原创 万王之王 第十二回 世外桃源苦乐新 BY九头鸟 第十二回 世外桃源苦乐新 (本书"万王之王"为九头鸟原创且保留全部权利.信件请发至[email protected].如未能看全贴出的全部回目,请到九头鸟自己的网页http://www.ece.osu.edu/~weim/,然后选"中文版",进去后选"本庄庄文",可以看其汇合版.网页更新可能有延迟,请谅解.) 如此又过了数日，杜先生果然带领一群常年跑外的族人出去了。杜先生临行前，交代昭元要好好喂养那些蛇虫，每天小心服药试毒，同时还要好好照顾自己、琴儿和族中病人。若是遇到族人有些小的杂症，自可先放手用药治疗。若是大的，没有把握，便可先用药物镇一下病情，等他回来再行处理。昭元自是一一遵从。他从小便多是自己照顾自己，加上也已居此数月，又用心学习，是以对这一切都是驾轻就熟。有了上次的教训以后，他已不敢胡来，再去冰洞时，每次都小心翼翼掐好时间，一觉不对便立刻跑出。 渐渐的，他身体抵御寒冷之力似乎有所增强，一次已可坚持到两三柱香的时间了。再到后来，他甚至已能在喂蛇之余特意那洞中半躺半睡，来上个把两个时辰。每当那个时候，他无聊之下，便和鹃儿在黑暗之中大眼瞪小眼，倒也别有一番好笑。 杜先生特地交代过他，所谓在冰洞中睡觉，其实也不过是夸张，便如有人号称“一手遮天”，其实不过是权势大了些一样。若是真能在极冷之中赤裸裸地睡觉，那实是闻所未闻的事，人类本身实在不可能达到。现在昭元毕竟还是开始，在那小冰洞中特别要注意集中注意力，自然绝对不可以真的乱睡。否则，这便如可能在酷寒之中攀雪山一样，一但人肉体和精神上停了下来，便极可能眼睁睁地被冻毙。因此，他只要能在小冰洞里静下身心，半醒半睡也半警惕地忍受个把时辰，实在就已是惊世骇俗了。 昭元原来就已遵循公孙贤之吩咐，先行“忘却”原来爹爹所传内功门路，只留根基，这些时日在这阴寒催逼之下，进境已更加有改善。再加上杜先生留下来的每日滋补之方，昭元对自己信心大有增长，原先那疑心自己不适练武的念头，可说早已彻底一去不复返了。去了这一层层的心底压力，这些时日他每日里喂蛇、医人、练功、试毒，还当真是游刃有余。 每当昭元白日有闲，便回想杜先生的许多猜测，有时甚至会回想那当日师祖所传之天书。当然，等头脑一乱，他就急忙与琴儿共同研究探讨。琴儿甚是聪慧，辩驳之际经常反令昭元哑口无言，只是不喜武功，自然也不好勉强。昭元一直以来，不是和爹爹生活在一起，就是和师父师兄们生活在一起，无形中总是有一中自上而下的压力。现在有这么一个比自己还小一点、还又很乖的小姑娘一起玩，上面居然还没大人看着，这等日子实在是以前想也想不到的。他甚至都有了一种莫名其妙的感觉，觉得这才是自己真正应该有的童年。 长时期喂养之下，那小洞中的奇蛇异虫竟然也对昭元不甚避忌了。早些年只有杜先生一人敢去喂这些毒蛇，可是每年都有好几次是族人出外采购的时间，他乃是不得不走：他身受族人供养爱戴，又身居大祭师之尊位，便连族长也是对自己礼敬有加，同时又本是中原人，知道如何不被欺诈。既然如此，遇到这等重大之事，他怎能不亲去引导？ 于是每当杜先生去，便有几十天乃至一两月不能来喂食，只好一次将大量食物送入。本来蛇性命长，若是不动，数月不死乃是常事。但这些饵蛇一入奇蛇之处，便大都惊慌失措，诚惶诚恐，又哪里能捱这么久时日？那些奇蛇又皆是傲气天生之类，屈身铁网之中，不绝食而死已是难得了，又如何肯去吃那些日久死了的死蛇？是以它们一个个多半都只肯以那些草木蛇粮为食，苦撑这些时间。因此，那杜先生虽然捕蛇之术高超，平时喂养也极丰厚，但多年之下，群蛇对他仍是好无亲近之感，总是一见便恨不得一口咬死他。杜先生也战战兢兢，喂蛇时丝毫不敢大意。 但这一年的这段时间里，却是有昭元代喂，那情形自是大大不同。群蛇本来已准备节食挨饿的，不料这段时间居然还是甚为丰厚，顿时对昭元要有好感得多。多日之后，群蛇居然对昭元并不避忌，每日一到喂食时间，便纷纷游到醒目之处照直相待。 昭元渐渐熟知蛇性，知道这些蛇已对自己有了相熟之意，是以也就小心谨慎地试着去取这些蛇的毒液。而这些蛇饱食之后，大都也甚是温顺，取毒之际居然也不甚挣扎，一如那些普通毒蛇一般。当然昭元也不贪心，知道这些蛇都不容易，每次都只取极少。再到后来，因为取毒已成常事，那些蛇似乎也知道无法逃避，干脆也甚是配合，而且多次重复之下，其配合之熟穰程度竟还远在寻常毒蛇之上。 昭元见它们如此，更是感慨。显然，这些奇蛇要比那些普通毒蛇聪明得多，也有灵性得多，是以才能不几次便能知道自己处境，知道好好合作反而能少些痛苦。而那些普通蠢蛇，有的都被取了好几年毒液，却还是不知道好好合作能减少麻烦、减少痛苦。如此一来二去，昭元竟然觉得这些奇蛇反而比那些普通蛇要可爱得多，而与那原来追杀自己父子的“批着人皮的毒蛇”比起来，便更是不可同日而语了。 再到后来，昭元试多了这些蛇的蛇毒，便又再穿上自己久已不穿的皮衣，挑了一条自己已经可以勉强忍受其毒、较有把握治疗，也较有把握重新捉住的小小的奇蛇，放它出来观察。不料它在笼外游走之际虽甚是欢快，但到了喂食时间，却又主动跑回笼中等昭元喂食。多次之后，昭元确信这些蛇确实已经真的没有逃跑之意，索性将各种蛇一到某一时刻便都放出来，让它们好好活动一番。当然，时间、地域需要时刻注意，因为有的蛇有时会相互打架。 日久之后，昭元渐渐也明白了其中之理。这些蛇都是奇异之种，天生聪明，而且又只有此地适合它们生存，自然是不愿离开了。再加上此地后来被辟为储藏之处后，杜先生藏起的药物气味，使得一些原来常来的一些小动物不再来了，这些年蛇已经是无可觅食，也只能回去等待喂食。 同时，本来不论人或动物，天生就有些犯贱。一但被限制死，便极想冲破限制，成天便对这层限制恨之入骨。可是当真被放出来的时候，却又可能觉得还是原来的地方好，反而老老实实呆在原处不想乱跑。这些蛇既都是蛇中精英，这些在它们身上自是反映得更迅捷。 昭元想通了这个道理，有时候望着那些被放出来、到处游走的蛇，心下不禁暗笑：“不知道杜先生看到这些会怎么样？嗯，这些蛇只怕还是不喜欢杜先生。日后杜先生回来，若是进洞来看的话，还是应当约束一下它们。要不就日后只是我来喂吧。” 待到后来，这些蛇毒越取越多，杜先生却还没回来。昭元想起杜先生说过，蛇毒最好是即取即用，于是便也常找些山猴野鼠试来试去，装模作样地记录一回。但猴群数量还不多，且往往一上一点点奇蛇之毒，便哀号几天不见好，确实也是用不掉这许多毒。比较起来，反而是自己比它们要强得多，常常在自己不想睡而又有些困的时候用些来提神，便如饮茶一样。 经过这段日子，昭元确认自己对蛇毒抗力，确实已是远远甚于这些猴子了，因为做起尝试来，自己总是恢复极快。即使涂的是未经过稀释的毒液，如果用那些用于猴子的治疗药物，自己也恢复得快得多。他得意之下，有时候觉得自己简直都可以让奇蛇咬上一口了。但那些奇蛇不知怎地，对咬他甚无兴趣，他试了几次，却没几条蛇理睬，倒还有些莫名其妙。 他这些时日在冰洞中与那种奇寒相抗，再加上公孙贤指引途径，以及这些奇蛇蛇蜕、蛇毒的滋补，其实内力进境已是非同小可。只是他现在仍是多关注外功，再加上小时候的内功底子与现在的有异，有时还是会相互干扰，无法完全收发随心。因此，除了消除疲劳外，他也不大会多用内功。 他原来心境甚低，还曾疑心自己不如别人，现在发现自己苦苦修练之下，居然也不比别人差，早已可说是喜不自禁了。因此，他虽见自己还不能随意运用内功，心有遗憾，对这却也并不勉强。对于多余蛇毒，昭元便自己直接吞服一些，再做成些药丸，以备以后另试。 这一日昭元在奇蛇洞内喂完，忽见到左边小冰洞的那条异蛇停止了进食，身体退到了洞壁的一角，也盘成一团，竟然很像那些本来要被它吞食的活蛇。而那些用来作饵的几条蛇就更不用说了，身子软瘫，连头都不敢昂，简直都成了一滩软泥。昭元大是惊奇，要知道这条奇蛇便在这些天生王霸之气的奇蛇中，也算是好勇斗狠的一条了，可是现在的情形，明明就是一幅高度戒备和害怕的样子。难道还能有什么东西，能令它如此戒备忌掸？ 不多一会，只见洞壁的另外一角游来了一条更小的怪蛇。只见它身子微扁，竟然有点象是本族人常养的土蛊，远看之下，甚至还有些象是一条大大缩小了的扁平腰带。而且它遍体泛出奇异的蓝光，在黑暗中一闪一闪的，看在眼里，简直就觉得这蓝光映得它的身体半透明，给人以一种神秘的妖异感。它游动之时极是灵动，每当前面有障碍物时，尾巴只轻轻一弹，便轻易贴着障碍物游过，身体简直就象是与那障碍物体融为了一体。随着它的游动，它身上的幽冷蓝光便象一条缎带般向前舞动，极是灵异。 昭元本能地觉得这小蛇必定天生奇毒，乃是王者中的王者，不然也不会引得那高傲的奇蛇们如此忌惮。他心下不由得暗暗后悔，暗骂自己怎的没有将那皮衣穿来？不然便可好好近看了。又想：杜先生说曾经有一条小蛇极是怪异，想来便是这条了。可杜先生不是说，他已把这小蛇给关在了那面石墙角落了么？怎么现在却在外面？ 那小蓝蛇本来还在铁丝网之外与笼内诸蛇对峙的，不知怎么地，忽然身子一缩，竟然从那极细的网眼中钻了进去。里面诸蛇顿时大哗，除了那原来的奇蛇还算沉得住气，依然在昂首欲搏外，其余的蛇立刻便没命地朝另外一边逃窜。那蓝色小蛇昂首游动，似乎一点也不把那奇蛇的搏斗之势放在眼里，径直从它前面游过。游着游着，它忽然尾巴一弹，拉回来一条逃命的蛇，一口便将它的头吞进了自己的口中，慢慢吞噬。 