接着上回说菜单。老话说的看人下菜碟，这个时候是一定要体现出来的。看看客人的群体都是什么人。至爱亲朋，菜上得好点，除了外面定的菜，自己再搞几个特色菜，让大家记得你的爬梯。半熟不熟的人，嗯，外面的东西加个菜加个果也算过得去。要是孩子同学一帮，你连名字都叫不全，Pizza绝对不掉价。透露一点老美爬梯的起步价，最低价，跳楼价，随便你怎么叫，就是最简单的爬梯是snack only，加个蛋糕了事。再高级一点的，才上pizza，再加上蛋糕和冰淇淋，有名曰：“cake and icecream"。pizza其实是小孩子的最爱，大人也喜欢，主人家更高兴。只有家里带着老中的时候，光有pizza遭人笑话。

光说这个吃，就能单立一贴，讨论个昏天黑地。我就不在这儿考验大家的耐性了。

第五，会场
  我说过，会场，可以是您家的豪宅，或者耗子洞，外面的公园，举办小孩生日的游乐场所，体操学校，游泳池。。。只要你稍稍留心一下，就会发现很多举办小孩儿生日的地方。我在儿子6岁前，生日都是在家办的。原因？省钱！或者说：把钱花在娱乐上了。有些场所要租用，有些公共场所只要预约就可以，有些，只要先去站位子。站位子这种事儿，咱中国人擅长。谁没早期排队签证啊？请这样的同学不要出声，免得引起其他受过苦的同学的不满。
  会场，其实是要在发出请柬前定好，这样才能在请柬上写清楚。这里补充一下啊。
  下面，就是会场布置。也很简单，不是定了主题了吗？主题上啥颜色，选一两个出来就行了。我不懂艺术，没有美感，这种做法最安全。那些艺术美感都上佳的同学，请尽情发挥，发挥完了，贴上来给我学习学习。简单而有效的布置需要几样东西：
  1. 桌布。一次性的就很好，完事儿就扔。我定过一家烤肉店的饭，他们附赠桌布。哈哈！记着买和主题颜色相配的。
  2. 气球。小孩子偏爱气球，不买是不行的。我通常买够小朋友的数量，走的时候一人一只。颜色，买2-3种，还是要和主题配。记得多买一两只，运输途中经常爆掉的。
  3. 主桌。原来是要有center piece的，但是，咱不是有蛋糕了吗？不用白不用。摆出来就是它了！您要是用冰淇淋蛋糕，那还是放冰箱比较好，毕竟喜欢喝蛋糕的不多。蛋糕周围撒点小装饰就显的特高级了（我承认，我级别要求低），比如confeti，小花瓣，小玩具，哨子，发挥想象吧。每年，我会买20分左右的带主题的纸盘子和餐巾，也算在装饰上，很气派的哦。这些餐具留着给小朋友用。大人请用白盘子和白餐巾。
  其他的，就看你精力如何，资金多少了。可多做，可少做，可不做。有些投资是一次性的，比如，我买过一个条幅，上写“happy birthday!"每年都挂。

第六，娱乐
  娱乐的关键，是娱乐小朋友。大人嘛，给点酒，半个小时后就自娱自乐了。
  一岁，没啥娱乐的，基本上都是大人抱着。2岁，可以考虑弄点玩具摆出来，大家自己挑着玩儿。3岁，搞点小手工。4岁以后，moon walk就开始了。租一个，往院子里一摆，小朋友就呼啦一下都上去了，屋子里就会静下来。在我们着酷热的德州，我租的都是带水滑梯的。夏天，尽量搞点户外的活动，我提供过水枪，结果是，70多岁的外公被70多岁的外婆打了个落汤鸡。也可以请个小丑来表演一把。最不济，也放个小朋友喜欢的电影。在公园里开，可以考虑scavenger hunt。名字高深吧？其实，和复活节捡过蛋差不多。每个小朋友发一张纸，上面列出一些喜闻乐见的东西，树叶啦，石块啦，小草啦，注意不要写高楼大厦，每人发一个zip lock的口袋，都找到了就去领奖。你要是有精力，可以搞点游戏，比如双人三腿竞走，绑个气球在腿上，大家互相踩啦。发挥想象力啊，网上搜搜啊，反正要让小朋友有事情做。

