“ 恩典”的作用
让耶稣与众不同的就是“恩典”。但耶稣从来没有用这个词。祂教这个词，并以自己的生活来表现这个词。祂以自己钉在十字架上的生命告诉人们：“恩典”的爱是权力永远也赢得不了的；但是，它是最有力量的。我们可以从祂的言行中看出“恩典”的本质：让耶稣进入人的生活中，人就有了灵感和活力。人不再紧张不安，不再恐惧害怕，而是有了自信和解放心灵的力量，进而改变人整个发展过程，成为一个新造的人：一个以爱为动力，有能力同情、怜悯和关心他人的人。换句话说，“恩典”让人产生新的情感发泄的方法、新的价值观、新的生活方式，它是一个人改变的心理力量，是上帝的“心理学”。
耶稣讲了一个父与子的故事。有一个成功的生意人，家产万贯，他的大儿子对父亲言听计从，忠心耿耿地为父亲打理生意。小儿子不思上进，拿了父亲的钱在外任意挥霍。当他耗尽了从父亲那里强行索要的产业，走投无路的时候，醒悟过来，选择回到父亲身边，受到父亲的热烈欢迎。（路加福音15：11-32）这个故事给了我们一幅恩典的图画。耶稣告诉我们，上帝的爱就像那个欢迎浪子回头的父亲。
首先，父亲没有阻止儿子离家出走。父亲当然知道小儿子的选择是错误的、是愚蠢的。但是，父亲没有黑着脸对儿子说：“你敢走出这个家门，就别再回来！看我不打断你的腿！这个家有我在，你别想由着自己的性子来！”父亲不仅没有阻拦儿子的离去，还答应了儿子的要求，将给他预备的财产提前分给了他。父亲没有哭丧着脸威胁儿子说：“我一辈子辛辛苦苦挣下这份产业为谁呀？还不都是为了你们兄弟吗？现在我一天天衰老，需要你们兄弟帮助打理生意，你怎么可以离开呢？我和你妈的心都让你伤透了！你这样做是在折我们的寿啊！”
父亲尊重儿子的选择。尽管父亲知道儿子将为他的选择付出代价。但父亲没有给儿子压力，给他自由选择自己的生活。
第二，父亲没有给儿子任何心理压力，天天带信给他讲一大堆回家的理由和道理，应许儿子你只要回家，你可以担任公司的总经理，你会前途无量；也没有悄悄地派人跟踪儿子，暗暗地供给他的需要，安排他的生活。父亲也没有用各种手段威胁强迫儿子回家，告诉儿子你再不回来，我就要取消你的继承权！父亲也没有用情感的纽带，声泪俱下地对他说：“儿啊！你是我们身上掉下的一块肉啊！是我们一把屎，一把尿拉扯养大的，你母亲怀胎十月容易吗？你还记得你小时候，我是怎样在雪夜里背着你去医院的吗？你怎么忍心这样对待我啊！现在，母亲因为你不在身边生病卧床不起，茶水不进；母亲是因为你生病的呀！你这不是要我们的老命吗？你要是有孝心，你就赶紧回来！否则，你妈若死了，你将抱恨终身！”要不然干脆来一句：“你要是再不回来，我撞死在墙上给你看！”
儿子返家是他自己的选择。父亲允许儿子自己在错误和失败中学习功课。父亲的爱让儿子感到自由。
第三，儿子回来后，父亲对那个儿子不孝和放荡的行为没有斥责、没有大道理的教训、没有冷漠的和蔼、没有恶狠狠的威胁；父亲没有说：“哟！这不是一个叫化子吗？你有本事就别回来呀！你怎么会混到这步田地？ 还是你大哥好，一直忠心耿耿地帮助我打理生意。你这个不争气的东西，别再想回来捞到什么油水！”相反，父亲给儿子的是喜乐的拥抱和亲吻、是预备好的肥牛宴席、是上好的袍子和戒指、 是从心发出的欢喜快乐。
父亲的爱是无条件的。是没有改变的。是完全的宽恕和接纳。