昭元甚是惊奇，因为它知道，蛇在吞大型食物的时候乃是最脆弱的时候。这小蛇明知那原来的奇蛇对自己不善，居然还敢就如此大摇大摆地当面吞食，显然是有恃无恐。这蓝色小蛇身体虽小，吞噬竟然是极快，不多一会那条被吞的蛇就被吞了进去。这时候它身体也大了不少，却居然并不僵卧休息，反而更是欢快地游了起来。昭元见它似还没有要走的意思，心下暗奇：“难道它还想再吞几条？它拼命吞下一条也就罢了，可身体已被胀成这样，若说再吞，那是说什么也不可能啊。” 但过了一会，却见那蓝色小蛇仍是来回游动，并无其它异状。昭元心中忽然想起一事，当下走到原来杜先生介绍关于这蓝色小蛇的地方，见那里的网眼果然远比这里要细密得多。显然，杜先生也已料到这小蛇能缩小身体，是以收缩了网眼。但这小蛇既仍未能被关住，想来定是洞壁上本身就有什么隐蔽裂缝之类。 昭元觉得这条蓝色小蛇极是奇异，心中很想把它捉住。他见这蓝色小蛇一时似还没有要离开的意思，便起身回去，备好了皮衣又进来。这时却见那小蛇身体居然又恢复了原状。昭元大奇，暗想：“难道它这么快就消化完了？” 但转眼一看，却见前面不远处有一条蛇的形状，只是血肉模糊。昭元心下恍然大悟：原来这小蛇又将那被吞的蛇吐出来了，只是身上的一层皮被融掉了。原来，这小蛇竟只是想吃皮。再细看时，却见那蛇的蛇胆和装毒液的毒囊似乎也不见了，自然八成也是被这小蛇给吃掉了。昭元越想越觉奇异，更是大起要将这小蛇擒获之心。但他想到这小蛇如此行为，定是极难抓捕之物，心下便定了注意：“待它再吞毒蛇的时候，我再去抓它。” 过不多时，只见蓝色小蛇又向那一堆蛇游去，显然是又想抓一条为食。昭元大喜，准备好竹管，猫身凑前，只待那小社开始吞食便上前捕捉。正在这时，蓝色小蛇身子一跃，却竟然是直扑那条盘身相抗的奇蛇。那奇蛇显然也是没有料到，这次这蓝色小蛇居然放着那么多的普通毒蛇不扑，而是扑向自己、想直接吞下自己，这一下竟然没能完全闪开。那蓝色小蛇口如电至，虽然并未将奇蛇的头整个咬住，但仍是在那奇蛇的颈项处咬了一口。 那奇蛇毕竟也是异种蛇王，虽然戒惧，却并无屈服之意。它一觉被咬，本来盘起的身体立刻弹开，突现反击之态。它身体比那小蛇要长大得多，只是微微一振，头部已到了那小蛇的腹部。但那蓝色小蛇身子猛地一弹，竟然平地跃起一尺来高，奇蛇这一下便落了空。 奇蛇大怒，身体猛地朝那小蛇落下之处一拍，便想借身体壮大的相对优势，将那蓝色小蛇拍死拍伤。那小蛇似乎知它意图，半空之中尾巴一掉方向，整个身体竟然顺势与那奇蛇疾挥过来的尾巴朝同一方向转去。奇蛇的这一下无法着力，反而身体收势不住，被那小蛇在尾部又咬了一口。 昭元看得聚精会神，早已经忘了上前捕捉，忽然心想：“嗯，看来果然是只要能顺其来势，便能不受其力。没想到这小蛇的身体方位，似还潜藏着武学中的道理。”这道理原来师父也曾讲过，只是当时司天仪觉得他们火候不到，只是泛泛提了一下，未有亲身示范，因此昭元等弟子也只是泛泛而思。这下昭元见到了这小蛇的亲身示范，自然颇有感悟。 那奇蛇见袭击落空，并不灰心，猛地身体一转，又想追那小蛇。但这一次那小蛇却并不与之正面缠都，而是在前面急速奔逃，与后面这正在追的奇蛇始终只隔半个蛇身的距离。昭元看了一会它们奔游之势，疑心这小蛇其实奔行之速远胜于这奇蛇。若果真如此，那么这小蛇不过是故意让这奇蛇觉得有可能追上，耗其体力而已。果然，不一会，奇蛇身形渐渐慢了下来。那小蛇也随之慢了下来，但始终保持半身之隔。 昭元见奇蛇本来微现红黄晶莹之色的身体渐渐发黑，心中一惊：“我原以为蛇咬蛇是不会中毒的，现在看来还是会。”再回想起来，不免记起先前那第一条被这蓝色小蛇吞的毒蛇，其身体也是立刻发黑，而且比现在这条还要黑得多。只是当时这蓝色小蛇吞噬十分迅速，自己没多加注意罢了。 这时奇蛇大概一来是知道自己追不上，二来是也感觉到自己似乎中了毒了，若是到处游动，定然加速发作，忽然停身不追，只慢慢戒备着回到靠近昭元的一角，盘身不动。那小蛇见它缩向昭元身侧，似乎心存犹豫，似乎在观望什么，一时间不肯过来。 那奇蛇见危险暂时得到缓解，忽然开始吃身边的几种很少吃的药草，而且吃得极是迅速。不多时候，那几种草药便已被吃完，奇蛇立刻回头向在外面观战的昭元昂首晃身。昭元心中一动：“莫非它还想要？”当下不暇细想，忙跑到储藏蛇粮之处，取了大量的那几种药草，送了进去。那奇蛇果然又大吃特吃。 昭元心头惊疑不定：“这蛇粮本来也是乱配的，不过是想观察它对什么最感兴趣，以后就只需多配那些。不过这几种草药，似乎它平日里不怎么感兴趣，采集也是不易，我都准备不喂了的。难道还真的是对疗毒有奇效？”那奇蛇不停地猛吃，不多时候身体内已塞得鼓了起来，神情也甚是委顿。然而，其身上的变黑的趋势似乎受到了遏制，扩散区域也大为减慢；虽然仍未完全停止，但显然毒已经受到了些抑制。 那小蛇见此情景，似乎不肯再等，忽然又是一个猛扑。那奇蛇一惊，连忙缩身而避。不料那小蛇竟然不是要咬它，而是身子就势一盘一卷，那些药物居然被它远远地卷了开去。那奇蛇又昂首哀鸣，似乎甚是哀痛，但却显然不敢自己前去抢回来，而且也不敢离开昭元身边。昭元心中一动，又投了些药物进去。那小蛇立刻又是如此卷带，导致那奇蛇一次只吃得一点。昭元想了想，忽然伸出带着皮手套的手掌托着药物，贴近网眼，让那奇蛇安心选择吞吃。 这一下那奇蛇果然放心了许多，吃得甚是安稳。昭元见那小蛇在远处不停的游动，似乎甚是烦躁，心下不免得意起来：“到底还是万物以人为灵。这奇蛇虽然差点，但现在再加上一个人了，不信斗不过你。”过了一会，那小蛇突然朝昭元冲了过来。昭元一惊，虽然是明知自己手上有厚厚皮革相护，却还是本能地急忙后退。 那小蛇极迅速地便钻了出来，仍是直扑昭元身上，而且竟然不是象普通毒蛇那样一碰到人身便张口乱咬，而是瞅准皮衣扣带缝和之处，朝里面拼命猛钻。昭元大惊，身体连忙朝后面急退，同时一手死死按住那扣带，一手就想抓起小蛇拼命往外扯。不料那小蛇极是灵动，这一下竟然没有抓住。转眼间那小蛇一下又回到了笼子里，朝那奇蛇猛咬。那奇蛇似乎也有些分神，且这时行动也已迟缓，这下更是无可躲避，几下全都实实在在地被咬在了身上。 那小蛇见已然得手，却居然也不再咬它吞他，只是转身便去，一路上便如打赢了一架那样，甚是欢快，几下便游得无影无踪。昭元怕它只是假装离开，开始只敢把药物朝笼子里面扔。但那奇蛇却已无法行动，竟然连张口吞药都已无能为力。昭元正自着急，忽然心头一动，小心翼翼再赶回笼子旁边，捏住那奇蛇之头，朝里面一点点塞那些药物。然而那奇蛇连被咬了多口，受毒已经深，终于还是回天乏力，不一会便已是全身黑色，了无生机。 昭元回想起着惊心动魄的一幕，心头大是感慨，心想这毒蛇确实是越毒、越奇异，就越聪明、越凶狠。方才这一场打斗只不过是两条毒蛇，可是双方都竭尽心力，其精彩程度竟然丝毫不在人间搏斗之下。自己虽然还是没能捉住小蛇，但亲眼观察双方面打斗，隐隐有所领悟，自是受益匪浅。 昭元转头看了那死去的奇蛇一眼，不由得叹道：“蛇兄啊蛇兄，你我刚刚熟识，便承你在危难之际，把我当成是朋友来依靠。只可惜你虽为我们天下人找到了解蛇毒的配方，我却终于还是无法保你性命。惭愧啊惭愧。”说着便小心翼翼地进去，把奇蛇的尸身取了出来，又暗暗记下蛇吃药时的各种药的分量，回到了家中。 他心头感慨，回去吃饭的时候，自然也就对琴儿说起了这事。琴儿听到激烈之处，更是不胜唏嘘：“那说起来，我们还真是多亏了这条蛇……这位蛇兄呢。传说之中，白药不就是因为虎豹受伤，自行疗伤，而被人类发现的么？它虽身死，到底也还是为我们立下了功德。” 昭元道：“是啊。我准备把它安葬，题个小木碑，上面写‘义蛇墓’。它临死之时不管是有意还是无意，终究是替我们指明了一条解毒之路。”琴儿拍手道：“好啊好啊，我这就去找族人要好一点的木板，再好好刻些好字。”昭元大是赞成，琴儿一笑，便跑了出去。 昭元回过头来，见那奇蛇尸体除了发黑之外，还隐隐泛起了蓝光，很象是那小蛇身上的奇异光芒。他望着它，想起那它临死前挑的药物配比，心下不免涌起了一种发现新药的自豪感。当然，这却需要自己再来多做尝试了。他极想在杜先生面前显示自己能干，要不是现在一时取不到蛇毒，只怕兴奋之下，几乎都等不得明天，立刻便要想去尝试。 既然蛇毒难取，昭元便只好先行配药。他一面捣药，一面想：“嘿嘿，这等蛇药要是能够试成，它能够治那么厉害的小蛇之毒，那必是无与伦比了。其他的蛇的蛇毒……会不会也能治？”虽然他隐隐约约有些想当然，但却还是说干就干，立刻就开始做尝试。不料那些老鼠即使只是被极普通的赤练蛇的毒入身，用了这种“奇猛无比”的蛇药，却居然远不如那些本来配的蛇药好，反而还似更是危险。 昭元连试了好几只老鼠和猴子，甚至在自己身上也试了试，都是效果不佳，不免甚是沮丧。但转念一想，却又释然：“世上从无什么东西能够对付其它一切的。是什么毒，自然有什么克制；但这克制之物，本身又不能克制别的。如此一来，各有局限，才是正理。人们不是说，若用宝刀宝剑来挖地，往往还不如一炳最普通的锄头么？这种蛇药既然是那奇蛇亲自挑选，又似乎确实有效，想来确实是一种好药；只是未必能通克其他之毒。” 忽然又想：“不对不对。这药究竟是不是那小蛇的克星，现在也还难说。首先，怎么这种药用在我身上，怎么反而似乎有一种血脉翻涌、类似中蛇毒的异常反应？难道它还激发了什么？而且蛇类想来对其他蛇的毒本身便有一定抗力，奇蛇自己也是奇毒之蛇，抗力自然非同一般。