万王之王 第四十二回 群英荟萃何此幸 （如未能看全贴出的全部回目,本书在起点中文网的更新最快最全，基本上是每天更新。也可到九头鸟自己的网页http://www.ece.osu.edu/~weim/,然后选"中文版",进去后选"本庄庄文",也可以看其汇合版.由于要借用网站的自动换行缩进功能，加上此网页一般只是周末有时间集中更新，所以可能会延迟一两个星期,请谅解.信件请发至[email protected].） 　　第四十二回 群英荟萃何此幸（一） 　　昭元话未说完，忽然好几块大石同时砸在众人之间的海面上，浪花滔天之下，遮蔽得又是什么都看不见了。原来敌人竟然又有新的抛石船加了进来，此时忽然同时试抛过来，威力惊人。那虎鲸现在已不敢再发凶性，虽然明知又有大石砸近，想要下潜以避以被砸，但顾及背上那惹不起的瘟神，却还是只能听天由命。但那些人本来都有些发呆，这一下立刻便又被震得散成了一大片，人人都是惊呼出声。 　　众人既怕敌人再次快速砸来，又怕昭元所骑的这头巨鲸在身边发威，都是没命地朝岸上游去。昭元见形势危急，正要策动虎鲸升得高些朝外游，以吸引敌人注意，忽见波涛间一名男子死死抱住一块木板，身上却还背着那奇怪的长弓和一个箭袋。昭元心头忽然一动，厉声喝道：“这位兄弟可肯与我一起以这巨鲸为座骑，大战一场，拼上敌人几十条性命？” 　　那奇异男子转过头来，一抹脸上海水，忽见那巨鲸正瞪着自己，顿时吃了一大惊。但他见昭元一脸肃穆地骑坐在其身上，而且还正紧紧盯着自己，盼自己答应，对海盗的仇恨立刻涌上心头，慨然道：“为什么不！”一把丢开那木板，毫不畏惧地朝昭元游过来。 　　昭元一把将他拉起，让他也贴身骑坐在自己身前。昭元沉声道：“你还能发箭么？”那男子正要答话，忽然弹了弹弓弦，摇头道：“弓弦湿了，只怕射不到那么远。” 　　昭元伸出一手在他弓和弦上摸了一遍，道：“你看看现在如何？”那男子一见弓弦竟然干燥如初，大是惊奇，道：“你……”昭元忽道：“小心！”只听轰的一声，旁边又是一大片水花溅起，原来二人又已成了目标。昭元沉声道：“这下就看你的了。”那男子点了点头，弯弓搭箭，试着朝那边瞄准。昭元命虎鲸左右而行，急速朝那些船行去。 　　那虎鲸发力之下，远比那些快船要快得多，不多时便已到了那男子的长弓射程之内。那男子眼中冒火，却还是先又弹了两下弓弦，试足力道，这才一箭发去。顿时，那船上便中了一人，上面又是一阵大乱。 　　昭元忽然道：“不要乱射！只射桅杆上的人！要报仇，以后还有的是机会！”那男子被海水浸了多时，头脑已不那么疯狂，立时醒悟过来：自己二人已只剩这几十只箭，便是箭无虚发，也根本不可能全歼敌人。因此，眼前的策略只能是力求震慑住敌人，多挨时间，或者还可等好远方海巡舰船来援救。而若论射人的威胁，最好的靶子便是那些爬在桅杆上的掌帆人。他们既目标明显，又无法带盾防御，而且也容易收到震慑效果。如果连续几人死去，肯可能便无人再敢上桅杆控制帆面，那么便无法控制船行。那人想通了这一道理，当下便只瞄准那最近的桅杆上面的人，一箭发去，果然又是正中该人。 　　二人每发一箭，昭元便命虎鲸下潜，二人连头没入水中直奔另外一艘船。到一露出，昭元立刻便运功将他弓弦炙干，又出一臂用粘劲将他贴于虎鲸背上，让他能双手自由用力。 　　那人对自己的长弓了解极深，每次只需试弹两三下，便立刻发出一箭，而且往往每两三箭敌人便有能一二人从桅杆上惨叫着摔下。而敌人弓箭战矛都是射程不及，抛石器械要大面转向却甚是为难，远不如船本身掉头转向容易。现在桅杆上之人已被射杀，根本无人再敢上去。待勉强将抛石器械转过方向来打之时，二人却早已潜得不知去向，根本无从打起。 　　二人或潜或伏，不上一会，敌人十几条船上已无一人再敢在桅杆上，但箭也只剩下十几只了。昭元和那男子对望了一眼，忽然命虎鲸身浮海上，远远地直朝那些敌船快速行去。敌人终于发觉敌人竟然是骑在一头大鲸背上，居然还不屑于下沉躲避自己。他们愤极之下，立刻便急急忙忙发石来击，已全然顾不得协同发石了。 　　昭元和那男子留心看那石来向，能躲便躲，一时不易躲，昭元便发推力将其推往一边令其改向。那虎鲸是天生的海中霸王，平衡之术极佳。昭元奋力平推之下的反力也只能让它身躯侧得一侧，丝毫无大翻滚之势，远比船上要平稳得多得多。那虎鲸开始的时候还对浮在水面上畏畏缩缩，怕受石头硬砸，但到后来，见自己背上之人完全能够保护自己不被砸中，立刻便大胆了起来。这一路行得自然更平稳、更庄重。 　　待到再次近到长弓射程之内时，敌船上已无人敢立在船头。那男子又是一箭朝天斜射而去。一名敌人本先已伏低，但那箭依然从半空中落下，一下便又被订住了大腿。其人极力哀嚎之下，群盗相都是顾失色。待从船弦上的窥视孔朝昭元这边看时，只见二人稳稳当当坐于巨鲸之上，一人又要仰天发箭，心头惊奇与恐惧越来越盛。一时之间，那些大船上忽然人人都是心头大骇，但觉此二人只怕便是海神波塞冬的化身。否则的话，他们怎么可能驱使如此巨鲸以为坐骑，在海上来回冲杀，自己等却全无办法？ 　　要知通常行海之人，对海神的崇拜和敬畏实在是发自内心，远胜于对其他一切神灵的崇拜。他们先前看不大清楚，还以为二人只是以妖法行于海上，但现在已是看得清楚，二人身下分明便是一头狰狞的虎鲸。一时间他们怯从中来，忽然心防大溃，一人已是吓得跪倒在船头。其余众人受其感染，也都一片片跪在船头，向二人顶礼谟拜。 　　昭元本来只想对他们造成心理震慑，是以故意令虎鲸大露身躯以震慑他们，没想到他们却居然被吓得一个个跪在船头。他心中先是一怔，继而猜到了大慨，心想：“这些海盗如此狞恶凶残，此番也只不过一时害怕，日后不再见自己，定然又是故态复萌，荼毒商旅，杀之不为过。现在他们都不再隐藏，若是箭支足够，正好一个个射杀。只可惜……”再看那男子，却见他也是满脸惋惜之色，显然也跟自己之想不谋而合。 　　昭元叹了口气，收住虎鲸停在百步之外，将全身功力逼至表体，浑身突然其红逾火，朗声道：“你等已经侵犯了我偶尔休憩之所。若不速速退去，不但今日性命难保，我还定发滔天之水，令你等老巢无存。你们还不快快滚开？” 　　他知现在每一事都极是重要，必须趁他们心防未复之机，再加一震慑以巩固，防止其能有心力去反思。这其中只要有半分失误，死无葬身之地的便会是自己等人。因此，他发话之际，特意让那男子死力掩上耳朵，自己则运齐全身功力用狮子吼之功一字字说将出来，约束声音成扇形，直震得那些敌船四面八方都巨音回荡。 　　众海寇见他如此之远发声，却还能如此清晰巨大，都几乎不敢相信自己的耳朵。等再发现他竟能如太阳跃水一般水火并存，简直与传说中天神下降一模一样、威严与威胁并致，无不震撼和惶恐，个个都磕头如捣蒜。昭元调了调内息，又道：“你们还不快快着人掉转帆面滚回去？莫非还要我看着你们生气么？” 　　他暗中拍了拍那男子，那男子会意，撤下弓箭收好。那些海盗连连磕头之后，爬上桅杆掉头而行，一个个东张西望，生怕那男子又发箭。直到众船去得离二人远了，群盗方才舒了一口大气，但却仍是不时回头、拼命急赶，生怕昭元二人一个心情不爽，又会骑鲸追来。 　　二人待众海盗去得远了，这才大出了一口气，一抹头上脸上，都是冷汗滚滚。那男子忽然身体一歪，直直滑入水中，显然是心力交瘁之下再也支持不住，已晕了过去。昭元吃了一惊，急忙忍住那种几乎也要晕倒的感觉，奋力将他重又捞起。 　　要知昭元方才不惜在这空旷地带，用大耗内力的狮子吼功发了那么多声，早已是气力不继。如果论起精疲力竭的程度，他其实已不再那男子之下。只不过因为昭元内功深厚，又心知自己绝对不能晕倒，是以才苦苦硬撑。此时敌人若是忽然回头再发一石，他是无论如何也接之不住、推之不开的。 　　昭元知危险并未全去，不敢多耗，连忙催开虎鲸朝那沙洲行去。那虎鲸不能进太浅之水，便只在边缘而待。昭元怕自己一离开它便要逃脱，当下不下鲸背，只是对那岸上众人道：“此地不可久留。大家马上准备一下，向最近的有市集的大点的海岛去。”他见那极远处的海上似乎还有海盗在漂浮，但沙洲周围却似没有一个，已不足为恃，但也已顾不上了。 　　此话其实不必言明，人人都知道此处依然危险。因此不待他说完，众水手便已朝那最大的几块漂停在岸边的残骸奔去。但那些残骸本来已不大，加起来满打满算，最多装上八人便已无可再装。昭元大声道：“剩下众人，都到鲸背上来！”但喊了几声，却无一人敢过来。昭元知他们害怕，便一再保证这鲸不敢咬人。但众水手见这虎鲸现在虽然不怎么动，但大嘴微微开合之际，时显利齿森森，极是狞恶，都是畏畏缩缩，无人敢靠近。 　　昭元心中一急，忽然对莫西干等道：“三位兄弟，你们都知我心性。我说它不敢咬人便是不敢，绝不致于骗你们。你们先慢慢游过来如何？” 　　莫西干等水性乃是众人中最差的，本来那些如小舟般的残骸应是他们坐为宜。但他们见众水手都争先恐后，生怕落后，便也没有跟他们争抢。结果到了最后，只剩下自己三人，那年迈的老船工，以及几个手脚慢、力气小的人还在岛上。现在他们听见昭元叫喊，都是把心一横：“就算是被它吃了，也要试上一试。” 　　他们正待跃入，却忽听那老船工缓缓道：“且慢，让我先来。”