在喀斯喀特山的中段，隐藏着一处喜欢徒步的人才会知道的宝藏：The Enchantments（迷幻魅境）。这是 Alpine Lakes Wilderness 里一个群山围绕湖泊众多的高山盆地。到这里露营，需要每天限发的许可证。国家公园管理处把这地方划成五个区：Eightmile, Stuart Lake, Colchuck Lake, Core Enchantment, Snow Lake，而其中最精华的是 Core Enchantment。
“是啊，今天是你的好日子，就你一个人；昨天有二十多个人呢！”
（3）我简直不敢相信自己的好运气，按捺心中的狂喜，故作镇静地填表交费，一边问她天气路况怎样。她说接下来几天预报会下雪，可能也因为如此今天没有别人来抽签。我马上问，下雪天会不会步道不好走不安全？她说不会。以我过去的经验，一般来说，国家公园的管理人员会倾向于强调风险，让游客注意，甚至会因为一点小情况而把步道关闭了，以免承担有什么意外事故的责任。所以听她这么说，我便无顾虑了。虽然遇上雨雪露营肯定会艰苦一些，可我此行的目的本来就是来试试自己的体力和装备的，在各种天气条件下来检测，不是正好吗？
想到了这一层，心中释然，暗暗给自己找颗定心丸：背包最重的第一天基本是平路，反正吃一天东西就会少一磅多，这包会越来越轻的，到下山的时候就会到 30 磅了。这条路不是环线，所以镇上有一家公司有专项接送服务（单程 50 美元），打电话跟司机约了时间在旅馆前见，一起开车到我准备走的步道终点 Snow Lake Trailhead。我把车停在那里，然后他把我送到步道起点 Stuart Lake Trailhead，这时已经下午两点了。这后一段上山的路，到后来坑坑洼洼的不太好开，要开得比较慢。
从这里到我这天的目的地 Colchuck 湖也就四英里，爬高 2200 英尺，所以我想天黑前到达没问题，时间早的话甚至有可能上山。（后来才知道四英里只是到湖的一头，到营地还要沿着狭长形的湖岸再走两英里到湖的另一头）不过我知道从湖边上山口 Aasgard Pass 的那一段可能是这条路上最难的一段。
小径上迎面遇到两个中年男子，我打了招呼后问他们，离营地还有多远，这天还有没有足够时间上 Aasgard山口。戴眼镜的那一个说，“Aasgard山口嘛，我不建议你今天上去，you must have plenty of time to really enjoy it（那一段你要有充裕的时间才能享受它）。"
旁边他的同伴听了，噗嗤笑出声来，说：“Nobody is gonna ENJOY Aasgard Pass（没有人会享受上山口那路的）!” 因为我事先已经知道 Aasgard Pass 的名头，马上明白了他的意思，心领神会地也乐了起来。
"我的意思是让他不要赶时间，那样才能玩得好嘛！“ 戴眼镜男子笑着为自己的用词辩解。我见这两人说得有趣，又跟他们聊了一会儿，很快我们就象是老朋友了。
戴眼镜男子问同伴：”我们要不要告诉他我们的秘密露营地点？“
”可以啊“ 同伴很大方。
于是他告诉我，到了湖之后，过了沙滩一直往前走，直到看到有一棵大树，那树正好避风遮雨，是他们发现的最佳地点。
（7）和他们告别之后接着往前走。知道上山是不可能的了，所以就更没必要赶了，也就有时间拍些照。小小的微单相机放在腰包里，取用很方便。
几年前曾经到过俄勒冈州和华盛顿州这样的温带雨林，当时似乎到得早了些天，森林里只是偶尔有些秋色，没想到这里的深秋如此动人。走在这样的树林里，真是一种享受。要不是为了早些到达营地，拿个相机我可以在这玩很久。
（8）大叶枫（Big Leaf Maple）也是这曲金秋交响乐里的主角之一。
不知不觉之间淅淅沥沥地下起了雨。我放下背包，找块石头坐下来，吃了点东西。渐渐地雨越下越大，也起了点风，我把雨披拿出来，背起了包，把雨披套上头，在风里却怎么也没法把后面那半边甩过去把背包也罩上。一边继续甩，一边心里想，这样子一定很滑稽，好在这荒山野岭的，也没人来看你的笑话。正这么想着，就听有人说：“需要帮忙吗？”
邪门！好吧，反正俺这笨拙可乐的表演您已经看过了，那就劳您驾了，谢谢。
转念一想，Colchuck Lake 和 Stuart Lake 都很近，现在又是秋色最好的时候，就是这下雨天，可能也会有不少人来个当天往返的徒步，这会儿都是往回走呢。我这一路遇到这么几个人，还真不算多。
（9）我看了看 GPS 地图，快到湖了，开始明显爬高。走到一个独木桥前，见对面一大片森森的大石块，暗自心惊，想起读到过上山的路就先要翻过一片乱石堆，会不会就是这样的？独木桥没有栏杆，桥下是溪流。小心翼翼地过了桥，好在步道顺着巨石堆一边绕了过去。
（10）上坡下坡地走过一段到了湖边。湖水清澈碧绿，湖对岸山腰以上全部隐在云雾中，靠近湖水的山坡上，金黄色的树丛显得格外鲜亮。
再仔细看了看地图，我想营地大概不在这里，辨了方向，继续往湖的另一头走去。这么走了一会儿，忽然看到林子里有灯光。我走上去，见是两个个子高高的小伙子在帐篷边上聊天。得知我在找营地，一个说，我带你去！于是我跟着他，发现他对这里很熟，也不走现成的步道，好像是抄条近路，在树林石块里上上下下地穿行。雨越下越大，这么走了似乎有十分钟，我正心下疑惑他要把我带到哪儿去，他停下脚步说到了。
小伙子说这是他们先前找的地方，可是不够大，我一个人可能正好。我放下背包一看，这地方果然妙不可言：在一棵大树底下，居然有那么一块平平的地还是干的！这会不会就是先前那两个中年男子说的地方呢？看来这里的营地真没有啥标志，也不是集中在一个地方，只是林子里能找到的平地。
我搭好了帐篷，吃了晚餐，心想这“无炊”式露营还有个好处：碰上这大雨，点炉子煮水可能都挺费劲的呢。饭后把所有吃的，连带牙膏和防晒霜，都放进防熊袋子，挂在树枝上，才想到这袋子虽结实，却不防水，取了个塑料袋套上才完事。
终于躺在了睡袋里，听着帐篷外的雨声，想着这天早上起来的时候还不知道晚上会睡在这里呢。