因此，它加上那药草之力，方才能勉强抵住那小蛇。若是普通之人，本身无此抗力，光靠这药草，只怕还是有困难。唉，也难怪杜先生原来说过，有些在动物身上试验良好的药，再用在人身上，却常常令人大失所望。我也该有心理准备，先莫要高兴得太早才好。” 昭元念头转来转去，始终觉得还是要先抓住小蛇，才好尝试，也才好定论。但那小蛇的诡异凶狠给他留下了极深的印象，对它的戒备之心，实在是远甚于对其他的奇蛇。它那么毒，万一自己实在抵挡不住，没命了可怎么办？再说了，它的习性自己半点不知，根本不知它喜在哪里出现、何时好捉，这蛇毒肯定是很难取的。 昭元心念变来变去，直到琴儿回来的时候还没想好。他无奈之下，也就干脆放下，跟琴儿一起在板上一本正经地刻字，便如过家家一样，要为这位义蛇下葬。不料正要当真出去埋葬它的时候，忽然又想：“这奇蛇若非后来又被偷袭，连续受毒过多，似乎可以保持不死。如此说来，必是其体内已产生了足够的专门抗力。……嗯，对了，我只怕不能这么早将你安葬，可能还要皆你的尸体研究一番，或许还要煮食什么的来尝试。唉，蛇兄，这说起来确实对不起你。但是你这毕竟也是功德，你死了也万古流芳，受百世景仰纪念。” 他口中念念有词，自然是不管该蛇之灵是否同意，便又说服琴儿，将这条奇蛇体内的毒囊和蛇胆取出，详细剖看。然而看来看去，实在也没什么所得。甚至连将其一部分故意涂抹到老鼠伤口上，也似乎没什么效果，不知是毒素已被克制住，还是时间久了变了质。眼看天气渐热，昭元怕它腐烂，又不甘心就这么埋葬，想到杜先生说的“吃也许会有效果”的话，便将想将这奇蛇按照惯例做熟吃掉。 不料昭元才一闻蛇胆被煮的味道，便觉得这奇蛇之胆果然与常蛇不同，气味惊人的难闻。勉强一吃之下，更是不一会便感到身上精力大涨，内息不住。他心下暗想：“蛇兄啊蛇兄，我吃了你，你以后也就象是活在了我的肚子里了。我定当好生运用你和你的兄弟们的蛇胆之力，为人们做事。你可不要怪我。” 待到傍晚琴儿采药回来，却是还带了一大帮人，乃是要来看这条“义蛇”的。昭元本来是只试着煮了一下蛇胆，蛇身其实无大损。众人看来看去，都是赞不绝口，其实心头也不大知道究竟奇在何处。昭元见众人带来了很多礼物，便在他们看完之后，将已是黑蓝色的蛇肉熬了汤请大家喝，还说只要体内无明显伤痕，喝了此汤或许会有增强抗毒之效。 不料这汤熬好后一揭盖，却只闻一股恶臭扑鼻，远不似平时所吃的蛇肉之香。再看那汤，也是黑乎乎的，满座之人纷纷夺路而逃。琴儿更是连连埋怨昭元，说他把一个典雅的洪荒小筑给熏得到处都臭哄哄，不知几天才能恢复。 任昭元说破了嘴，死活吹嘘这肯定确实有大补之效，也还是没一个人肯喝。昭元无奈，只好又加了无数的葱姜、药材等去腥除味之物，准备自己来喝。可是无论加多少，那汤还是腥臭难闻，昭元不免开始暗悔怎么没有将其尸体干脆直接安葬。但既然已到了现在，毕竟倒掉也是可惜，加上或许有什么效果也未可知。于是他只得一咬牙，捏着鼻子硬是喝了下去。 这蛇肉汤除了恶心之外，实在并无异状，远不如刚吃蛇胆的那种感觉，昭元也只好自叹晦气。他正郁闷间，忽然又想起那蓝色小蛇似乎天生好斗，莫要趁自己不注意，又钻进其他笼子里与其它奇蛇邀斗？若是这样，只怕杜先生这么多年收集的异种毒蛇就此便全毁了。 昭元越想越怕，连忙跑回洞中，把那些关蛇的铁丝网全都换成了更为细密的那一种。他还不放心，只后又亲身钻入笼中，仔细观察了各处洞壁，料想那小蛇说什么也钻不进来，方才放心。但当他在冰洞练功之时，却又时刻留了个心眼，除了极小的通气缝隙外，其余一切小孔小洞都堵得严严实实，生怕那小蛇钻到小冰洞来了。同时，不知道怎的，他这几天做事似有点没有精神，好几天后才缓解。 过了些天，杜先生回来，一进门就笑道：“我这趟回来，本来还是不大放心我的那些宝贝蛇虫们。不料去洞中看了看，见洞中似乎一切依旧，群蛇似乎都活得比我想象的要滋润，真是不错。可是铁丝网却都似乎换了更细的了，莫非是不放心我原来的铁丝网？哈哈！”昭元低头道：“先生走后，忽然有一条很小很小、身体泛蓝光的半透明小蛇跑了过来，钻进东边的那个蛇笼里咬死了原来那条蛇。所以我就将铁丝网都换过了。” 杜先生吃了一惊，连问了好几句那小蛇的颜色形状，面色凝重，慢慢道：“照你说来，这小蛇就是我那日说的那条小蛇。就此来看，这小蛇其实并未被我真正关住过。以后我们可得小心在意才好。”昭元道：“我这些天来去小洞的时候，又总是穿上了皮衣了，还找了些胶条用来封住衣扣等部位。”杜先生点了点头，道：“如此甚好，凡事要谨慎从事才好。不过这样也不是办法。嗯，你我今天去看看具体情形再说吧。” 当下二人带上皮衣胶条前往察看。杜先生比了比原来的网眼和想在的网眼，道：“这蛇看来又小了些，不过只怕也更难对付了。这便如传说中海外的辣椒一般，越是大的辣椒反而不辣，可一种小得比小指还小的，却反而辛辣可畏。我们以后可得小心在意才好。元儿，你以后练功之际也要小心，若是危险就不要去了。”昭元道：“我会小心在意的。我已经仔细看过那冰洞的小石门，其缝隙极小，止能透气，谅那小蛇进不来。” 杜先生点了点头，二人出得洞来，天色已明。杜先生揉了揉眼，看了看昭元脸色，似乎吃了一惊，连声问他是不是中过毒什么的。昭元甚是奇怪，但见他脸色甚是慎重，便没敢说自己没中毒，只是将这些天的事以及那小蛇的事说了一遍。 杜先生愁眉深锁，特地还去那奇蛇洞中看了几看，却也没看出什所以然来。等到晚间的时候，他却忽然将那些昭元配的新药也如蛇毒一样，按照十个小瓦罐的顺序来稀释，然后直接用没有被抹过毒的健康鼠猴来尝试。 昭元心中一动，道：“杜先生，莫非这药本身不是我所想的什么大发之物，而根本就是毒药？”杜先生面色凝重，但却并不回答，直到试完，这才轻松下来，微微笑道：“看来的确如此。你配的这药，其本身毒性就不在银环蛇之下。要不是你本身炕毒能力已经不低，只怕你又会大病一场还莫名其妙呢。不过这也说明，我们先前试毒忍毒之法似是有点效果。” 昭元见他确认了自己所说，想起当时情形，不免有些后怕，道：“好险！我本来以为它们有好几种是大发之药，最多也就有些大激大发之效而已，却没想到它们混在一起竟然能变成毒。看来这药若是使用不当，跟毒却也没什么分别。” 他才说完，却见杜先生摇了摇头，道：“不对不对，你太看高药了。药和毒本来就没什么大的分别，甚至可说大多数药本来就是毒。世人称毒为毒药，你以为是偶然的么？”昭元一怔，旋即恍然大悟道：“是啊。是药三分毒，想来就是说的这个道理。” 杜先生还是摇了摇头，道：“药为对症，才可说三分毒。若是不对症，或是本来没病却乱服药，那便是十分毒了。”昭元更是奇怪，道：“这是为什么？”杜先生微微一笑，道：“世间之药，大体可分为两类。一类是助人强身健体，以达祛病效果的，一类是直接对抗那些病症的。通常我们所说之药，大多乃是指后面一种。前面的，多是被专门称为补药的。” 昭元眨了眨眼睛，笑道：“确实如此。好多人眼中，补药不算药的。”杜先生道：“前面的药，多半无毒，或是毒性不大。后面那一类药，却几乎样样都可说其实也是毒药。只不过当你有别的病症，彼毒对人之害大过药毒，人才不得不忍受药毒之害，来让它们相互打架。说起来，这乃是取两害相权取其轻之意。你若是没病，有人逼你喝药，大多数人便不肯了。这其中便有这一深层原因。” 昭元皱了皱眉，道：“可是……可是我觉得，大多数人在没病的时候不肯吃药，是因为药是苦的啊。要是药是甜的，我想就是没病，我也喜欢吃的。”杜先生笑道：“你说的也是也不错。可是你想过没有，为什么大多数药，尤其是后面一类的药，会是苦的？” 昭元眼前一亮，忍不住道：“莫非是因为它们本来就有毒？”杜先生微微颌首，笑道：“孺子可教，孺子可教。人类在千百万年的艰难求存中，形成了以苦和甜来辨别大多数东西是否有毒的本能。一般来说，有苦味的东西多半有毒有害，而有甜味的东西，多半无毒无害。世上绝大多数人虽然并没有总结这个道理，但他们的本能却还是没有忘却。所谓良药苦口利于病，就是在人身受病症的更大毒害时，为了克服人对药之毒性的本能厌恶而说的。” 昭元想了想，觉得似也是有这么一番道理，但又总觉得似有什么地方隐隐约约不对。但他虽然想说出来疑惑，却又不知道该说该问什么。杜先生看着他脸上神情，微笑道：“因此，有些人以为在没病的时候去多服药，就能预防病，那其实是在损害自己，甚至可能得不偿失。你这些天喝的有些难闻的药和汤，也大半是这个道理。只不过它们可能彼此互相克制了一些，你的身体反应才不是很强烈。所以，你那天非要把那么难闻的汤喝掉，可能有些不值。” 昭元甚是尴尬，道：“是。”杜先生忽然叹道：“其实我给你喝的药，有些也是气味怪异，未必全都有益。虽然它们是经过我筛选，但毕竟还是虽有好处，但也有些害处，这却要请你原谅。只是为了为你后来试毒着想，这也算是比较好的一条路。”昭元道：“杜先生这是说哪里话？正所谓人喜欢安逸不喜欢磨练，而为了更长久的安逸，有时反而需要正确的磨练一样，我也觉得我还是先受一些比较好。我从小就吃苦吃惯了的，这些算什么？” 杜先生点了点头，道：“本来我是要给你吃些补药的，但想了想，还是没有弄太多。这世上许多补药其实根本不是什么药，而就是‘好吃的东西’。若是让你天天吃，只怕你会贪图安逸享乐。再有的，却是既没效果，也没好味道，只不过是有人死活要相信它能帮忙干什么，便要去吃。这些嘛，对庸人或许有些心理鼓舞之用，对我们实在是根本没用。