众人都是望向他，甚是惊奇。那老船工直步入水，慢慢前游，沉声道：“我年老力衰，无大用处，便先过去看看。若是无恙，你们再一个个过来。不要一起犯险，免得它忽然发狂，那便一起被它吃了。” 　　众水手听他说起，想起先前自己等争先恐后抢船之举，都是面露惭愧之色。昭元等见他不惜自己当先犯险，都是暗暗感慨。莫西干忽然一下纵入水中，道：“老丈请回！我等身强力壮，便先一行。若是那畜生忽然发狂不受控制，不服我等骑乘，我等也能多一分希望制住它或是逃离它。我们那兄弟先前不就制住它了么？”话音未落，支奴干和依维干也一跃而入水中，都道：“兄弟同根生，赴义同日死！二哥，兄弟来帮你！” 　　昭元不敢离开鲸背，总是以手贴紧那巨大鲸鳍，防它突然发狂。忽听那边小舟上扑通几声，也有三名水手跳了下来朝这边游来。众人慢慢游近，昭元伸手将他们都拉了上来。莫西干一抹脸上海水，笑道：“生死关头，我们终于还是男儿。” 　　依维干苦笑道：“不过我们当中，却反而还是年纪最尊者最有男儿气概。我们几个血气方刚的家伙，反而落后了。”支奴干也叹道：“老人家已是身老力衰，可是说起这男儿气概，一腔热血之气，却是让我们一干年轻小伙子们钦佩不尽。” 　　那老船工微微一笑，道：“各位本都非爱琴海之人，却都不惧生死，不惜与海盗和巨鲸生死相拼，难道我这么多名希腊水手，便无一人是男儿？我虽已老，但却还愿意当一名雅典好男儿，做一名雅典好公民，不敢让爱琴海为我们而太过羞愧。”那些水手们都露出惭愧之色，一个个低下头去，默默不语。 　　昭元见他们太过难堪，摆手道：“老人家不必自责。我们虽然都是外乡人，但外乡至此，哪出不是千难万险？若不是出类拔萃、再加运气难得之人，如何能得到此？拿我等与贵地普通之人相比，又有何意义？况且各位敢与海盗血拼，绝非胆小之人。这骑虎鲸之事，的确是天下未闻，没有人能不有点担心戒惧。再说普天下之人都有趋吉避凶之心，这就更不可过多自责。眼下我等尚未脱离险境，最要紧的，就是各位当同心协力，先求脱险。然后我们当再将此地情形尽快告诉列国官府，以便他们能够尽快组织船队来剿灭他们。否则的话，时间一久，海盗们又再散开，必然无影无踪。各位若是要显出男儿气概，前面便有大好的机会。” 　　昭元说罢一摆手，向那老船工问明市镇方向，双腿一夹，那巨鲸便平平前行。那几块残骸上的人也竖起板为帆，划板为桨，但却吃力得多。到了最后，他们干脆直接都游到了虎鲸背上。这巨鲸身体甚大，其上虽然坐了十好几人，却丝毫不以为意。其行甚是平稳，远甚寻常风帆舟楫。 　　昭元知海兽肌肤不可长期露于水外，是以每隔一段时间便让这虎鲸略略沉低一些。平时他也常拂些海水，浇撒于它背上鳍上。其余人也都跟着施为。那老船工精通水性渔性，一路遇到大鱼，他总是能先知先觉。昭元休息了一会，功力略复，常能一击必杀。得鱼之后，便挤出其身上之水权充淡水；其自己等充饥之后，便喂于那虎鲸吃。 　　那虎鲸没料到被迫做这苦差事时居然也还有些奖励，而且远比自己猎食要来得丰盛，自是大出意料之外，当下也就不那么沮丧了。其大是卖力之下，游动更显平稳。那晕倒的男子始终没有醒过来，昏迷中仍是不住地打喷嚏，脸色也越来越是赤红，而且浑身都在发烧。昭元等现在正身处鲸背，除了硬撬开他嘴小心灌水灌食外，却也束手无策。 万王之王 第四十二回 群英荟萃何此幸（二） 　　 　　众人行了整整一日，直至傍晚，才到了一处大些的岛。众人下鲸时已远不那么害怕，但昭元还是最后一个下来，生怕其又有变故。待众人都下了来，他才跃下其背，挥别那巨鲸。 　　昭元想起这巨鲸自从服了自己之后甚具灵性，进退沉浮无不如意，远甚普通海船，这下忽然要分别，心中竟然起了一丝依依不舍之情。等见那巨鲸飞身离去，丝毫无眷顾之意，似乎生怕自己又要骑它的样子，心下更是怅惘。昭元叹了口气，转念一想，也就释然：它也是海中霸王，现在重获自由，自己该当替它高兴才是，怎么能有忧伤？ 　　众人上得码头，海水吹了几吹，这才发觉身上，几乎已被烈日海风和海水整治得几乎要蜕皮，许多人身上甚至起了一层层白色的盐屑。当下众人急忙先找人问明泉水所在，一个个先去一桶桶地大冲特冲，总觉干任何事前，自己身上盐屑总得除去再说。 　　那些码头之人看见他们竟然骑着巨鲸而来，人人对他们都是敬若神明，当真是有求必应。便在刨泉之际，便有人送香烛果品和银钱过来，竟是要将众人祭上了。待到后来，见他们似乎与常人无异，来献祭之人便渐渐少了，但所献之物已多，也并没有被取走。 　　众人这一日之间饱食生鱼，甚是恶心，现在忽然见到许多平常之物，无不觉便是山珍海味也及不上。便是一向身负重任的昭元，再对那人稍作安顿后，也是迫不及待大吃特吃。 　　待他们进食完毕，便有人客客气气引他们到市上最大的一间客栈住下，老板伙计个个忙上忙下地伺候。昭元等先用那些献来的银钱赏了一些，又命他们去买些减轻伤风症状的药物，并备办些新的衣物来。 　　这一通吩咐后，银钱已是所剩不多。而自己等人的财宝都散失在海中了，连弩箭都不见了，若是无钱，以后可怎么行动？因此，昭元只能略事休息，便得和莫西干等故技重施，四处找人问明赌场所在和基本的规矩，准备明天再打赌场的主意。 　　那男子虽然蓬头垢面，身体浮肿，但仔细一看，年纪却也应该不大。他自从在鲸背上昏迷之后，便始终没能醒过来，现在已是全身烧得烫手，还时时说着胡话。昭元一面极力帮他缓温灌药，一面留心分辨。待听清了几句，他心头顿时大震：这人难道就是那个天天在礁石上为阿茜娅吹草笛，后来更疯狂出海要“救”她的年轻人？ 　　昭元定了定神，想起这人那在海中操纵木板的娴熟，以及他对海盗的疯狂仇恨，心头已是越来越相信。等又多听了几句，更觉这人翻来覆去，说的都是“我来救你”“我不想活了”“你们为什么不相信我是王子？”“你们为什么不跟我去？”，甚至还有几句自卑透顶、透着自己配不上阿茜娅的话。昭元心头已是再无疑问：“不是他这等痴狂心情，再加上他那等水性，别人哪敢只凭游泳去穿那片后山礁石群？” 　　那后山礁石群，昭元是大致看过几眼的。他清清楚楚记得，那里面的水流在众礁石海岸的作用下，比通常的海面简直险恶十倍都不止。莫西干等人在陆地上看着都有些头晕，就别提说下去游或行舟了。在那以前，他们还觉得那里无人看守是一明显漏洞，可看了之后，却都觉那里确实是很难想到还要派什么人看守。因此，这小伙子能几次爬上岸，也就不足为奇了。这年轻人箭法乃是一绝，很可能海盗们也是爱其血勇，想要逼降，才容他活到现在。 　　昭元仔细诊了许久，终于替这年轻人勉强稳住病情。他知这年轻人的病不过是忽冷忽热，再加长期虚弱而形成的热伤风，应该不会有生命危险，也就不是很担心。但这种病虽然可以压制一下症状，但真正要完全康复，却是急不得的，需要老老实实静养好几天。 　　其余众人忙了大半天，总算勉强安顿下来，也都跑来看那男子。那男子用的那种弓，乃是一种弹性极好的胶合之弓，一看就知其制作和操作都非常不容易，极其费力费心。众人一会看弓，一会看那人，总觉那人简直就象是跟这弓完全配着的一样，两者之间似有着某种说不出的联系。但真要说起来，却又说不出具体是什么。 　　看了许久，莫西干忽然道：“这个人可能从极小的时候，便被专门训练来用这种弓。你们看，他身上几乎每一块可以帮助射箭的肌肉都被利用了起来，甚至还有腰身等我们很少用到弓箭上的部位和肌肉。他脊柱的弯曲，好象也跟我们有所不同。”众人想起那男子射箭时的怪异姿态，都是深以为然。 　　那老船工想了想，又摸了摸那男子的脊椎骨，慢慢道：“如此说来，他很可能是来自更西方一座大岛。传说那岛上有个地方叫威尔士，其居民多为凯尔特人，以出能射特别远的弓箭手出名。由于趁手的长弓非常难以制作和操作，因此其人往往对其弓爱如生命，而且还得从小就开始训练。长期训练之下，其脊柱据说能有一种很特别的扭曲。” 　　昭元想起那男子的射程，也觉若不算铜胎铁背的弩箭，他们几乎可称是最远的射手。而且难得的是，即使其斜向上对天射出的箭，竟然准头也不甚差。其虽与莫西干等百八十步距离内百发百中不能比，但比起自己来，简直就是天差地别。 　　依维干笑道：“此人虽然太痴迷太鲁莽了些，但既然有昭元在前面也干过类似的事，便只好留些情面了。这样说吧，这小伙子最起码毅力实在令人钦佩，武艺自成一绝，胆识更是不凡。我要是阿茜娅，便会选他。你们几个呢？”众人都是哈哈大笑，昭元甚是窘迫。那些船工开始还莫名其妙，但经众人说了个大概后，也都对这年轻人感慨不已。 　　支努干道：“他碰上了我们，真是天大的运气。嘿嘿，等他伤好之后，一段良缘便要成了。我们要不要去喝喝喜酒？”莫西干鄙夷道：“别扯什么酒了，我看你是爱上了那个金娜厨娘，想去偷偷抢人家做老婆。”支努干大是窘迫，怒道：“你不也一样么？居然还笑我？他娘的，这群海盗真是混帐！我连弓丢了，都没那一大袋吃的丢了难过！” 　　众人都是哈哈大笑。昭元道：“那金娜厨娘实是天下一绝，便再老十岁，我看你们也心头放不下的。既然如此，看来要再去一趟是肯定的了。反正依维干也先打了后路。不过据说这里就已经能勉强算是那传说中的地方了，既然来了，怎么也要先多看几眼吧？” 　　