儿子不必因为自己的过犯无地自容，一蹶不振；不必因自己的失败而感到绝望；不必假装自己是个比以前更好的人；不必因为自己在外没有混出个模样、不能出人头地而羞愧难当、不敢见爹娘的面；不必用各种心理防卫机能为伪装和掩饰自己。儿子明白他的安全感不是建立在他的成就上。他不怕被拒绝，因为他知道自己被接受、被爱。他对父亲的回应没有任何精神压力和思想负担，是完全处在爱中的自由。
父亲爱他犯了罪的儿子，这份爱让儿子活出了自己。给儿子带来了希望。
但是，我们不能忘记，我们总是面对生命果和智慧果（分别善恶果）的选择。在自然律法、在道德和自然的范围内，每一个行动都有着正反两方面的结果。父亲尊重儿子离家的选择，但是，儿子在外还是要忍受饥饿，吃猪食的难堪。这是他违背父亲旨意的后果。《圣经》用耶稣讲的这个故事来比喻上帝的“恩典”。
“恩典”让人感受到爱。假如有人问你：“为什么爱你的先生（妻子）？”你会如何思考这个问题的答案？你会不会想到因为她（他）可爱、因为她漂亮、因为他能干等等，所以，我爱她（他）。你会不会想到因为他是我的丈夫，她是我的妻子，所以，我对他（她）的爱永不改变？有一个做妻子不会做饭，连她的家人也常常取笑她做得饭菜“无法下咽”；甚至说她的先生“好可怜！不得不吃这样难吃的饭菜。”但是，她的先生倒是每天乐呵呵的，每天回到家里，都要先亲吻妻子，说句“我爱你”；并且赞扬妻子“做饭下了功夫。感谢妻子的辛劳。”慢慢地，妻子的厨艺越来越高，得到朋友们一致的赞赏。先生回到家里不仅等待他的有一桌子扑鼻的饭菜香味，妻子也必在门口迎接，让先生感到家庭无比的温暖。没有人喜欢被人批评、被论断、被指责、被命令。人人都希望被安慰、被鼓励、被关爱、被支持。“不应该”，“你必须”之类的话在心理学里，被看作是认知上的障碍。西雅图临床心理学教授莱.帕罗特（Les Parrott）说，这些字眼只能起到令人产生负疚的伤害作用。若把这些字眼比喻成种子的话，你播种下去，它们就会疯狂地生长，毁掉好的蔬菜。
大多数接受婚姻辅导的夫妻，都会要求辅导师帮助他们改变自己的配偶。他们习惯用宗教、心理学或者道德作为工具，为自己开脱；同时开列出对方一大堆的不是，批评对方，认为只要对方改变，他们之间的矛盾和问题就能够得到解决。岂不知，论断和批评的结果让对方错上加错，甚至更加蛮不讲理。这是律法或者教条的精神，是一种可以把婚姻带到坟墓的精神。夫妻在婚前是“情人眼里出西施”，样样都好；婚后各自的小毛病不断地暴露出来。“恩典”让夫妻双方互相包容、原谅，特别是在困难时期不用“真没想到，你怎么变成这样的人！”之类的话教训对方；而是不断地鼓励和赞扬对方的优点，让对方感受到无条件的爱。尤其是当人处在低潮的时候，最需要有人听他的心声，不嫌弃他。不是“你是怎么搞的？全都怪你当初你不听我的话，现在可好！家底全部赔进去了！这个家全被你毁了！”他需要的就是被理解、被接受、被尊重。让他能够敞开心胸，无拘无束地表达自己的思想和情感，并且得到心灵上的回应。