当然，也还有补药确实是有效果，但我想来想去，却也依然没让你多吃。你知道是为什么吗？” 昭元想了想，还是不解，道：“为什么呢？”杜先生微笑道：“我这么多药材，自然不是说怕不够或是舍不得。但也不是因为你不贪吃的原因。这最根本的一个原因，就在于它的名字上。”昭元恍然大悟，笑道：“我明白了。先贤将这些药命名为补药，想来就是要提醒人们，只有当你身体确实缺这些对应的成分的时候，再来吃它。若是本来健康，那便不应该吃它。” 杜先生笑道：“不错，不错。世上很多人不明白这个道理，总以为补药什么的多吃无害。他们不知道，人体之内许多物事都当有定量才健康，不论是多是少都不行。若是本来不缺，却硬要进‘补’，岂不是把那部分变得太多了？那就又有新的病了。象海带，既然可算药，也可不算药，或许就当补药来看最好。比如有人有大脖子病，若是多吃些海带，往往就好了。可是有人没得大脖子病，却狂吃海带，居然也能把脖子吃肿。这个道理便是其中的原因。” 昭元越听越有趣，笑道：“看来很多前人留下的都是有深义的，只是我们后人愚蠢，不知道探源而已。不过这命名什么的，还是要费人脑筋，还是不如天生的直觉好。象甜味苦味，那可是终生不忘的。杜先生，你说，要是能够把这些知识变成人的本能，这样一生下来就永不忘记，那该多好？”杜先生听他说的天真，不禁莞尔一笑，道：“这个没有几千几万年，只怕是难。” 昭元眨了眨眼睛，忽然道：“对了，是不是既不甜、又不苦的，反而才是最好的呢？”杜先生微微一怔，道：“什么？”昭元道：“先生，你看，饭没有甜味，水也没有甜味，这饭和水不是可以拼命吃的吗？最多是撑死，还没听说能毒死人或是毒成病的。” 杜先生哈哈大笑，道：“真没想到，你这小娃娃说的话居然也有些道理。不过，你知道为什么饭和水没有味道么？”昭元一下又是语塞，道：“不……不……知道。是不是也是本能？”杜先生笑道：“这个可不一定。这个更可能是习惯。即使它本身有甜味，但长期大量吃了之后，自然也就不再感觉到什么了。凡是能让人感觉到滋味的东西，其实都是因为不是太习惯，才能呈现出滋味。你看糖啊什么的，其数量能跟饭比么？又比方说，你喝清水觉得半点不甜，可是若长期苦于不得不喝苦盐水的人来喝，他们却大叫甜水。”昭元也笑道：“是啊，我入茅房，开始感到很是臭秽，但过一会却也就没那么臭秽了，想来也是这个道理。” 杜先生见他对自己的许多感论全都毫不怀疑地接受，一点也不去多问那其中可能潜藏的可笑悖论，心头不禁微微感叹：“唉，我这些对别人哪敢轻易说？怪不得人们喜欢小孩子，看来也是因为他们总是很容易对大人教的产生认同。”他正寻思间，昭元已道：“杜先生，那我们小伙伴以后去山上玩的时候，是不是一尝到什么野果是甜的，就可以大吃呢？” 杜先生吓了一跳，忙道：“这可不能胡闹。这说多说少的，其实也就三七开二八开的样子，不可绝对。先前我说的只是个大概，凡事总是有例外的。你看治咳嗽的川贝枇杷露虽然偏补药，其味道却不错；而同样是补药中的什么燕窝之类，却是味同嚼蜡，差之如千万里。山上的野浆果中，还是有很多特别漂亮，也特别甜，但却有毒的。你们可不能乱吃一气。” 昭元想了想，道：“可是我看小伙伴乱吃一气，似乎也没事啊。”杜先生笑道：“那是运气好。”他看着昭元跃跃欲试的样子，想起他终是小孩自心性，这类事还是宜引导而不是光去堵，似乎犹豫了一下，忽然低声道：“孩子，有一种专门判断以前不知道的食物能不能吃的方法，你想不想学？”昭元见他面色忽然郑重起来，自己倒吃了一惊，道：“想……想。” 杜先生看了看周围，见琴儿早已睡了，周围也无旁人，这才低声道：“那我便教你一套‘大祭师试食法’。这个虽然不是什么特别新奇的东西，但最好还是不要乱传。”昭元道：“是。我一定不乱说。”停了停，忽道：“对琴儿也不说？” 杜先生一怔，笑道：“还是越少人知道越好，这样才能有神秘感。再说，你受的苦难比她多得多，虽然她似乎很照顾你，就象是比你还大些一样，但毕竟还是你是男孩子，比她口紧些。”昭元点了点头。 杜先生道：“其实，这方法也没什么奇异，其宗旨就是循序渐进，一点点来。而且，这个办法说的是你没有特别的东西帮助，比如银针啊解毒药什么的，只有你一个人光杆无助的情况下，用这个办法才比较值得。” 昭元点了点头，道：“我明白的。”杜先生正色道：“既然没有别的办法来细辨，那么很多东西就只能看其大势。世上的东西，大体可以分为四大类。通常来说，若是又好吃又对人体有益的，就往往就是我们喜欢的食物，如米、麦、肉、糖、蔬菜、水果之类。如不好吃，却又有时对人体能有些好处的，就是我们常说的苦口良药。若是不好吃又对人体没好处的，那便如石头、土块之类的东西。可若是好吃却又对人体有害的，那是什么？” 昭元挠了挠头，道：“应该……应该就是补药吧。不需要的时候吃，不就是这样的么？”杜先生微微一怔，笑道：“也有道理，但不完全对。通常来说，有毒的东西多办难吃，是以人们才特别关注，总想到处去找什么无色无臭的毒物。连这中间的都那么难找，何况还既有毒，又有甜味的？”昭元想了想，道：“我也确实是想不出来。世上……真能有么？便有也少得可忽略不计吧？需要去特别注意么？” 杜先生轻轻叹道：“这有毒却又好吃的东西，说很少也很少，可说不少，却又真不少。好吃的东西能毒人，除了是直接毒害身外，也还有可能从毒害人灵魂入手的。传说西方有一种罂粟花，其吸食后会有一种飘飘欲仙的感觉，而且能够令人成瘾。很多意志坚定、要挑战其威力的人特意去尝试，结果就进去出不来了。你学会我教的这种试食方法，虽然可以比普通人多试些东西，但对这些东西，还是要极为小心，千万不要小看。”昭元见他说的极是郑重，想起公孙贤强调不可乱看无字天书的告诫，认真道：“是。我绝不轻易尝试这些容易成瘾的东西，除非旁边有更多人帮忙看管戒备。” 杜先生见他似乎很能体认其中的危险，道：“只要小心就好了，确实不需要完全避免。罂粟花成瘾有害，是指太多的情况下。只要适量，还是能够帮人消除病痛的。只是绝对不能想当然地去轻易尝试。”昭元道：“是。我一定会小心的。” 杜先生点了点头，道：“这种诡异的东西，毕竟还是少见很多，你明白就好。最重要的是，还是辨认一些甜味、苦味都不甚明显的东西，确认它们是否有毒。通常来说，即使有毒的东西，如果被完全煮熟煮透，其毒性大多会减弱，甚至消失。因此，如果你实在碰见什么东西想试试，或是没食物了不得不冒险，可以这样来。先将那种东西尽量捣成烂糊或细末，用火煮上半个时辰，让其完全烂熟。然后可以先吃一小勺，静坐下来，不要乱动，好好体会感觉。同时要准备大量的清水在身边……” 昭元奇道：“中毒了就大量喝水？”杜先生点了点头，道：“不但要喝水，还要呕吐。如果你一但感觉不对，立刻大量喝水，再把手指伸入口内的喉咙处，努力将其吐出来。如此再三喝水再三吐，就不会中毒太深。” 昭元见他面色慎重，点了点头，道：“原来……原来这试吃这么危险的。”杜先生笑道：“身为大祭师，本来就是要做许多普通人不敢做的事，遇到危险是常有的事。若不学会这些自救之法，那还了得？”昭元深以为然，也道：“说的是。” 杜先生停了停，又道：“如无明显中毒感，一个时辰后，可以吃一小碗。如再一个时辰都无明显中毒感觉，再来一大碗。如果还没什么感觉，那就是说，这种食物用这种办法是可以吃的了。然后，你就可以试着不要煮这么长时间，再来这么一轮尝试。总之，凡是任何变化大的吃法，都要一下下试。一有危险，应该立刻停止，努力去呕吐出来，好好保护自己。” 昭元连连点头，道：“是。那我是不是什么都可以试呢？”杜先生迟疑了一下，道：“通常，我们都只试有甜味的或者没什么特别味道的。如果特别苦的话，只要不是好奇，就不需乱试。经验虽然不能说一定准确，但实在没办法时候，还是得按照经验来，以节省精力，减少风险。当然，你也还是要记住，这经验不是全部，总是有例外的。说到底，我们其实只是在用大头来碰运气。” 昭元一怔，继而笑道：“是啊，经验即使不是一定准，起码也要大半准才能成为经验。既然完全没别的办法，按照甜和苦的大半对应关系来，当然是更容易碰对的了。那些不在经验内的可能性，便当抛却……对了，我听爹爹说过，好象太小的可能性就等于是没有的，不过一直也说不清到底多小的可能性才是没有。杜先生，您觉得这该怎样来定呢？” 他兴奋之下，随口而说，全没注意到杜先生的表情。等他回过神来，才发现杜先生脸上不知何时已变得甚是苍白，肌肉更是阵阵扭曲，便如中了某种剧毒一样，极是可怕。昭元吓了一大跳，急忙扶住他道：“杜先生，你怎么了？要不要先服些镇毒药物？” 杜先生定了定神，重又站稳身体，慢慢道：“我没事。只不过我昔年曾……曾得一病，没有完全治好，留下了隐患。有的时候，它会偶尔发作发作，但也没大问题的。你要记住，不管多么小的可能性，都不应该忽略，不然……不然……当然，尝试食物还是应该……最好……取大头。夜深了，你去睡罢。”说着摆了摆手，示意不用昭元送他回房，径直而去。 昭元见他说话似有不尽不实之处，但毕竟也不敢多问，只是脑中不住乱想：“难道我说错了什么？是他自己说要按照经验来试的呀。如果经验有八成正确，那么看见一条不符的，难道就要用那二成来否定这八成么？……嗯，或许这也就罢了，毕竟还是有两成的可能性，是不是太大了些？要是一个经验有比九成九还高的正确性，比方说百万中无一例外，那么剩下的应该是可以忽略的吧？毕竟那么小的可能性，哪有可能？起码不应该去做指望。” 