依维干正要回骂，那老船公却忽然道：“你们真以为那么容易就能喝到喜酒吗？”昭元等都是一怔，奇道：“很难吗？”老船工见他们一幅完全没看到困难的样子，微微一笑，道：“你们也都不小了，怎么还这么相信童话幻想？阿茜娅何等尊贵，这小伙子又是何等潦倒？你自己想想，普天之下，有几个父母亲人，愿意把女儿嫁给一个外乡来的流浪汉？” 　　昭元等都是一呆，顿觉这话也是有理，不免哑口无言。莫西干忽道：“可是维拉大人说过了，贫富地位其实不算大问题的。”老船工叹息道：“你不明白老人的心理。这种话，通常是在有别的更大问题拦着的时候，才会说的。这小伙子言语行动都简直象是个疯子，底细全然不知，谁敢赌博啊？再说了，这年轻人也实在是轻狂得有些过份。不错，他确实爱阿茜娅爱得发狂，他的激情没有半点虚假。可是爱情虽然需要激情，但爱情也必须存活于生活之中，而生活却更需要理智，更需要冷静。我说老实话，若我是阿茜娅之父亲，我就不愿意把女儿嫁给他。” 　　昭元若有所思地道：“我倒相信他经历过这一次后，会学会冷静些的。至于他的财富地位能不能配上阿茜娅……他好象说过他自己是王子的。看他这副气质，倒也不是全无可能。”那老船工忽道：“我说我是埃及摄政王，你们信吗？” 　　众人吃了一惊，但也都明白他是在开玩笑，都想：“是啊，我没法相信这老船工的话，别人又怎么可能相信一个流浪汉的话？不要说这老船工，便是我自己来做阿茜娅的父母，我也不愿意，肯定会想别的办法推托。虽然看他发箭的样子，应该也不是什么真疯，但最起码来说，他确实是受了骗而不自知。况且他也没救到阿茜娅，说起来可没人欠他什么。嘿嘿，真要找借口，那可就实在太多了。” 　　一时间，人人都象是泄了气的皮球，室内一片寂静。那老船工见众人太过颓丧，也觉不太好，道：“其实我也不过就是以自己的感觉来推测的。这些世俗之眼光虽然很多人都有，但也未必人人都是这样。反正事在人为，说不定阿茜娅小姐要死要活坚持一下的话，他叔叔和管家就不得不同意呢？夜深了，大家也都太累了，先回去休息吧。” 　　昭元等垂头丧气地走出来，人人都是默默无语，各自回房之际都想：“看来，年轻人还是容易将世间传统想得太过简单了。我们几个年轻人觉得理所当然之事，老一辈人却大有可能觉得大逆寻常，难以接受。” 　　昭元边走边想：“这传统之力，当真非同小可。即使是自己本来不以为意，可是如果其余人都大以为意，自己最终也还是不得不以其为意。只是这年轻人如此痴心一片，阿茜娅又似乎确实是对他有些好感，难道最终还是只能镜花水月？” 　　他想来想去，不由得暗暗自嘲：“唉，人们常常说当局者迷，常常笑话当局者，其实万事互相渗透，又有哪一个人不是在当局？谁敢说，自己看的就一定比别人清楚正确？这传统之力，但有人在，便会及心，乃是无孔不入，人人无法自外。虽然各地有别，但大体根本之事，却常常相同，谁能说什么绝对超脱于外？谁能不受其拘泥？看来他们这姻缘，只怕还真难了……唉，我怎么居然还想帮别人的感情忙？我自己不是还和灵儿心结纠缠，在一笔糊涂帐里无法自拔么？我这糊涂蛋居然还想来帮他们，那还不是越帮越忙？自己都不通，居然还敢来妄论别人？这难道不是自相矛盾？……可是世人自己，又有谁不是每天、乃至每时每刻都在行自相矛盾之事而不自知？” 　　昭元骤然想起了冰灵，立刻便一发而不可收拾。这些天里深藏在心底，丝毫不敢去触动的思念，立刻便又浮上了心头脑海。他仰头望向夜空，只觉群星闪烁，似都在质问他到底是怎样喜欢冰灵的。但同时，这些闪烁的群星又似都在嘲笑他，笑他在自己都不清楚的情形下，居然还真敢去笑别人。 　　昭元默默回到房中，冰灵倚在怀中时的话一句句在耳畔响起：“……你要是娶妻子疼我，我当然开心，可是却不能再有别的小妹……”“……我不想长大，哥哥，你也要逼我长大么？”昭元感慨万千，一个以前一直还以为定之确确的想法，却忽然模糊了起来：“她……真的就如宝相夫人和我所想的那样，是对我也藏有男女之情、只是自己不自知么？” 　　昭元呆呆地想着，满脑中起了无数与以前完全不同的念头，似乎都在嘲笑他自作多情庸人自扰：“她一遍遍说的明明白白，我在她眼中就应该当哥哥。我怎么如此无耻，总以为她是什么都不懂的小丫头，老用‘她不懂得表达’‘她害羞’来安慰和欺骗自己？她虽然面相幼稚，但于大事感觉上其实却是极为清楚的，一般人根本望尘莫及。虽然她未必有别人那些能说得出口的一套套的看人标准，可是选人却从来看得极是准确。难道她经过我那么多暗示，还真能在这件事上全不自知？” 　　昭元一想到这里，忽然间悔恨万分，几乎恨不得傓自己几个大耳光：“原来我也和所有自欺欺人的人一样，一觉她的什么想法与自己所想的暗合，便觉她是大智慧；而她如有与自己所想不一致，便以她幼稚为由来蒙自己。昭元啊昭元，这等你一向鄙视之事，却居然怎么给做了出来？而且还蒙自己蒙了这么许久？你算什么大英雄？只怕连狗熊也是算不上。”他越来越觉冰灵的确全是兄妹之义，自己如此对她有非分之想，实在大是亵渎了她心中的纯洁意念。这等的想法，简直都可说是既可笑，又可鄙，甚至还有一些可恨和可怜。 　　昭元呆呆地想了许久，脑中已是越来越明白：“她对我丝毫不避男女之嫌，自然是因为她心中根本便无男女之念。她这样待我，我怎么能不这样待她？从今而后，我决不可对她再有兄妹之外的遐想了。她需要童年，我便当真真切切给她以纯洁的欢乐，让她长久体会童年的甜蜜。这同样也是对自己童年的弥补。” 　　昭元想到这里，虽不可避免地泛起许多失落，但心头终于还是收于平静。他忽然下意识地摸了摸心口，果觉心中的冰灵在没了一丝一毫成长的压力之后，已越发欢快和无忧无虑起来。他情不自禁地一笑，那股失落之感已是无影无踪，取而代之的是发自内心地为她深深欢喜。 　　昭元再无牵挂之下，这一觉便睡得格外轻松。次日一起，胡乱用完面食和葡萄美酒等早膳，不免颇觉远不如那位金娜厨娘的手艺。他苦笑了笑，心想：“等赚了钱，一定要你们好好给我用心模仿。”他来到中厅大屋，见莫西干等已早已等在那里，知他们已准备好，只待出发去赌场捞钱。 　　众人找了一间最大的赌场，进去一看，果见里面人声鼎沸，极是热闹，而且还有许多都是平时不曾见的方式。但那老船工一一说明之后，众人便觉这赌之一道，虽然五花八门，但真要究起来，各种作弊的手法花样还真是大为通用。当然，他们毕竟是新来。这些赌法虽然新奇，但手头银钱尚寡，却也不好便下大注冒险。 万王之王 第四十二回 群英荟萃何此幸（三） 　　 　　等挨了一气，他们好不容易挨到里间，终于见到了万国通用的骰子之法。这一下可当真是喜出望外，众人连忙下手开赌，果然不一会便赢了不少。昭元等银钱渐多，想起多见无害，便又去外面新赌法那里去观摩。等输赢了几十把后，自然渐渐又摸出门道来了。 　　待到了下午，四人加起来下注收注已不下百回。虽然他们每次都注意输小赢多，分散开来，但赢的银币还是装满了众水手的全身口袋。莫西干等觉初来之下，还是当小心为上，当下便收手回店，同时要找武器店选买良弓。昭元知那里面的根本不合自己用，便直接到铁匠铺说明了弩机之做法，要他们尽快给自己打造一把新的。 　　让人庆幸的是，这岛虽然并不大，但全爱琴海列国似乎都甚重器械之造，这岛也不例外。因此，这铁匠虽然以前也并未造过，但却仍是听得心领神会，连连点头。只是这铁匠凭借自己直感，不时对这样大张力的东西是否能有人拉动表示怀疑。昭元大把银币撒将下去，那铁匠自然也就不再多问，只说三日之后便能来取货。若是不满意，略加些钱后，还可再行改进。 　　昭元却是多留了个心眼，这次所说所比尺寸与上次对地藏王所说时相比特意小了一些，希望让它虽然射程近一点，但却要好操纵一些，准头也好一点。他心念一动，索性又加了些价，要定两套，再加几百支铁杆羽箭。 　　这却是受了那人长弓的启发。因为昭元觉得现在自己来此地又不是大军打仗，不需要太过追求威猛，便力求能少用些力，多承受些技巧的弓弩。这样的话，便不至于每次只求费力把弩机和箭绷上便完，能够多放些精力在取准上。若是能依样造好，这弩机射程虽然比原来近了，可能只有二三百步，但准头却可大为提高。最起码，不至于到要发七八箭才能勉强中一箭的地步，也就不容易误伤别人。昭元有了前次制弓的教训，这次自然是存了心眼，准备日日都来看弩的成形过程，一有不对就会立刻告知那铁匠改正，也免得多耗费时日。 　　这一日除了这两件事外，可以说是什么也没干。等到了店中，众人拿出银币分赏众水手，都是欢声雷动。昭元看了看那男子的病情，见他虽然还极为委顿，但似乎已过了最严重的阶段，也就放心下来。 　　自己等要周游列国，自然不能只局限于看看这小岛。当下昭元便托那老船公再去物色一艘好船，说是务必要操作灵便，速度甚快，还特地说明价钱不必太考虑，自己等不缺银钱。那老船工亲身体会过海盗船行之速，知道关键所在，满口答应去寻找。众人本来还想去报告本地官府，但待从赌场出来之际天色已然甚晚，便准备等到明日再说。 　　这有了大把的钱，客栈主人自然更是接待得殷勤，吩咐厨娘一遍遍地给昭元等尝试做菜。可无论怎么做，这火候口味什么的始终无法完全神似。