表兄脸上变了颜色，用力一扯衣袖咄道：“大胆！”

孙友琪被拽得一个踉跄，“哎哟”一声从坐着的凳子上摔到地上。坐在他身旁的修文忙将他扶起来，朝表兄呵斥道：“你这个小白脸不要给脸不要脸，不给你点教训尝尝你还反天了，弟兄们，还等什么呢。”

余座中的瑞泉五杰听言纷纷撸胳膊站起来，团团将表兄围住。表兄一脸沉静，气势凛然，倒让他们不敢小觑，双方僵持了起来。

孙友琪拄着修文站起来，揉着屁股道：“不得无礼，不得无礼，你们还不快退下来。”

修文不以为意道：“子佩你也忒抬举他了，不过就是一长得不错的兔儿爷，哪里找不到阿。我替你给他立立规矩，以后你也好管教。弟兄们，你们还等什么，避开脸，给我往身上打。”

慕青晏拍案而起喝道：“住手，这里还讲不讲王法。”

但瑞泉七杰个个都是练嘴把式的，在房间里嚷嚷得厉害，根本没有人听清慕青晏讲的话。华昭把在伶牙俐齿女人堆里，摸爬滚打十几年的吵架功夫祭出。顺手抄起桌上的一双筷子，“嗖”地一下掷出。那筷子擦着修文的脸皮，牢牢钉在对面的窗框上。华昭运气大喊一声：“我看谁敢动手！”

房间里霎时安静了下来，瑞泉七杰虽然横行乡里多年，但仗着家里令尊们的金面，凡事只消翻翻嘴皮子，最多耍耍狠，别人就已经哭爹喊娘跪着求饶了，几时遇过这种真刀实枪的阵势？看着文文弱弱的姑娘，想不到出手这么狠辣，瑞泉五杰个个张着嘴愣住，一时倒不敢妄动。修文摸着自家面皮，犹自心惊，之前要是那筷子偏个一毫，这脸上可就要挂彩了。

孙友琪拣着这空冲表兄道：“之前是我唐突了，还请兄台见谅。我的兄弟们，一时…一时冲动，得…得罪了兄台。” 他正说着话，忽然捂着胸口，脸上现出痛苦的神色，然后双眼一翻，昏死了过去。

修文忙抢上去掐人中，其余的人或是奔出门去请郎中，或是相帮着把孙友琪抬起来，剩下的则把华昭三人堵在房间里，喊着要报官。

华昭这时候倒生出一股子狠劲，想干脆就一不做，二不休打出去，省得听他们呱噪。她转过头想跟慕青晏示意，却不期然撞上表兄的视线。表兄似是猜出了她的意图，朝她微微地摇了摇头，轻声道：“不可轻举妄动。” 这位公子哥估计是吩咐下人吩咐惯了，说出的话带着不容置疑的威仪。华昭愣怔了一下，然后就像被灌了迷魂汤一样，打消了硬闯出去的念头，这让一柱香后的她懊悔跳脚不已。

闻讯赶来的客栈老板，看到孙友琪瘫在地上人事不察，慌得脑门直冒冷汗，忙不迭地喊来四个稳妥的伙计找来推车载着孙友琪，亲自护送去孙府。修文等瑞泉六杰则半押半推地，把不可妄动的华昭三人带到了县衙大堂上。

被扰了午觉的县太爷打着哈欠升了堂，看到堂下赫然站着县里的几个小魔星，立时醒了大半，肃起了神色来听双方的说辞。

瑞泉六杰告华昭三人打人致伤，现在伤者生死未卜，怎么着也得让行凶者吃个三年六载的牢饭，才能平息伤者之恨。表兄则道瑞泉六杰欺侮良家女子在先，自己出言制止并与瑞泉六杰有些言语上的冲突，但从头至尾并没有行凶伤人。孙友琪昏死过去一事，纯属意外，与他们三人无关，且有客栈掌柜与一干人证可证明所说是否属实。

一面是瑞泉六杰态度嚣张，言语蛮横，一副恨不得当庭打华昭三人一顿板子的神气。另一面是表兄不卑不亢，据理力争，再联想到瑞泉六杰平日里诸多欺行霸市的行径，谁是谁非明眼人一看就心知肚明。

但这世界上有两个不能讲理的地方，一个是家里，另一个就是官府。孙家在瑞泉县里颇有权势，并且与京城的官场也有一些联系。此次孙家三公子伤势不明，也不知道孙家是否会借题发作，这让县太爷很是忌惮。只见他半垂着眼帘沉吟半晌，然后大手一挥，拿起案上“执”字签筒里的一支签令，丢在堂上道：“此案疑点颇多，又因另一重要人证伤势未明不能出堂作证，现押后再审。堂下三名嫌犯暂收押县府监牢内，待案件重审后，自会有相应定夺，退堂。”

