岛。因此,南沙群岛的补给线有540海哩长。按补给船航速40海哩/小时,要花至少15小时才能抵达南沙群岛。补给必须不间断,平时耗费巨大,战时难以防御,敌军可从海底/水面/空中打击,一旦供给中断,南沙群岛上的人员武器装备就成了负资产。二战时,美国支援英国的物质从加拿大海利法克斯出发,到英国利物浦时,船队已被德国潜艇打沉一半以上,这还是靠反潜舰护航的情况。其次,如果南沙群岛的狭小空间里密集部署军舰飞机,且暴露在地面(填海沙质地无法挖地下机库,面积也太小),极易遭受毁灭性打击,从澳大利亚达尔文港出发的B-1隐形轰炸机靠单机携弹量,就能炸毁南沙诸岛,甚至只要破坏机场跑道,飞机既成靶子。最后,南沙群岛离菲律宾海岸100海哩,从亚洲最大海空基地(苏比克军港和克拉克空军基地)起飞出海的舰机比从海南岛增援的舰机在进攻时机上占据优势。在现代高科技局部战争中,时机是决定胜负的关键。我南沙群岛的舰机即使躲过第一波打击,但因援兵速度太慢导致存活率很低。稍具军事常识的人都知道,在远离补给基地毫无纵深的小岛上部署重兵,无异于自露软肋。同时,维持这些岛屿的费用与战时价值的产出效益比,也不符合中国军队以小博大的不对称战略思维。
美国并不在乎南沙群岛的军事作用,因为,美军可以使用新加坡/菲律宾/越南的岸基海空基地,在一场局限在南海海域的海空一体战中迅速制胜。美国真正的担忧是,中国会得寸进尺,通过宣布南海防空识别区来管控海上运输要道,频繁拦截以消耗并最终挤走美军,抵消美国掐住中国经马六甲海峡的石油运输线的战略筹码。因此,中国南沙群岛的主权象征意义大于军事价值,其作用是国境线上的哨卡,而不是进攻的前沿阵地。