众人无奈之下，也就只好一面默念能早点办完事回去，一面将就着猛吃一通聊以解馋，全然不顾那老船工告诫他们不要太馋、要注意搭配和节制。不料四人吃得过多过猛，到了半夜居然不约而同地出来拉肚子，居然导致这客栈的茅房史无前例地排上了队，一个个都是憋得要死。 　　那老船工在他们唉喲唉喲回来的时候呵呵笑道：“年轻人总是什么都贪多，还什么都不分，只知道乱吃一气，这下吃到苦头了吧？知不知道吃饭吃菜都要讲究节制和搭配，太多了会对身体有害？何况你们不是这一带的人，肠胃还不适应，本应该更注意节制的。”众人都是苦着脸挨训，连狡辩的力气都没有。 　　到得次日，那老船工果然访到了一艘好船。众人顾不得去赌场边先去看了一看。那船选材特异，船身坚固，船形流畅，装备精良，各种重要物品都备有双份，确实是一艘适海良船。虽然不大，但装十几二十人却还是绰绰有余。而且爱琴海四面有岛环绕，波浪毕竟不比大洋凶恶，航行一般来说甚是安全，自然也不需船太大。最重要的是，其操作非常方便，甚至一二人都可以令它服服贴贴，能够大缓人手所需。而且其价钱虽然不菲，但也不是高的离谱。若非昨天赏水手们的钱多了，当场便可买下。众人都是大为欢喜。 　　看过了船之后，众人想起昨天的教训，便直接先去官府报告，想完事后再去博彩。一行人来到了路人所指的官署之处，却见那官署甚小，里面只有几个人在无所事事。众人说明来意，便想要求他们派船队前去剿灭，以便商旅。那主官打了个哈欠，懒懒地说：“知道了。至于派船队前去之事，且待以后再说不迟。你们是行路商人，就不用忙这事了。” 　　支奴干见他一脸漫不经心，显然是敷衍之语，便道：“现在好象正是那些海盗群聚之时，行踪易于被发现，又有我们愿意带路，正是大军一举将其剿灭的良机。若是错过了这些时日，他们啸散开来，大海茫茫，再由何处去剿灭？剿灭群盗，非独利于他人，于你国中也是大有好处。你怎么不想抓紧时机，赶紧行事？” 　　那主官眯起眼瞟了他一下，道：“你说的看似有理，但却说错了一点。这些海盗这几年来，从来都是啸聚在那一带，并未星散。真要找他们，可说极是容易，但这好几年却始终无人前去征剿。你难道不想想是什么原因？”支奴干冷笑道：“应该不是贪生怕死之原因吧？” 　　那主官脸现怒色，但见昭元等都面色冷竣，当下也就勉强隐忍，只冷笑回应道：“那海盗盘据之岛名为伊沃岛，据说很多年前本来也有些居民的，但许多年来已经荒废。这些年来常有海寇停靠那里，渐渐喧宾夺主，以其为一巢穴。他们与一些逃兵一起，势力甚大，经常四出抢掠。到了现在，他们已有好几艘抛石船，若我们不大集战船，岂是轻易能打败的？但近年来希腊各国联军都在全力攻打特洛伊，现在全希蜡各国的精锐武备都已调往特洛伊城，你让我从哪里去集中这么些战船和士兵？” 　　依维干沉吟道：“话虽如此，但我不信你希腊这许多国家，便连十几二十艘战船都凑不齐。纵然凑出来的并非精锐，但那些海盗还不更是乌合之众？”那主官道：“便如你们所说，此事也是各国共同之事。就算我愿出兵，同盟国若是不出兵，或是少出兵干占便宜，那可怎么办？若有损伤可怎么办？前线的国王怪罪下来怎么办？” 　　莫西干道：“话虽如此，但此事毕竟各国均有益处，何必尚未一试就先认为别人一定会不愿意呢？你们能联合远征特洛伊，难道就无法再在这件事上小小联合一把？”那主官不住冷笑，却似乎懒得回答他。旁边自有从员不断替那主官诉说难处。 　　依维干越听越是不耐，道：“于是你们就安心在这里尸位素餐，全不管水手死活？我未来之前，还曾听闻传说，说是爱琴海列国大都是官员为民奔走，当时心下还曾羡慕不已的。可如今一看，却也不过如此。” 　　那主官大怒，一拍桌子道：“此乃联合大事，若要调兵，当各国协同方可。可主军国王都已前去特洛伊战场，命令我们守土，还命令不论是退下来修的战船还是新造战船，一有情形好的，立刻应被调去前线。我们一来有命令，二来没什么兵，当然是要服从命令，顾全大局。若不以守土为上，全力稳固后方，前线怎么能全心打仗？你们这群外地人懂什么？” 　　昭元道：“我这位同伴说话是直了一些，还请见谅。但依我看，各国国王征调精兵去前线，那为的是军国大事，跟这剿灭海寇的事完全不是一个大小级别。剿灭海寇，顶多十几艘战船就行了，便是一国只出一二艘，也是足够。而且其战役不大，只需普通之军官指挥即可，并不需要劳师动众，惊动各位国王。将在外君命有所不受，情况非常，更需便宜行事。这剿灭海盗，使得海路通畅之举，本身也是稳固后方之举，有助于你们的国王在前线获取胜利，与其命令也并不矛盾。他们结盟打大战，你们普通官员结盟打小战，又何必定要等他们大战打完才能回来决定？那不是白白让海盗多抢好多年么？” 　　那主官冷笑道：“你们所想，都是幼稚无知。现在各国留守都是兵微将寡，自保尚且来不及，谁还能轻易出动？万一出兵时别国来偷袭怎么办？万一海盗狡猾，让我们扑空、甚至失败怎么办？反正特洛伊之战我方已久占上风，最多不过一二年，便能屠其城得其宝而归。那时再作区处，岂不是倍加稳当？” 　　莫西干道：“如你所说，这里兵微将寡，那么就算偷袭成功，又怎么可能打得过前方挟愤回来的军队？你们这么大的事都能联合，谁会在这后方干这种既触犯众怒、又根本守不住的事？再说你们每国都出一二艘军舰，那彼此不还是平衡的吗？若再等一二年，那些海盗不知还要害多少人，更不知多少水手无法维持生计，只怕又要去加入海盗。这其中的关节，你会不知道？若说风险，何事能全无风险？我等也是打过仗带过兵之人，莫要拿什么这来压我们。前几天我们进港之时，便亲眼见周围有好几艘战船。你一岛就有好几艘，若能集合这么多国家，如此优势去剿一群海寇，十成就有九成九大胜。你死活不肯冒一丝风险，究竟是有什么用心？” 　　那主官大怒，喝道：“这是我的地盘，一兵一卒，由我而定！你们乃是外人，若还要说三道四，我决不轻饶！”莫西干大怒，一把拍在那主官面前的桌案上，俯下身体与他对视，一字一顿道：“我就说三道四，你待怎的？” 　　那主官一时胆怯，但兀自不肯示弱，场面一时静了下来。那老船工缓缓道：“我是雅典之人，同是爱琴海子孙，说起来也算是跟你们有些关系。此事确实有些为难，但我愿意连夜回去劝说雅典留守第十将军，请他亲自前来协助。我的手下也会趁这功夫前去各国游说。若能集合起来，大体按照远征特洛伊的出兵比例出兵和分成，应该争议不会很大。那样的话，趁现在海盗们正气焰嚣张之际，正好能一举灭之；那时大家都有荣誉和实利。你看如何？” 　　那主官冷冷道：“这里乃是科林斯移民所建立的国家，与你雅典可称不上什么关系。你要去游说便先去，待将他们尽数说服了，你再来。”支奴干还待说些什么，那老船工摇了摇手，使了个眼色。众人虽然不解，但见那主官一幅根本不理人的样子，知道若再说下去，不是继续受气，就是要跟他拳脚相见，便也退了开来。路上昭元问那老船工：“他说的要你去先联合它国官府之语，分明就是推托之辞。你难道还真的要去？” 　　那老船工摇了摇头，叹了口气道：“此人尸位素餐，根本便不想出兵。他所说那些什么理由云云，一个个都似是而非，拿来蒙普通人或许还行，蒙你们这些都带过兵打过仗的人，却是根本毫无作用。现在的办法，我看只好是着眼于民众自己。” 　　莫西干忽道：“对呀，不是听说他们的官员大多是选出来的么？只要这国也是此等方式，我们就可以去将此事利害关系与普通民众说明，让他们罢免他，另换贤能。” 　　那老船工苦笑道：“他们本来是这样的，但现在已不能算是民选的了。”昭元奇道：“莫非他们便是那少数几个仍非民选的国家？”那老船工摇摇头道：“非也。他们乃是科林斯移民所建之国。那科林斯虽然不如我雅典著名，但其移民创立的一系列外围国家都是民选，这个国家自然也沿袭其历来的传统。可问题是这十年来，各国的换立选举，大都已名存实亡。说起来，这官只怕已在这位置上呆了起码十年了。” 　　昭元若有所思，道：“这……莫非是因为这场战争？”那老船工道：“谁说不是？我曾听我国一位哲人说起，说是战争若持久不下，则国主威权常常会膨胀无制。当时他说起时，我也只是似懂非懂，还不大相信，可现在看来，还真是一点不假。” 　　昭元道：“我听说爱琴海许多国家的官员都是不领俸禄的，能当官的大都本来便甚是富裕。也就是说，他们并非是为了求财，而是为了求名。这些官员个个不肯发兵，连这样一件为民除害，极利于大大扬名的大好事都不肯做，自然也不是为了扬名。那他们是为了什么？是为了贪污么？” 　　旁边一名水手插嘴道：“他们早已开始领俸禄了。”昭元一怔，还未说话，那老船工道：“大约自九年前，我便听说，有一些国家的官员渐渐开始为自己派发俸禄。他们说，国家处于大战之际，万事皆是非常之态，容不得有半点闪失。因此，需要要由更有经验的人担任要职，这样才能确保万无一失。而这些更有经验的人，自然便是本来已经当了此官的人了。于是换届选举大都被废止，或者经常是名存实亡。便还有形式，也常常是这个官去选那个官，那个官来选这个官，其实还是那一帮人在台上。普通公民百姓人人皆知大战确实是非常之事，往往也就不自觉地认同此说，于是也就不甚反对他们连任。