言毕，堂下各人除了表兄外，皆瞪大了眼睛口呼不公。瑞泉六杰更是叫嚣着狗官办事不利，要给县太爷点厉害看看，才不枉费他们的名头。县太爷一脸四平八稳，对此类言论充耳不闻，在左右两旁衙役们的 “威武” 喝声中，拂袖下堂而去。

谁能想到投个宿也能牵扯到人命官司？真是应了戏文里形容倒霉鬼主角说的那句老戏词“变生不测，平地起风波”。华昭的侠义之心很受挫，除了愤慨官场险恶，官商勾结外，还对表兄这种唯唯诺诺，逆来顺受的态度大为光火。要不是当初他劝她不要轻举妄动，凭着她和慕青晏的功夫，估计现在早就逃出瑞泉县了，哪会如今沦落到来吃牢饭？自己真是猪油蒙住了心，才会听信这位公子哥的话。

因华昭三人是暂时收押，两个狱卒搜去了他们身上的包袱和财物，便将他们关到了一处。牢房内空气污浊不堪，慕青晏之前出堂的时候，除去了斗笠和面纱，这时又赶快拿出面纱来系上，但仍感到一阵阵浑糟气钻过面纱，直冲脑壳。她打量了下牢房四周，并用脚尖轻轻探弄了番牢房一角散在地上的枯草堆，不意惊起了一窝老鼠。

慕青晏道：“原来铁面侠曾说过的官场黑暗果然不虚，这狗官不辨黑白，将我们关了起来，真是可气。这也要怪华昭，出手不分轻重，吓昏了那姓孙的，现在我们陷在狱中，也不知几时能出去。”

华昭也正气闷，没好气道：“你可别赖我，那个小混混是自己昏过去的，我一没吓他，二没打他，跟我有什么关系。倒是有些人缩手缩脚，不敢惹事，才害得我们落到如此田地。”

表兄拣了个看上去还干净的地方，席地而坐笑道：“华昭姑娘可是恼我之前阻止你与那几个混混打架？”

华昭轻哼一声，也找了个像样点的地方坐下。

表兄继续道：“两位姑娘不必担心，如果我猜得没错，过不了几天必会放我们出去，这次算来是有惊无险。”

慕青晏把自己的大斗笠垫在地上，挨着华昭坐下道：“何以见得？“

表兄道：“如果瑞泉六杰真与官府勾结，那今天在堂上县衙老爷必早已经重判我们，何苦要等什么重要人证押后再审？估计这是一缓兵计，拖过几天必然就放了我们，不了了之。更何况我们当真是什么都没做，按理也不该判我们，这也是我为什么劝华昭姑娘不要跟他们起冲突的原因。”

这后半段话表兄是望着华昭说的，华昭将脸别过一边道：“说这些没有用的有什么意思，现实就是我们被关了起来。如果像你所说县衙老爷不是跟他们一伙的，而且我们都没有做错，那为何还要押后再审？为何还要关我们？”

表兄轻笑道：“你们也太小看瑞泉七杰了，他们也不是浪得虚名的。”

是夜，微风摇枝，浮云半遮月。县衙后院的西厢房内，县太爷正和师爷秉烛下围棋。县太爷拈着一枚白子道：“孙家那里现在有什么动静？那位三公子的伤势如何？”

师爷道：“已派人打探过，好像那三公子还没有醒过来，不过孙家至今也没有什么动作。”

县太爷沉思片刻，在棋盘的某个位置上下了一白子。

师爷道：“大人打算如何审这桩官司？”

县太爷笑道：“轮到你了，下完这盘再谈不迟。”

师爷盯着棋盘良久，然后丢下手中揣着的黑子道：“还是大人棋高一着，卑职输得心服口服。”

县太爷端起棋盘边放的一盏茶，喝了一口笑道：“我看你的心思早就不在这棋上面了。”

师爷拱手道：“大人英明，什么都逃不过您的法眼。”

县太爷道：“这桩官司我是有心要挫挫那几位少爷的气焰，也好正一正县府的名声。让他们知道就算身家万贯，也不过是一介平民，不得在官府面前撒野。”

师爷有些忧虑道：“别的倒无妨，可那个孙家不是一般富户，在官场上也有些门路。”

县太爷眯起眼睛道：“所以我拖着这官司，就是想看看孙家的态度。如果孙家不发作，那我就杀鸡儆猴，灭灭这几位公子爷的威风。如果他们想出头，我大可公事公办，依律论罚。从堂上的供词来看，孙家这次讨不着什么便宜，若是想硬来，恐怕还会碰一鼻子灰。”

师爷点了点头道：“大人所言甚是。但狗急了也跳墙，卑职担心如果这次孙公子伤重，孙家要出气，怕只怕…”

县太爷站起身，走到窗旁，推开半扇轩窗，立时房间内充盈着和软的夜风，还有园子里渐次盛开的蔷薇的清香。他望了一眼月影参差的园子，侧过身对师爷道：“师爷还未看过这个月的抄报吧，孙家靠的那棵大树，现在也有点不太稳了。”