Becoming an American Housewife

想写写我遇见过的美国妈妈和家庭主妇很久了，一直没有合适的机会和心情。回想起来，因为我来到美国的时候刚过20岁，这些我遇到的妈妈们在很大成度决定了我的很多观念的形成。慢慢的，我也成了 American Housewife.

我遇到的第一位美国家庭主妇是在休斯顿，她名叫Margaret。当时我是外国学生，学校给介绍了当地家庭，好让我们有机会更好的了解美国社会。我第一次到 M 家里做客是晚上。她的家是在休斯顿郊外，是一桩平房。那是我第一次到美国人家里，非常好奇。让我印象最深的是屋里很多黑色的气球，客厅里还有一个横幅，写着 生日快乐。我很不明白。按照中国人的习惯，生日怎能挂黑气球呢，多忌讳。后来我才弄懂，M 刚好过了她四十岁生日。四十岁按美国人的说法是 "over the hill"， 所以用黑色。那可以说是我的第一次文化冲击。

M 是很典型的南方人。对人有善，非常讲究礼节，永远漂亮，永远微笑着。她的家和她一样，虽然不豪华，但是花费了心思。那时她是全职家庭主妇。两个女儿在上小学，先生在石油公司上班。典型的中产家庭。与M相处六年，让我有机会观察到美国人的接人待物，日常礼节，迎来送往。让我印象最深的是感恩节。我从M 那里学会了烤火鸡，pecan pie，green bean with bacon and yam with mush mellow. 等我自己有了家之后，每年感恩节，我都会 请来没有家室的朋友们一起过节。大家很惊讶我为什么会做传统的南方感恩节大餐，都是M 的功劳。

从M那里学到的远不止感恩节大餐。我从她那里学会了一种生活方式。比如，我从没见到她不化妆的时候，洗完手之后一定搽 lotion。 所有的房间，包括洗手间，永远是整齐的。从我们认识之后，我的生日一定会收到一件小礼物。从不贵重，但是一定包装漂亮，扎条丝带。我去M家里晚餐很多很多，说心里话，吃的东西印象不是那么深刻。观察她怎样招待客人，却让我记住了。她永远铺桌布，永远有鲜花，餐后永远有甜点。刀叉一定是擦的很亮。孩子们吃完之后会问，"May I please leave the table?" 得到允许之后，一定把自己的盘子和刀叉拿到厨房。每次和M一家在一起，我都在心里想美国梦应该就是这样吧 － 可爱的孩子，努力工作的爸爸，美丽的房子，微笑的妈妈。我和先生自己有了第一间公寓之后，我邀请M一家吃晚餐。我也铺了桌布。我不记得晚餐是什么，只记得大家都很开心。M 在临走时对我说: "I love your home and I am so proud of you!"

离开休斯顿快有二十年了。和M一直保持联系。她看到我的努力和成就，也明白我的烦恼和苦衷。两年前，我和先生带孩子们去了休斯顿，见到M和 她的一家。她的女儿已经大学毕业，和妈妈一样，a true southern belle. 分手的时候，她悄悄对我说" You are what I aspire to become!" 我笑了，对她说，" You are so sweet. But your mom is what I aspire to become!"

M 是我遇到的第一位美国家庭主妇， 也是我最喜爱，感激和尊敬的美国妈妈。

待续。