当这份爱是永远不变的，是无条件的，那就给人希望。一个人失败的时候，他仍然被接受、被爱。因此，他不会绝望，也不必假装自己优秀。他不必设立各种各样的心理防卫机能来应对压力。因为他知道，他的安全感不是建立在他所取得的成绩上。一个人能够因为爱的恩膏产生改变的动力。上帝爱的疗法，就是恩典的治疗。只要一方首先理解对方，改变自己的态度和行为，就会对另一方有影响，他（她）就不会感到被拒绝，也就不会如此防卫自己，这是一个连环反应。诗人弗里曼（James Dillet Freeman）说：“爱总是改变我们自己。”当然，改变不是一夜之间就能成就的。它有一个过程，就像是从黑暗到光明；从绝望到希望；从牢房到自由；都需要时间。我们既不是圣人，也不是完人；但是，我们知道自己在朝着希望之峰不断地攀登。
生活在恩典中，我们就能体会到爱的力量，正象耶稣的门徒约翰所言：“爱里没有惧怕。”（约翰一书：4：18 ）一个没有惧怕的人自然活出真实的自己，清楚自己是谁。我的恩师埃里奥特.欧翰纳博士（Elliott R. Ohannes）回忆他小时候，父亲常常在他遇到难处的时候对他说：“你知道你是我的儿子吗？你是我的。” 不论他的功课好坏，他都会听到父亲这样对他说。这句简单的话语让他时刻感受到父亲的爱，成为他成长的动力。他在解释爱的力量时，用了这样一个比喻：一个教练告诉他的学生：“你必须刻苦训练，你看你父母送你来学习多不容易，你千万不要辜负他们啊！”另一个教练告诉他的学生：“你尽力就是了。”你说哪一个学生更能够潇洒自如地发挥自己？可见，恩典能够让第二个学生不带任何心理负担和愧疚，在错误和失败中，带着勇气和自信成长。
恩典让人有自由。“恩典”让人从自我中得到自由、得到和平，去掉没有必要的负罪感，取出自我产生的羞耻感。不再为迎合他人而伪装自己、压抑自己。不再受他人意见和期望的左右。从不同意见、职责、期望中解放出来。从循规蹈矩，唯唯诺诺中解放出来，从讨好上帝和其他人的表现中解放出来。从害怕和咒诅中解放出来。从“应该”和“必须”中解放出来。他可以自由地爱、自由地顺服、自由自在地活出自己。
活出自己就是不再生活在恐惧和害怕中。活出自己的人不必压抑自己、伪装自己，当然不会陷入神经质的状态。活出从心里自然流露出的那份洒脱。上帝创造的人都有不同的天赋，本应该幸福快乐。但是，恐惧和害怕却让人无法享受到生活的甜蜜和喜悦。比如，前面提到的吴锦，他每天都要带着面罩生活，怕因为他的孩子们跟他联络惹身边的“小三”（注：指插足他人婚姻的第三者 ）生气。刘澜也是一样：她控制不住自己的脾气，又怕先生离开她。但嘴上又死硬：我不在乎离婚！没有他的日子好得很！没有人不希望拥有幸福，可实际生活中，我们看到的是一个本末倒置的现象：争吵、冷战、离婚…人们变得惊慌失措，不敢往前。有些女性明明想在丈夫的肩上靠一靠，却害怕万一靠不住怎么办？那就赶紧表现自己， 让丈夫喜欢；或者自己留一手，以便随时可以自立。有些男人非常想和心爱的人结婚，却害怕自己的条件不如对方，对方将来是否会抛弃自己。内心的自然愿望和恐惧害怕的冲突，使人成了婚姻生活的奴隶，以至于人们以不适当的形式和方法寻求幸福，结果使婚姻没有走向健康，而是走向紊乱。人们用一种新的词汇来描绘这种半死不活的婚姻--亚婚姻。