对于他们那要给自己派发的俸禄的理由，比如‘既然长期执政，那么不领俸禄对执政者便损失过大，自然需要补偿’什么的，许多人也持赞同。再到后来，一来渐渐习惯成了传统，二来台下之人从来也选不上，渐渐失去了竞选的兴趣，三来他们也已形成了势力，自然就更是他们继续当官了。” 万王之王 第四十二回 群英荟萃何此幸（四） 　　 　　昭元沉吟道：“这里既然本来有民定官之传统，这明白定下来的俸禄虽也是一利，但数量肯定不能和中土天竺等地的贪官收贿贪污相比。这些人本来个个都是富裕公民，多半致富之术也算高超。我看这些俸禄再高，也难敌大宗商贸之利。单凭这些，似乎难以令他们恋位不走。要能令他们恋栈的，肯定是大利无疑。况且我又曾听向导们说，说是这里的官员职位之间常是互相牵制，互相监督，要贪赃受贿不那么容易……”那老船工道：“若是所有互相监督的人都腐朽了呢？” 　　昭元一怔，无言以对。那老船工续道：“要能好好互相监督，一需好的制度，二来还需那些官员之间的关系不能太厚。如今制度废驰，新人不上来，旧人不下去，那些官员一个个都当了这么多年不挪窝，个个都是关系深厚。他们彼此之间只需稍微合作一下，自然利益便是一体，乃是一荣俱荣一损俱损之局。这样一来，监督了别人也就是损害了自己，谁去干这等之事？莫看他们说起打海盗全不同心，一个劲地说难以联合，可在这等事共同利益上的事，却是齐心得很，默契得很。若要合作，他们根本都无需点明什么，便能心领神会暗中合作。因此，他们偷偷合作枉法，那是人人都知道的，可却也人人都无法抓住他们合谋的证据。” 　　昭元一想也是，不自觉地感慨道：“看来普天之下，凡人皆有贪污之本性。不论其多么难以达成、被压抑得多么严厉，一旦有了条件，便会一发而不可遏制。若要根除此事，只怕还是需从其心中入手。”那老船工缓缓道：“既为本性，如何根除？” 　　昭元一愕，不自觉地重复了一遍，喃喃回味这“本性”二字，心头一阵迷惑：“何之为本？那自然是人之为人的根本。若是全然要除这根本，那人还是人么？”骤然间一个念头升了起来：“大师兄和二师兄弟立志要去拔除人生本身恶念，难道便真能完全成功？难道真的要更多地依靠我来威慑他们，威慑他们不敢为恶，才能真正奏效？可是这样一来，那还能叫度人么？……不对不对，这恶念贪念，究竟是不是真为人之本性？” 　　昭元想到这里，心头一颤，竟然不敢继续想下去。那老船工见他脸色连变，连自己等人朝他连连示意也未察觉，知他胸中定然有所触动，当下道：“其实这些也只是我无心之语，未必便是事实，这位公子不必太过当真。况且这不过是一国之见闻，未必通于各邦。譬如说，我雅典便依然保持了换届的好传统。” 　　昭元定了定神，歉然道：“小子方才心有所思，未对长辈和各位之问答言。失礼之处，还望海涵。其实万事之真义往往就在极普通之事、极无心之语中，前辈刚才的话，实在让晚辈感触很深。”依维干道：“这些说起来都过于幽远了，如何扫除这些海寇才是现下的当务之急。我们何必在这个时候去纠缠这些烦恼事？”众人齐齐点头称是。昭元向那老船工道：“方才长者言及要寄希望于其民众，却又言不是靠换届，莫非是要招募他们前去剿寇？” 　　那老船工道：“正有此意。只是此事非易，当出来好好商量。而且这事最好不要让那主官得知。否则他万一说我等私蓄武装意图不轨，或者用其他的办法暗中捣鬼，那便不好了。”莫西干道：“要说这等招兵买马之事，一是要钱，二是要人……” 　　支奴干笑道：“你还是太习惯大漠之事，这里只怕应是招兵买船。”莫西干一笑，道：“那也不见得。那些海盗虽然有许多船，但那岛上定然还有其巢穴。若不直捣其老巢，只止步于海上，就算此行成功，日后也定极快便能复发。既然要上岸……”昭元笑接道：“……那你们三位自然是不能少马了。” 　　依维干一拍大腿，道：“正是。说起来我们大漠之人骑射为本，这马简直就如自己之腿一样，少了还真不习惯。还不说别的，就上次我们在船上与敌人拼杀，开始几箭发出还真是极不习惯。虽然勉强也还算中了，但实在远不如在马上自如自信。”众人哈哈大笑。 　　那老船工道：“要说买马，也不是难事。这里虽然海渡普遍，但马也并不少。我差几个伙计陪几位去马市看马便是。不过这里岛小马少，可能没太多好马。再加上初买之下，人马不熟，可能难以顺心服贴。” 　　支奴干一听这岛上就能买到马，大喜道：“不管怎么样，有就是比没有好。我们都是驯马的祖宗，还怕驯不好马么？那马市在哪里？”昭元道：“怎么说钱也是第一要齐备的事。要不你兴冲冲去了却没钱，难道便将自己卖于那马贩，去换马儿撒欢乱跑么？” 　　众人一笑中，便商定下来：那老船工再去多看些船、多买几艘；昭元专门负责去赢钱；莫西干同几个水手先去看看马市大概；支奴干、依维干则向人问有关那海岛的大致情况、海上情形，也顺便看看本地人是否适合征召。到晚上时，众人再聚集起来商量。 　　到得傍晚，各人都纷纷回到客栈，各自都看中了一些。银钱等物自然是不在话下，倒是那买船和招人的事颇费周章。此岛上人对那里海况大都模糊，远不如那主官熟悉。支奴干二人费了无穷心力，才勉强打听到那里似乎确实有个不小的岛，传说也确实叫伊沃岛。但自从多年前海盗盘据后，凡是去登岛察看的都没活着回来，自然也就无人知道岛上近况。不过近来那些海盗活动似乎不如以前烈，当时昭元船上的水手以为只此一船，又不甚大，海盗八成懒得下手，这才冒险直直穿越那里。不想海盗竟还是下了手。 　　那老船工买船的事，却是另外一番难处。不要说那种既有抛石机又能很快的船，大都形体巨大，操作复杂，这小岛上根本就没有，而且即使有，也是军船之类。普通人要买的话，需官员特别批准。以众人和那官员之间的心结，如何能得批准？ 　　况且依众人打听来看，普通人中几乎没有能操纵抛石大船的。因此，即使买到，也很难找得到可以熟练操作之人。如果无法准确命中敌船，那便根本无用。但无抛石之船，又难以与敌寇相抗。如果只能远远挨打，无法还手，那可就太狼狈了。众人想来想去，只好又看了些体形不大，但却特别轻快之船，准备实在不行就给海盗们来个打了就跑的办法，或许能有些作用。 　　众人虽知此法不见得好，但想来想去，却也实在没有别的好办法。有水手提议去别邦求援，于是便分遣了几名水手到各邦去游说，其余之人则在这里继续想办法。 　　商量一夜后，众人已大致确定了船只驴马等物的原则，便准备具体招募人手。这等之事，又要出远海，又要冒危险，自然是该到码头去招募的。那码头上自然熙熙攘攘，普通人一听说有银钱拿，个个挤过来问讯，可一听说是要去伊沃岛剿灭海寇，却是人人摇头。众人叫了一天，将饷银翻了几倍，竟然无一人肯来应征。 　　昭元等都是大感丧气。天色渐暗，码头人群也渐渐稀少，终于空无一人。莫西干颓然道：“说起来，这事本来与我等并无多大关系的。可怎么我们外邦人都愿意为希腊出力冒险，他们本地之人亲身受其所苦，却居然只是咬牙受其宰割？难道这世上还真有这么多船上人不急岸上人急的事？” 　　那老船工摇头叹息道：“这个世界本来便是如此，所以妖魅才得以横行如此。”支努干道：“且也莫要灰心，我们先尽力便是。就算此地找不到人，那些派出去的水手们想来也不至于空手而回吧？”莫西干摇头道：“他们本身并非辩才。再说了，别国那些官只怕也好不到哪去。我看是难抱希望。” 　　依维干道：“他们若是好官，便会派兵。若是赃官，我们也不是没有准备。我们特地让这些水手带了那么些金银去，只要他们愿意出兵就作为军费，难道是白送的么？我们反正就当是为本地之民破破财，其他的事比如抓赃官等，且待以后再说。那些钱远多于出几条船所需的费用，多出来的还不是被他们收着？两面都有准备，我就不信他们一个都不肯出兵？” 　　那老船工道：“反正约定五日内不管结果如何定然回来，那时便见分晓。我们且先回去罢，明天再另找地方。”众人看看也是无奈，只好打道回府。才行了几步，昭元忽觉路上迎面来了一人，似乎面相有些熟，想了几想，方才想起乃是那主官官署中的一个属官。 　　昭元心头微奇，随口便道：“此人这么辛苦，离衙回家竟如此之晚么？这样子倒是勤政之极。”莫西干笑道：“普天之下，往往越是赃官就越是做作，这算什么希奇？只是他下衙之后，却为何走的这么急？难道连这也要做作么？而且见到我们也当是没看见？” 　　昭元一笑，忽然一个念头起了来，低声道：“我们何不跟过去看看？”众人立时醒悟，一个个都是疑心大起，各自掩藏身形跟在他后面。此时夜色已深，只见那人急忙走到码头上，远处几条大船正靠近卸货。看起来那些似乎都是极大海船，竟然与那天海盗的船不相上下。依维干低声道：“他们难道竟然是与海盗私通？怪不得不肯发兵，真是岂有此理！”那老船工摇手道：“这倒也未必。且待那几艘船靠上码头再说。” 　　那几艘船缓缓靠上码头，似乎准备卸货。码头上除了这一属官之外，还又多了几人，但似乎都是互相认识。昭元等把那几艘船看来看去，都是越来越觉眼熟。支奴干悄悄道：“你们看，这几艘船，是不是就是我们初次进港时，见到的那几艘军船？”昭元心中一动，立刻便觉支奴干说的实是一点不错。原来那几艘船略略加了点伪装，上面那抛石之器械被拉平收了起来，自己等便一时认之不出。那老船工向众人招了招手，退了开来，道：“看来我猜的果然不错，他们虽未必是和海盗私通，但肯定是在偷偷用军船运私货。” 　　