我的朋友在我家附近买了一个房子，准备每年来度假住，平时出租。当时买的时候，朋友接手了原来的租客以及原来的房屋管理人，认为原来的房屋管理人是专业人员，有超过二十年的管理经验，又管理着几百户房屋。大约三个月之后，房屋管理人告之朋友：房子里的热水炉被盗。接着，经理马上买了新的换上。理由当然是怕租客投诉。随后朋友发现，更换的新热水炉是已经被淘汰的工业用设备，加上装修费一共是一千八百美元，而实际费用则只需三百多美元。这下我的朋友有点生气了，着急地说要飞过来换掉这个管理人。
在夏威夷投资买房聘用房屋管理人，跟在本土还是有不少差异。首先，这个地方不是都按游戏规则办事的。往往是合同归合同，收钱该收钱。我当初做围栏的时候，白纸黑字双方都签好字的合同，但最后收钱的时候，对方又拿出另外一份合同来。这种情况似乎还比较常见。我在做买房贷款的时候，开始也用了当地的专业人员。对方又热情又专业，手续办得十分顺利。剩下签字的小事就要我左等右等了，一会说去旅游，一会说不在办公室，手机也不接。直到最后三小时，贷款文件必须报给卖房一方的时候，这位在夏威夷获过奖牌的贷款人突然更改了贷款的利率，从四个点上调到六个半点；而且也不告诉我，只说快来不及了，赶紧签字完事。好在我家先生是个细心人，发现了这个数字的变化。我打电话过去，对方回答：“是啊，原来的那个税率拿不到，但是来不及了，还是快签字。”我也只好告诉对方：“我不买这个房子也不会签这个字。拜拜！”
这种在美国本土人看来是稀奇的技巧，这里的小孩子都能熟练运用。我和西雅图来的朋友米娅去逛农忙市场，看到有一个摊位卖夏威夷麦圈。米娅说没吃过，买几个尝尝。交了钱之后，摊主拿出麦圈之后问我们，要不要加糖？米娅说，加糖是不是要加钱呀？对方连连摆手：“No, No, No”。可是我们看到别人的麦圈上加糖很好看，于是米娅跟摊主说，那给我们的一个麦圈加点糖。摊主往麦圈上喷了糖，交给他的女儿打包。那个小女孩也不过七八岁，他接过包好的麦圈，对米娅说：“加一块钱。”
所以，不论合同写得清清楚楚，不管说得明明白白，不论谈起来多么专业敬业、不论外表看起来多么友好，怎么做可能是另一回事。灿烂的笑脸与甜言蜜语面前，经历多起交道之后，我用付出的代价学会了识别。在夏威夷买房的人，大多是做度假屋，留一段时间给自己来度假，其他时间租出去。那么，你就要问自己一个问题：外地来的客人，最需要什么？如果是你来度假，一到地方有人在度假屋迎接你，给你带来点当地的水果，向你介绍当地的情况，告诉你，有什么需要帮助的来找我。还有一种情况，钥匙放在门口，你自己摸出来开门，住几天走人。我带一位朋友去住度假屋的时候，那个管理人在门口等着，还进屋跟我们聊了半天。让我们感觉特别舒服。恐怕多数人喜欢后这种管理。因为人生地不熟的，多半希望在当地遇到好客的管理人。那么，专业管理人一个人管理着至少上百套房子，怎么可能期待他会有时间和兴趣接待客人？何况他周末假期不上班、下班时间之后你有事难找了，即便他派人上门了，物主恐怕要付出几倍的工价。
所以，我认为，诚信的人格和宽裕的时间，才是管理好度假屋或者出租房的基本条件。如果没有这两个条件，专业人士也好，朋友也罢，都无法管理得让你放心。有一个加州人在岛上花了九十万买了一个豪宅，他另外再花五十万装修，聘请了当地一位有名的专业公司帮他管理。结果半年过去，房子的装修还没有完工，草坪剪得太短，结果草都枯死了。这人后来打电话给他在当年一起当兵的哥们，也就是我的邻居，去一探究竟，后来我的邻居去那个豪宅里，拿出军人的气概把管理人员们教训一番，并告诉他们，他会随时来检查工作，才算把事情做好。
