李爽躲在法国人白天祥的公寓里。尽管公寓就在北京，她踩着的是自己国家的土地，但她依然有些心里没底。每当有陌生人的声音在门外响起，她都忍不住一阵紧张。

这是1980年的秋天，李爽刚刚23岁，身份是自由画家，最辉煌的职业经历是参加了中国美术馆的星星画展。“窝藏”她的白天祥是她的情人，时任法国驻北京使馆文化处的外交官。

1979年，两人在一次画展中结识，互相欣赏的二人不久后开始交往。这对中法恋人的爱情产生在了“错误的时间”——文革刚刚结束，“错误的地点”——政治气氛浓厚的北京。

一个中国姑娘怎么能与老外有密切接触并产生感情?国门刚刚打开，此时的社会风气依旧保守封闭。

性格豪爽的李爽在平日就是打眼的人，她本不打算遮掩这段感情，“相爱难道不是一切的理由吗?”

但周围人的反对声超出她的想象，走到哪儿都能看到人们对自己指指点点。随着议论的人越来越多，有关领导也找到李爽，提醒她“要注意影响”。

在白天祥的建议下，苦恼的李爽悄悄搬进其位于建国门外的外交公寓里，成了“爱情囚徒”。除了谈情说爱，她还能在公寓里专心创作。

然而纸包不住火。年底，李爽与外国人公然“未婚非法同居”的事被北京市公安局获悉，并迅速上升到“里通外国”的高度。公安局立即采取缉捕行动，逮捕的罪名为“向外国人出卖情报”和“有损国家尊严”。对于李爽“出卖国格”和“出卖人格”的行径，北京市公安局判决她2年的劳动教养，而白天祥被驱逐出境。

本以为这段跨国恋从此被扼杀在摇篮里，天各一方的李爽和白天祥却都没有放弃对恋爱自由的追求。为了早日救出爱人，白天祥顶住各种压力在法国积极奔走，他不停给法国政府和各大媒体写信，希望以浪漫著称的法国人能理解并帮助自己达成夙愿。

法国人给出了自己的答案。1983年5月，法国前总统密特朗访华。访问期间，他郑重向中国领导人提出请求：“请允许这位小姑娘赴巴黎与其相爱的人团聚并结婚。”

一个“犯人”的感情竟会让法国总统挂记在心并郑重拜托。李爽的私事变成了国家大事，邓小平亲自批示释放了李爽。

同年底，李爽抵达巴黎开始定居。1984年2月4日，白天祥与李爽于巴黎结婚，当时的巴黎市长亲自为其证婚。

李爽成为改革开放后的跨国婚恋第一人，她现仍定居法国，从事绘画创作，和白天祥育有两子。

和所有嫁到国外的中国女人一样，在婚姻蜜月期结束后，这对夫妻也因为文化背景的不同有过激烈冲突，并几度走到崩溃边缘。但特殊的相恋经历让这对夫妇克服困难一直走到今天。

李爽事件在中国亦产生深远影响。在她去法国后不久，民政部下发一份文件《中国公民同外国人办理婚姻登记的几项规定》，要求各地放宽对涉外婚姻的限制条件。

同时，长得并不漂亮的李爽也让中国人见识了老外的择偶审美观，打开了中国人的视野。

上世纪80年代，公派留学兴起，嫁老外有了另一个途径，“出国嫁老外”与“为了出国而在中国找老外”渐成风，同时外语热复活。