昭元叹道：“怪不得他死活不肯发兵。嘿嘿，这些海盗别人是怕得很，他可不怕。既然于他利益无损，自然便无动力。”老船工道：“不但如此，那些海盗还帮了他大忙。试想他有军船运货，自然不会被劫。而如果大多数商船屡屡被劫，自然货物运输不够通畅，到岸货物价格自然高涨。这于他岂不是暴利？” 　　昭元点头道：“况且海路不畅，他军船三五日行于海上，自然便更不容易让人怀疑他是在运私货。纵然有人问起，他们也可说是要巡视大海，保护商旅。纵被人看见船上有些货物，也可以说成是缴获的贼赃。” 　　那老船工叹息道：“这毫无监督制衡的权力在他们手中，若是不用，那还真是奇怪了。有了这些，就算从来无人向他们行贿，他们也仍然能大获其利。”支奴干忍不住骂道：“说起来，他们这些官员跟那群海盗还真是无声合作，各取所需。嘿嘿，这官贼之间，可还真是比官民之间亲切百倍都不止。”莫西干道：“长者说他们未必真勾结了，我却觉得很有此可能。那些海盗的战船如此精良，可说是我一路行海以来所见到的最大最精良的海寇。你们猜其中是不是有本来就是军船的船只？” 　　昭元道：“本来是不是军船，对我们又有什么分别？你以为他们真需要立什么盟、发什么誓？他们本来就是官匪一家，只需默契就行了，那样既有实利，又无风险。我先还觉奇怪，那些海盗怎么敢在那里盘据多年，连散也不散几次？这胆子未免也太大了些。现在才知道，他们就算本无勾结，暗中却也是大有默契。他们互相都知道对方利益所在，相处得简直如鱼得水，哪还用真去立盟吗？怪不得我来此之前，燃灯师父曾经提醒过，说是我不要期望过高。我当时还似懂非懂，现在似乎有点懂了。这世道还真是天下乌鸦一般黑，到处都是五十步笑百步的营生。说实话，我现在就在想，去伊沃岛后，我们是不是就立刻可以回去了？” 　　那老船工道：“那也未必。这几个国家虽然已开始腐败，但我那祖国雅典，却还保留了廉洁民主的精神。在那里人人平等，个个都以自己是一位雅典公民为傲，从来不肯做有损研典尊严的事，也从来不让那些贵族擅权。即便是大战这么多年，也没有让他们为所欲为。” 　　昭元见他两眼炯炯放光，说起雅典二字时掩饰不住地骄傲，不由得生出一股向往之情：“那雅典……真的如此之好么？”那老船工笑道：“诸般之好，不一而足。你看我象是只知吹嘘的人么？”昭元将信将疑，道：“既然如此，看来这雅典我是非去看看不可了。到时候还得请你作作向导。”那老船工道：“那是当然。” 　　说话间众人已是回近了客栈，却见那客栈门里门外简直可以说是人声鼎沸，好多人正奔进奔出。同时，喧闹声中似还夹杂着金铁轰震之声，全无半点晚上该有的寂静样子。莫西干奇道：“难道……那主官竟然派人来抓我们？昨天他怎么没派人来呢？” 　　众人虽然觉此可能不大，但想起毕竟自己等刚刚发现了他的秘密，若是也被他们暗中发现，那便大有可能。因此，各人也还是各自握紧武器暗自戒备。但那些拥挤着的人群看见他们回来，却都全然不加理会，依然争涌如前。昭元甚是奇怪，拦住一名在人缝中挤来挤去的小孩，问道：“小兄弟，里面到底在干嘛？怎么这么吵闹？” 　　那小孩根本不肯回答，依旧乱挤。昭元摸出两枚银币塞到他手中，笑道：“小兄弟，这个给你买葡萄吃。”那小孩顿时大喜，回过头来道：“多谢！里面有两个大胡子打起来啦！”昭元一怔，道：“怎么会打起来？” 万王之王 第四十二回 群英荟萃何此幸（五） 　　 　　那小孩道：“我也不知道。听说他们两人都是今天才住的店，也都是很远地方来的客人。他们才一住下，就大吃大喝，彼此之间开始还好象很相得的样子。很快他们就从不相识到相识，还互相比赛着喝酒，店里的葡萄酒都快被他们喝光了。可是后来不知为什么事，两人便吵闹了起来。接着两人酒劲发作，就打起来了。到现在已经打了好久了。”说罢又要拼命朝里面挤。 　　昭元双臂略一用力，替他排开一条人缝。那小孩立刻游鱼一般溜了进去，立刻不见踪影。昭元一笑，也朝中间挤去。果然，还没挨到中间，昭元便觉前面似有两条人影在互相搏斗，耳中也时不时传来一声声极厚重的金铁交鸣之声，间或还一声声发力大喊。显然，前面的情景并非自己先前所想象的两条大汉扭在一起厮打，而是二人各挺兵刃在相互厮杀。 　　待到终于挨到中间，昭元方才看清情形。只见中间两丈方圆的一块空地正中，两条满脸浓迷虬髯的魁梧大汉，一个身着蓝衫，一个身批红衣，都正手挥利斧，舍生忘死地相互厮杀。每一下二斧相交，都是火花四溅，碰音沉闷，连地面都似随着他们的兵刃砍杀而阵阵颤抖。近处之人不时纷纷后退，生怕震及自己，溅及自己。 　　昭元一看，就知这二人都是天生神力之勇士。他们每一下都是实打实的硬碰硬，绝对没有半点虚招。二人虽然各自迭遇凶险，惊险百出，其实乃是棋逢对手，一时半会绝对难分胜负。二人所持利斧都甚是巨大，除了沉重惊人之外，其形状也与平常劈柴之斧大不相同。那蓝衫大汉双手同执一斧，身后还背着一把斧头，斧柄甚长，斧面却偏窄。那红衣大汉也是双手各执一斧，斧柄虽略短，但斧面却是甚宽。二人之斧都是黑色的镔铁所制，其份量自然比同体积的普通铜铁要更重，舞动极是不易。 　　要知这等极其费力之兵刃，其使用极有讲究。若是用其之人本身不能举重若轻，那会如小孩舞大锤一般，极易伤及自己。昭元虽然也能舞动这利斧，但运力之时却需先有所备，运气导元，纵然再快，也还是不能随心所欲、如此长久地蛮力挥舞。但这二人挥斧之际，却根本毫无阻滞，便如挥舞普通刀剑一般随意，那实在是天赋异禀，谁也学不来比不了的。 　　昭元生了钦佩之心，又见二人一时并无险象，便又留心细看起二人的招式来。他见这二人每一下挥斧显然都是全力而为，绝无自己招数中讲究留下几分力以防变的说法，心想：“中土天竺武功，虚招甚多，多是为了迷惑敌人，掩饰自己真实意图。这样虽有好处，但也容易损及全力出击的勇力和威势。他们虽然少有为防后着而留力，但每一下全力施为，却也能逼得对手全力招架，自然也就无力来偷袭。这倒是和我与孔雀明王搏斗时有些暗合。” 　　那二人身躯虽然魁梧，但每每一转身一回斧，却依然是迅捷绝伦。更难得的是，他们挥斧的蓄力、发力和对砍，无论用多大力，从来都浑然一体，全无明显区隔，便如一气锻成的一样。显然，二人都是天生于这近身巨力相搏极有天赋，后来又都各有名师，依其天赋加以指点调教，才终于能够做到这等既力可擎天，威猛绝伦，却又绝非只知蛮斗。 　　那二人酣斗之际，似全然不知周围有如此多的人观望，全副精力眼神都只在对方身上。他们每一挥斧，便即一声大喝，伴随着二斧相击的厚重沉闷之声和那丝星星飞溅的火花，直震得众人耳鼓嗡嗡作响，整个大堂都似在颤动。他们所挥舞的斧法大是不同，可是每每一斧挥去，对方之斧便也会向同一方位迎来，简直是如同有千百次的对练编排好的一样。 　　那斧砍来砍去，斧口虽然火花四溅，可斧刃却都是损利甚微，显见其铸造之精亦为一绝。一时之间，怒吼，剧震，神斧，火星，再配合二人之肌肉浮突的魁梧身形，以及那满腮满脸的大胡须，简直就如传说中的神鬼恶斗，在一遍遍地击打和锤炼勇士豪情。 　　莫西干等也看得如醉如痴。莫西干不觉道：“他二人都直可称熊虎之士，威猛之气实在是源自天生。如此刚烈神威的近身力搏，天地间舍他们二位，还能有谁？”昭元忍不住想：“如此猛士，必然也是性情刚烈慷慨之士，绝非鼠肚鸡肠的小人可比。俗话说的好，小人相忌，英雄相惜。若非酒醉，此二人怎么可能互相打起来？看来这酒之乱力，当真是不可小视。” 　　一位小姑娘忽然道：“妈妈，他们打了这么久，打到何时才能分胜负？”众人一怔，都想：“是啊，要到什么时候才能分出胜负？难道是要不死不休？他二人如此刚烈勇猛，若是其中任何一人失手伤死，都是一大悲剧。”那老船工却笑道：“姑娘家总是慈悲为怀。人言酒醉三分醒，我看这二人也是如此。” 　　昭元想了想，沉吟道：“话虽如此，但毕竟也还是有七分醉，前景不好预料。有酒助兴，又打到了这个时候，身上刚烈血勇之气已是勃发不绝，难以自行控制。这样一直拼下去的话，他们很容易各自都觉自己后力无尽，正好永远打将下去，其实却都是在不知不觉地透支精力。若是太为过分，很容易留下内伤隐疾。我还是得想个什么法去将他们分开的好。”说到这里，忽然又低声笑道：“这二人，一定不会怕死。”众人一听，都是心头一动。 　　昭元想了想，忽然对依维干道：“我们去找些凉水来罢。”依维干奇道：“你要泼他们？若是他们因此疏神而失手受伤……”昭元笑道：“不必担心。泼水之际他们定然受了干扰，出手和身形状都会略迟。这样的话，在他们互相杀及之前，我便能将他二人之斧抢下来。他二人如此皮粗肉厚，彼此吃上几下拳脚，想来也是无事。”他说话故意甚是大声，似乎是要那二人听见。依维干见昭元说的甚是肯定，又知他确实武功卓绝，便也不再多问。二人示意剩下众人看着那决斗的二人，自己则回厨房水井取水。 　　不料那厨房却一时并无小些的桶。二人只好向店主要了一个巨大的大木盆，装了满满一盆，算是将就将就。等二人抬这一大盆水回来，莫西干等已排开众人，给他们留出了一条路。二人将水抬到那二人近前，昭元便大声对周围人道：“这二位发起了酒疯，虽然极是刚烈精彩，但再斗下去极易有闪失。