第七，party favor
  就是来宾小朋友每人一份可以带走的小礼物。小到一根铅笔，大到宝马奔驰啊，随便你弄。你要是打算给宝马奔驰，请一定邀请小黄条，我天涯海角也不会爽约的。我的经验，我们大人看着特不怎么地的东西，小朋友爱的不行。所以，不用花大价钱，捡几样小玩具就够了。买几个小口袋（一般的手工店都有卖的），装好，塞两块糖（别放花生，避免过敏），扎个小绸带，完事大吉。来宾小朋友回家前，通常会来和主人告别，就给一份。我在orientaltrading上定，都是12/24个一包，正好。一般，要比来的小朋友的数量多出2-3份。总有些不请自来的，带着表哥表姐来的。我还有一位小朋友，拿了，还没出门就丢了。。。我真是。。。无奈。总共不到10步远啊。

行啦。这些都弄好了，就等那激动人心的日子吧。
第八，当天
  你要是自己打算做点吃食。要算好时间，提前做。看着离开会时间差10分钟，马上去换衣服，如果早上煎炒烹炸了，麻烦洗个澡，洒点香水，香喷喷亮光光的迎接客人。老美不喜欢家里煮饭的味道，可以熏点香。老中不喜欢熏香的味道，可以炒点菜。。。你要是象我这样老中老美各半，你就象我一样受苦吧。
  换好衣服，顺手把空调搞低几度，因为，马上，你家就会多出20-40台移动暖气。
  当天，注意你要和每位来宾都说几句话。注意添加食品饮料，补充盘子叉子杯子。备足厨房纸，总会有人把饮料洒地上，要及时擦。
  最后，就是时间控制。通常，爬梯开始时间后1-2个小时后切蛋糕，如果美国人多，要当众拆礼物，通常是在蛋糕后，要是小朋友特意要求，之前拆也行。中国人都是等人走后慢慢拆。拆礼物的时候，找纸笔，记下谁送了什么。
  剩下的，就是看着你家鸡飞狗跳墙，人马欢腾吧。

第八，感谢卡
  好啦，这会儿，看你能不能把礼物单找出来。写感谢卡。无非就是小卡片，上面写上某某某，感谢你来参加我的爬梯。你送的啥啥真是太好啦。现而今，用email也挺好，环保，还有利于copy paste，就是小心别把人名也复制过去。

到此，生日胜利闭幕！
这些事情，说到底，都是看你自己喜好，可有可无，可添可减。关键是大家吃好玩儿好就行了。

出去办生日，是一种省力不省钱的办法。我今年刚生了双胞胎，不能在家办，就给儿子在外面办的，很好，非常好！不用我准备，不用我清扫，到时候带着蛋糕和party favor出现就行了。太太太太省力气了。美中不足的是我家那些亲戚，没有小孩的，不愿意去，不来庆祝我儿子的生日，他们有心有不甘。最后，我只好单独请他们分别来家里。其实，在家里爬梯，也是大人联络感情的好时机啊。真是一石二鸟呢。

再说说幼儿园里过生日。我儿子上幼儿园的时候，我是不请他们班里的小朋友来家里的，后来有两三个特别要好的，才开始请的。但是，每年他生日的时候，我都会带上蛋糕，气球和小礼物去他班里过一次。全班小朋友给他唱生日歌，他激动得小脸通红，笑容特灿烂。这个可以很简单，蛋糕，可以是cup cake，省了切（虽然大蛋糕也是老师切的），气球，一人一个。小礼物可以就是一个玩具戒指。

好啦，我承认，我太麻烦了。匆匆写完了，很多细节没写，很多省钱的方法没写，就算个抛砖引玉吧。再写，我就交不出活儿了。