我也看到另外一种打理出租房的办法。我的邻居是一位英语老师，他的太太在家照顾小孩子，也帮助他的弟弟打理着几个出租房。这几个房子离他们住的地方都不远。每当有客人来的时候，他或者他的太太，有时他们两个一起带点他们自己院子里的瓜果，去出租房迎接客人。有需要修理的地方，他们也都是自己动手。好多客户他们都熟悉了，因为多半是回头客，或者回头客介绍来的。我也见过几个远程投资出租房的人，他们通过个人的关系，在出租房附近找一个信得过的朋友、熟人，他们都很满意这样打理他们的出租房。虽然法律上只允许有管理执照的人管理房子，但不少人仍然选择使用熟悉和信任的人。
我的朋友后来找到另一位邻居帮她管理出租房。她告诉我，现在她不用着急过来了，因为邻居尽心帮她打理。在过去九个月里，我观察到异地投资出租房的管理方法，值得投资人换一个角度思考。毕竟夏威夷的文化与本土有差异，而且在建房、管理等许多方面，也不是像本土那样完善。使用专业人士管理会省事，但一定要用对人；自己远程管理，请当地的朋友或者了解的人来帮助打理，也是一条途径。不论哪一种办法，用对人才是最重要的，不是专业不专业。当然，如果你钱多不在意人家花你的银子，那没关系，但大多数投资人还是讲究投资回报的。用对了人，投资人才能有更好的收益。
附：我为什么不回答“是夏威夷的哪个岛”？
自从我八月份开始在文学城发表《夏威夷生活随笔》的系列短文以来，不时有读者留言或者发信问我是在夏威夷的哪一个岛。上周有读者在留言中指出，面对大家的提问，我却一向不回答这个问题。其实写上我住在夏威夷的哪个岛也没什么，但是我觉得，我写这个系列的主题，主要是与读者分享生活的态度与生活方式，不写具体的地方为我省去不必要的误解和麻烦。
老实说，我倒是希望写在文章里，注明每一个地点，以后大家来到这个地方，也会回忆起这里还有个故事。但是，喜欢这个系列的读者也看到了，从一开始就有人在猜测评论我是地产经纪、导游等；我不是生意人，我一生从事教育工作，这是我的使命；写这个生活随笔，不过是在读书和写作之余，与大家分享对生活的感悟而已。
细心的读者会看到，我写的不是“旅游随记”，或者“夏威夷风情”，我写的是生活中爱的关系：爱天、爱地、爱己、爱人。这也是我写《慈祥与残酷：透视中国式父母之爱》一书的主题。这本书在台湾出版后，很快被台湾、香港、日本以及中国的高等研究机构、大学图书馆收藏，今年还排名亚马逊网的销售冠军。在我的写作和教学之余，我写这个系列，希望通过文章中的人和事，展现给读者一种有爱的关系、健康的生活方式---活在爱中。这种方式其实无关你在哪里---只要有爱，生活就是美好的！
我感恩因为这个系列而相识的一些读者朋友。前不久一对夫妻从加拿大来，直接跑到小区里来找我。在这个有十几万英亩之大的小区内，他们到达后的第二天早上，竟在海边遇到我的邻居。这真是一个奇迹。从此我们成为好朋友。我和小区里其他的华人邻居们盛情接待来自远方的客人。现在，他们也将成为我们当中的一员。
我不否认夏威夷岛对许多人具有特别的吸引力。不论是从气候还是生活环境，这里都是一个适合健康和养生的地方。现在这里也成为投资的好地方。我当然愿意与懂得爱的人分享美好的生活。对于已经从心理情感、财政家庭等方面，都做好了准备上岛的朋友，我非常珍惜双方相识的缘分，并尽我所能提供资讯和帮助，如同当初我来的时候，得到别人的帮助一样。
通过写这个系列，也让我看到人们心里渴望与大自然亲近、渴望过健康的生活；我更看到明白生活的意义和目标有多么重要，看到勇气给我们的生活带来多么不同的结果。那些热爱生活、热爱自然的人，那些关爱社区、关爱他人的人，时常给我灵感和鼓励。这里宁静、健康的生活环境，给了我机会和条件从新的角度认识生活、体验生活；医治了我的身体，和失去猫咪的伤痛，让我可以享受简单、快乐的每一天。接下来我要开始新一轮的“父母课堂”教学，因此本周回答完读者关于夏威夷投资房远程管理的问题之后，我将暂停写 《夏威夷生活随笔系列》。再次感谢大家、祝福大家！
（朋友来了有好酒：小区居民接待远方来的客人）