若是招来血光之事，那便太可惜了这一场盛会。这泼醒他们，也是没办法的办法。各位让开些，莫要被水波及。”周围人见那盆水甚多，都恐被连带泼及，不待他们说完，就早早地散了开来。 　　昭元和依维干拉开架势摇了几摇，作势欲泼。但晃了几晃，那二位大汉仍是浑然未觉，全然无罢手之意。二人无奈，只好奋力将那水盆来回一荡，便要泼过去。 　　正在这时，忽听一个稚气的童音尖叫道：“我来帮他们分开！”话音未落，只见一块小石头已直奔那战作一团的二人而去。昭元大惊道：“使不得！”顾不得再抬住那水盆，急忙就想将那石击偏，但却已来不及。 　　火花四射之下，那二人竟然同时出斧将那石头凌空劈成了三块，一块斜斜直冲下地，另外两块却快如闪电，直朝昭元身边的人群飞了过来。昭元大叫一声，一个纵身跃起，硬生生将那两块接住，身体却收势不住。众人一片惊呼声中，他已是砸落在众人群的头顶。人群轰地散了开来，昭元微一腾身，直落下地，却依然是双脚着地。他半身已完全被翻倒的水湿透，紧握着的手中更汩汩流出血来。 　　这电光石火间，那两条大汉已不约而同地彼此罢斗，冲近来看时脸上都是急切之色。等见昭元已然接住了那两块险些误伤旁人的石片，旁边也并无别人受伤，二人脸上方才略略平复下来。昭元两手手掌慢慢摊开，掌心处已全是鲜血，那二人都是相顾失色。 　　蓝衫大汉惊道：“这位英雄手没事吧？……我等鲁莽，险些伤及旁人，要不是这位英雄及时出手……”昭元丢开那两块石片，仔细看了看手掌，知虽然皮肉破裂，但总算还未伤到筋骨，当下一笑道：“没什么大事。二位酒可醒了么？” 　　那红衣大汉歉然道：“都险些伤了人命了，还怎么能不醒？只是这位英雄的手……”昭元摆手笑道：“皮肉之伤而已。我辈男儿，难道还看得这般重么？”旁人见他们已然平复，渐渐凑了过来，都要看昭元手的受伤模样。一名小孩捡起那一片石片，但见那石片乃是极坚硬的花岗岩之类，一面虽然还算平滑，另一面却是被那二人大力之下劈得锐利如刀。其承了那二人酒醉之下的全力一击，挟此石刃飞来，其势只怕尤胜暗器本身。昭元手上流血，当是仓促之下无可使用巧劲卸力，只好硬接其锋所致。众人再看那第三片直砸下地的，见其已是将那地面的石版砸了一个不小的凹坑，都不禁暗暗昨舌。 　　那两位大汉头上脸上都是冷汗汵汵，显是对刚才之事极是后怕，说话也已再无醉意。昭元知道他们酒意已被惊醒了大半，笑了一笑，朝那扔石头的小孩看去，示意他近前来。那小孩见自己闯了大祸，现在他又朝自己看了过来，吓得忽然大哭起来，根本不敢过来。昭元一笑，走上前去道：“不用怕，我不是要怪你。只是这等扔石头转移注意力的办法，通常只能对付跟你一样的小孩子，可不能对这两位天生神力而又酒醉的人用。以后可要记住了。” 　　那小孩点了点头，眼泪仍是掉个不住，昭元笑了笑，便想摸摸他头以失安慰，但手至中途，想起自己手上满是鲜血，便也只是随便笑了笑。依维干见事已平定，也走过来对那两条大汉道：“说起来这个小孩还帮了你们两位一下呢。我们本来是想泼你们水的，不料却泼着了我们自己，乃是害人害己。我这位提出这个主意的同伴，怕是要好好养几天伤了。” 　　众人哈哈大笑中，一名店伙递上一卷白色亚麻布。昭元取出些随身药粉撒了伤口，随手裹了几裹，笑道：“二位都是英雄豪杰，该当相惜才是，怎么在这小店打了起来？” 　　那蓝衫大汉见昭元随手裹伤，全不在意，知道确实是皮肉之伤，歉疚之意已是稍减；但现在听他一问，想起自己二人方才借酒意厮斗，行事但求直觉，竟然全没顾及旁边如此多围观之人的死活，险些酿成大祸，心下又是后怕不已。当下他歉然道：“说起来也是我的不是。我来自西北方的高卢，乃法兰克一部之王子，名为腓特烈。这次来这里，也是为了这里的一场旷日持久的大战而来。结果与这位……” 　　那位红衣大汉接道：“我名为威廉，乃是北方维京一部之王子，这次来也是为了观摩这一场大战的。我一时间好酒而疯，只凭意气行事，竟然稀里糊涂就与这位英雄打了起来。若非这位兄弟及时出手，险些误伤旁人。说起来，实在是我太鲁莽了。” 　　腓特烈叹道：“我二人竟只为了一件小小的事便打了起来，实在都有不是。当时我一到店中便看见了这位红衣威廉，见他体貌修伟，英雄气派，心下便既有结纳之意，又有比试之心。我邀他同席而饮，他也丝毫不辞。席间我见他气量粗豪，便暗暗在言语上和饮酒上都和他叫上了劲；他似乎也是知道。但我们喝了许久，却依然是丝毫不见胜负。其后渐渐酒劲上来，直爽心意渐露，却是比拼之意大减，钦佩之意大增。” 　　威廉抚掌大笑道：“你所言的每句话，实在也正是我心中想要说来形容你的。唉，当时若非我一时不合时宜，问起在特洛伊之战中最佩服谁，我们或许也就不会有这场大战了。” 　　腓特烈摇摇头道：“那也未必。其实我心中一直便有与你比试之心，便是没有那档子事，我看这一场架也还是有得打。想来你也是一样。”威廉一怔，点了点头，笑道：“说的也是。当时我二人其实都暗存对对方的不服之意和比试之心，本来便必有一架要打，这不过是一小小借口而已。只不过这场架早打也好。早打一刻，我与腓特烈兄便早一刻成为朋友。”昭元听他们说了好一气，却还是没有说到正题上，便插口道：“二位的朋友既然已经做定了，要论交情却也不忙在一时。先前说那佩服特洛伊之战英雄的事，却不知是怎么回事？” 　　威廉转头看了看周围，只见众人脸上都是迫切想知道的神色，便道：“其实说来也是好笑。当时我酒劲上来，便问腓特烈，问在这场多年的大战中他最佩服哪一位英雄。他立刻就回答最佩服特洛伊的英雄赫克托尔。我当时热血上涌，立刻便大拍胸脯，说自己最佩服希腊一方的阿基硫斯。我们争吵了几句，互不相让。由于心中本来就有要借此因头跟对方大打一场之意，这酒意一冲之下，立刻便不可遏制，各自抽出兵刃打了起来。” 　　腓特烈向那老船工道：“这位长者说酒醉三分醒，还真是一点也不错。当时我二人其实也都是借酒撒野。若真十成十地醉了，那便连战斧都提不起来了，还怎么能打架？不过说起来惭愧，我二人虽然都还有三分清醒，却终于还是没能顾及周围之势，一遇偷袭，全都不假思索便出斧相迎。虽然我们立刻便被吓了个全醒，但已是险些酿成大祸。” 　　昭元笑道：“二位都是英雄豪烈之勇士，天生神力。全力相搏之时，每一方都得尽全力，才能与对方匹敌。激战中的一挥一档，都只能出于直觉，哪里还来得及思考？酒意之下，激斗之中，谁还能什么都能考虑到？况且若是真的瞻前顾后，那么这场架本身便打不起来了，二位又何能因此而成为烈火中的朋友？我看这一场架打过之后，二位一生都不会后悔。” 万王之王 第四十二回 群英荟萃何此幸（六） 　　 　　威廉哈哈大笑：“不错，真是一点也不错。说起来我出生到现在已三十多年了，可还真是从没一场架能有这么一个好对手，打得如此畅快淋漓的！”腓特烈也是眉飞色舞，连连道：“他娘的，和别人打架，最多两三下便得了结，全然无味。可是跟威廉兄打架，却是越打越是精神，越打越是畅快，也……” 　　莫西干忽道：“也越打越是舍不得停下来。”众人齐声大笑。支奴干道：“我看你们也是很久都欠这样一个对手来打架了，浑身都发了痒，是以才会不远千里跑到这里来了。是也不是？”昭元道：“这还用问？他们怎么能不是？他们虽然各自都口称最佩服阿基硫斯和赫克托尔，为此还曾一言不合打了起来，似乎都是为自己钦佩的英雄而战。可是依我看，一但他们各自都真的见到了心目中的英雄，嘿嘿……”依维干接口道：“……我猜他们只怕立刻便会向各自的英雄挑战。谁若是不信，那便与我来赌。”众人又是笑声不绝。 　　支奴干道：“这儿等只赢不输的事，谁肯跟你来赌？不过我们一眼虽能看出，彼此骗不倒对方，但拿到那些赌场中，却只怕是一个好赌题。说不定这还真是个赢钱的好办法。试问普通人中，又能有多少人能够理解，一个人怎么会去向自己心目中的英雄挑战？” 　　腓特烈忽然叹道：“一个人会毫不犹豫地向自己心目中的英雄挑战，那是因为他自己也是英雄。各位和我一路行来，不都是为了寻找能与自己想匹敌的英雄么？” 　　威廉也道：“不错。这个世界上英雄太少，小人太多。在他们眼中，挑战从来都是仇恨之同义语，是仇恨的结果和解决方式。他们永远也不能理解，英雄们为什么能通过彼此挑战，而成为生死相交的朋友和知己。我生长于极北之地，也曾自命不凡，想要一生无憾，却始终无法能有这样与自己般配的英。这是何等的寂寞？我一路南行，所见也有无数人等，可真正要让我佩服的，却又能有几个？有的武力算是可圈可点，但却胸襟小的可怜，根本见不得别人跟自己比肩，更见不得别人稍微有一方面对他的超越。有的人胸襟或者还大，但却没有勇力可言，根本无法保护自己和帮助别人。而这两方面都差的更是数不胜数，充满世间。” 　　腓特烈道：“看来，你也与我一样苦闷。我们这一路前来看热闹是假，寻遍天涯找对手和知己才是真。”威廉笑道：“不错。我本来叹世间英雄太少，但今日一见，却又另有一番感受。”依维干笑道：“莫非又觉太多？我看却也未必。” 　　威廉笑道：“非也。英雄还是太少，可是相聚之缘却多。至于灵犀之通，更是不在话下。无论是打架还是劝架，无论是正言还是反说，英雄一遇，便能相互认出，绝无丝毫之疑。