接下来这几天，杜先生虽然面上始终有点愁苦之象，但无论待人、接物，还是教导、研习，都完全跟以往一样，昭元也就慢慢忘了那点疑惑。不几天后，西南长老银牟太叔又组织了个集，请杜先生同去指点，说是今年谷物蛇蝎等都是丰收，应该多换些物事回来，以备荒年。杜先生人虽走，但在村边的药庐却是还开着，昭元自然也勉强代行些他的开药医人之事。琴儿见天气明媚，万物滋生，也常常到小山上去采药。他二人回来都不甚固定，做饭之类自是谁先回来就谁先做。这过家家般的日子，居然也过得甚是和美。 这一日下午，昭元早早喂蛇完毕，到药庐中看了看，却也没什么人来。他那几名药仆和僮儿足够照看，也就回来想跟琴儿说话。不料琴儿回来没这么早，他甚是无聊，也就只好在屋中看书。可惜只要他一脑中无神，不免又会想起那无字天书。 昭元虽然不愿再想山外的事，但当初公孙贤逼他死死强记这天书，却硬是将天书逼入了他本能。因此，他只要一稍微有暇，就冷不丁地会跳将出这个念头，便想避也不避不开。久而久之，他便也干脆顺其自然，而且拼命地、极努力地去想，只盼早点头痛，便能早点解脱。 这个方法确是有奇效，这一次昭元果然又是得逞，才过一会就开始头痛起来。他心喜之下，便到院子中，想看看前几天柃回来准备宰杀的蛇类，顺便再看看那些做试验的猴子。但去看了几眼，却见那些蛇似乎知道自己将不久于人世似的，举止大为反常。平日在中间山洞时与昭元还极是熟穰的，喂养耍弄之际也从不回避，今日他们却一个个都懒懒散散，盘成一堆。昭元拿了上好蛇粮，还有平日里很少喂它们的鸡蛋来喂它们，它们也都没有兴致。 昭元暗想：“谁说蛇虫之属不通世性？如今被我等养得如同家畜一般，居然也象是沾染了人性一般。唉，它们做出这般可怜样子来，确实也让人不好下手。可是我也没办法啊。听杜先生说，这族中之人本来居于吴越一带，后来与别族相争失利，才迁来此地。虽然已有数百年时间了，但祖上习惯依然有所保留，仍是崇尚米粮之食。但本地米粮少有出产，又缺财力去与山外诸部购买，于是有的时候便靠恃勇斗狠，从山外人那里抢。但山外诸部也不是好惹的，而且也垂涎本部山药蛇皮等特产，彼此相攻，多年来双方屡有伤亡，多结仇怨。后来杜先生来后，多加约束族人，又兼多养蛇类，用蛇皮、蛇胆等物跟外面买卖，才使情形改观。因此，虽然我也不想杀你们，但为了让族人能少些人命，还是不得不拿你们开刀了。现在我所能做的，也就是让你们死前好好享受一番了。”说着便要将那几个笼子的门打开，准备将众蛇放出来，让它们在院子里玩耍一番。 他正念念有词自我安慰，忽听一个清脆的声音在从背后道：“喂，新来的药奴，琴姐姐在不在？你们的宝物在哪里？快拿来给我看看。”昭元一听这人语气很不客气，而且还称自己为“药奴”，顿时心头有气。回头一看，却见一个奇装异服、十岁上下的陌生小女孩站在门口，而且还瞪着一双明亮的大眼睛，正老实不客气地朝自己大叫大嚷。 那小女孩见他微微发怔，似有不悦之意，哼道：“你没长耳朵吗？没听见我问你话？……你这家伙怎么可以把杜爷爷的蛇都放跑？”昭元见她神态极是倨傲，完全没半分礼貌，心头更是大觉厌恶。他本待不理这小女孩，但想了想，还是勉强答道：“我是杜先生的……的……小徒弟。这些蛇就要被宰杀了，我想先把它们放出来，让它们快乐一下。” 那小女孩很奇怪地问道：“什么？杜爷爷收了徒弟？我怎么不知道？”自言自语之际，灵活的大眼睛一边来回乱转，甚是漂亮可爱。昭元见这小女孩装束奇异，神情高傲，似乎生来便是颐指气使一般的，心下微觉奇怪：“这里是杜先生别居之地，若非平日里点名来帮忙的村人，一般人是不敢随便进来的。这小女孩怎么大摇大摆便钻了进来，还浑然是一幅旁若无人的样子？而且她装束这么奇异奢华，便象是特地穿来向人炫耀似的，远不似琴儿那般朴素大方、让人亲近。”他想到这里，心中更是起了鄙视之感，便想自己是不是应该赶她走。 那小女孩眼珠一转，忽然恍然大悟道：“好哇，我明白了。你这家伙肯定是想占我便宜，于是就趁杜爷爷不在，冒充杜爷爷之弟子，好高我一辈，对不对？”昭元见她无理取闹，转身过去不理她，只是搬弄蛇笼。那小女孩见他明明听见自己的话，却故意转过头去完全不理自己，顿时大大生气起来，当下悄悄凑近昭元之身，便想狠狠揪他耳朵。要知她长这么大，除了自己父母和大祭师之外，谁见了自己不是毕恭毕敬的？便算是父母和大祭师，对自己也是宠爱有加，哪里会给自己气受？ 但昭元毕竟已经练了这么些时日，反映较以前大是灵敏。他一听得背后声响，反手一挡，手腕相交，那小女孩的手就被挡了回去。他心头甚是讨厌这小女孩没礼貌，是以特意用了两分力气，要给她苦头。那小女孩满以为一下就能将他揪返过来，逼他乖乖回答自己问话的，不料这下被昭元用力一挡，自己手腕立时生疼生疼，心中大气之下，竟然哭了起来。 昭元自从上次与那云小姐打闹之后，已很不愿意再跟女孩子一般见识，只是这次见这小女孩背后偷袭，这才出手而挡。这下见她被自己这碰得大哭，心中微感后悔，便转过身来道：“小妹妹，对不起，我不是有意的。我是在做事，你快回去，别捣乱，好不好？” 那小女孩气极，忽然一把推开他，跑上前去把蛇笼踢得四处乱滚。那些蛇笼的小门本来已快要被松开，这下立刻便有无数跑了出来。虽然昭元本来也是要放它们出来的，但只是要放入一个四面围好的大池子里，日后也好重新捕捉。可是这小女孩一脚之下蛇笼四散，只怕少说也会有一半会逃得无影无踪。但问题现在眼看群蛇正在欢喜大逃亡，情急之下，却也顾不得跟这小女孩生气，只好急忙追撵上去，盼能多抓几条回来就多抓几条。 那小女孩见他脸上大是惶急的神色，不免大是舒心，得意地笑道：“看你还敢不敢惹我？”那刚刚还哭过、兀自挂着泪珠的小脸上，居然又已笑意盈然。昭元气极，本待反唇相讥，但见群蛇四散，却也只好暂时不理她，等抓完蛇后再来教训她。 那小女孩见他居然还不理自己，忽然又折了跟树枝，把被昭元聚拢来的一些蛇又四处乱挑，边挑边道：“哼，叫你不理我，叫你不理我！哼，我可是族长的公主，大祭师爷爷也疼我，你竟然敢不理我……”昭元见她将自己好不容易聚拢起来的蛇又挑得到处都是，心头火发，忽然将手中的一条无毒大蛇向那小女孩抛了过去。这时距离甚近，他这一下抛得又是奇准，这条蛇唰地一下便盘到了小女孩的上身。 那小女孩虽然生长此地，并非没接触过蛇，但到底是养尊处优，少有亲自喂蛇之事。她虽然敢用树枝挑蛇，但这么一条冷冰冰的大蛇忽然缠到了自己身上，那却是从来没有之事。再说那大蛇本来身在空中无所盘靠，这下忽然有了着力之处，那还不立刻用力缠紧？那小女孩整个上身都被这条大蛇冰凉冰凉的身体缠绕，一股蛇的土气掩鼻而来，立时吓得一下瘫软在地；惊悚之下，竟然连哭也都给忘了。 昭元哈哈大笑，学着她的腔调道：“叫你来烦我，叫你老烦我！看你穿成的这个样！你是公主我还是……”忽然间意识到了什么，急忙住口不言，顿了顿又道：“我还是大祭师传人呢！”那小公主只觉身上大蛇之气息极是难闻，且又身体沉重，自己想伸手拨开也是不能。她心头又是恐惧，又是委屈，终于放声大哭起来。 昭元吃了一惊，怕那大蛇缠得太过用力，但见那大蛇只是借力稳住身体，倒也并无更加紧缠之意，便笑道：“你可莫要乱动。这条蛇可是我们新捉回来的特种毒蛇，最讨厌人哭了，一见到小孩子瞎哭捣乱就会乱咬。你要是被咬了，可别怪我没说过！” 那小公主虽见这大蛇之头并非三角，但素来也知道杜先生这里奇蛇众多的。便是自己，平日也不大敢常来，便来也主要只是喊琴儿出来陪自己玩。至于杜先生的山洞，她更是无论如何不敢去的。这时候她见昭元拿这个来吓唬自己，虽然见他满脸得意之笑，明显九成不过是在吓唬自己，但却仍然是不敢乱动。待听昭元吓唬她“这蛇最讨厌小孩子哭”的时候，竟然也还真止住了哭声，小脸也是苍白一片。 昭元自己也没想到这话居然如此有效，得意地看了她一眼，慢慢走了过去，悠然自得地把四散的残蛇聚拢收好。直到这时，他才一步三摇地走到那小公主身边，双手抱胸，对那小公主道：“你还说我是占你便宜，可是你一来就跟我捣乱，乃是你占我便宜。……哼，本来杜先生收留了我，我可也没想到会比你高一辈的；但现在既然你叫了出来，反而是提醒了我。现在我忽然很想让你叫我一声叔叔了。你叫不叫啊？” 那小公主心头恨极，瞪眼望着他，死活闭口不言。昭元一笑，觉得吓得她也够了，伸手便想将那大蛇拿开。不料那小公主一见他伸手过来，以为他要让这大蛇咬自己，立刻吓得闭目大哭：“叔叔！叔叔！……呜呜呜……” 昭元一怔，哈哈大笑道：“早这样乖不就行了吗？来，乖，叔叔来替你拿开这条乖乖蛇。”那蛇倒也甚是老实，几下便被拿回了笼中。那小公主瞪起眼睛狠狠望着昭元，却又不嚷不叫不跳，只小嘴微微而颤，便象是恨不得把昭元咬成几段。昭元觉得甚是好笑，故意笑嘻嘻地与她对视。 那小公主气极，忽然道：“哼，你……”忽然掉头跑了开去。昭元料想她多半是回村中找爹妈诉苦，要朝自己出气。但从她爹妈对杜先生如此敬仰来看，当是明理之人，料想也知道是自己女儿任性居多，应该不予理会。而且就算理会，自己……自己也是不惧。他哈哈大笑了几声，算是自己给自己壮胆，便依旧在院落中理蛇。 过了一小会，忽然那小公主的声音又起了来：“你们快点！怕什么？”昭元本来一惊：“她还真的把爹妈拉来了？”但听到后面那“怕什么”，立刻便象是吃了定心丸一样，施施然便转过身来面对。不料一见之下，却是只闻其声，不见其人，心头自然更是好笑。 那小公主在门口骂道：“你们这群猪头！怎么胆子这么小？看我以后还理不理你们？”