食色者，人之大欲也。生存与繁衍，毫无疑问是全体地球动物最重要的两件事情。对人来说，食色的意义远远超过了生存与繁衍需要本身。尼罗河前面文章谈过食的健康，这篇就谈色的健康。特别针对在高度竞争的现代社会中的中年男女。要理解事物不正常的原因，首先要了解正常的机制。对性健康最直接的影响莫过于机体的植物神经系统，也就是交感副交感神经。

交感副交感神经调控人体基本生理过程。交感主导能量的释放。交感神经兴奋，心跳呼吸加速，血压升高，瞳孔放大，准备应对危险和挑战。副交感主导能量的积蓄，促进胃肠道平滑肌收缩，消化液分泌增加。科学研究表明性欲的激发需要首先由副交感充分兴奋使动脉强烈扩张和腺体大量分泌，随后交感神经兴奋出现心率加快血压上升，最后激发平滑肌强烈收缩。

这两套神经系统表现出很强烈的对立特征。一个典型的例子是人在愤怒的时候就没有胃口吃饭。而当一个人沉浸在温柔之乡，谁也不愿意立刻跳起来与敌人搏斗。当交感神经系统兴奋时，副交感一定会处于受压抑的状态。这里必须引入的一个重要概念是“交感神经张力”。

交感神经张力并没有得到很好的科学定量分析。我们可以通过测定各种体液中儿茶酚胺和考的松含量（交感兴奋的神经和内分泌递质）来测定交感神经张力。但是由于个体之间的巨大差异，很难对正常水平作出界定。从概念上来理解，交感神经张力是指在交感神经兴奋过去之后遗留并且长期维持的交感神经背景性冲动。人际冲突，工作上的压力和挫折，对成功的渴望，都是造成交感神经张力上升的原因。当交感张力上升超过副交感可以承受的程度，就会发生明显的不良反应，包括情绪压抑，紧张失眠，食欲下降，心悸和血压升高。前面说过，性事高度依赖于副交感神经的正常表现。所以，性健康最大的敌人就是交感神经张力过高。

考察一下运动对血压的影响，就知道运动有效降低交感张力。这里推荐一篇学术综述《运动与高血压》。（香港中文大学体育运动科学系和中国国家体育总局运动医学研究所联合编译  http://www.acsm.org/docs/translated-position-stands/CS_hypertension.pdf）。结论是，运动不仅对高血压的发生有一定的预防作用，而且对高血压患者有明确的治疗作用。这里特别值得注意的是，在运动过程中，血压是上升的。而血压降低发生在运动停止后。这一现象的机制就是运动引起的交感神经张力下降。从理性上个人理解，运动迫使交感神经冲动达到高峰，使交感神经介质得到大量释放。然后以类似清零或者格式化的机制帮助交感神经安静下来。所以运动不仅仅可以提升性健康，由于交感张力增高而导致的很多健康问题都可以通过运动得到缓解。

运动对提升性健康水平的不仅仅通过植物神经系统作用，研究表明运动可以促进男性的雄激素和女性雌激素的分泌。反向证明得出相同的结论。女性的性激素（包括雌激素和孕激素）水平随月经周期呈现出非常规律的改变。在月经期，雌二醇和孕酮下降到谷底。然后逐渐回升到排卵期雌二醇达到峰值。黄体期雌二醇有所下降但孕酮到达高值平台。实测一组女子篮球运动员400米跑的速度三个期分别是 87.00±13.00, 80.00±13.00, 76.00±14.00（单位：秒）。卧推测试的结果三个期分别是26.17±10.83，29.47±10.53，34.82±14.82（单位：kg）。结果表明女子运动水平与性激素成良好的正相关。性激素水平高，速度和力量也处于高峰 （参见：女子与体育锻炼）。所以一般而言，运动与性功能是相辅相成的。运动可以激发性激素水平；性激素也可以提高运动能力。这个结论不论对男性还是女性都是适用的。

有人认为运动会导致性取向的转变，这显然是一种无知。绝大多数的同性恋都是由先天决定的，这已经成为学术界压倒性的共识。越来越多的国家和地区将同性恋婚姻合法化，体现了全社会对同性恋由先天决定这一理念的肯定。如果说某些人类活动更吸引同性恋者的参与，那是因为这些活动，例如艺术和体育，为同性恋者提供了理想的交流环境。当然，这一结论并不排除少数的变态行为的存在。

运动是美好的，不论对男性还是女性，也不论对同性恋者还是异性恋者。上升到哲学思考，健康的本质是平衡。机体各部分之间的平衡，人体与自然的平衡。运动增进健康，在本质上是激发机体各种要件的生理功能，在互动过程中达到平衡。运动使人与万物交融，人体自身阴阳和合，精神内守，病安何来。