我天天大叹世无英雄，可今天一下子就遇到了五位英雄，这一生还有什么可遗憾的？”依维干道：“不错。我们虽然来自天南地北，相聚何止万里？可我们却居然能聚于一堂，而相聚之后，更只需一场大架，便能结为知交。这所有的一切如果不是缘分，能是什么？” 　　众人哈哈大笑间，昭元已叫来那店主，许以银钱赔付所有损坏之物，又叫他好好安慰旁观房客，让大家回去休息。那店主本来愁眉苦脸，一听这位客人肯慷慨认账，自己不需去冒险找那两位身如铁塔的客人要钱，立刻便心花怒放，忙不迭地劝走众人。 　　不多一会，堂中便只剩了昭元等几人和那一干水手。各人自叙述名字来历，都是越叙越觉相聚不易。昭元等本来的家乡离此地甚远，也就不必说了。按照腓特烈的说法，他从高卢出发，一路翻阅白雪皑皑的雪山，路过莽原片片的台伯河，后来更横渡大海，一路上简直连野人都没看见几个，实在不可说不偏远。 　　威廉的家乡就更是奇异。其所在极是偏北，一年中甚至能各有好长一段时间，太阳能总是不落，或是总是不起。他一路千山万水往南而行，先陆后水，既然再陆再水，中间竟然迷路了大半年，只能象个野人一样在草莽间游荡。 　　说起来，所有这些人都没打算在这小岛呆多久，可却居然偏偏都能遇上。这要不是运气好，简直是连想都不用想的。昭元见桌椅已然重新摆好，众人也都并无散回歇息之意，当下便道：“既然大家并无睡意，我们何不便来请长者给我们讲讲，这将大家从天南地被聚集在一起的特洛伊之战，究竟是怎么一回事？”说罢拉了一张椅子请那老船工坐下，众人也纷纷坐了下来。 　　莫西干道：“正是。本来我们一路行海，见到处都是海盗横行；一问原因，都说是特洛伊之战所致。说实在的，我心中当时就对它有极大之厌恶。可是说起来，今天我们能成为相知而没有擦肩错过，却又都是拜这场大战所赐，不能不说是造化弄人。但迄今为止，我们居然还不知这场名震四方的大战是怎么回事，岂非又太过可笑？” 　　那老船工见众人兴致都高，也就并不推让。他叹了口气，慢慢道：“这场战争持续已有十年，其中的是是非非，早已盘根错节，一时之间，还真是不知从何说起。”他顿了顿，又道：“这事还得从十年前说起。我们爱琴海诸国本来同称一体，但因为地近的关系，西岸多称希腊诸邦，以雅典、斯巴达、科林斯、底比斯等国为代表。东岸则是安纳托利亚、博斯普鲁斯一带的沿海各邦，以特洛伊居首。但是我们大都信奉相同的神氏。” 　　他顿了顿，续道：“据祭司们说，这场战争的真正起因，是源于天上三位女神和一只金苹果。多年以前，天上有三位女神，也就是天后赫拉，智慧之神雅典娜和美神维纳斯，曾经为了一只金苹果而起了争执。在多年前一场神灵的婚礼上，人们为了给这场婚礼以最美好的祝福，就请了所有的神灵来参加。当时，简直可以说是天上的除了云朵，地上的除了泥巴，海中的除了浪花，所有一切的一切都被请到了。但是，由于人们想要婚礼的气氛祥和，所以就特地没有请争斗女神。争斗女神终于还是得到了消息，怒气冲冲地自行来到婚礼上，扔下一只金苹果便愤然离去。由于那金苹果上面写着‘属于最美丽的女人’，便引得天上这三位最自负美丽的女神起了争执。她们不但都是天上最美丽的女神，而且也都是最有权势的女神，而且全都来自第一家庭，关系非常错综复杂。天后赫拉是万神之父宙斯的亲姐妹兼妻子；雅典娜是宙斯头脑中自然生出的智慧女神；维纳斯则是宙斯之父和宙斯的祖母乱伦的结晶。由于无论将金苹果判给谁，都会得罪另外两个，是以所有的神都不肯开口。她们相争不下，最后就商定请一位本来与她们都无瓜葛的凡人来作为评判者。她们认为，只有最英俊的男子才最有资格评价最美丽的女人，于是就选中了当时尚流落民间牧羊的特洛伊王子帕里斯。” 　　支奴干插口道：“这维纳斯既然称为美神，那自然便是最美了，还怎么会有争执？”那老船工笑了笑，道：“话是这么说，可毕竟也不全是那样。比如说人人都称一国掌管财赋的主官为财神爷，可是一国毕竟还有国王、宰相等，你说谁更能管财税之事？从祭司们口中所说的来看，天上的事虽然与凡间有些不同，但大事上也还是跟凡间一个道理。” 　　依维干笑对昭元道：“你也曾做过大祭，你且说说，天上与凡间果真便是一样么？”昭元失笑道：“说一样也一样，说不一样也不一样。若是你觉得它是一样，那便是一样。若是你觉得不一样，那么便是不一样。”那老船公抚须笑道：“这虽是一句废话，但却从来都是至理名言。”众人哈哈大笑。 　　依维干苦着脸道：“我们就先别只顾大笑了，还是请老人家快些把事情给我们说个大概，我们再大发议论也是不迟。否则，今天一晚上都没法睡了。” 　　众人停声下来，便听那老船工续道：“别的也就罢了，最起码来说，这件事实在是天上跟人间一个样，甚至都还有行贿受贿之事。那三位女神都对这金苹果志在必得，因此都去私下里找帕里斯，用优厚的条件诱惑他，要他将金苹果判给自己。天后赫拉许愿说，如果他将金苹果判给自己，那么她除了让帕里斯恢复王子身份外，还会让他获得无上的权力和荣耀。至于雅典娜，她不但是智慧之神和女战神，同时还是特洛伊本来的保护神。她许的愿望自然是除了让帕里斯恢复王子身份之外，还让他获得无比的智慧，为万世传诵。但是这位特洛伊王子对这两样都不怎么感兴趣，反而是美神维纳斯开出的条件最对他的胃口。你们猜，她对这位特洛伊王子许下了什么？” 　　昭元想了想，道：“他如果能恢复为王子，酒色财气之中，财字无大用，酒字招之即来，都没什么意思。气之一途，纵然他赌运再不佳，他手下之人谁敢赢他的钱？这四样中，的确只有绝代美女乃是可遇而不可求。那维纳斯既然是美神，我看八成是许以美色尤物。” 　　那老船工笑道：“这位昭元公子和那位特洛伊王子，还真是想到一路去了。”昭元正自得意，忽见莫西干等都是哈哈大笑，顿时面红耳赤。但他也无可反驳，只好急急催促快讲。 　　那老船工微微一笑，道：“维纳斯当时故意拢腰挺胸，在特洛伊王子面前展现自己的美，并对特洛伊王子许下恩惠，说‘如果你将金苹果判我，我就让你得到人间最美丽的女人为妻。’那特洛伊王子一听之下，果然便如苍蝇见了血一样，立刻答应了下来。后来，他也果然将这金苹果判给了维纳斯。”腓特烈道：“那维纳斯怎样兑现自己的诺言呢？” 　　那老船工道：“她后来运用神力，借助特洛伊与希腊诸国的旧有矛盾，给了帕里斯一个见到世上最美丽女人的机会。当时帕里斯奉命率领舰队出使希腊，但没见到国王，却见到了当时孤独在家的斯巴达王后海伦。而这个海伦，据说是万神之王宙斯留在凡间最美丽的私生女。帕里斯一见之下，立刻惊为天人，使命全然忘得干干净净，终于不顾后果，带着海伦私奔。他和他的勇士们一路上经历千难万险，在维纳斯和她的情人战神阿瑞斯的神力帮助下，克服无数海妖魔鬼以及那两个失败者的暗中阻挠，终于回到了特洛伊。要说这整个历程中的艰险，只有当初那艘载有不可摧毁的金羊毛的‘柯戈’号才能相比。要知道帕里斯并非是在战场上，而是以出使名义，趁别国国王不在的时候拐骗别国王后，这本身便是对斯巴达王、乃至全希腊所有邦国的巨大侮辱。更糟糕的是，当年为了避免海伦的婚事引发后患，希腊诸国国王曾经缔结了斯巴达之盟；所有参与竞争海伦的人都曾经发过誓，要共同保证竞争成功的那个人对海伦的独占权不受威胁和干扰。斯巴达王得知妻子被拐跑后怒火万丈，立即拜访他的哥哥——也就是希腊霸主、克里特岛迈锡尼国王阿伽门农，要求组织远征军为希腊夺回尊严。面对侮辱，希腊各国空前团结，立即组织起一支十一万人、一千八百多艘战舰的远征军，要不惜代价抢回海伦，并屠灭特洛伊，以示惩罚。” 　　昭元等心知前面那些什么金苹果之事或许虚无缥缈，但美女海伦被拐走，从而直接导致了这一场旷日持久的大战，却是大有可能。最起码此事如此近，也如此之大，这老船工无法对其具体起因歪曲太多。 　　昭元沉默半晌，道：“难道红颜祸水，还真的是古今中外都如此？”那老船工苦笑道：“人之大欲，自古难制。要说这位海伦，我当时说她是被拐走，自然也就说明了她当时也并非是全然不愿、硬被抢走。帕里斯英姿修伟，乃是出名的美男子，海伦未必就全然不愿意。因此，对她个人来说，实在不是什么委屈。但是，特洛伊王子拐走海伦之事当时已尽人皆知，而其本人后来也自恃特洛伊国大城坚，势力强大，坚决拒绝对此事低头，对希腊诸国刺激过甚。到了后来，全希腊人在侮辱之下，也在本来就对特洛伊存有野心的阿伽门农的威逼利诱下，出现了空前的团结，终于有史以来第一次组织起了全希腊所有邦国的全体精锐，倾力远征。海伦本人也因此而名声大躁，人人都说她能引起一场空前绝后的大战，那自然是美艳无双了。至于本身容貌到底如何，其实也就没人管了。但是要真正论起来，这事其实是特洛伊王子所为太为过分所致。若说是海伦引起的，未免有失片面。” 　　威廉皱眉道：“如此说来，这事本身也就很好辨认是非了。那特洛伊王子色心驱使之下，不惜把整个国家带入战争也要拐走别人的妻子，这当然是他的错。希腊诸国虽然是首先发动战争，但为人在世，就要活得有个人样，所谓人争一口气，树争一张皮。面对公然夺妻这样大的侮辱，但凡刚烈丈夫，谁能忍受得下去？这事谁对谁错实在是一目了然啊，长者怎么说这事情盘根错节、是非难辨呢？”