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    1877年，格兰特离开白宫后，开始计划私人环游世界。这位在美国内战中领导北方政府军击败“南方同盟”叛乱而著名的将军，之后做了两任美国总统，个人履历达到了空前辉煌。卸任总统后，格兰特不知该干什么。1877年5月17日，格兰特与妻子朱莉娅及儿子一起离开费城的家，乘船横渡大西洋到了欧洲，开始了他休闲式的环游旅程第一站。

   格兰特一家乘坐“印第安纳号”船先到达爱尔兰的昆士镇。后在英格兰利物浦，他受到市长和市民们隆重的欢迎，不仅因为他是位美国前总统，更把他看作一位结束美国分裂危机的军事英雄。在曼彻斯特，工人们都放下工作，大约有十万人欢迎格兰特，广场挤得水泄不通，蔚为壮观。

   格兰特抵达伦敦后，英国威尔士亲王亲自迎接。威灵顿公爵在私宅与他共进晚餐。美国驻英国大使伯迪尤，是格兰特的老部下，也隆重款待他。维多利亚女王也邀请格兰特一家到温莎城堡共进晚宴，只是唯一让维多利亚女王不爽的是，格兰特夫妇在和她会面的时候，还带着他们的儿子杰西。女王还是亲切的招待了他们，尽管她后来形容19岁的杰西是一个“很没礼貌的年轻洋基人”。

   在西欧的比利时，国王利奥波德以皇家级别款待格兰特，并派遣他的国王专用列车载乘格兰特一行参观大教堂和莱茵河风光。格兰特又返回了苏格兰，拜访了格兰特镇-格兰特家族的所在地，格兰特希望“在将来，世界上的国家能联合起来，制定法则，共同处理国际间的争端和困难”。也许这就是70年后联合国建立的思想基础吧。

   格兰特在欧洲的风光之旅，被与他同行的纽约新闻记者约翰•罗素•扬，同步发送到了纽约的报纸新闻媒体上。各大报社争相转载，一时美国国内遍地津津乐道。

   格兰特又前往法国，麦克马洪的副手托伯特将军欢迎了他的前领导，托伯特在美国内战时曾在格兰特手下作战。他们参观了巴黎和凡尔赛宫。之后，格兰特一行去了意大利的罗马，庞培，及那不勒斯等地。

   格兰特一行继续向南前进。他们乘坐“万达利亚”号到达非洲北部的埃及，游览了亚历山大城和开罗。他们沿尼罗河南下，碰到了一些在埃及军团服役的前美国军队将领。格兰特还认出了南北战争时期著名的南方同盟军将领劳应将军，他们已有30年没见了。还有南方军将领亨利•霍普金斯，和一些有名的北方军将领，其中一位前同盟将军被跌倒的骆驼压中，造成下半身瘫痪。格兰特他们还去了埃及的阿斯旺，孟菲斯等地。

   格兰特行经大马士革和贝鲁特。在希腊雅典，希腊国王和王后接待了他们，并参观了帕特农神庙。然后到达意大利佛罗伦萨，威尼斯，米兰；荷兰的海牙，鹿特丹，阿姆斯特丹等地。他们又转向德国，德国"铁血首相"俾斯麦在柏林欢迎了他们。德国人很意外格兰特婉拒了他们的军队欢迎仪式，因为格兰特不喜欢大排场，而喜欢有谋略的伟大人物。

   在德国参观了1870年法国-普鲁士战争的战场后，格兰特一行北上斯堪的纳维亚，丹麦，挪威和瑞典。然后由斯德哥尔摩东行到俄罗斯的圣彼得堡，会见了沙皇亚历山大。在莫斯科，他碰上了乔治•威斯勒，他与格兰特同为西点军校毕业的校友，在担任俄罗斯铁路建设总工程师。格兰特从莫斯科去到波兰华沙，在奥地利维也纳和皇帝约瑟夫吃了顿晚餐，又前往西班牙和葡萄牙。格兰特在一路上受到前南北战争中南方和北方老兵们和老部下的狂热欢迎。
 

  格兰特一行经苏伊士运河穿过红海，到达亚丁。继续前进抵达印度孟买，印度总督为他接风，席间谈起格兰特曾经间接地“毁灭”过孟买城：美国内战期间，南方的棉花产量大量减产，无法满足国外需求，导致印度增加了一亿美元的额外棉花出口收入，孟买于1864年一度成为世界上最富庶的城市。可是，好景不长，1865年罗伯特•李将军投降的消息传来，恐慌和破产大量出现，整个城市经济就崩溃了。格兰特观光了泰姬陵﹑恒河及其它著名的景点后离开了印度。

   接下来，他来到缅甸仰光。又至马来西亚的槟城，马六甲和新加坡，在柔佛会晤了王公。在暹罗，格兰特见到了国王储拉郎康，年仅25岁，已当了10年的国王。泰王鸣炮21响欢迎格兰特，之后在越南西贡乘船前往香港。

   在香港等待他的是约翰•莫斯俾将军，莫斯俾是美国内战时期，赫赫有名的南方“灰色幽灵”突击队的指挥官，1863-1865年间，北方政府军一直想抓获他，但都没成功。作为美国驻香港使官，莫斯俾迎接了格兰特一行。内战结束后，他们化敌为友。

   从香港出发，格兰特乘船到了澳门，广州，厦门，上海，吴淞和天津。在天津，格兰特会晤了清朝官员李鸿章，李鸿章也曾在1865年前镇压了太平天国起义，与格兰特击败南方同盟同一时代。美国内战造成60万人死亡，而太平天国镇压中死亡人数远远多于这个数字。在美国，战争结束后，格兰特让反叛者都回家了，而中国，叛乱者则完全被杀头或监禁。两位军队指挥官有大量的共同之处，他们互相分享了战争中的故事。李鸿章带领他们参观了北京紫禁城和长城。格兰特说，“我的个人旅行，在很多厚爱的状况下得以了解和研究那里的人们。我印象最深的是，中国人很长远，有忍耐力，十分勤劳﹒﹒﹒他们大多数是手工制作者，市场花匠，码头工人，小商人，仆人，做着对生产力有贡献的劳动”。

   美国的民众应该读阅了关于格兰特旅程的新异见闻报道。在那个时代，对美国人来说，亚洲十个相当陌生的地域-甚至包括格兰特本人，美国与亚洲国家的政治关系还没太大的联系。在北京，清朝皇帝拒绝与格兰特会面，事实上，此时清朝光绪皇帝才8岁，由慈禧太后摄政。

   随后，格兰特一行乘坐“里士满”号抵达日本，到访了长崎和东京。日本天皇及皇后在皇宫接见了格兰特，天皇告诉格兰特，日本人都知道他，首先作为将军，第二作为总统，说他对日本很友善。他们的谈话很愉快，据说，格兰特是世界上第一个与日本天皇握手的人。格兰特在日本观光了2个月，1879年9月，启程返回美国。

   至1879年12月16日格兰特返回美国，是两年半后的事情。当他乘坐他从瑞士获得的“圣伯纳德”号船只从圣弗兰西斯科登陆，他遇到大批的迎接人群。接下来他继续游览了美国国内的各地城镇。

   格兰特最喜欢的国家是日本和瑞士。在这个没有规划但享受的旅程中，格兰特说，“我像一个逃学的小男孩儿一样开心”。