拉斯维加斯是由西班牙人命名的，意为“肥沃的山谷”，因为这里是沙漠地区中唯一有泉水的绿洲，逐渐成为铁公路交通的枢纽。原本在1905年内华达的淘金热中，拉斯维加斯湧入大批的淘金客，随着金矿被开采殆尽，这里和其他西部小镇一样变成了空城。因此，内华达政府在1931年的经济大萧条期间通过赌博合法的法案，拉斯维加斯始成为举世闻名的赌城。

 

大部份的赌场都是设在饭店的大厅，二十四小时对外开放，没有成人限制级表演的赌场可以让游客不分年龄进入参观，但是未成年的人不可以接触赌台。我们原本在一间饭店的大厅悠栽地閒逛，四周也没有什么安全人员，但是当我们大人和小朋友好奇地接近一台赌博机想一探究竟时，保安人员立刻不知道从什么地方冲出来，警告未成年人不可接近赌具，可见在暗处随时有人在监视游客的行踪。

 

在拉斯维加斯的街上随处可见人人拿着像蜡蠋台般的长筒饮料杯，杯子内是像冰沙一样五颜六色的饮料，对小孩子们有非常大的吸引力。但是当我们带着小孩走进一家饮料店时，店长立刻从柜台后冲出来，告诉我们小孩子不可进入，我们才知道连美丽的冰沙都是含酒精成份的饮料，赌和酒还真的是分不开啊！赌和色通常也不分家，身为一个家有小小孩的父母而言，我相当不推荐带小孩到拉斯维加斯游玩，因为街头上到处都是衣著暴露或是喝醉酒的游客，满地随处可见脱衣舞的露点宣传卡片，这对于小孩都是非常负面的生活教材。

 

为了吸引赌客前来光顾，每一间经营赌场的酒店必须要有独特的卖点来吸引赌客，也因此拉斯维加斯的主街成为世界奇景的缩影，逛赌场酒店是游客来到拉斯维加斯最大的乐趣。从机场进入拉斯维加斯大道（Las Vegas Boulevard），首先进入眼帘的是金光闪闪的曼德勒海湾酒店（THEhotel Mandalay Bay），这家酒店最有名的就是有一个像马拉湾一样的人造海浪泳池，如同置身巴里岛一样。顺着酒店的大厅，可以直接坐上轻轨电车到隔壁壮观的金字塔(Luxor)酒店和石中剑(Excalibur) 城堡酒店。Luxor是本区最具噱头的酒店之一，酒店本身就是一座三十层楼高的超大古埃及金字塔，入口是巨大的人面狮身像，金字塔顶端在夜间有一股雷射投向空中，据说在440公里之外的洛杉矶也可以看到这股光束。Excalibur的设计以亚瑟王的传奇故事作为蓝本，整间酒店建筑为城堡造形，在酒店前端的塔楼上有一个象征巫师梅林（Merlin）的雕像。

 

离开了象征非洲和欧洲的主题酒店，马路的对岸随即看到了象征美国的纽约.纽约酒店，门口竖立了高150公尺的纽约自由女神像和布鲁克林大桥，酒店的本身的形状是一栋栋纽约的知名高楼，像是帝国大厦和克莱斯勒大楼，大楼的顶端甚至还环绕名为”曼哈顿快车”的云霄飞车。过了一个街口，就可以看到二个欧洲的地标：165公尺高的巴黎艾菲尔铁塔和凯旅门，这代表你已经到了巴黎(Paris)酒店。下一个街口的威尼斯人酒店(Venetian)也是噱头十足，以威尼斯水乡为主题，在酒店里有小运河、拱桥、石板路，清澈见底的运河和几可乱真的蔚蓝天空让你仿佛置身於威尼斯的水乡之中，花点小钱还可以请浪漫的船夫为你在运河上唱情歌摇桨呢！其他有特色的酒店像是有古罗马竞技场的凯撒皇宫(Caesars Palace)、华丽的韦恩饭店(Wynn) 和以白老虎、狮子和海豚表演闻名的齐格菲与罗伊的秘密花园（Siegfried & Roy's Secret Garden ），真是说也说不完。

 

拉斯维加斯的秀场表演是最著名的特色之一，也是全世界艺人们梦昧以求的表演舞台，最知名的舞台秀包括Bellagio酒店的O秀水上表演、Bally酒店的法国红磨坊上空秀、Wynn酒店的水之梦、环游各大酒店的太阳马戏团表演以及Monte Carlo酒店的蓝人组（Blue Man），这些都是世界顶级的表演。我们到拉斯维加斯的时候，以铁达尼号主题曲“My hear will go on”的主唱席琳狄翁(Celine Dion)正在拉斯维加斯举办演唱会，但单场门票最低价就要150美元以上，令人望之却步。对于没有足够预算的旅人来说，绝对不能错过各大酒店提供的免费表演，包括Belligio的音乐喷泉水舞、Mirage的火山爆发秀、Treasure Island的海盗船秀、Venetian大厅和街头表演秀和凯萨皇宫内的室内喷泉秀，都是令人回味无穷的精彩表演。

 

在离开拉斯维加斯的时候，我们赫然发现连机场候机室都摆了吃角子老虎的赌博机，并标示著这里曾经出现过最高的中奖金额，连游客上飞机之前的最后一刻都不放过，果然是名符其实的赌城啊！

 

拉斯维加斯大道