位于亚利桑那州和犹他州交界的“波浪谷"（The Wave），可以说在摄影圈里是闻名遐迩，也是很多人梦想一生之中能有机会到此一游的地方。它由两块岩层相交，互相挤压上升而始，经由亿万年的风化侵蚀，形成一个大幅度起伏的地表。因为砂岩本身对侵蚀抵抗力的不均，形成了表面长长的”波纹“，象拉面一样。这样的地质奇观，举世无双。
不过要看到波浪谷不太容易。它在美国土地管理局（BLM - Bureau of Land Management）的辖区 Vermilion Cliffs National Monument。为了保护这块宝地，BLM 限制每天只能有20个人入境，你没看错，二十个人！其中，十张许可证提前四个月在网上抽签，另外十张在犹他州小镇 Kanab 上的 Grand Staircase-Escalante National Monument 游客中心提前一天抽签。一次抽签的手续费是五美元，抽中了的话，许可证收费七美元，不过这可真是再有钱也买不到的机会。
我选了这天来碰运气，是因为这是圣诞节后的第一天，希望来抽签的人会少些。可是到了游客中心，见足有七八十人，心知希望不大，果然最后没有抽中，好在早有后备计划，就当是让孩子们来见识一下要想一睹美国最难看到的自然景观，会有多困难。2007年，也是在十二月里，我自驾游西南大环线经过这里，来抽签时只有十几个人，我幸运地抽中了。今非昔比，看来这地方再也没有淡季人少的时候了。
从 Wire Pass Trail 步道起点到波浪谷，来回也就六英里（9.6公里），不过没有路标，当年也没有手持GPS，就拿了BLM 给的两页指南就去了，那上面有些图片是沿途的地貌标志。沿路要经过一段沙地，走起来稍微费劲些，其它大都是干涸的河床和荒漠，并没有多少爬升。
可是荒漠里没有太多参照物，又没有明显的步道，容易迷路，我也走错一段，好在是大白天，辨认了方向，还是找到了。要是在夏天，走起来的情形就完全不一样了，意外事故时有所闻。2013年7月23日，一个27岁的亚利桑那州本地女子，两个孩子的母亲，和丈夫在波浪谷庆祝了结婚五周年后，返回的途中迷了路，在烈日酷暑下，心脏骤停而死。那一年有三个人在这里丧生。2018年8月1日，一个比利时男子也在此因为心脏病发作而死。
如今有了手持的GPS，事先下载好步道路线，而且自己已经去过了，所以即使带着孩子走，我想也没问题，何况在冬天，没有高温缺水的威胁。如果是第一次走，还是要作好充分准备的。
到了波浪谷，就明白为什么每天限制20个人来了：最大的”波浪“，就是集中在一块并不太大的地方，要是这上面站满了人，谁也没法拍一张置身波浪谷的照片了。
而那一丝一丝拉面似的砂岩，真的是脆弱易碎的，要是每天成百上千的游客在上面走来走去的，恐怕早就磨光了。这就引出环境保护的一个永久争议的问题：这样珍贵罕见的自然资源，是保护起来限制甚至禁止人们进入，还是开放人大家都来欣赏？如果不让公众看到，人们就失去了去保护的愿望和决心；要是完全开放，又注定会遭到或多或少的消耗破坏。严格限量进入，可能就是国家公园管理方在两者之间的妥协之策吧。
波浪谷名不虚传，那谷地里的曲面，真的太夸张了！些许残雪点缀其间，更突显那流畅的曲线。
谷里的些许积水都结了冰，拍不成那种有倒影的照片了，却另有一番景致。
四下环顾，到处都象是一幅幅抽象画：
线条 ...
线条，线条 ......
研究拓扑空间的，会不会在这里找到新的灵感？
波浪谷本身并不大，找到之后，如果不需要等特别时刻的光线，一会儿就可以把里里外外转个遍。因为早晚峡谷在阴影里，中午前后反而是这里的最佳拍摄时间。
在我准备这次旅行的时候，在网上发现波浪谷周围还有一些被命名了的景点地标，好象当年我来的时候还默默无名。有个就叫 Hamburger Rock（汉堡包石），可能就是当年看到的这块石头：
另一个地方叫 The Second Wave（第二波），不知道是不是这个地方：
这块石头似乎还没有被命名，其实名字现成有一个：一堆牛粪！要是那几簇野草会开花，就更妙了。
现在才知道周围还有不少拱石，Melody Arch, Hourglass Arch, High Heel Arch, Dicks Arch, Moby Dick Arch, 看着令人向往。有好事者把它们的GPS坐标都放在网上了，要是能在去，按图索骥，我想一定能找到。
这里有趣的东西太多了，有的象千层糕：
有的如金发飘飘：
真想有一天能再游波浪谷！
(未完待续)
