很早就听说，美国是一个多民族的熔炉，但不明白其含义。或者常听人们说，美国是个移民的国家，我想这是指当初发现新大陆之后，欧洲人移民来美，所以说是移民的国家。
    在这里呆了几年，才体会这些话的含义。
    首先，所谓移民的国家，不仅指当初第一批移民，而是直到今天，还在不断进入移民，每年有上百万人。所以，有移民法，有移民局，有一大批移民律师。当我开始办理居留身份时，要找移民律师。我还想，律师是美国人，会不会讨厌我，你们为什么都拥到美国来？走在街上，也有这种心理，怕美国人不欢迎。后来才知道，移民在这里是平常现象，人们早已习惯，不会奇怪。而移民律师更是靠移民吃饭，希望多多益善。他的任务是替你想法办成移民，他是站在你这边的。
    更奇怪的是移民名额还按国家分配。对少数移民少的国家，还可以抽奖，抽中就立即移民，就像人大代表，照顾少数民族一样。这是原来闻所未闻的。
    另外，多民族的含义是世界各国的人在这里差不多都有。大学有国际部，接待国际学生。你进入公司，很可能周围有印度人，巴基斯坦人、韩国人、越南人，墨西哥人，德国人，等等。清一色美国人的地方反倒难找。据报导，再过二十年，美国白人将不再占绝对多数，只占相对多数，也就是，白人人口占总人数不到50%，只是一个最大族群。
    所谓熔炉，就是各民族的人到了美国，都在它这个制度下统一起来了。你可以有自己的宗教信仰、风俗习惯，自己的商店、学校、寺庙、组织，但必须遵守共同的法律。政府机关和许多公司的电话服务台提供英语和西班牙语回答。
    生活在美国，开始也担心，有没有种族歧视？发现的确是很少。因为有没有歧视，你可以感觉出来。美国对印第安人已经养起来，对黑人也有很多照顾。黑人上大学的少，做白领工作的少，你能说是歧视造成的吗？你读书上不去大学当然无法收。老师一样教，你读不好，怎么办？黑人因为历史原因，经济，文化条件差，这相当于中国农民家庭上大学机会少一样，改变要靠社会帮助，也要靠自己努力。再说，美国也不是把读书看得那么高，是唯一出路。黑人影星，球星很多，以致当国务卿，当总统。如果种族歧视，有这种可能吗？控告种族歧视的也有，但那是相当微妙的例外了，明目张胆的绝少见到了。从法律上，舆论上，种族歧视都是不允许的。谁歧视别人，他本人反而被人看不起。这也像中国的城乡关系。农民经济条件，文化条件，一般比城里人差。但从法律上，舆论上，歧视农民都是不允许的。我就遇到一个例子。美国公司上班一般不做私事，但偶而也通过电子邮件发一个笑话。我在的公司有个白人，用电子邮件发给大家一个笑话。有人提意见，说这个笑话有种族歧视嫌疑。那个发电子邮件的白人很紧张，赶紧辩解，决没有这个意思。只是有点嫌疑，已经使当事人如此紧张，可见，种族歧视是如何不能见容于社会。
    在美国，多民族共处似乎不希奇。但比比世界各地，民族问题一直是大问题。世界上许多地方，都因民族问题而内战或分裂，就可以知道美国的可贵。美国没听说少数民族闹独立，或哪个州要分出去(事实上多民族已经混合居住，没有民族聚居的概念了)。有过一次洛杉矶黑人暴动，但不是针对白人，而是针对韩国人。闹事的原因据说是这样。黑人社区往往治安差些，一般商店不愿开在那里。韩国人去开店。按理是方便那里的居民。但赚了钱以后的韩国人，没有像一般商店那样适当回馈当地社区，引起黑人不满。加上经济形势不好，黑人失业较多。引起骚乱。