这话才说完，门口便进来五六个小孩，大的也只有十四五岁，小的更还只有八九岁，都是畏畏缩缩，不太敢上前。那小公主藏在他们身后，指着昭元喊道：“就是他！就是他！你们快上去把他痛打一顿！”见他们还不敢动，又怒对一个壮得象小牛犊的小孩道：“松牛，你还不去么？回去我叫橙光灵官狠狠打你屁股！” 那为首的松牛似乎甚是畏惧那个什么“橙光灵官”，和那些小孩子彼此互望了一眼，忽然同时大喊一声，挥舞着拳头就要冲上来。昭元一看就知他们不过是顽童打架的级别，压根懒得去跟他们动手。他心下一动，一下抓起一小笼蛇，掀起其门，那些蛇顿时又哗地一下，直朝那些小孩子们身上撒去。那些小孩子一见几十条大大小小、面目狰狞的蛇凌空飞来，顿时齐齐大叫一声：“妈呀！”扭头就跑。 那小公主气极，想要揪住一两个逼他们回来打架。不料他们却都躲得比灵活无比，不但没抓住他们，反而将自己还给带得摔倒了。正自气极，忽见前面人影一晃，那个该死的“叔叔”已是站在了自己面前。只见他又得意洋洋地挥舞着一条大蛇，笑吟吟地对自己道：“请不来爸爸妈妈，就找这些人来帮忙？我很欢迎啊！你每来一次，就叫一次叔叔。好不好？” 那小公主气得小脸煞白，跳起来就要跑。昭元微出意料之外，望着那小公主的背影，哈哈大笑声中，转身回房看书做饭。而且不知为什么，他今天做饭乃是一边哼着小曲一边做，居然极是欢快，简直连他自己都觉得莫名其妙：“莫非整人得逞，就是特别高兴？”他一想到这里，顿时满心羞愧，急忙努力不去回想那“高兴”的事，甚至直到琴儿回来的时候，也都没敢提。 当晚和次日都是一如既往，没什么异常。到得第三日下午，因为极是酷热，他正想再回去小洞避暑，却忽见有几个村勇般的人跑到门内分列两排，齐声道：“天昭公主到！”昭元心中一动，暗想：莫非是那小女孩来了？ 琴儿一听之下，就欢欢喜喜跑了出去。昭元自也跟着来到院中。只见一大群人拥簇之下，果然是那小公主在坐在院中石桌边，而且还和琴儿言语甚欢。 那天昭公主一见昭元出来，瞪着眼望了昭元半响，似乎想说什么，却终于没说出口来。昭元见她这次衣着要朴素得多，神态也不象上次那么骄傲，想起八成是自己的教导有了效果，心下不免得意起来，笑道：“原来是你呀，这次就知道多带些人来了？不过似乎也乖了不少嘛……上次你要是这样，又怎么会被大蛇缠住？嘻嘻，既然见了面，那还不快叫我……叫我……”忽然想到这乃是小孩子间的胡闹事，怎么好在这么多大人面前说将出来？ 天昭公主脸上一红，却居然坦然道：“叔叔，我来给你陪罪了。”众人都是大吃一惊，琴儿也目瞪口呆。但小公主回头狠狠瞪了那些从人一眼，他们便立刻低下头去。一时间，满院中都是鸦雀无声。 昭元简直不敢相信自己的耳朵，但又知道这确实是事实，居然不知道该怎么回答好。那天昭公主竟然象个大人似的，走到昭元面前，向昭元微一躬身，道：“上次……上次是我不对，请叔叔不要生气。……我这次来是专门向叔叔陪罪的，希望叔叔你不要介意。” 她一口一个叔叔，不知是真叫还是假调侃。昭元被叫得甚是不好意思，呐呐答道：“这个……当然不生气了，其实这叔叔……不不不，我……也只是开玩笑的。”那天昭公主笑道：“叔叔不用客气了。我这次来带了些礼物，想送给大祭师爷爷和你们。”说这一挥手，身后几个捧盒挑担者鱼贯而入，将礼物送了进来。琴儿笑道：“妹妹太客气了。今天又不是什么重大节日，这礼物哪用你亲自送来啊。不过既然来了，那就留在这里吃顿饭吧。” 她说着说着，忽然轻轻一笑，道：“你还不知道吧？这个‘叔叔’手艺很高的，比姐姐我高得多了。你叫他这么多声‘叔叔’，他怎么也得卖卖精神，给我们好好来上一顿吧。若是他不肯卖力，姐姐帮你，可饶不了他。”说着便转过头来望着昭元，就象是明白了什么一样。昭元大是尴尬。天昭公主果然转身对下属道：“你们都回去吧，晚上再来接我回去。另外，告诉嬷嬷们，就说我今天不回家吃饭了。”那些下属应了一声，几下便走得干干净净。 那些人一走，琴儿和天昭公主便都盯着昭元看，不说话，把昭元盯得大是后悔：“倒霉倒霉，一时间口舌上讨了便宜，不料别人干脆大方来这么一下，却反而是自己被人笑话。那帮家伙回去，八成都要大说特说这小子白白长了这么大，居然还不如一个女孩子的气量胸襟。”想着想着，已是脸都红了。 琴儿和小公主见他如此窘迫，更是毫不放松，都盯紧昭元使劲看。尽管她们脸上都已是笑意盈然，却还是如默契般地不说话，只是专门如商量好了般地羞昭元。昭元简直恨不得找条地缝钻将进去，只得勉强打个哈哈，强道：“你们……你们……我去厨房烧菜去了。”说罢飞也似地逃到了厨房，待耳际听得那两个小姑娘笑得前俯后仰，心下更是抬不起头来。 可是不管怎么窘迫，这饭却是不得不做好。他正在想要鼓起勇气把饭菜端出去的时候，天昭小公主反而进来了，笑盈盈地对他道：“怎么能让叔叔亲自端菜呢？我们不做饭，这端菜的差事就我们来吧。”说着不由分说就夺过昭元手中的托盘。 昭元听她说起“怎么能让叔叔端菜呢”，心下更是发窘，但却也不好推辞，只得由她。天昭走得甚慢，忽然还回头朝昭元一笑，就象是故意要看看昭元背地里的神态的。昭元满脸通红，急忙再回厨房，假装收拾杂事。 可是收拾终有收拾完的时候，这却是再也躲藏不住了。琴儿似是受了天昭公主的怂恿，老是来一个劲地帮忙催逼；导致昭元虽万般不自然，却也只能乖乖地坐到桌前。只见桌上已经摆好了一个酒壶和四个酒杯，酒杯里也斟上了蜂蜜酒。天昭道：“今天这礼物本来是给大祭师爷爷的，感谢他多年来看顾族人。虽然他现在在外操劳，不在此处，我们却也不可忘了他。”琴儿笑道：“妹妹呀，你今天怎么忽然变得这般懂礼了？全不象以前的模样。” 天昭脸上微微一红，笑道：“最近拜了叔叔嘛，当然……当然不一样了。我们来先遥敬大祭师爷爷一杯吧。”说着一饮而尽。昭元也一口干了，只觉得这酒夹杂着一股浓浓的奇异香味，似乎与自己平日和琴儿常饮的酒大有不同，却也别有风味。想来，这乃是天昭公主带来的礼物。天昭甚是殷勤，不停地为二人夹菜劝酒，简直便象她才是主人似的。 席至半酣，天昭忽然道：“好象叔叔身上很是清凉，穿的也是春秋打扮，与这暑气全无沾染。在叔叔身边，好象总是能感到丝丝凉意，便连这居室之中，也因为有了叔叔您老人家，而变得清凉。这里有了叔叔，真是冬天也不用藏冰了。不知叔叔是怎么能如此特异的呢？” 昭元被她一口一个叔叔叫得甚是无奈，更被琴儿那嘲笑神气看得郁闷，只得含糊答道：“这个嘛，长期在那阴寒小洞里面喂蛇，自然也沾染了些阴寒之气了。虽然没什么大用，但不畏暑气，倒也还算是一件乐事。……嗯，你要不要我教啊？”这倒还真是真心诚意。 天昭一喜，却又撅嘴道：“我才不去喂蛇呢。”琴儿道：“你家中储得有冰，每日搬上几块置于室中，自然便也凉了。”天昭气道：“可他们都说这冰储藏不易，要在重大节日才能动用，老是不让我用。现在越来越热的，我好多天都没睡安稳。”琴儿笑道：“怪不得你近来老是四处瞎逛，乱发脾气，原来却是这样。其实嘛，心静自然凉，你看我就知道。” 昭元道：“这暑热之威我当年也有所感。……我看那杜先生山洞一带地气阴冷，或者可以在旁边另外掘些山洞辟为居室，以后大家就可以不怕暑热之威了。”不料琴儿道：“哼，那里全是各种稀奇古怪的蛇虫聚集之地，纵然新挖山洞，日后也必为蛇虫所喜。我可受不了每天与那些家伙同睡。要去就你去。”昭元只好闷头吃饭。 这时却听天昭道：“不过他们最近一直在想办法驱逐蛇虫，也想到了些办法，只是还没试验过。”说着有意无意向昭元瞟了一眼。琴儿叹道：“唉，办法多的是，就是效果都不好。有些东西只怕驱人比驱蛇都厉害，那有什么用？嗯，妹妹你日后要是有什么好办法，可要告诉我哦。”天昭笑道：“那是当然。不过要是我自己想到的那就要保密了，你得请我去玩才告诉你。”忽然凑过去对着琴儿的耳朵说了几句话。琴儿伸手挠她胳肢窝，天昭也回挠她腰肢，两人闹成一团。昭元被晾在一旁无人理睬，甚是无趣，却也不好走开，只得闷闷吃喝。 好不容易吃得完了，天昭起身告辞，二人也送至门口。昭元见她背影渐渐远去，顿时长出了一口气，转身进门道：“终于走了。”琴儿笑道：“你想占人家便宜，结果反而被人家给羞了一回。这下可好，一个黄毛小子，居然想跟人家族长称同辈，看人不笑死你。说实在话，我倒还真想看看你日后怎么见人。” 昭元尴尬道：“本来也只是开玩笑，不料她居然还真来了这么一下，确实是没想到。不如你以后叫她别再这么瞎叫了，怎么样？说实在话，她每叫一声，我便浑身不自在，只怕会折寿的。”琴儿嘻嘻道：“那是你自找的，我有什么办法？你这事确实也有些过分，就算是杜先生回来了，怕也要让你受些惩罚的。” 这时却听一个苍老熟悉的声音道：“到底元儿做错了什么，要我来罚呀？”昭元和琴儿同时欢叫一声：“杜先生，您回来了！”那杜先生呵呵笑声中已跨了进来。他半月不见，虽然多了些风霜之色，却仍是精神攫烁，全无疲态。 二人将杜先生接至室内备好饭菜，琴儿不顾昭元示意，硬是把这件事添油加醋地说了一遍。杜先生听得呵呵大笑：“我本来也只是顺便回来两天，看看你们过得是否还安好。没想到一回来就听到这般趣事，倒也还真是不虚此行。”昭元更是窘迫，连忙岔开话题道：“先生的意思是说，只是回来一两天，还要出去？” 杜先生道：“这次完成的早，算算时间似乎还能再赶一集。近来那几个市集货品充足，成色不错。是以我叫族人都早些回来，再办些山货，好趁这时机多买卖些货品。所以呢，这一趟我怕还呆不了两天。”他顿了顿，见昭元满脸失望的神色，笑道：“不要怕。