我曾经有过一次租房纠纷。当时我因为找到一份工作，离家太远，就想在离公司较近的地方租房。周日住那里，周末回原来住处。找了一处私人房产，租一间。房东也是中国人。说好月租380元。房东要我先付一个月房租的押金，即380元。第二天，我因故改变主意了，决定不租了。当然责任在我。但我想付一点罚金就是了，希望她把押金退还给我。不料她一分钱也不肯退我。她说昨晚她接到两个电话，询问租房，因为我要了，她回掉了。我就与她评理。我说，租房时的预付款有两种，即定金与押金。定金是要求房东保留这个房间，不要再答应别人。如果房客改变主意，定金不退。押金是房客入住以后，由房客交给房东，长期由房东保存，直到房客离开才归还。押金的目的有两个。一是，如果房客不付当月房租，房东追讨需要时间，房客还住在那里，如果追不回来，房东为了避免损失，用押金作补偿。二是，房客搬走时，东西有损坏，房东从押金中扣除。定金一般几十元，押金一般等于一个月房租。我当时给你380元说是押金，其实包含定金。如果我进一步签约，那么，这钱正式转为押金。但是，我还没有签约，没有拿到房间钥匙，没有入住，没有动用你任何东西。你没有理由扣我押金，只能扣我定金。虽然我们事先没有讲定金，但性质是这样。我去调查了两家公寓，虽然政策各有不同，但基本精神都符合我讲的原则。有的比我想的条件还宽松。没有一晚上扣人家一个月房租的。至于你说，当晚有两个电话来询问，想租房，因为我要了，而回掉了，造成你的损失。这就难说了。假定没有我予留房间，他们询问以后，也许两个人最后都没有入住，也许有一个一住十年。如果是后者，难道我要赔你十年房租损失吗？你损失的只是“机会”，还没有构成事实。假定你买了一件衣服，发现口袋漏的。你去商店交涉，人家只能赔你一件衣服。你不能说，我在口袋中放了1,000元，由于你们的口袋不好，丢了，你们应当赔我1,000元。商店只能负有限责任，不能无限延伸。经过进一步交涉，她退了我一半的钱，我也就算了。