不仅能够活出自己，也明白每个人都有自己的爱好、品味，有自己的看法、意见，也要让别人活出自己。在《圣经》新约路加福音中记载了马大和马利亚两姐妹的故事。（路加福音10：38-42）她们两个人各有自己的韵律。耶稣在她们村庄讲道的时候，姐姐马大主动在厨房忙活，妹妹马利亚则喜欢坐下来听道。姐姐在厨房弄得叮叮当当， 让妹妹知道她的脾气。最后，见妹妹还是置之不理，她无法再忍受下去，对耶稣说：“叫我妹妹来帮忙”。保罗.敦那医生的看法是，她的这句话里显然含着对妹妹不满和批评。姐姐感到在某方面不如妹妹，所以，在厨房里找到可以让自己大显身手的地方。她大概自己也不喜欢洗刷碗筷，所以，要批评妹妹不去帮忙。耶稣这样回答姐姐：“你为什么为许多的事思虑烦忧？…马利亚（妹妹）已经选择那上好的福分，是不能夺去的”。耶稣是在告诉她，你不要以为妹妹没有洗碗就应该感到内疚、该受到你的指责。是你自己选择在厨房里干活。敦那医生特别留意到耶稣的回答，提出了一价值观的问题：你不可以强求别人选择你要的生活。
有些妻子看不惯丈夫是个球迷，看到丈夫兴高采烈地看球赛，就会嘟嘟囔囔，唠唠叨叨。也有的女性尽管自己不喜欢这项运动，但迫使自己参与丈夫的活动，以为这是培养双方的共同爱好和情趣，可以让丈夫更爱自己。其实，如果妻子拒绝丈夫要求她一起看球赛，或者丈夫不同妻子一起逛街，俩人都不感到感情受伤而心中不快，这才是健康的关系。有一句话叫“恨铁不成钢”，用来表达对他人的失望。比如，孩子成绩没有到达父母的期望，考到名牌学校等等。有时人们会觉得别人没有按照自己的意思做事，就是不尊重我们，是人家“不识好歹”。轻者会令我们生气，重者会令我们与人断交。我们应该尊重别人，完全接纳与我们不同的人，让别人活出自己的品质；让别人有足够的空间和自由，按照他们的步伐和节奏成长。不要去为别人的事情做决定，为别人的生活做安排，让别人跟着你的指挥棒转。不勉强别人、不主宰别人、不控制别人、让上帝的自由引导他们的生活。就像耶稣所讲的浪子回头的故事，父亲等待儿子自己回心转意；并没有追着儿子回家来。有一位男士在网上找了一个女朋友，准备跟她结婚。他有几个非常要好的朋友，大家都觉得这个女孩子对他不太合适，隔了千山万水，也不了解。但是，这几位朋友都很成熟，他们把自己的意见和看法讲给这位男士听。但他们尊重他的选择，祝福他与这个女子的婚姻。假如我们的另一半选择离开我们，另觅新人的话，如果我们懂得“放手”，哪怕是他（她）选择错误，我们也接受现实，调整自己的心态，要比费尽心机，苦苦挽留的结果好多了。更不要契而不舍地，千万里追寻找着曾经失去的爱情，千方百计盼望能与他（她）重新联结。这虽然是一个美好的愿望，但这其实是把自己想要与他（她）联结的幻想和意愿，强行加在他（她）的身上，当然不能与他（她）建立健康的关系。纵然他（她）有这样的想法和心愿，他（她）也没有能力实行。强行联结的结果只能事与愿违，使另立家室的前夫（前妻）更加焦虑不安，越发对外敷衍，越发想逃避。也会使得自己和家人在心灵上更受伤害，越来越失望难过。
不论是我们不了解实情，还是缺乏能力；不论是我们有自己的盲点，有偏见，还是我们眼光有限；我们既然不是完美的，就有自己的局限性，我们没有资格为别人的生活作结论；即便与别人意见不同，我们也没有资格扮演上帝的角色来审判别人。让无私的、完全的、永不改变的爱给他人带来希望，让人产生改变的动力。
我们不是爱把婚姻比作围城吗？在进入前就要预备好自己。明白这个道理，你就不会离婚了。