事情都做出来了，最多脸皮厚一点，也就是了。她还能吃了你么？”昭元甚是尴尬，只得把话岔开。 过了一气，杜先生慢慢问起了昭元武功及耐毒力的进展。昭元道：“对了，今天天昭来这么一搅，我心烦意乱，还没想到去冰洞睡觉呢。杜先生，不如我们同去吧。”杜先生点了点头，却忽然道：“莫忘了那皮衣。唉，我现在胆子是越来越小了。”二人相视而笑。 待到进了洞中，杜先生又看了看众蛇之象，便回到小冰洞旁，道：“你现在在洞中能呆几个时辰？”昭元道：“小洞中可以一次呆上大半个时辰了。”杜先生道：“也算不错了。”抓过昭元脉门疹了几珍，道：“元儿，你现在其实已经可以在里面至少呆上两个时辰了。”昭元奇道：“可是我现在每次大半个时辰之后，就全身几乎无知无觉了，再呆下去怕又如第一次危险。这怎么还能连呆两个时辰？是元儿练得不够努力么？” 杜先生摇摇头道：“非也。你处于这冰洞中时，一心想的便是如何运功发热，以与这阴寒相抗。人力有竭，这阴寒之气无穷，时间一长，你便无以为继。因此，你竭尽全力，也不过是呆上半个时辰。可是练功之道，除了用功相抗外，顺应其气、顺天运转内息，却也是一途。你现在是拼命想使你的体温维持下去，是以你不得不运功相抗，发出热力。若是你改换方式，将自己体温随之而降，与之相差不那么大，那么自然也就无需花费大量气力而单纯与之相抗了。这样一来，难点便转化成了努力适应低些的体温，说不定反而事半功倍。” 昭元眼前一亮，正要发问，杜先生顿了顿，又道：“所谓木秀于林，风必摧之。木能秀于林，其定地之力自然极大，根基深厚，不容撼动。然而在真正狂风之下，依然无法相抗，时刻有摧折之危。而地上小草随风而动，可说力量极小，然虽狂风骤雨，亦不能折断。所以说力量不但要越大越大，还要运用巧妙，才能发挥事半功倍之作用。” 昭元听得这一席话，隐隐觉得自己似乎听到了一层新的道理。只听杜先生又道：“你原来功力太浅，又不知道运用，对内息的道理，可说多半是只闻其名，并无感性认识。这些道理对你说多了也是没用。但现在你进境迅速，内息已强，也许可以理解一点了。记住，这个时候，若想再图精进，那便可再觅良径。”昭元道：“可是我听说体温万万不可乱降，稍一不慎便有生命之险，而且又不好控制恢复。这可如何是好？” 杜先生笑道：“这话对普通之人当然没错，但对你却有些不同。人年纪大了以后，内功路子也已成形，所谓塑无可塑。你看我早早发现了这一冰洞，但是我自己却是不敢多来练习，便是知道自己年纪已老，体质早定，估计难得改变多少。而你年纪极轻，尚是稚子之身，而且身有阴阳两类内功，虽皆是正宗，互相挚肘，却正巧无一方有明显优势。因此，你既有内功，其可塑性却又偏偏出奇的强，乃是很难得的遇合。” 他笑了笑，又道：“同时，你又幼时劳苦，肯吃得苦。别人不肯试不肯坚持的，只有你能去坚持试下去，这也是选你之一因。你看我前些时日叫你喝的那些怪味汤药，即使说明了功用，打明了招牌，可是不论怎么叫他们喝，都还是没人肯。你虽然勉强，毕竟也还能咬牙去喝。再加上你天天大吃奇蛇蛇蜕蛇胆等物，练了这么些时日，身体已与常人大大不同。天昭那小娃娃说你身上自有清凉之气，便是明证。你能有隐约的阴寒之气，说明你虽没想到过这些，但是你的身体其实已在自然而然地慢慢降温了。因此，这降体温之事别人不可，你却可以。别人行来或许事倍功半，没准还有生命之险，你行来却说不定会事半功倍。要在小洞坚持，发热乃是对抗其力，降温却是顺应其势，令其无法着力。从天道上看，有的时候，顺应也许能更有效。” 昭元见杜宇对自己了如指掌，又想起当日那小蛇斗比自己大的奇蛇时候，也同样是顺奇蛇之势，自己浑不受力，最后轻松获胜，也就全无疑虑，道：“如此说来，我若能遵从，那便是上了另一层境界？”杜先生道：“也可以这么说。说起练武，一要毅力，二要资质，三要机遇，四要方法。你得这冰洞相助，若是又能悟得这个道理，你一年所练甚至可抵得上别人三四年苦练。你且先去尝试一番，试着用我刚刚所说的来练习一下。记住，若是一时不能领会，也不要勉强。这次我要在旁边为你看护。” 昭元默念着杜先生所教，钻进冰洞盘膝开始调息。他依从杜先生所言，并不运功想抗，一心只运真气游走周天，并不停留发热，只是努力强忍那寒气入腑之感。初时他简直觉得体内便如要被冻成冰块，连心脏都象是要停止跳动，但努力依那“顺势”之意念之下，过得半响，他竟觉得自己似已与环境完全融成了一体，就象已经完全感觉不到寒冷了。再过得一会，他竟已进入物我两忘阶段，自己整个身体便如化做了一团内息。 忽然，昭元觉得象是有人在推自己。他睁开眼睛一看，却见杜先生一脸疑惑地在自己面前，看到自己醒了过来，这才稍微舒了口气。杜先生道：“元儿，你没觉得什么吧？”昭元心中奇怪，钻出洞来舒展了一下身体，道：“没什么啊。我真是从没觉得这样舒畅过。” 杜先生不答，只是望着自己的脸色，喃喃道：“怎么这么久还全无醒意呢？怎么会这么久全无醒意？”昭元一惊，继而欢喜道：“那莫非是我已经超过了两个时辰？”杜先生慢慢道：“一味超过并非好事。人毕竟是体温比外面高，如此降温主要只是为了练功。但‘过犹不及’，因此也需要掌握好时间。若是过于长期地练和坚持，人很容易走火如魔。” 昭元吓了一跳，正要再问，却见杜先生正自皱眉苦思，似在想一件极为难解的事，极是入神，便没敢打扰。良久，杜先生忽道：“你是不是中了蛊毒？”昭元不禁一呆。他知道自己虽然不怕普通蛇毒，但这蛊毒却是另外一系之毒，未必便能防住，便挠头道：“没有啊？我近来没有去吃过别人什么东西啊……不好，只怕是那小公主！” 杜先生将他拉出蛇洞外，借助星光，翻开他眼皮内侧看了看，忽然道：“原来是最常见的桃花蛊。嘿嘿，这小丫头居然下的不少啊。”昭元怒道：“我不过是小小教训了她一下，她竟然下蛊来害我性命？” 杜先生笑道：“她下蛊是真的，但要说她想害你性命，却是未必。这桃花蛊乃是本地最普通之蛊，族人中倒有一大半人会配，也很容易被中招者感知出来的，不算什么奇怪之蛊。这种蛊本身毒性很弱，寿命也是不长，又不能自行繁殖。纵然得不到解药，也不过是七八天内时不时腹部剧痛、人体消瘦、精神恍惚而已，其后便会自愈，没什么大不了的。我看她只是想狠狠折腾一下你，让你知道她的厉害。要不然她身为小公主，要什么厉害的毒蛊没有？虽然未必能轻易拿到什么最毒的金蚕蛊、天蚕蛊之类，但要找几样能让你比这个更大吃苦头的，却也是易如反掌。其实啊，对这蛊毒，你也不该完全不知道的。族中小孩若是学蛊，第一个便是学的桃花蛊。他们彼此之间不是常常吓唬对方‘让你走桃花运’么？只不过你很少很他们一起玩，又不喜研习蛊毒，对此知道甚少，才会被她这般轻易得手。” 昭元脸上一红，道：“我怕学而不精，难成大器。这蛇毒一道已是博大精深，穷先生之力亦有未解，又何况于我？况且本地虽然遍地毒蛇，却也没见多少毒蛊……”杜先生笑道：“我也并无责备你的意思。要知这蛊之培养远比毒蛇要难。蛊本来便甚是稀少，且还有一大半本来无毒，只靠食腐为生，不能选来做我们所说的蛊。但一但是毒蛊，便毒力惊人，甚是可惧。只是其也如奇蛇一样，娇贵难养之极，平日养殖一不小心便死一片，甚是金贵。因此，族人自然也就不大会随便给你看了。” 他叹了口气，忽道：“莫说是你，我来此数十年，其实也没见多少种。蛊性难活，但一旦掌握，施用起来却是多种多样。即便是很普通之蛊，一入人体便多半是极难驱除，多需施用之人帮忙，方能快速解救。否则，便需要熬过很长时间，方能慢慢减弱。抵抗力稍弱的，这些年便熬不过去。若是非常之蛊，终生为其所制的也有听闻。虽然蛊毒远没传说中那样神异，但多少还是比蛇毒麻烦。”他说到这里，忽然侧过身来看昭元之脸色。昭元不解，转过脸来让他细看，又张口伸了伸舌，道：“莫非就要发作？”他想到杜先生所说“腹中剧痛”，自己虽然终能忍受，但平白无故地受这种痛楚，实是好没来由。 只见杜先生面露奇异之色，喃喃道：“怎么会这样？这么快就快消了？”昭元道：“怎么？”杜先生不答，又思了一会，忽然笑道：“我明白了。元儿，你现在对身上这点蛊毒其实已无需畏惧了。”他见昭元一脸疑惑，又抚须笑道：“看来，还是你那日吃了那条奇蛇所钝成的汤药的缘故。”昭元道：“那条蛇不过是蛇中之王，难道也能制蛊毒不成？” 杜先生道：“问题不在那条蛇上，而在咬它的那条小蛇身上。你我都曾见那条小蛇身形略扁，有如缩小了的皮带一般，其形不全似蛇形。现我想起来，这却有点象是土蛊之形。我见之蛊中，有好几大类都是身形扁扁的，只是要比那小蛇还要扁得多，也小得多。看来这小蛇可能还不是单纯的蛇，而是可能与蛇与蛊皆有血亲，是以才如此之奇特。那日它咬了那条奇蛇之后，奇蛇一时未死，体内已生抗力。你后来又食之进补，自然也有了点影响在你身上。不过话说回来，多半也还是因为你受的这种逃花蛊毒性不强，你才并无知觉。要是金蚕蛊之类，你现在只怕还是要满地打滚，得哭着喊着去求那丫头了。” 昭元脸上又是一红，道：“我才不去求她呢！”杜先生笑道：“求她又有什么不对？本来不就是你跟她打闹，让她受了委屈么？你是男孩子，却要去跟女孩子斗气，自然也该吃些苦头。更何况那丫头对你连叔叔都叫了，她又一向娇惯惯了的，那可怎么甘心？她如此而为，自然是要你出丑吃苦，乖乖投降。你要不去求她，她心中又怎么能平得下这口气？日后如是哪天偷来天蝎蛊、天蚕蛊，那你可怎么办？” 昭元气道：“那我便躲在那奇蛇洞中，谅她也不敢进来。”杜先生呵呵笑道：“你能在洞中躲一辈子么？你终于还是得出来。她一个女孩子，本来便心气骄纵狭窄，不见你向她低头，自然是不肯罢休。难道你便为了这一口闲气，整日里避瘟疫般地避她么？你日后要成就事业，心胸自不可如她一般太过狭窄。需知许多事并非只靠勇往直前、死力坚持，就一定可以得遂心愿。真正要成就事业、造福万民者，莫不身受常人难以忍受的闲气，可说一生中有张有弛，委屈无数。象你现在这一幅样子，哪里能说是具备圣贤所讲的道理大义？” 昭元听到这些话，心中一动，暗想：“这话倒也有理。这天昭丫头毕竟也是宝贝公主，行起事来推波助澜的无数，自己就算不怕她折腾，可若要太防她，那也得给累个半死。要说什么练功读书研究毒理，那更是通通鸡飞蛋打。反正她也不过是要我向她陪罪而已，我便口头认错，心中不认，自然也就是了……只不过她会被看不出来，接着就放过我么？可别被她看出来，也学那天她被蛇缠的样子，拿些毒蛊来缠我才好。若要让她开心，我是否得趁她拿个小蛊来的时候，就赶快作出怕得不得了的样子来呢？”想到这里，脸上更是阴晴不定。 杜先生察言观色，已知他心意：“放心，你既然有那义蛇之灵相护，寻常蛊毒你也不怕。只是你最好作作样子，免得她又心生不忿。那些剧毒之蛊极是珍贵，一向归她父母和族中长老所管，现在虽然她父母虽死，但谅她也不易偷得。同时，剧毒之蛊施用之时，自己也往往甚是危险，便敞开门让她去拿，她也未必真敢去。再说了，人人皆知你是我门下，她最多也就是难为一下你，绝对不敢真害你性命。” 昭元垂头丧气道：“是。那我这便去找她陪罪？”杜先生笑道：“却也不忙在今天。你起码应该装装肚子痛，往茅房多跑十几次吧？”昭元一想也是，正要说话，杜先生忽然又道：“唉，算了，还是别去装了。我这一回来，她肯定还是知道。说我连你拉十几趟都还没觉出什么，谁人肯信？一来我丢面子，二来她只怕也会整你整得更狠的。” 昭元叹了口气，不再说话。杜先生望着他，忽然笑道：“其实……这倒也不是坏事。要知她这一族人自几百年前迁来此地后，因为不甚适应这里的生活，脾气一辈比一辈大。族人恃勇都狠者，简直比比皆是。我虽帮他们改变了些，只怕也还不够长远。便连这一个小丫头，虽然漂亮得紧，可惜却是骄横难制，族中小孩都无人敢去惹她，多是话也说不上几句。结果导致她除了个不喜欢玩、总是做事的琴儿之外，压根没有什么玩伴，脾气也越来越凶。你这次虽然惹了她，但看她忽然肯叫你叔叔，纵然是心有所谋，终究也是对你与其他小孩有所不同。或许便是她觉得有些寂寞了，忽然有个不怕她的人来，顿时大起关注？我这次带了些中原典籍回来，你又读了些中原之诗书，知些礼仪，或者可以试着改变一下她，让她讲些道理。若是果能如此，日后这一族人，也许能跟周围部族长期和睦而处。” 说着说着天也已亮，二人已经快回到了家中。不料才才到门口，便听琴儿叫道：“杜先生！天昭妹妹又来啦！”昭元一惊，只见门后面转出一个小姑娘来，却不是天昭是谁？天昭看了看昭元，见他并未中毒，似乎微有异色，但旋即便向杜先生扑了过去，撒娇道：“杜爷爷回来啦？真是巧，我一来就碰上了。给人家带了什么东西么？”杜先生一手抱起了她笑道：“那还能忘了吗？要吃的玩的都带了不少，下个月回来还会再带。不过呢，也有你最不喜欢的书喽……”天昭一听就翘起了嘴巴，道：“他们又不很懂，你又不常来教我，我才不要看呢！”杜先生道：“这次却不同了。你有了叔叔，还怕没人教你吗？” 这话一出，天昭和昭元都是脸上一红。天昭乱抓杜先生之须，大是不依。杜先生笑道：“你看，叔叔都在这里了，还不乖一点？小心他不肯教你。对了，你只怕不是赶巧来的吧？”天昭更是窘迫，满脸通红。她本来是想让这昭元先痛个两天，待他受不了，来求自己。不料自己刚一下手，就得知这杜先生回来了。自己那手法又如何瞒得过他？因此只好一早跑来看看情况，若是杜先生不悦，便要赶快解救。不然日后被摄政八老知道了，便要挨训。 昭元见她已甚是窘迫，心下暗笑。本来，他觉向天昭陪罪甚是难为情的，这下居然也一点也不觉得了，脱口便道：“我那天确实是对不起你，这里向你陪罪啦。不过这蛊毒……我昨晚已经痛了……痛了个把时辰了，也算是受了惩罚了。”天昭别过头去不理他。 杜先生道对天昭：“丫头，我一年倒有半年奔波在外，剩下的时间又要办各种事，自然没有多少时间来教你。不过现在我这个小伙计来此之前，也曾读了些书，也许可以稍稍代劳。元儿，你以后也要教一教她，不要只顾自己读书。丫头，你以后不要老是这样一天到晚地瞎玩，也要读点书，懂些道理，以后才能接替你爹妈当族长。”天昭无奈，只得点了点头。 杜先生把她放下，道：“什么叔叔云云，不过是玩笑而已，当不得真，以后别再乱喊了。你们日后好好读书练武就是，相互帮学，倒也不算是什么师生。我明日便又要办货离开了，你们俩都要学学琴儿，不要一天到晚只知道瞎胡闹。”昭元听到杜先生特地强调“不是师生关系”，心下一乐，却又急忙惊觉自己现在不该如此，急忙收敛面色，连连称是。天昭看出他毫无陪罪的诚意，朝他狠狠瞪了一眼，却也只得委屈地对杜先生说：“嗯。” 当下天昭留下了解药，昭元倒也装模作样地道谢一番，众人好说好散。到得第二日，村人备货又已齐备。杜先生出门之际叮嘱昭元要好生看管毒蛇，也要照顾好琴儿，教好天昭，昭元自是满口答应。这毒蛇乃是驾轻就熟，丝毫不是难事。琴儿极懂事，虽然小一点，却象位大姐姐一样，根本不需自己照顾。只这后面一事，却着实没有把握。再说现在杜先生已离开，自己一时没了靠山，若是贸然去教，会不会又被她下什么招？ 昭元想来想去，只得想：“也罢，我便让她来这里。有琴儿在此，想来她倒也不至于太过放肆。”于是便请琴儿去叫天昭来，说是自己准备在洪荒居设帐。料想她若是不肯来，自己正好求之不得，那是绝不会去勉强她来的。这样的话，杜先生就算回来也怪不到自己头上。 不料天昭居然一叫便来，还似乎故意做出欢天喜地的模样，却是让他大失所望。但幸好这第一日下来，天昭不再“叔叔”“叔叔”般地故意乱叫，对昭元恭敬异常，倒还让他保留了一点点的自尊。天昭倒也甚是聪明，那些书中道理也往往是一点即透，间或还能与昭元争辩，思维之灵变不在琴儿之下。如此一连数日，倒都还过得甚是平和。昭元本来甚是警惕，做饭进食餐都是极小心，常常都是死活盯着琴儿要跟她一起吃喝，生怕天昭又趁隙来整治自己。但天昭这几日确实聪慧乖巧，昭元心中不免也甚是喜悦，便有些放松了警惕。 一日晚间，昭元稀里糊涂地做着不知什么梦，就象是在一堆极软、极无可着力的棉花堆中行走。同时，还似有什么东西就依在自己身边，好象还在不时地轻轻蹭着自己。他吃了一惊，挣了几挣，忽然醒了过来。一片黑暗中，自己竟是被什么东西绑着，还似被一个人斜斜搂着，微微一股甜香在鼻畔轻轻回荡。昭元大惊之下，不及细想，立刻大喝一声：“谁？”话音未落，忽然一块手巾覆在他鼻畔，他便立刻又什么都不知道了。 许久之后，昭元又觉得好象有什么人在用冰冷的水淋自己。他一激灵，顿时醒了过来，却是脑袋疼得厉害。睁眼一看，却见自己竟然已是五花大绑，正被扔在一个极大、极奢华的房室之中。天昭则正得意地用长柄细瓢舀着水，一下下浇在他身上脸上，旁边还有几个仆妇手执炬烛为她照明。天昭见昭元醒了过来，得意地道：“嘿嘿，叔叔，你终于还是落到我手上了。哼，看你还往哪里逃！”昭元怒道：“你怎么把我弄到这里来的？” 天昭一伸手，便有一名仆妇躬身过来接过细瓢，旁边又有人递上了手巾。天昭擦了擦手，忽然一下子骑在昭元肚子上，低下头狠狠地瞪着昭元，便如一只要斗架的小猫，怒道：“我怎么不能把你弄来？我怎么都能把你弄来！想不到吧？你这几天天天堤防，凡是我碰过的菜你一概不吃，一切都是你自己做的饭菜，可还是被我在你离开的时候，在厨房的盐里面加了迷药！反正你们俩个人一起迷倒，琴儿没得罪我，我不去管她。对你，我自然就不客气了！” 昭元眼珠一转，道：“我得罪了你，不是已向你陪过罪了吗？你不是也已经当着杜先生的面不再追究了吗？”天昭忽然伸手捏住他鼻子使劲猛扭，大声道：“我什么时候答应不再追究了？你当初贼眉鼠眼地向我陪罪，还说什么已痛了个把时辰，哼，当我那么好蒙么？杜爷爷偏袒你，给你解毒，今天我看还有谁来给你解！说什么也要让你痛上三天三夜！” 昭元心头略略一宽，道：“原来她还以为是杜先生帮我解开的毒，那我还有装的机会。”口中却道：“我确实是老老实实向你陪罪的呀，只是当时……当时我看你来了，知道你一定会留下解药，所以就有些开心了……你这样对我，杜先生回来你可怎么办？” 天昭松开了手，嘻嘻笑道：“哼，我早料到你会这么说。反正杜爷爷要个把月才会回来，我在这中间可以把你好好折腾够了，到他快回来的时候再把你治好。那个时候，我一口咬定没有整你，说是你心中不忿不想教我，就编这等事来骗他。我这么多下人，当然个个都是听我的话。这不就行了吗？” 昭元哼道：“杜先生怎么会看不穿你这把戏？”天昭不理他，转过头来对身后的那些仆妇道：“你们可都听见了？”那些仆妇都齐声道：“听到了！”天昭道：“这些天来，我学的认不认真啊？”那些仆妇也道：“认真！”昭元听她们回答得整齐划一，颇具斩钉截铁之气势，甚至大有震撼效果，不免微微变色。天昭回过头来冷笑道：“看见了吗？还是我力量大吧？哼，还教我？简直都应该是我教你才对！你还不服我吗？” 昭元虽然不惧她告状，但毕竟自己在她手中，不知她究竟要怎么对付自己，当下闭上双目苦思对策。天昭见他忽然闭上眼睛，以为他又连理都不想理自己，更加生气，哼了一声，道：“你还不肯讨饶吗？哼，我便让你自己也尝尝被蛇虫缠身的滋味。”